Дверь на горе

Кэп не спешил в городской центр, надеясь собрать побольше информации и уберечься от возможных провалов. Путник вслушивался в незнакомую речь и не мог вычленить ни одного понятного слова. Он всматривался в листки, приклеенные к круглым деревянным щитам, но не узнавал ни одной буквы. Пришельцу о многом могли бы сказать надписи и картинки на сумках и одежде (нечто среднем между футболкой и водолазкой, без пуговиц, с рукавом до локтя и сеткой ромбических вырезов на спине) — увы, в этой культуре не считалось нормальным ходить по улице в качестве живого плаката.

На перекрестках Кэпа занимали ростовые деревянные скульптуры, установленные на высоких кирпичных постаментах. Скульптуры эти что-то смутно Алексею напоминали — путешественник сделал снимки и решил разобраться с загадкой дома. Кэпу показалось, что аборигены относятся к памятникам неуважительно — они бросали в ромбические окна постаментов обертки, яблочные огрызки, вишневые косточки и всякую шелуху. Ощутив себя археологом, докопавшимся до мусорной ямы времен Ивана Грозного, пришелец выбрал пустынный момент, засунул в окошко руку и выудил мятую газету. "Опять облом! Здесь вообще есть русские???"

Неудача ждала Алексея в учреждении, которое он, по картинкам, определил как продуктовый магазин. Дюжий охранник не пустил пришельца дальше порога, спрашивал что-то на своем птичьем языке, жестикулировал и позвал кого-то из глубин здания. Не дожидаясь, пока этот кто-то станет выяснять Алексееву личность, Кэп поспешил ретироваться.

"Издеваются они, что ли? Кто все эти люди, куда делись соплеменники?" С такими паническими мыслями пришелец шагал по пути, намеченному еще при съемке города с горы. Аккуратные кварталы теремков и лже-теремков, тем временем, сменились бревенчатым забором какой-то фабрики. "Человек неизменен. Они говорят на другом языке и носят другую одежду, но стены портят не хуже наших. Весь тын исписали. Вот даже Х... есть". Пройдя еще двадцать метров, Алексей встал как вкопанный и медленно, боясь вспугнуть наваждение, повернулся к тыну. О чудо, надпись не исчезла! Интеллигентный филолог еще никогда так не радовался обсценному слову из трёх букв...

Исследователь тщательно осмотрел поверхность дерева возле крупной и глубоко-врезанной надписи-маяка. Забор не меняли много лет, каждый квадратный сантиметр неоднократно использовался хулиганами для художественных и литературных упражнений. Но среди букв незнакомого алфавита нашлись обрывки русских слов. "овски" "лся. Най" "ефон". Плюс большая греческая буква "Пи". И ничего более. "Чтобы расшифровать эту надпись, нужно быть Паганелем" — хмыкнул Кэп, возвращая блокнот в карман.

Первоначальное возбуждение прошло, путнику вернулся холодный рассудок. "И откуда я взял, что надпись оставлена иномирянином? Я ведь еще ничего не знаю об этом городе. Где-то за пределами Прикамья вполне могут существовать народы, которые пишут кириллицей. Я не удивляюсь, если язык вообще не является славянским, а слово... эээ... слово из трёх букв означает "река", "забор" или "китайский мусульманин". Воспитанный Алексей не мог выматериться даже в мыслях.

И всё же Кэп поймал свою волну. Едва промзона вновь сменилась жилыми кварталами, как пришелец безошибочно определил книжный магазин. На этот раз молодому человеку никто не помешал. Продавец скучал в углу, два посетителя стояли возле полки и перебирали литературу неизвестного жанра. Алексей снова припомнил недобрым словом Мецропа Маштоца — кавказского Кирилла и Мефодия в одном лице. Без знания этой тарабарщины бесценный материал для исследования — книги — оказались бесполезными. Определенную пользу можно было извлечь из картинок или карт... Карты!

