Замок по вызову (Часть 1: Наследие Древних)

— У меня меч есть! — потянулась я к ножнам, но нашарила через накинутый плащ лишь юбку. Та-а-к! — ГДЕ МОЙ МЕЧ?!

— Мы продали его на рынке, — как ни в чем не бывало ответил маг.

— Мой меч и продали?! Да кто вам позволил?!

— Меч каким-то образом очень сильно завязан на охранявших тебя стражах. Через него тебя сразу бы обнаружили!

— Верните мне меч! — Возмущенно возопила я. Ко мне непреклонно подкатывала истерика. Пути к возвращению неминуемо сокращались. Недоеденный кусок полетел в сторону мага. Уклонившись тот попытался, закинуть в меня каким-то туманным маревом. Смутно знакомый сладковатый привкус, защекотал нос. И я выразительно чихнула. Чем вызвала удивленную ругань.

Теперь в незадачливого похитителя полетела вся доступная мне утварь. Одного из практикантов, пытавшегося меня перехватить, пришлось кинуть подальше от стоянки. Сила то при мне! Ну все! Нарвались!

Второй шустро куда-то смыздился. А я непреклонно наступала на Алектиса, перебирающего доступные ему заклинания. Которые, каждый раз не срабатывая, вызывали только сильный чих. Глаза ощутимо слезились от такого обилия марева, сквозь которое цель непреклонно отдалялась. Небольшое ускорение. И никого. Где он?! Ответом мне был крепкий захват. Руки были пережаты довольно надежно, причем так, что моя сила мне не особо помогала. Позади я волосами ощущала, запыхавшееся дыхание мага. Черт!

— Кейлин успокойся. Врагов тут нет! Тебя никто не похищал!

— Это ты только так говоришь! На деле все совсем по-другому! — срывалась я на крик. — Лишили меня всего! Дома! Оружия! Надежного пернатого! Да что я теперь делать буду?!

— Тебе это все внушили! На самом деле все по-другому. Мы тебя спасли, от магического плена. — Не отступал от своего маг.

— Неправда! Ты все выдумал! Ты изначально что-то задумывал! И только Сарглах раскусил тебя, поэтому и вел себя так настороженно! Вот только зачем тебе все это надо?! Скажи кто ты?! Ты ведь не человек! Чем я тебе не угодила?!

— Хорош, уже кричать! Успокойся! — Сорвался он. Мне показалось или захват ослаб, а его подбородок опустился мне на плечо. К горлу подступал предательский комок обиды, а к глазам слезы. За что все это?

— ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИСХОДИТ? — Вмешался неизвестный звонкий голос. Уже через мгновение я встретилась с ярко небесным взглядом невероятно красивого блондина. В руках он держал натянутый в нашу сторону лук. А слева от него переминался с лапы на лапу грифон.

Алектис Вайден

Я и не заметил, как быстро мы приблизились к территории эльфов. Вот буквально пару часов назад перешли через общий телепорт на границу с рынка. А теперь даже от места стоянки на приличном расстоянии. Эта ушастая бестия бегает довольно быстро, только магия и помогала избежать ее неопытных попыток приложить меня чем-нибудь тяжелым. Хотя не малую роль сыграло ее чувство цели. В подтверждение ее промахов зияли внушительные вмятины на деревьях. И откуда в этом хрупком теле столько силы?

В итоге добегались. Теперь стоим под прицелом одного из пограничников Зачарованного леса. Хотя ловя выражение длинноухого, под прицелом был только я.

— Отпустите ее, — командирским голосом приказал эльф. Чуткий слух уловил присутствие еще по-крайней мере четырех стрелков. Главное без резких движений. Я аккуратно разжал руки. Показывая, что безоружен и не желаю зла. Кейлин почувствовав свободу, кинулась к своему белоснежному комочку. При этом двигаясь так быстро и бесшумно, что вызвала мимолетное восхищение, причем не только у меня. Ее бы умения, да на благо. Я невольно залюбовался этой идиллией встретившихся друзей. Каюсь, грифона я недооценил. Кто бы мог подумать, что он настолько смышлен. Хотя, учитывая разговор с птицей, это следовало ожидать.

