Вселенная Метро 2033: дорога стали и надежды

Историю о бывшем Пятнадцатом, на которого Инга потратила один патрон, распространилась среди Ордена мгновенно. Хотя ей на это было наплевать. Боец умер бы чуть позже, даже успей отряд добраться до базы. Не спасти от заражения, вызванного укусами огромной стаи мутировавших насекомых, напавших на бойца. И от ожогов четверти поверхности кожи, случившихся из-за отражения атаки этих слепней с помощью огнеметов, тоже.

Инга принюхалась. Несло паленой резиной из-за спин техников, группкой окруживших одну из радиостанций. Профилактический ремонт, что поделать. Лучше здесь и сейчас, чем потом. Когда погиб Пятнадцатый, воняло намного сильнее. И резиной от комплекта ОЗК и противогаза, и шерстью сукна куртки, и человечиной. Да-да, запашок в тот день стоял еще тот.

— Майор! — Голос донесся сверху. Инга повернулась в сторону "Тайфуна", вставшего под заливку топливных баков. — Сейчас я спущусь.

Даже при приземлении он не издал ни одного лишнего звука. Несмотря на вес около полутора центнера и росте в метр девяносто. От силы в метр девяносто.

— Шатун. — Инга пожала протянутую руку. На удивление, один из самых опасных одиночных оперативников Ордена не обладал кистью титанических размеров. Скорее, наоборот, ладонь у Шатуна отличалась скромными размерами и мягкой кожей. Кроме габаритов страшного в нем не было ничего. Мягкое и доброе лицо, с морщинами от привычной улыбки. Ну, шрамы, так у кого их сейчас нет? Но из всех одиночек, постоянно уходящих в дальние рейды, именно его Войновская была не очень рада видеть. — Довольна сотрудничеством.

— Я тоже, майор. — Шатун кивнул. Из рейда он вернулся давно, и явно заскучал. Борода, сбритая сразу по возвращению, уже успела отрасти. — Введешь в курс дела?

— Несомненно. — Инга покосилась на новые серебристые клепки широкого ремня. — Кого взял на этот раз?

— О-о-о, милая, рад, что заметила. Вот, смотри! — Палец с аккуратным и ухоженным ногтем ткнул в первую из пяти бляшек. — Марат из Сорочинска, редкая тварь, проныра и обманщик. О прошлом месяце подкинул нашему резиденту инфу про поставки шкур со стороны Орска. Ну, якобы там коров смогли превратить в пользу для окружающих, слышала?

— Да. — Инга пожала плечами. — Диких буренок наловили, дождались потомства и стали потомство растить. До четырех месяцев, а потом на забой. Так у тебя у самого же есть куртка новая?

— Верно, майор. — Шатун расплылся в улыбке. Учитывая шрам, идущий от шеи и до переносицы, выглядело оно не особо красиво. — Только этот поганец решил всех перехитрить. Ему тогда оружия надо было, так он и прикинулся валенком, слил, что, мол, там содружество фермеров, коллективное. Прямо, етишкин свет, колхоз, во-во! Не, майор, ты представляешь, колхоз, ахахах!

Шатун довольно захохотал, наплевав на привычно недоумевающий взгляд Войновской. С юмором у него всегда выходило швах... Но Инга терпела. Пользу Шатун приносил неимоверную, порой находя нужное место или человечка где угодно.

— А на самом деле? — Прервать хохочущего Шатуна можно было лишь одним способом, а именно: попросить рассказывать дальше.

— На самом деле... и-хи-и... — Здоровяк вытер выступившие слезы. — Так там целая группировка, какие-то выжившие военные, лесники, менты, куча всякого отребья. И все окучивают этих самых фермеров, представляешь?

-И?!

— Так наш резидент, не будь дураком, все проверил и...

Что случилось с каким-то там неизвестным Маратом, пытавшимся обмануть Орден, Инга могла представить. Как Шатун разбирался с подобными "обманщиками", Войновская видела. Лучше бы он умел разбираться в запутанных делах. Осторожное покашливание за спиной дало ей возможность извиниться перед ним и прервать только-только начинавшуюся историю.

