Плохие Земли [бэдландс]

Черт, это что за фигня была? — коротко глянул на свой браслет. И тут же, выругавшись про себя, активировал его, и чуть зажмурившись, сразу перекинул на меню характеристик.

В этот раз ничего не случилось — мир вокруг не застыл, я тоже мог двигаться нормально. Подтверждением этому моя челюсть выступила, которая едва не до груди упала. Сглотнув, и бросив взгляд на параметры своего персонажа, я быстро свернул меню и деактивировал браслет.

— Парам-пам-пам, — медленно выговорил я, отстраненно глядя в окно.

Такси уже, кстати, прибыло к площадке для прибывающих в аэроузел, и уже болтались в конце небольшой очереди из пяти машин.

Всего около минуты, и с легким шипением приводом дверь распахнулась. Багажа у меня не было и, кивнув таксисту, которого даже и не видел — в салоне перегородка, а стекла машины бликуют, я быстрым шагом дошел до лифта.

Площадка для прибывающих гостей была на высоте метров пятидесяти над землей, а терминал аэроузла парящим дирижаблем блестел отражением далеко сверху. Но туда меня лифт поднял почти мгновенно и совершенно без перегрузок.

Выйдя в почти пустой зал, Геру я заметил почти сразу же. Он меня, впрочем, тоже.

Я быстро подошел к нему, даже кивнул, но ни слова мы так друг другу не сказали — проследив за его взглядом, увидел прекрасную незнакомку в белом комбинезоне. И сразу же у меня дурные предчувствия появились. Мда, зрелище то еще. Особенно когда какие-то курортники мимо проходящие начади провожать девушку взглядами, энтузиазм мне это не добавило.

— Мда, жесть, — протянул я, покачав головой.

— Хм, — покачал головой Гера, соглашаясь, — а она красивая...

— А это она? — сглотнув, спросил я.

— Ну да, — подтвердил Гера, — ты вчера не посмотрел, что ли?

Вчера, когда мы были у Кира, Герандос подъехал. И пока Милана под руководством Кирилла аккаунт создавала, мы с Герой чуть пообщались, обсуждая предстоящий замес. Правда, недолго — ему девушка позвонила, он поехал ее с работы забирать.

— Нет, — ответил я, расстроенно почесав затылок и добавил, цыкнув, — черт, прямо таки живое пособие, как не надо выглядеть перед тем, как отправляешься в пустоши.

— Ладно, пойдем ее заберем и в самолет к куратору надо, — глянул на меня Гера, когда белоснежная девушка остановилась у стойки информации, рассматривая свое отражение.

— К куратору? — не понял я.

— К куратору, — подтвердил Гера.

— К какому куратору?

— Слышь, ты как сюда попал то? Ты инструктаж прослушал перед тем, как на такси уехать?

— Э... да нет, как то не удалось. Что за куратор то?

— Слышь, Арчи, ты как...

— Гера, хорош, — прервал я его, — давай, объясни в двух словах!

— Хм, — насупился Герандос, — куратор нашей группы. У него окончательные инструкции должны получить, уже через десять минут.

— По сафари? — догадался я.

— Да нет, — махнул головой Гера, — по легенде. Мы типа группа, направляемая в новый Форпост на территории пустошей. И от куратора группы нам надо последние инструкции получить, а потом вылет. Вот я и говорю, пойдем!

— Понял теперь, пойдем, — кивнул я, — давай сначала только эту... принцессу заберем.

Глава VI

Никаких предполетных досмотров не было, лишь сканирующая камера на входе в рукав. После того как появившаяся голограмма провела руками над нашими браслетами, она еще шире растянула губы в неснимаемой улыбке и сделала приглашающий жест, уже оборачиваясь к другим подходящим пассажирам. И вот здесь началось интересное — узкий проход вдруг расширился, плавно переходя в салон самолета.

Мы втроем даже чуть приостановились, замедлив шаг. Непривычно и необычно. Хотя и есть что-то знакомое — сиденья в салоне напоминают кресла бизнес класса. Четыре ряда кресел по два в ширину, три широких прохода. Это кстати хорошо придумано — неудобно через кого-то переходить, чтобы с кресла своего встать.

