Седьмой, Демон

Мгновение заканчивается, а я, цепляясь за верхнюю балку крана, выкидывая свое тело на вверх. Секундный стопор солдат проходит, а в следующее мгновение время будто выстреливает вперед мощной пружиной. Я прыгаю на ближайшего солдата, погребая его под собой и перекатываясь вместе с ним, стараясь не подставлять открытую спину.

Коготь удачно заходит в глаз, протыкая тот насквозь и доставая до мозга. Тело еще конвульсивно дергается и обмякает, а я уже разворачиваюсь вместе со своим импровизированным щитом. Вовремя! В него влетает несколько болтов, пробивая тело насквозь. Первый болт проходит мимо меня, а вот второй впивается в плечо, вызывая вспышку боли.

Непроизвольно рычу и толкаю тело в ближайшего солдата, который еще не успел выстрелить из винтовки. Мозг мимолетно отмечает мою сильно возросшую физическую силу — тело бойца ощущалось будто килограмм десять для меня в прошлом человеческом бытие. Да, тяжеловато для физически неподготовленного меня, но не настолько, чтобы я вообще ничего не мог делать. Все это проходит фоном, а я уже припадаю к полу и с силой отталкиваюсь в сторону владельца скипетра.

Тот уже выставил свое оружие в мою сторону и что-то шепчет губами. Мне хочется оскалится от мысли, что гаденыш не успел ничего сделать. Но в следующее мгновения меня сносит назад сильная ударная волна, отбрасывая на пяток метров. Тело само изгибается в полете, и я приземляюсь, уже готовый к следующему броску. Враг же снова пытается сотворить свое чертово колдунство. Благо оставшийся боец бесполезно выпустил свой болт прямо в момент этого заклинания. Вот только двое солдат без всяких видимых телодвижений снова целятся в меня из винтовок и до меня наконец-то доходит мысль, что они скорее всего автоматические. А значит у меня проблемы.

Прыжок в сторону позволяет уйти от одного, но второй дырявит мою ладонь. Резко падаю на пол, пропускаю новую череду выстрелов, а глаза уже замечают, как третий боец спешно сбрасывает труп товарищи и пытается подняться с пола. Толчок вперед в сторону люка и спустя мгновения вверх, и новые выстрелы проходят мимо, а я, отталкиваясь от крана, прыгаю за спину одного из солдат.

Не успеваю развернутся, как его тело сносит огненный шар, напрочь сжигая всю верхнюю часть. Раздается дикий крик, услышав который старый Женя просто бы обделался от страха. Труп падает на меня, неудачно цепляя все еще торчащий болт в плече и вызывает новую вспышку боли. Но из-за нее я слегка дергаюсь и новый металлический подарок проходит мимо, оставляя меня небольшую борозду по черепу. Повезло!

Изнутри снова приходит волна ярости, и я хватаю труп одной рукой, второй попутно срывая с пояса меч. Бросок трупа в сторону целящихся в меня солдат и те машинально выпускают новый заряды в него. Черт, да сколько же у них зарядов то! Вторая же рука запускает меч прямо в ножнах в сторону проклятого мага. И сразу же прыжок вслед, пока тот не сообразил.

Мне везет. Владелец скипетра не успевает среагировать и меч влетает ему прямо противовесом в лоб. Небольшая задержка, но мне этого хватает, и с коротким замахом моей когтистой лапы человек лишается своей гортани. Фонтан яркой красной крови обрызгивает меня, вызывая непроизвольный рев в сторону оставшихся врагов. Оба машинально выпускают болты, которые летят абсолютно мимо меня. А в следующее мгновения их действия меняются. Первый бросает винтовку на землю и выхватывает меч, скалясь мне в ответ. Второй же тоже лишается оружие, вот только он даже не пытается высунуть другое, а с криком страха бросается в сторону громадной двери.

Я скалюсь и слегка склоняя голову, отдавая дань храбрости бойцу. Ведь я сам же раньше поступил бы как второй, который в безумной панике колотит руками по двери и кричит что-то, захлебываясь слезами. Солдат непроизвольно скашивает глаза на товарища, презрительно кривя лицо от такой трусости. В то же мгновения я прыгаю вперед, высовывая в длинном ударе свою лапу. Когти пробивают горло, и боец, издавая булькающий звук, с непониманием смотрит на меня.

Извини, друг, но тут не до честной схватки. Мне важнее выжить, а не проявлять доблесть. Стряхиваю руку, сбрасывая труп с ладони и медленно направляюсь в сторону того труса. Тот уже сидит, вжавшись в двери, и скулит от страха. На штанах растекается мокрое пятно, вызывая еще больше презрения во мне. И в первую очередь из-за того, что я был таким же. Внутри снова разгорается пламя ярости, направленное против собственной слабости, и я ревом взмахиваю лапой, практически отрывая последнему солдату голову.

Меня накрывает волна эмоций и я безумно рву на части уже мертвое тело. Сознание словно в красном тумане и контролировать свои действия абсолютно не получается. Но спустя некоторое время все же удается прийти в себя, и я отступаю от мешанины красного мяса, в которое превратился трусливый солдат.

Черт, Жень, контроль и снова контроль. Нельзя так поддаваться, а иначе в определенный момент это приведет к твоей гибели. Если это не случится прямо сейчас, ведь непонятно сколько времени это все длилось.