— Да?

Старший техник вытянулся в струнку.

— Госпожа майор, возникли некоторые проблемы с танком.

Инга нахмурилась. Когда темные брови выгибались изогнутыми молниями над голубоватыми льдинками глаз, многим хотелось спрятаться куда подальше.

— Что?

Казалось бы, такой простой вопрос... "что". В нем нет даже толики угрозы, скрывающейся в "кто виноват" или "кто ответственный", но старший техник испугался. Нет, у него вовсе не затряслись колени, не задрожали пальцы на руках ладоней, прижатых в уставном порядке к бедрам, не задергались губы, и даже не напал нервный тик. Но страх пожилого человека с седоватыми, какими-то крысиными усиками, наполнял воздух в радиусе не меньшем, чем два метра.

— Турбина, эм, да. Госпожа майор, возникли некоторые вопросы, связанные с работой турбины в максимальном режиме, эм...

— Отставить блеяние! — Войновская дернула подбородком. — За мной. Шатун, извини.

Старший техник послушно двинулся следом. Куда идти майору показывать не требовалось. Главный козырь всей операции хорошо виднелся в самом дальнем углу, подсвеченный сразу несколькими мощными прожекторами. Черными массивными силуэтами стояли несколько штурмовиков из основной группы отряда, что майор выставила, несмотря на саму глупость подобной охраны. Проникнуть в самую сердцевину Ордена? Кто мог бы совершить такое? Но Инга, взвесив все "за" и "против", решила поступить по-своему.

— Что именно не так в работе турбины?

— Ну, эм... — Техник старался поспевать за широким шагом майора. Получалось не особо хорошо. — На высоких оборотах слышны совсем незаметные звуки, как бы, эм...

— Сколько времени необходимо на выяснение причины и ее устранение?

— Эм...

Инга резко остановилась, развернувшись. Техник, едва не налетев на нее, испуганно вытаращился. Момент, когда АПС покинул кобуру и прижался прямо в центр его лба, он упустил.

— Пять часов. Я понятно излагаю ход своих мыслей?

— Так точно, госпожа майор! — Глаза, и без того вытаращенные, выпучились еще больше. Страх перестал ощущаться только вымышленной электризацией воздуха, страх обрел четко ощутимый запах. Пахло неприятно.

— Выполнять!

— Так точно!

Инга хмыкнула, глядя на галоп припустившего к танку технаря. Просто самостоятельно найти, понять и устранить проблему, доложив о принятых мерах, многие так и не научились. Даже здесь и сейчас.

— Нам точно нужен танк? — Шатун потер подбородок. — А?

— Артиллерия у вероятного противника? — Войновская смотрела на засуетившихся техников. — И не только.

— Майор! — Пятнадцатый выполнил задание быстро, и обратившийся к ней высокий мужчина в свободном маскировочном халате, подтверждал это яснее ясного. — Вы меня искали?

Цепкий взгляд темных глаз. Жесткие и неулыбчивые губы. Всегда гладко выбритое лицо с еле заметными морщинками. Черное горло свитера, туго обтягивающее сильную шею. Ежик чуть седых волос. Илья Серый, паладин Ордена, мастер выживания, тот, кого указал Мастер. Одна из немногих серьезных проблем для Войновской.

— Илья.

— Наш выход не сейчас, для чего я вам так срочно потребовался?

Войновская мысленно досчитала до десяти. Ссориться с Серым ей просто опасно. Но вот решать вопрос о его подчинении стоило прямо сейчас.

— Совещание, Илья.

— А, ясно...

Илья Серый не нравился Инге. Майор Войновская не нравилась паладину.

— Что именно ясно?

— Что совещание. — Илья почесал мочку уха. — Прямо здесь?

— Пока нет. — Инга стукнула стеком по голенищу. — У нас уже есть проблемы.

— Куда без них... — Илья пожал плечами. — Нет проблем, так считай, что умер.

— Проблема с танком.

— А уж с ним проблема-то всегда... — Серый хохотнул. — Да брось, майор, все же решится. Ну, пойдем в ту сторону, что ли. А то я как увидел нашего старшего техника, как он от тебя убегал, даже перепугался. Думал, ты старика так и шлепнешь на месте.