— С вами все в порядке? — вкрадчиво обратился лучник к Кейлин, при этом не сводя настороженного взгляда с меня. На что та коротко кивнула и добавила:

— Спасибо, что спасли ... Я уже и не надеялась ни на что... — Актерски прослезилась эта ушастая, и мстительно скосилась на меня. Ах, ты зараза! Вот так! Помогаешь-помогаешь, а потом тебя без ножа режут.

— Вы сможете идти сами? — галантно предложил ей руку эльф. А я ощутил вставший по бокам конвой и легкий порыв свежего ветерка. Да что это за невезуха такая?! Мы уже не на границе, а в самом зачарованном лесу! Тут без разрешения хозяев, коими являются эльфы, магия меня в полную силу слушаться не будет. А значит, телепортироваться отсюда не получится. Есть, конечно, другой выход, но это уж на крайний случай.

Кейтлин

Я невероятно легко преодолевала все кочки и выбоины, не отставая от буквально плывущего над землей эльфа. Хмурый Алектис под конвоем плелся позади. Так! Сейчас главное его здесь задержать, а самой быстро сделать ноги, к рынку. Найти меч! И попытаться связаться с замком! Осталась одна небольша-а-я загвоздочка... В КАКУЮ СТОРОНУ ДЕЛАТЬ НОГИ?!

— А как вас зовут? — Решила наладить контакт, с потенциальным источником ценнейшей для меня информации.

— Для вас, Эйлуран Сел'Астрелли, — мягко ответил длинноволосый красавчик, не отвлекаясь от дороги. Ну и как с такой мумией говорить?

— Эй-лу-ран, — эльф вздрогнул. Интересно от чего? От того, что безошибочно повторила имя или, что произнесла его по слогам? — Меня можешь звать Кейтлин. А идти еще долго? — Заметив недовольство, тихо стушевалась, переведя взгляд на лесную дорогу, пристально изучая все ее выверты.

— Совсем чуть-чуть. Если бы передвигались по деревьям, было бы намного быстрей. Правда, это под силам, только эльфам. И то не всем. А насколько я могу судить... Как бы вы ни были похожи на эльфа, не являетесь таковой. Я не ощущаю в вас родственные связи. — Вот! Надо же! Сразу определил! Только к добру ли это сейчас?! — Хотя я могу ошибаться. — Продолжил он, дав мне элементы на составление дальнейшего плана действий. — И вы просто из очень отдаленного мира.

— Тогда давай по деревьям. — Я чувствовала, что моему организму подобные прыжки будут только на пользу.

Лучник, ухмыльнувшись, плавным движением двуногой лани прыгнул на ближайшую ветку. Метров десять от земли!

Ну что же?! Я же модернизировала свое тело, значит тоже смогу. Чуть разогналась и пробежалась по стволу дерева. Было так сказочно и невероятно! Иногда, правда приходилось задействовать и руки, поддерживая равновесие. Длинный плащ, который я хотела поначалу снять, дабы не мешался, приятно удивил. Создавалось такое ощущение, что он как некие живые крылья дополняют меня. Дальнейшие прыжки прошли как во сне. Будто не было никакой силы притяжения и законов физики. Деревья, словно живые, сами подставляли свои ветки для нового удивительного полета.

Вот сквозь густые заросли начали угадываться неясные очертания. Эльфа из вида я уже давно потеряла, но решила, что, двигаясь по прямой, с пути сбиться не должна. Небольшая пробежка и я мягко приземляюсь на широкий уступ, просто ОГРОМНОГО ДЕРЕВА. Если можно так назвать этого великана, к которому со всех сторон подступали, своеобразные сооружения. Но больше меня поразил раскинувшейся водоем, огибающий этого лиственного титана.

Пристально выискивая в густой листве Эйлурана, и наслаждаясь долгожданным уединением, я заметила приземлившегося рядом грифона, только тогда, когда он уткнулся в мою руку клювом. И чуть не лишил меня от страха ума. За что и получил серьезный выговор.