Пришелец с жадностью развернул предназначенную для местных школьников карту мира, увидел знакомые очертания материков и границы незнакомых государств. Так, территория дефолтной России была раскрашена более чем десятком цветов, страна, занимавшая Прикамье, включала в себя также весь бассейн Печоры, территорию дефолтной Удмуртии и Нижнюю Вятку. Северная Америка походила на лоскутное одеяло, Южную делило три неизвестных страны, юго-восток Австралии издатели закрасили одним цветом с Новой Зеландией, а остальная территория небольшого континента совпала по расцветке с Сахалином, Хоккайдо и Камчаткой. Только в Западной Европе и в Юго-Восточной Азии страны были более-менее узнаваемы. "Франция", "Италия", "Испания" и "Великобритания" не нарушили своих естественных границ. И снова ни одного читабельного слова.

Затем у Кэпа случилась еще одна находка: пришелец отыскал полочку с литературой на иностранных языках и несколько книг, написанных латиницей. Но, что за невезение, Алексей опять столкнулся с языковым барьером. Язык зарубежных изданий явно принадлежал к германской группе, да увы, не имел явных параллелей с живыми языками параллельного мира.

Развилка между реальностями прошла очень и очень давно.

Глава 10.

Вандивуж.

Знаешь, в тот самый миг, когда дверь захлопнулась за мной, я позабыл и дорогу, усыпанную опавшими листьями каштана, с ее экипажами и фургонами, забыл о дисциплине, властно призывавшей меня домой; забыл обо всех своих колебаниях и страхах, забыл всякую осторожность; забыл и о повседневной жизни. В одно мгновение я очутился в другом мире, превратившись в очень веселого, безмерно счастливого ребенка.

Герберт Уэлс, "Дверь в стене"

Вечером довольный Кэп отдыхал на скамейке в небольшом парке возле деревянного кремля. Жизнь удалась. Стоило только перестать задумываться над каждой деталью и паниковать от полного незнания местных языков, как иной мир тут же повернулся к пришельцу лицом. Вместо того, чтобы воображать себя тайным агентом, Алексей почувствовал себя расслабленным туристом, вольным путешественником, застопившим машину до очередного кружка на карте экзотической страны. Он отдался людским потокам, и потоки носили его по широким улицам. Он шел без карты, сворачивал в понравившиеся переулки и фотографировал живописные строения. Кэп заходил в каменные церкви, вблизи рассматривал трогательные резные изваяния Христа и святых, глядевших на прихожан простыми глазами уральских лесовиков.

Пристроившись в хвост группе туристов, Алексей просочился в здание диорамы: гигантское полотно изображало, как вставший на мысу между Камой и Сайгаткой деревянный кремль с воды и суши штурмовали узкоглазые солдаты с кривыми саблями. Защитники крепости поливали наглецов горячим, кололи холодным и швырялись твердым. Некоторые воины сражались, просунув руку сквозь деревянный щит. Несколько человек на стенах вертели хула-хупы — оставалось только гадать, какую смертоносную функцию придали им вояки местного средневековья.

В кремле — а деревянная крепость, или ее поздняя реконструкция, оставалась на всё том же мысу — Кэп облазил все шесть башен и посетил выставку допороховых метательных орудий, которые получили в этом мире более долгое развитие. Вдоль стены стояли на удобных колёсных лафетах катапульты и баллисты, вровень с бойницами возвышались конструкции огромного требушетта. В бывшем арсенале на стенах висели арбалеты всех размеров и форм. С картинок в посетителей прицеливались бородатые лесные тати и безбородые, закованные в железо наёмники, готовилась дать смертоносный залп на скаку латная конница, наёмный убийца крался по коридору с коротким арбалетом-"двустволкой". Вот, кстати, и сам арбалет. Теперь Алексей, во всяком случае, знал, куда путешествуют за вдохновением авторы героического фэнтези.