Войновская не ответила. Нелюбовь у них с Серым заключалась во всем. Отвечать на его подколки было глупо. И непрактично.

Серый шел бок обок и молчал. Это ее полностью устраивало. Наслушаться его в экспедиции только предстояло. А пока Инга старалась заметить любую оплошность вокруг, вполне допустимую. Но... вроде бы все шло как надо.

Ордену досталось многое. Орден взял все, что смог. Орден хотел еще больше.

В ангаре, где шла Войновская, хватало техники. Особая гордость Ордена, боевая техника на ходу. Стоявшая когда-то на консервации, удерживаемая в рабочем состоянии с самой Войны или даже созданная вновь. Похвастаться несколькими готовыми к походу "Выдрами" и "Тайфунами"... многие могли ли сейчас такое?

Не говоря о "Разрушителе". Инга остановилась рядом с металлической громадой, в очередной раз невольно залюбовавшись.

— Да уж... — Серый остановился рядом. — В первый раз мне не хочется спорить с тобой, майор. Нам он наверняка потребуется. Да и просто красиво. Прямо мальчишеская мечта.

Самарская обл., крепость Кинель (координаты: 53®14?00? с. ш. 50®37?00? в. д.?), 20.. г. от РХ:

— Дарья, значит... — Морхольд хлебал наваристый бульон с лохмотьями капусты, картошки и какой-то травы. От мятой алюминиевой плошки густо парило сытным запахом. — Ясно.

Девушка кивнула, заворожено глядя на мерно поднимающуюся и двигающуюся назад ложку. Морхольд покосился на нее, зачмокал еще вкуснее. Отломил горбушку от буханки, лежащей на столе, понюхал. Хлеб на хмелю, драгоценнейшая штука, в Кинеле стоила пяток патронов. Но отказать себе в таком счастье сталкер не смог.

Спору нет, обходиться без хлеба давненько стало не просто привычно, а... обыденно. Ну, нет его, так нет. Нет горячего, с пылу с жару, съедим стародавние галеты из запасов Госрезерва. Пахнут плесенью? Ой, какие мы нежные, не хочешь, не ешь. Нет галет? Найдем сухари. Хотя сухари Морхольд жаловал не особо. Если с чаем из запаренного шиповника, да хоть размоченные в воде, так еще ничего, сойдет.

Причина нелюбви, вот незадача, самая простецкая. Зубы. Стоматологов и дантистов в Кинеле немало, но методам их Морхольд доверял не особо. Особенно зная о сроках действия анальгетиков, что сам таскал и продавал то в "Белый клык" Фимы Яцеховского, то в "Small Dent" Зазы Цицишвили. Терпеть боль, сидя в кресле и раззявив рот, Морхольду не нравилось. Мосты, поставленные хрупкой и милой Ириной Петровной совсем перед самой Войной, пока держались. Но будить лихо, пока оно тихо, не следовало.

А у девчонки-то, пригляделся Морхольд, прямо чистая металлокерамика. Ровные, белые, молочно-матовые... хотя, нет. На верхнем правом клыке, даже при плохом освещении забегаловки-рыгаловки, хорошо заметен скол. Но ей-то, скорее всего, сейчас на это глубоко наплевать. Вон как, провожает и провожает каждую ложку. Морхольд вздохнул.

— Эй, человек!

Человек, юркий и смазливый, с завидным чубом, возник тут же. Перебросил полотенце через руку и весь выгнулся, показывая свое полнейшее внимание к такому уважаемому гостю, как сталкер Морхольд.

— Так, мил друг, — Морхольд усмехнулся, — давай-ка сообрази девушке супчику, да с потрошками, эге? И чего еще, основательнее. Мяско есть, с овощами? Свининка с грибами? От, умничка, давай, неси.

Он повернулся к Дарье.

— Совсем на мели?

— Да. — Даша поежилась, плотнее запахнув куртку. В "рыгаловке" стояла духота, от двух раскалившихся печек шел жар. А она куталась в одежду... — Последние несколько дней совсем.