Проходы между креслами метра в полтора, да и сам салон самолета был очень широкий. Как будто прогулочное судно — мелькнула ассоциация.

Да, и самое главное — иллюминаторов не было вовсе. Зато вся крыша и борта до уровня пола были прозрачными. Крыльев у самолета тоже было на два больше — основные широкие, почти по всему фюзеляжу и два поменьше, ближе к носу. Подойдя к прозрачному борту самолета, я рассмотрел позади еще два крыла хвостового оперения, под наклоном вверх смотрящие.

Никаких двигателей видно не было, кроме нескольких широких пропеллеров прямо в плоскостях каждого крыла. Но эти турбины предназначены только для вертикального взлета и посадки, а основные двигатели снизу, наверное. Изучая мир ТехноПолиса я, если честно, больше внимания уделял характеристикам оружия и брони, а также составу противоборствующих группировок анклавов, но никак не технике пришлых, как в Бэдландсе называли граждан ТехноПолиса. И сейчас уже жалел о своих недостаточных знаниях.

Кстати, прозрачной была и наклонная поверхность острого носа самолета впереди. Тем более, что пол ближе к носу слегка опускался, придавая очертания корпусу самолета наподобие клюва. С самых первых кресел наверняка прекрасная картина откроется тем, кто полетит на этих места — облака будут прямо под ногами.

Откроется, но не нам — стоило только Лане шагнуть в ту сторону, с восхищенными взглядом, как я мягко взял ее за руку и потянул за собой.

— Нам туда, — показал я на несколько кресел примерно в середине салона, чуть ближе к хвосту.

— Арчи, а там почему? — Гера тоже был не прочь, судя по виду, на козырных местах усесться. И как раз сейчас он проводил взглядом нескольких парней в черных комбинезонах, которые заняли в первом ряду три места из шести — к носу ряды сужались и было не восемь кресел, а шесть.

— Там будет фарш, если носом врежемся куда, — негромко сказал я, пропустив еще двоих парней уже в синих комбезах по проходу, и уселся в кресло второго ряда, похлопав по второму рядом и посмотрев на Милану. Девушка лишь глянула на меня, почему-то быстро глаза отвела, но села, ничего не спросив. Волнуется, наверное. Я бы тоже волновался на ее месте.

— Ты что, лайнеры ТехноПолиса никогда не падают... — начал между тем Герандос, но я его перебил.

— Верю, верю. Тогда можешь там сесть, потом подойдешь.

Спорить Гера не стал, а уселся на кресле крайнего прохода. Но сел он не рядом с панорамным сплошным окном, а ближе к нам с Миланой и повинуясь жесту, наклонился в мою сторону через пространство прохода.

— Сколько здесь человек всего будет, как думаешь? — поинтересовался я у него.

— Не знаю, — пожал плечами Гера, — не думаю, что так уж и много. Хотя кто знает...

Кивнув, я прикрыл глаза слегка, откинувшись в кресле. Потом, встряхнувшись, чуть приподнялся и осмотрел салон самолета. Здесь собралось уже человек тридцать. И, несмотря на яркость красок и белую дымку облаков, расчерчивающую голубизну неба сверху, атмосфера стоит тяжелая. Ни возгласов, ни громких разговоров, ни смеха. Судя по внимательным взглядам друг на друга, все здесь присутствующие знают, куда и зачем пришли.

Кстати, кроме Миланы, девушек было еще трое. И все в темных комбинезонах — две в темно-зеленых, одна в черном. Не такие юные, как Лана, но моложе тридцати, точно. И совсем не такие красавицы — средняя внешность, можно сказать заурядная. Хотя может и красавицы, но внешность свою сделали более неприметной и серой. О чем, собственно, я Милану просил, когда она аккаунт создавала. А она послушалась, ага.

— Слушай, — наклонился я к девушке, — объясни мне, пожалуйста, прикол с твоим белым одеянием и неземной красотой, а?