В кремле Кэп и пообедал. Снова нагло пристроившись в хвост каким-то организованным туристам, путешественник получил порцию анахроничной тушеной картошки и кусок мяса от кашевара в нарочито грубой средневековой одежде. Туристы охотно фотографировались с актером и двумя его "охранниками" в начищенных хуягах. Алексей ел не спеша, наслаждаясь воистину театральным действом.

Процесс любительской съемки на фоне повара и солдат происходил по одному из двух сценариев. В первом случае туристы забегают за котел, обнимают доспешных воинов, повисают на дородном "стряпухе" и дают знак своему товарищу с камерой. Обладатель техники встает на единственную удобную позицию, наводит объектив и командует улыбку. Туристы, естественно, улыбаются, а хитрые мужики совершают короткое, но очень четкое движение, ослепляя фотографа отраженным от зеркальной стали доспеха солнцем. Фотография, тут же выползающая из неказистого поляроида, естественно, никуда не годится — неудачники ругают фотографа, снова бегут за казан с картошкой, но сзади на них уже напирают другие желающие сделать антуражную фотку, и туристы уходят не солоно хлебавши. Во втором случае любители позировать на фоне исторической реконструкции дают повару квадратную монетку — история повторяется, но в этот раз воины стоят смирно, а довольные снимком туристы уходят искать новые аттракционы.

Таков был живой мир живых людей. Нигде, кроме как в крепости, Кэп не заметил оружия. Пришелец видел богатых и нищих, встречал в своих броуновских блужданиях хамоватых водителей и задиристых подростков, хмурых бабушек и улыбчивую молодежь. Кэпа занесло в "рабочий" квартал, но за день путник ни разу не стал свидетелем прямого насилия, как это обычно и бывает в вольных путешествиях.

Повторюсь: вечером уставший пришелец сидел на лавочке, дышал речным воздухом и теребил в руках подобранную с земли денежку. "Еще двадцать минут, и надо идти к порталу, потеряю ведь в темноте. До чего насыщенный, и до чего бессмысленный был день!". Перебирая сегодняшние события, исследователь улыбнулся, вспомнив надпись на заборе — иных следов русских в городе так и не нашлось. "Взглянем ка еще раз в блокнот и попробуем решить уравнение подстановкой наиболее очевидных значений для неизвестных. "...овски" — это "Чайковский". "..лся. Най" — земляк потерялся или остался, просит его найти. "...ефон" — без сомнения, телефон. Причем тогда здесь отчетливо выписанная буква "Пи"? У меня одна попытка..." Алексея озарило через десять минут. Он подошел к уличному телефону, скормил ему единственную монету и стал набирать цифры: три, один, четыре, один, пять, девять. После шестой цифры в трубке раздались короткие гудки (начинающий телефонный хулиган перестал мыслить стереотипами и подавил в себе желание с облегчением бросить трубку), а затем на другом конце провода откликнулся детский голос (начинающий телефонный хулиган покраснел от стыда, но снова подавил в себе желание бросить трубку):

— Халу!

— Ээээ... Чайковский?

Ребенок куда-то убежал, но полминуты спустя трубка уже басом повторила:

— Халу!

— Чайковский?

— Да, Чайковский. Чайковский, говорю! Десять лет ждал...

Через четверть часа они встретились на сайгатской стрелке. Странно одетый пришелец из иного мира и молодой, но уже остепенившийся отец, совершенно неотличимый от аборигена.

— Алексей, можно просто Кэп.

— Валерий, Валера, для местных — Валег.

— Вы правда из Чайковского?

— Да, правда. В этом мире я один знаю такое слово и могу произнести его без акцента. А Вы давно в Тусяпукаре?

— Нет, утром пришел, — произнес Алексей, и тихо добавил — И не надолго, меня ждут.

— Кто сейчас генсек? Чем закончилась Куриная война? Американцы вернулись с Марса? Шендеровича обменяли?

Валерий, как спасенный Робинзон, вываливал на Кэпа накопившиеся за долгие годы вопросы.