— Так. — Морхольд дохлебал собственный бульон. Отодвинул, сыто рыгнув, откинулся на спинку стула. Стул жалобно скрипнул. — Ты сейчас, давай, ешь, а я пока буду спрашивать. Не против?

Дарья помотала головой, уставившись на плавно плывущего официанта, бережно несущего на обшарпанном подносе тарелку с похлебкой.

— Вот-с, как заказывали! — ласково протянул чубатый, осторожно ставя на стол поднос. — Расстарался, не просто супчик, а с потрошками, с гущей.

Дарья сглотнула, робко потянув из кармана помутневшую мельхиоровую ложку. Варево парило, било в голодный нос запахами разваренного до мельчайших волокон мяса, требухи, взвеси из еще молодой картошки, чеснока и еще чего-то. Морхольд пододвинул к ней оставшийся хлеб.

— Давай, рубай. — И повернулся к официанту. Тот, чертяка въедливый, уже уплывая в сторону кухню, тут же развернулся на каблуках справных невысоких сапожек. — С мясом не торопись, пусть прожарят как следует. Гельминтов еще не хватало у вас подцепить.

Официант всплеснул руками, поцокав языком и всем видом показав свое огорчение от такого предположения. Мол, как так, с чего бы, да и просто ах! Морхольд хрюкнул и достал кисет с табаком. Уж во что, во что, а в отсутствие глистов в местной свинине он не верил.

Дарья, стараясь не торопиться, глотала обжигающий суп. Сдерживаться сил уже не было, и ложка начала ударять по бортику плошки все быстрее. Сталкер вздохнул, глядя на нее, и занялся набивкой трубки. Желтоватые пальцы быстро и уверенно делали необходимое.

Табачок он прикупил еще вчера, зайдя по дороге к гостинице в знакомую лавку. Жителям Кинеля повезло с самого начала великой Срани, последовавшей за Войной. Прямо под боком, всего в паре километров, жил был себе целый сельскохозяйственный институт. Да не просто с наглядными пособиями, а со своими учебными делянками, садами с огородами, коровниками, свинарниками и курятниками, полями и прочими сокровищам аграрного назначения. Даже если жители Усть-Кинельского, где и находился "сельхознавоз", захотели бы возмутиться, то вряд ли что из этого вышло. Силы явно выходили неравными.

Так вот и вышло, что сейчас Морхольд мог набивать свою старенькую подружку, темно-вишневую, привезенную ажно из самой Шотландии, если верить бумажонке, лежавшей в найденной коробке. И набивать не сушеными березовыми или кленовыми листьями напополам с полынью или еще какой-то травой лебедой, не-не. Благодаря давнему, и очень умному ходу первых жителей крепости на железной дороге, сталкер мог в полной мере насладиться самым настоящим душистым табаком.

Сидящие рядом, за соседним столом, крепкие ребята "челноки" покосились на него неодобрительно. Морхольд выпятил подбородок с короткой бородкой и поиграл желваками. "Челноки" покосились еще несколько раз и вернулись к распиванию чего-то явно хмельного. Судя по запаху и мутному цвету — браге.

— Ты ешь, давай, ешь... — Дарья кивнула и застучала ложкой еще сильнее. — Так, милая моя, мы с тобой, несомненно, познакомились. Только вот очень многое так и не прояснили. Так?

— Угу, я ...— Девушка попыталась одновременно проглотить и ответить. Получилось неприглядно, Дарья закашлялась.

— Тебя никогда не учили что перебивать старших не очень хорошо, э? — Сталкер усмехнулся. — Да и помереть же так можно. Вот только представь, взяла такая, решила потрындеть, и подавилась... ну, скажем, незамеченным хрящиком. Фу, мерзость-то какая, хрящом какой-то неведомой крысы взять и подавиться. И никого вокруг нет, кто смог бы помочь, к примеру, трахеотомию сделать, ай-ай. И некрасиво так кони двинуть, и глупо, а?

Дарья заглянула в собственную, практически пустую, плошку. Ложкой поковырялась в гуще, явно оставленной напоследок. Большущие глаза моргнули, недоуменно и обиженно уставившись на мужчину.