Милана взгляд отвела сначала, но потом все же посмотрела на меня.

— За белый цвет и вариант внешности оплата больше, — едва слышно произнесла он.

— Епть, — невольно вырвалось у меня.

Точно, забыл же совсем про это — сам то себе тоже комбинезон выбирал на оплату завязанный. Вот только я наоборот, уменьшил.

— Так. Подруга, напомни, что я тебе говорил в кабинете у Кирилла? Когда ты согласилась в этом проекте участвовать?

— Что у нас все получится? — после секундного раздумья спросила девушка.

— Именно. Мне нравится твоя хорошая память. Так вот, давай договоримся — ты делаешь то, что я говорю, и у нас все получается. Чтобы не было больше подобного тому, что я попросил тебя создать не очень приметного персонажа, а ты нереальной красоты принцессой заделалась. Окей?

— Хорошо, — щеки Миланы тронул румянец, но взгляда она не отвела, — только можно и я тебя попрошу кое о чем?

— Поджигай.

— Не называй меня больше подругой. Окей?

Усмехнувшись, я кивнул и покачал головой.

— Ладно, не буду.

— Договорились, — наклонив голову, чарующе глянула на меня Милана, но тут же выражение лица ее изменилось, и она наклонила голову, опустив взгляд. Настолько быстро это произошло, что я не понял — на самом деле был этот кокетливый взгляд, или мне показалось.

— Слушай, п... принцесса, — задумавшись, я чуть было снова Милану подругой не назвал, — расскажи подробно, что было в инструктаже перед тем как тебя такси забрало?

— А ты не...

— Кхм, — демонстративно кашлянув, перебил я ее, — мы о чем договорились? Рассказывай все с мелочами — как будто ничего не знаю.

Хотя действительно ничего не знаю, — скривился я при воспоминании о том, как меня перекрутило в апартаментах. Даже ведь и не рассмотрел свою личную квартиру, которая вместе с аккаунтом полагалась.

— Хорошо, — кивнула девушка, — послание было оформлено в виде поздравительной, или прощальной открытки-письма. В общем, мне как прекрасному работнику, который отправляется на новое место жительства в форпост новых земель, желали всего наилучшего и творческих успехов.

— В смысле творческих успехов?

— Я выбрала профессию ведущей на телевидении, — смущенно ответила Милана и продолжила, уходя от темы, — ну и было указание сразу по прибытию в аэроузел пройти на борт самолета, где куратор нашей группы выдаст последние инструкции.

— И где он, интересно? — закрутил я головой, осматриваясь.

Словно ответом на мой вопрос послышался четкий звук шагов, и мимо прошелестело воздухом. В салоне появился куратор, по нему сразу видно — высокий седой дядька в темно-зеленом бронекомбинезоне. Кстати да, все граждане ТехноПолиса, будучи в пустошах, в комбинезонах рассекают. И это не только как система свой-чужой, но и защита. Защита от агрессивной атмосферы постядерного мира — это жители в пустошах уже приспособились, а гражданин ТехноПолиса без комбинезона жить будут недолго.

Но если на всех присутствующих в салоне самолета была просто повседневная рабочая одежда, то у куратора комбез явно с милитаристским уклоном — и кобура с пистолетом на бедре, и портупея. Да и сам комбинезон усилен вставками — куратор выглядит как мотоциклист в экипировке, только однотонной. Но шлема нет — лишь воротник стойка широкий и очень высокий, даже выше линии подбородка. Но это все же не силовая броня ТехноПолиса, скорее полицейская. Облегченная полицейская.

Вдруг послушалось легкий шелест и, обернувшись, я увидел начавшие медленно смыкаться створки прохода в салон.

'Все, окончена посадка?' — мелькнула мысль.

Оглядевшись, оценил количество людей на борту — едва пятьдесят человек наберется, а вместимость у самолета чуть больше двухсот пассажиров. Расселись все компактно, групп больше четырех человек вместе нет — продолжил я осматриваться. Своеобразные острова рядом с девушками, которых, кстати, больше стало — еще несколько подошло.