— Генсека нет, СССР развалился в 1991 году. На Марс еще никто не полетел и не собирается, а Шендеровича российские власти уважают и бесплатно предоставляют ему правительственных проституток.

— Когда-когда развалился?

— А Вы, друг, в каком году здесь очутились?

— В двухтысячном.

— Увы, но новостей с Вашей родины у меня нет. Мы прибыли из разных миров, в моей реальности Союз действительно кончился в девяносто первом.

Валерий взял паузу, пытаясь примириться со сказанным. А потом рассказал свою историю.

В двухтысячном году из восьмой школы выпустились три одиннадцатых класса. Девчонки и те из парней, кто по младше, получили возможность поступить в ВУЗ, а восемнадцатилетним Валере и Андрюхе светила советская армия и отправка в одну из многочисленных горячих точек. Из-за демографического кризиса и обилия конфликтов срок службы в сухопутных силах вновь возрос до трех лет, что делало неминуемый призыв еще более неприятным.

— И тут, как специально, Андрюха проваливается в портал. Я его кричу — мы подрабатывали, чью-то картошку опрыскивали на Стрижухе — а Андрюхи нет. Потом появился из ниоткуда, трясется, давай про льва живого мне впаривать. Ну, говорю, не ссы, пошли гляну. Глянул, а там уже не лев, там трактора импортные поле поливают. Ну, месяц мы гуляли, на чудеса насмотрелись. Соседям вот, чтобы из Союза выехать, надо полгода справки собирать. А тут поднялся на гору, сделал пару заходов, и обязательно в какую-нибудь капстрану попадешь. Болтались, как вороны без крыльев. Жаль, только по одному. Военкомат нас ищет. В конце концов, решили, что где-то нужно остановиться. Меня вот в этом мире сразу кулак... фермер какой-то приютил. Андрюху не видел больше, не знаю.

— И Вы не пытались вернуться домой?

— Честно скажу — пытался. Не пустило. Эта штука ведь как работает — куда бы не занесло, всё обратно приводит, на Родину. Но побыл в другом мире больше суток — и всё, эта вселенная теперь "твоя". Штуковина дорогу назад забыла, всё время стала возвращать меня в Тусяпукар. А теперь... теперь у меня тут семья... Здесь сказка есть детская, как глупый мегра... Как он по-русски, полосатый, в норе живет?

— Барсук?

— Да, барсук. Проснулся барсук в январе, вышел из норы, а там зима, холодно. Но не лег спать обратно, а стал новый выход на поверхность копать. Вырыл, высунулся — опять снег. Так трудился мегра три месяца, всё хотел правильный выход проделать, в тепло и в лето. А к апрелю зверь выдохся и уснул. Разлилась весной река, залила сонного барсука водой, тут и сказке конец. Против природы, мол, не попрешь. Вот кажется мне иногда, что я и есть тот глупый мегра, только нору я заветную всё-таки отрыл.

"Забавное совпадение!" Алексей не мог не вспомнить о мыслях и песнях, что лезли в голову с утра.

— Нет, Алексей, не читал. Ни в этом мире, ни в том.

Когда сгустились сумерки, земляки перешли на ты, переместились домой к Валерию и продолжили взаимные расспросы за напитками с шаньгами. Кэпу хотелось услышать, почему вместо молодого Чайковского на Каме стоит старинный Тусяпукар, а на всей планете не сыскать человека, говорящего по-русски.

— Ты пытался сравнивать историю этого и родного миров?

— Да, я всё-таки учился в школе. А тут был интерес... Хочешь знать, как оно так всё получилось?

— Ага.

— Вандивуж.

— Что-что?

— Вандивуж изменил этот мир.

— Что такое вандивуж?

— Дословно — вандальский корень. А по-нашему, картошка.

— Картошка-то здесь причем? Хотя постой, сам догадаюсь... Картофель в средневековой крепости не был анахронизмом???

— Да.

— Ее привезли раньше Колумба? Кто?