— Те установки, которые вы видели снаружи, перерабатывают строительный мусор и металлолом в новые стройматериалы, — сказал Хьярти, посмотрев на Нолана с ожиданием, — Благодаря им можно отстроить целые города, если у нас будет достаточно рабочих рук. В конце концов, моя Цель — это улучшить мир, сделать его чище, безопаснее, уютнее. В том числе и путём применения высоких технологий на благо людей — для разбора завалов, очистки радиозагрязнения, создания чистого и уютного уголка на пустошах.

— Тогда у вас много врагов, — Нолан улыбнулся, — Легион, НКР, многочисленные банды...

— Это не враги, а так, помехи. НКР особо мне не мешает, с бандитами я постараюсь разобраться, благо, у меня дофига силовой брони, оружия, роботов. К тому же тут мне сорока на хвосте принесла, что под фортом легиона цезаря есть бункер, в котором спрятано полторы тысячи секьюритронов с тяжёлым оружием. Скоро у меня будет армия роботов и вместе с кибербронёй я не уступлю в силе всему братству стали.

— Секьюритроны... — Нолан задумался, — но зачем?

— Очевидно. Заначка мистера хауса, директора РобКо, — Хьярти отошёл от водоочистной установки, — как вы посмотрите на предложение присоединиться ко мне?

— Присоединиться? Мы братство стали!

— Ну да, и что? Я собираюсь захватить дамбу Гувера, для начала, а потом вычистить Мохаве от преступников Вегаса и его мафиозных семей, ханов, бандитов-наркош, мутантов и гулей, после чего заняться восстановлением региона, благодаря роботам, своим технологиям и помощи местного населения. Чем не цель? А братство, если присоединится, получит официальный статус и поддержку меня и населения Мохаве. Придётся хорошо потрудиться, но это того стоит.

Нолан был в сомнениях. Братство никогда настолько открыто не участвовало в политике, но тем не менее, предложенный вариант был весьма заманчивым и он начал торги:

— Братство не может подчиняться вам.

— Я и не прошу подобного, — отмахнулся Хьярти, — для начала — предлагаю заключить союз, вы разместитесь в крепости — тут достаточно уютно. А потом можно будет поговорить про конкретные военные и невоенные действия, в любом случае право отказаться у вас есть всегда.

— Тогда по рукам, — Нолан и Хьярти обменялись рукопожатиями, — для начала следует перевезти сюда Братство. У вас, кажется, были машины?

— Да, да, — Хьярти развернулся, — пойдёмте в гараж.

* * *

Следующий день.

* * *

Вокруг Крепости и торгового поста летали уже сотни шароботов. Дюрафрейм был замечательным патрульным — роботы уничтожали насекомых и бандитов, подошедших к крепости слишком близко. Армия протектронов уже была хакнута Аресом и просто ждала своего часа. Братья стали за окном вылезали из машин, оглядывались. Нолан командовал ими, зычно приказывая спускаться в убежище и размещаться там. Я оторвался от созерцания разгрузки и пошёл вниз, к солдатам. Роботы-рабочие заносили на склад ящики с припасами братства, столпотворение тут было то ещё! Я вышел из здания и преодолел полсотни метров до народа. Нолан командовал и мешать ему я не собирался, зато вот работникам нужно было показать их рабочие места, ввести в курс дела. Берси помогал, чем мог, общаясь через шныряющих в толпе дюрафреймов.

Медики братства разгружались у дома с надписью "Клиника", я отправился к ним — знаю, у них в последнее время было много работы. Застал процесс ознакомления с помещением.

— Ну что, леди и джентльмены, как вам помещение?

Их было девять человек. Один из них, старый седой доктор, ответил за всех:

— Восхитительно! — он подошёл ближе, — а вы кто будете?

— Я владелец крепости, — скромно ответил я, — и по совместительству всего этого. Рад, что вам понравилось. Основные помещения внизу, обязательно осмотрите всё.

— Основные? — доктор поднял седую бровь, — тут есть ещё клиника?