— Я приветствую всех на борту рейса два нуля одиннадцать дабл-ю ти аш, — только раздался щелчок полностью закрывшихся дверей, коротко склонил голову куратор, — меня зовут капитан Макмайл, и я буду сопровождать вас в течение всего полета в Форпост Тау.

При этих его словах мое левое предплечье коротко даже не кольнуло, а будто пощекотало. В браслете информация на карте обновилась — понял я.

— В связи с тем, что в последнее время уровень террористической угрозы повышен до оранжевого, пункт назначения вы узнали только здесь. Также обращаю внимание на то, что часть полета пройдет над территориями пустошей контролируемой войсками так называемого имперского Корпуса, поэтому прошу в это время сохранять спокойствие и с пониманием отнестись к требованиям экипажа. Никакой опасности нет и быть не может, но предупредить я вас обязан. Приятного полета, — кивнул куратор и развернулся. Пол за ним, ближе к носу вдруг разошелся, и военный спустился по лесенке открывшегося проема в кабину экипажа.

Буквально сразу же, как створки невидимого мной прежде люка в полу разошлись, салон едва заметно повело. Чуть вытянув голову, я заметил что винты, находящиеся в крыльях уже отливаются шелестом движений крутящихся лопастей.

— Мы уже отчалили что ли? — обернулся я к Гере.

— Угу, — подтвердил он и показал в сторону. Глянув по указанию его руки, я увидел удаляющийся блестящий терминал аэроузла, а чуть позже полоску островов архипелага внизу под крылом. Странно — самолет вроде накренился, но я этого совершенно не чувствую. Да и ремни никто пристегнуть не попросил. Об этом я Геру и спросил — он шаристый — до того как в пустоши прийти, сначала в ТехноПолисе погонял.

— Антиграв же, — пожал плечами Гера, — мы даже если кувыркаться будем, ты и не почувствуешь.

— Арчи, подскажи, а... — вдруг обратилась ко мне Милана.

— Арчи? — удивился я — меня мало кто так называет.

— Арчи, — кивнула девушка и показала мне на воротник. Точно — мысленно поморщился я, у меня там же наверняка имя написано, как и у нее. Интересно, кстати, какую она себе фамилию придумала?

— Подскажи, а что за корпус? — пока я думал, спросила меня Лана.

— Корпус Верных, — покладисто объяснил я, — гвардия Новой Империи, оставшаяся верная императору после того как с приходом пришлых Империя перестала существовать. Наряду с Церковью Судного Дня самая сильная организация на планете. В пустошах, естественно.

— Церковь Судного Дня?

Вдруг мимо мелькнуло лазурным, и я невольно проводил взглядом обтянутую узкой юбкой симпатичную попку. Да там и не только попка симпатичная — отметил я, оглядев стюардессу. Красотка — рыжая, высокая, даже выше меня, наверное, если с каблуками, в лазурного цвета пиджачке и юбке. На шее повязан оранжевый платок, а на руках белые перчатки практически до локтя. Причем пока стюардесса шла по салону, ей вслед раздалось несколько возгласов.

— Да, церковники, — после того как еще раз скользнул взглядом по бортпроводнице, наклонившийся над одним из кресел, обернулся я к Милане, — их бойцов называют инквизиторами. Церковь на ножах с Корпусом, если что. Делят сферы влияния. Между собой открыто пока не враждуют, находятся в состоянии тлеющего конфликта. Главный враг — пришлые. То есть мы, — усмехнулся я, — жители ТехноПолиса.

— Враг? — удивилась Милана, — а разве армия ТехноПолиса не может их просто стереть с лица?

Вновь ответил не сразу — стюардесса возвращалась обратно, и я отвлекся немного. С фасада она тоже ничего, кстати. Как бы даже очень ничего, надо сказать. Острые рыжие пряди выбивались из-под сдвинутой чуть набок пилотки, несколько особо озорных локонов обрамляли красивое личико.