— Нельзя так пугать! — отчитывала я съежившегося в комок пернатого. Мда-а. Я даже ему имя не дала. — Будешь Грифом! Вот! И без возражений! — Обозванный понуро склонил голову. Но от меня не укрылась ехидная улыбочка и косой взгляд куда-то в бок. Что там?

— Так это ваш питомец? — прошелестел мягкий голос. Из глубины дерева вышел высокий эльф. Хоть он далеко не выглядел древним старцем, было в нем что-то такое... вечное. Вспомнив, что мне вообще-то задали вопрос, я утвердительно кивнула.

— Меня всегда поражали эти удивительные благородные животные. — Бесшумно приблизился эльф. — В наших местах они редкость, а приручить свободолюбивых грифонов никому еще не удавалось. Могу только поздравить вас юная леди. Такое красивый зверь и у вас в друзьях. — Я откровенно смутилась. Мне почему-то не хотелось вводить его в заблуждение. И так, кого не встречу, все придумывают что-то свое.

— Я его и не приручала, — осторожно начала я, — можно сказать это мое творение. Он наверно считает меня мамой, вот и следует по пятам как привязанный.

Эльф подозрительно побелел, сравнявшись цветом с больничным полотенцем. А-а-а! Что я такого сказала?! Язык мой — враг мой!

— Вам плохо?! — попыталась я приблизиться к отшатнувшемуся от такого невинного жеста эльфу.

Грифон мягко, одернул меня за плащ, привлекая внимание к приземлившемуся на уступ Эйлурана.

— Ну ты и даешь! — шустро затараторил лучник. — Так прыгать по деревьям не каждый сможет! — напускной надменности не было и следа. — Сколько тренировалась?

— Да ладно! — отмахнулась я. — Я сама не ожидала, от себя такой прыти...

— Пресветлый Арралантель, — преклонился лучник заметив древнего эльфа. — Извините нас. Мы бы ни за что не потревожили вас, если бы знали что вы здесь. Леди Кейтлин?!

— Да-да... конечно-конечно... выбрали бы уединенное место... — после моих быстрых поддакивающих кивков, оба эльфа окосели. — А теперь-то что? — Теперь залились краской. Ну хоть белый цвет сошел со старца. Нет, а что я должна была ответить-то тогда?! Чувствую себя дурой! Они явно смущены!

— Извините меня Леди Кейтлин. За мое поведение... — выразительно сделал паузу, пресветлый. — Очень надеюсь, что вы почтите меня своим присутствием на ужине. Эйлуран Сел'Астрелли проводит вас и составит компанию. — Дабы не ляпнуть лишнего, я просто кивнула. Чувствую, это будет частый обиходный жест.

И только когда старец удалился, свободно выдохнула.

— Ну чего ты так смотришь?— обратилась я к уставившемуся на меня лучнику. — Дырку протрешь!

Алектис Вайден

Дорога до эльфийского города протекала в молчании. Не хотелось провоцировать конвой своими действиями. Да и приближение города светлых удручало.

Сколько живу, всегда избегал их родных мест. Хотя друзья среди них водились. Надеюсь кого-то из них встречу. Они хоть выслушают меня и адекватно оценят обстановку.

И угораздило же проявить благородство... Да чтоб еще раз! Вспомнилась мне невменяемая эльфийка. Да никогда!

Сквозь зелень угадывались в ветвях первые домики и тоненькие веревочные дорожки, а где-то вдалеке, что-то темное и необъятное. И лишь только приблизившись, увидел ЭТО ДЕРЕВО! А ведь по началу принял его за скалу. На встречу нам вышла смутно знакомая и плотная ушастая фигура, а когда я услышал возмущенный голос и вовсе признал в нем одного очень экстравагантного и нетипичного для своего рода эльфа.

— Эстан! — Окликнул я, переругивающегося с одним из охранников моего конвоя эльфа. Тот подозрительно пригляделся, а потом мигом оказался рядом.

— Алектис?! — пристально оглядел стражу. — Что ты натворил?!

— Не поверишь... эльфийку спас.

Где-то в межмировых пустотах...