— Скорее это подземный уровень, под нами убежище, я его переоборудовал. Пойдёмте, покажу...

Мы подошли к лифту. Доктор позвал с собой ещё троих коллег. Мы спустились на пару десятков метров вниз и вышли из лифта. Внутри было как в частной клинике века двадцать первого — светло, свежо, чисто, уютно, но по-больничному строго, без лишнего хлама.

Краткий осмотр — мы зашли в инфекционное отделение, палаты больных, операционные, терапевтические, и многие другие кабинеты. Под конец, оставив докторов, я отправился наверх, а они решили протестить автодок десятой модели...

* * *

Макнамара уже закончил с обустройством. Все Братья Стали разместились. Торрес обосновалась в магазине наверху, писцы заняли отдельное помещение в бункере, в датацентре, в который Берси специально притащил полсотни местных компьютеров и терминалов. Макнамара обосновался в штабном здании на поверхности. Впрочем, изоляция с бункера была снята и теперь пришла пора рыцарям отдохнуть от прозябания в бункере, а нам с Ноланом — серьёзно поговорить. В десять утра я пришёл в штаб, там как раз обжился Нолан. Моё появление его обрадовало:

— Я как раз хотел с тобой поговорить, — Нолан встал из-за стола, за спиной его висел стяг братства стали, в целом — он выглядел посвежее, чем раньше, — Хьярти, я обдумал твоё предложение и обсудил его с братьями. Некоторые не согласились, однако, решением большинства было присоединение к твоей кампании. Теперь перед братством как никогда остро стоит несколько вопросов. Наши техники, осмотрев твои мастерские, сказали, что в них можно сделать что угодно из чего угодно. Лестная оценка, поэтому проблема работоспособности наших костюмов и оружия больше не стоит. Однако, нас слишком мало для какой-либо боевой операции, поэтому братья опасаются, что мы бросим их в безнадёжный бой...

Я вздохнул:

— Это они зря, если учесть протектронов и дюрафреймов, у нас неплохая армия, способная нагнуть и Легион, и НКР, и Вегас. Другое дело, что если мы это сделаем насильственно, не имея известности и поддержки населения, мы только ухудшим положение. Поэтому я полагаю, что нужно обсудить краткосрочные задачи, стоящие перед нами. Первое — это модернизация брони братства. Знаешь про технологию беспроводной передачи энергии?

— Да, катушки теслы, — кивнул Макнамара, — но это маломощная передача с низким КПД, используется только в научных целях.

— Я довёл эту технологию до ума, — я достал из подпространства катушку, — это военная катушка. Мощность уменьшается по мере удаления от передатчика, в ста километрах, то есть за пустошью, она может выдать около ста киловатт энергии, здесь, в форте, рядом с передатчиком — десять мегаватт.

У Нолана глаза на лоб полезли:

— Да ты хоть представляешь, какое это сокровище?

— Прекрасно представляю, — я положил выключенную катушку на стол перед ним, — если быть точным, то сокровище — это передатчик, а катушки относительно дешёвые. Это делает технологию ещё более драгоценной. Я предлагаю оснастить все костюмы братьев в Мохаве усиленным экзоскелетом, бронёй, в общем, сделать им новые костюмы, тяжелее, мощнее, настоящие шагающие танки, способные выдержать очень мощный обстрел. И увеличить силу настолько, чтобы когтя смерти вырубало с одного удара.

Нолан сглотнул:

— Это было бы... шикарно.

— Ага. Сейчас мастерские заняты, там мой помощник работает над протектронами, чтобы сделать из этого убожества серьёзную многофункциональную машину, я уже примерно набросал план новой брони братства, поэтому начнём мы с неё, потому что терять братьев больше неприемлемо.

— Хорошо, — Нолан начал успокаиваться, — и как ты намерен использовать эту технологию?

— Катушки — идеальный источник энергии для транспорта, а так же замена электропроводке, дорогой и сложной в создании и эксплуатации. Я полагаю, что нам нужно освоить новое поле боя. Наиболее безопасным способом путешествия в постядерном мире является воздух, потому что в отличии от наземных обитателей большинство птиц просто вымерло. Мы можем захватить авиабазу Неллис, чтобы обеспечить себе неоспоримое тактическое и экономическое преимущество в воздушном пространстве.

— Проще говоря, захватить авиабазу и начать строительство самолётов...

— Не самолётов, — я улыбнулся, — вертолётов и дирижаблей. Больших вертолётов и больших дирижаблей, для путешествия по всему миру, авиаразведки, переброски десанта. Ведь Братство Стали — малочисленная и сильная группировка, а это кто? Это десантники, идеальные десантники.

Нолан хмыкнул:

— Возможно, да, хорошая идея, — он развернул на пип-бое карту, — а чем тебе не понравился аэропорт Серчлайт? Он далеко, к тому же свободен...

— Аэропорт, — я улыбнулся, — его больше нет. Для строительства форта нам нужно было много бетона и Берси ободрал оттуда вообще всё, осталось только чистое поле. Зато Неллис имеет крупные постройки, лётное поле, ангары, и расположена так, что в ней можно легко обороняться — в горах только один проход на базу. Я полагаю, лучшего варианта у нас просто нет на всей пустоши.

Нолан кивнул:

— В этом ты прав, расположение хорошее... А что крепость?

— Крепость... — я подумал, — крепость уже хорошо защищена, боевые дюрафреймы и по десять тридцатимиллиметровых пушек, спаренных с автоматическими гранатомётами на каждой стене. Плюс я собираюсь установить во дворе миномётную батарею — враг не спрячется за складкой местности и дальность поражения — пять километров вокруг крепости.

— Ухты, — впечатлился Нолан, — отсюда же можно даже дамбу обстрелять.

— Это точно. Ну так как? Пойдём войной на бомбистов?

* * *

Новый костюм братства стали я проектировал со всем тщанием. Во-первых — это катушка на сто мегаватт, во-вторых — вместо сервоприводов я использовал металлические мышцы. Причём слегка модифицировал местную разработку, а не свою, абстерговскую. Внешность костюма — стопроцентная копия костюма Старка Марк-2, более того, даже фонарь в нагрудной пластине сохранил, теперь это мощный прожектор.

Стоит остановиться поподробнее. Броня состояла из трёх слоёв — нижний — прилегал к телу, это был сенсорный слой, а так же он обеспечивал комфорт — терморегуляцию, к примеру. Средний слой — демпферный. Он поглащал кинетическую энергию первого слоя, именно средний слой был теми самыми искуственными мышцами. Без верхнего слоя он напоминал мышечную систему человека, только чёрную с синими прожилками. Верхний слой — непосредственно бронепластины, соединённые не столько друг с другом, сколько с средним слоем, что давало броне удивительнейшую подвижность и не стесняло движения. Ламеллярная, по сути, броня.

Броневой слой был везде одинаков, это сантиметр высокопрочного броневого сплава стали.

Внешне костюм отличался от костюмов старка — форма прожектора на нагрудной пластине — прямоугольник, перчатки имеют планку для крепления оружия — система рельсовых направляющих, вроде увеличенной в размерах планки пикатини.

Внутри брони было два источника питания — аккумулятор и катушка, аккумулятора хватало на два-три часа работы, катушка давала возможность работать в радиусе двухсот километров вокруг форта, но по мере приближения к форту увеличивалась физическая сила и сила атаки встроенным энергетическим оружием. Броня имела из энергетического электроперчатки, удар которыми бьёт врага разрядом тока. Отдельной песней было оружие — за правым плечом был установлен скорострельный лазер, мощный. Как обычно, правшам проще переводить прицел против часовой стрелке, поэтому правый фланг у стрелка традиционно слабее левого, поэтому лазер компенсировал слабость фланга и служил для оперативного реагирования автоматически на угрозу сзади, единственная мёртвая зона для него — слева, голова мешала прицелиться.