В замке творилось невообразимое. Замысловатые узоры в главных помещениях мерцали всеми цветами радуги, являясь единственным источником света. Из подземелья завывал гулкий ветер. А в тронном зале с обнаженным угольно-черным мечом стоял воин. Его янтарные глаза практически светились, в полумраке. Распущенные длинные волосы будто жили своей жизнью, отправляясь в полет от разбушевавшего сквозняка.

— Мы готовы. — Удовлетворенно оглядел он выступивший из темноты отряд из дюжины воинов. — Что делать, когда тебя обнаружат, ты знаешь. — Сказал он в воздух, закрывая лицо капюшоном.

Огромные высокие двери медленно отворились, впуская яркий свет. В который окунулись обдающие леденящим холодом фигуры.

А на одном из холмов Мира перекрестков, материализовался величественный замок. Который даже не представлял своих габаритов, во внешнем мире. От каменных блоков шурша сползала остаточная дымка пустоты, растворяясь под теплым солнцем. По периметру внешних стен пробегали голубоватые огоньки, обнажая окружавший замок ров. По земле легким порывом прокатилась небольшая золотистая волна, придавая попавшейся ей на пути растительности более яркие цвета.

Мост с подобающей подобному замку грацией и скрипом опустился. Из ворот выступила закутанная в темные плащи группа воинов.

Глава 5

Алектис Вайден

Эстан взял меня под свою опеку. Уютно разместил у себя дома. Что мне нравится у эльфов, так это их доверие к своим сородичам. Хотя в принципе не один ушастый не рискнет предать его. Придется вести себя примерно и чинно. Не хочу, чтобы у друга были из-за меня неприятности.

Разговор был долгим, несмотря, что многие детали опустил. Солнце уже стояло в зените.

Эстан не торопясь, потягивал вино.

— Ничего не понимаю... Но ты головой-то чего не подумал? Вдруг она и правда не эльфийка? У многих могут быть заостренные уши. Ты всегда избегал, другие расы. Вот это и сыграло с тобой злую шутку.

— Но она выглядела, точь-в-точь как эльфийка! И была такой беззащитной... — Перебирал в уме подтолкнувшие меня к опрометчивому выводу факты. — Да ее по замку, без охраны никуда не пускали! Я даже слышал, как она пару раз переругивалась с одним из стражей.

— Это как раз и подтверждает, что это не конвой. — Выдал мне лесной следопыт. Вот как с ним спорить?! Описать наряд этой ушастой? Я откинулся на кресло.

— А что это тогда?! Я не знаю. Хотя учитывая ее поведение, когда мы выбрались... — сыпались в воздух рассуждения, — Может ты прав...

— Да уж... Чем она тебя так зацепила, раз потянуло на подвиги? — ухмыльнулся Эстан. — раньше я не замечал за тобой такой странности.

Я устало глянул на друга. И сам задумался. С чего вдруг?! Мне приглянулась та эльфийка?! Симпатичная и только! Если бы знал какая она заноза и мизинцем бы не пошевелил!

— И что теперь?

— А теперь, только просить у нее прощение и попытаться все исправить. Взамен она оправдает тебя перед эльфами. — Он что шутит? Да она при первой же встрече мне голову оторвет. А я после той пробежки в лесу не сомневаюсь, что ей это под силу!

— А для этого... — продолжил издеваться друг... — надо ее найти! — Ну все! На мне можно поставить жирный крест!

Кейтлин

Яркое солнце было практически скрыто за густой листвой. Но освещение Зачарованного леса от этого не страдало. Он будто заповедник, жил своей собственной жизнью. Со своими запахами, цветами... я улыбнулась... своими детьми, коими мне представлялись эльфы.

Мда, и как меня можно было спутать с этими тонкими стройными и светлыми существами?! Хотя... учитывая мои эксперименты по апгрейду, способностей я ощутимо преобразилась. Кто его знает?! Может, я поторопилась с обвинениями в похищении?! Я вспомнила этого темноволосого `рыцаря'... Хм... Все бы ничего... Вот только... он продал мой меч!!

— Эйлуран! — обернулась я к притупившемуся от моих выпадов в свой адрес эльфу. А что я виновата, что у него глаза не на месте? Переодеться-то мне никак!