Костюм защищался антикоррозийным покрытием металла — серым, чёрным, голубым.

Что интересно — в этом странном мире существовал стелс-бой. Устройство маскировки, вот только это странное устройство генерировало поля, воздействующие на психику и приводящие к психозам, а ещё — вызывало привыкание и работало максимум тридцать секунд. Маскировочное поле киберброни было несовершенным, далёким от моего или даже от стелсбоя, но при этом оно делало солдата почти невидимым, еле заметной рябью воздуха, вместо высокой фигуры в киберброне.

Аналогичные возможности были и у женского варианта брони, просто она отличалась бОльшей подстраиваемостью под фигуру и некоторым изяществом.

На первый экземпляр сбежались посмотреть все. Право первой ночи с бронёй я решил отдать паладину Рамосу, как самому боевитому и загруженному работой по обеспечению безопасности крепости. Именно с него началось перевооружение. Презентация состоялась на площади перед зданием администрации — сбежались практически все бойцы, паладин переоделся в броню. Рамос посмотрел на меня:

— Ты уверен, что это хорошая идея?

— Более чем. Сам посмотри, эта броня намного прочнее, быстрее и мощнее силовой брони братства.

— И в чём тогда подвох? Вот не верю, чтобы ты отдал броню братству стали просто так, такими технологиями не делятся.

— А его и нет, — я ухмыльнулся, — правда, броня работает от особого вида катушки теслы, поэтому чем дальше боец от этой крепости, тем слабее. В ста пятидесяти километрах от форта броня уже может только поддерживать движение, но не даёт прибавки в силе, а в ста семидесяти становится неповоротливой, на двухсот — глохнет.

— Понятно. Значит применимо только здесь, — он вздохнул, — а если поставим реактор?

— Для поддержания обычного перемещения нужно пятьсот киловатт. Это вдесятеро больше, чем у Т-51, а весь потенциал брони раскрывается при напряжении от двух мегаватт — сила, скорость, малозаметность, мощь встроенного за плечом лазера. Скажу сразу, подобную мощность можно получить, только если реактор будет весить вдвое больше брони.

Паладин хмыкнул:

— А у тебя чертовски продвинутые технологии. Эта штука даже выглядит намного круче, чем броня братства. И двигаться в ней легко, как будто и нет никакой брони...

Я только пожал плечами. К слову, нас слушали все бойцы-паладины, которым предстояло получить свои экземпляры. И один из них возмутился:

— И скажите на милость, почему мы не должны забрать эту технологию?

— Интересно, каким образом? — я повернулся к нему, — или ты считаешь, что весь мир вокруг братства стали это дикари, у которых нужно отбирать опасные для них и для себя вещи? Умерьте пыл, главный паладин! Братство Стали не имеет цели отбирать у людей всё более-менее высокотехнологичное, чтобы потешить своё эго монополией.

Хардин был недоволен, зато вмешался Рамос:

— Я готов.

— Ок. Обучение использованию брони короткое — в броне есть высокоразвитый искуственный интеллект, который может сражаться и выполнять задания и без человека внутри, таким образом можно ввести противника в заблуждение, справа за плечом установлен высокомощный лазер непрерывного действия — он создаёт зелёный луч, мощность зависит от удаления от этого форта. Максимальная мощность светового потока — тридцать мегаватт, этой мощности достаточно, чтобы прорезать толстую стальную броню или прожечь человека насквозь за три сотых секунды. Лазер так же можно использовать как инженерное оружие — для разрезания чего-либо, для поджигания чего-либо. Эту броню лазер не возьмёт, она покрыта светорассеивающим материалом. Мощностью управляет искин брони. Искуственный интеллект довольно развитый, обзор его сферический, он анализирует окружение при помощи многочисленных датчиков и выдаёт картинку на визоры шлема. В нагрудной пластине встроен фонарь-прожектор. Толщина брони — сантиметр, особо прочного сплава, примерно эквивалентен по бронестойкости пяти сантиметрам броневой стали.