Дверь вся заляпана кровью, но я старательно осматриваю ее в поисках ручки. И не нахожу. Только в одном месте было небольшое углубление под какую-то круглую пластину. Ладно, тогда пробуем физическую силу.

Наконец-то высунув торчащий в моем плече болт, я нанес первый удар. Затем следующий. Дверь содрогалась от мощных толчков, но на этом весь эффект и заканчивался. А мерцающие во время ударов руны навевали на мысль, что она была под каким-то защитным заклинанием. Отступив, я задумался.

Каким-то же образом они же должны выбираться отсюда. Или же остальные следят снаружи и по необходимости открывают двери. Защита то от непредвиденных обстоятельств просто обязаны быть, не идиот же они. Правда тогда шансов выбраться у меня нет. Так, не унывать, а лучше бы осмотреть труп владельца скипетра. Он явно был главный среди всех погибших.

Машинально подхватив ближайший кусок мяса, я задумчиво его поддержал в ладони, а затем решительно забросил в пасть. Я уже не человек и если я жрал представителей своего вида, то и людей должен. По крайней мере мне так хотелось думать. К счастью, на вкус мясо было таким же, как и мясо гориллы или того демона. То есть безвкусной резиной, и я с некоторым удовлетворением все выплюнул. Можно сделать вывод, что мне точно нужны те кристаллы. И как я подозреваю, они были магическими. Кстати, похожий я видел совсем недавно.

Откусив полупрозрачный камень от скипетра, провел обыск. Обнаружить получилось немного. Небольшой нож и ложку, записную книжку с непонятными письменами, карандаш и еще разную мелочевку, которую я высыпал из поясных сумок. Там же и нашлась похожая по размерам пластинка с небольшой ручкой, по виду сделанная из серебра. Ну или какого-то похоже металла, ибо на вид я определить материал не мог.

Камень же из скипетра по ощущениям был никаким. Видимо он служил каким-то концентратором или усилителем, или еще чем, но явно неаналогичным кристаллом, как у гориллы или демона. Кстати, а ведь, если магические существа имеют такой кристалл, то может и люди-маги тоже?

В этот раз копаться в трупе было проще. Быстренько разорвав грудную клетку и добравшись до сердца, я внезапно заметил, что оно немного дергалось. Что за черт? Маги такие же живучие, как и я? Хотя все-таки не настолько, раз с вырванной гортанью двигаться они уже не могли. Но все же это впечатлило изрядно. Но это явно стоит прекратить.

Покопавшись во внутренностях, искомый кристалл я не нашел. А значит он потенциально был в сердце. Не долго думаю вырываю его и целиком сую в пасть. Во рту появляется еле выраженный вкус, но он быстро пропадает. Так, сердца маги подходят в рацион тоже. Отлично, меньше шансов умереть с голодовки. Но данный факт требует уточнения. Вырвав сердце у еще одного солдата, я проглотил и его, правда почти сразу выплюнул. Нет, вообще не то. Ну и ладно.

Все, пошли на выход, а то и так порядком задержался. Благо вроде никаких сигналов тревоги не слышно. Еще раз оглядев помещение с разбросанными трупами, часть из которых была разорвана на части, залив кровью пол. Разве что полуобгоревший труп слегка выбивался из картины места, где явно порезвился какой-то мясник.

Немного помучившись из-за размеров моих ладоней, превышающих человеческую в несколько раз, я все же приладил пластинку в нужное место. Легкая вспышка осветила руны на двери, раздался небольшой щелчок, и все затихло. Постояв еще немного, я аккуратно толкнул дверь. Черт, не поддается. Еще сильнее и все тоже глухо. Но потом до меня доходит, и я уже тяну за выступающую ручку на словно приклеившейся пластинке.

Дверь легко поддается и мне открывается вид на широкий коридор, уходящий в обе стороны. Ну что, поехали дальше?

Глава 7

Коридор, слегка изгибаясь, уходил в обе стороны, скрывая из вида свои окончания. Немного постояв, я попытался зацепится глазом хоть за какой-то объект, но тщетно. Оба пути были абсолютно одинаковые. Стены были выложены из ровных серых каменных блоков, а на них с двух сторон поочередно каждые пять метров были закреплены в специальных металлических рамках голубоватые кристаллы, которые освещали все холодным белым светом. Никаких дверей видно не было. Впрочем, если логически подумать, то у соседней пещеры, куда я наведывался в гости, должна быть своя комната и туда должен был быть доступ. А если сопоставить размеры, то он должен был найтись метров через семьдесят — сто.

В общем, все было слишком однотипно, а времени было в обрез, поэтому я просто направился влево, решив не тратить время на раздумья. Оставляя за собой кровавые отпечатки своих когтистых стоп, на которые просто наплевал, я по возможности максимально тихо двигался по коридору. При это я старался как можно сильнее прижиматься к стене, чтобы сразу не выскакивать в поле зрения возможных противников.

Приблизительно метров через сто я увидел дверь, сильно похожую на ту, что вывела меня из моей пещеры. Внимательно осмотрев ее издали и убедившись, что она на вид заперта, я аккуратно направился к ней. Знакомая дверь из темно-коричневого дерева, поверх которой через каждые сантиметров двадцать проходила широкие металлические полосы на заклепках. Место под пластинку присутствовала, но моя предусмотрительно захваченная копия не подошла. Руны мигнули фиолетовым и больше ничего не произошло. Для пущей уверенности я подергал дверь, но та стояла глухо.

Решив напоследок провести своим когтем по древесине, но и та не подалась на нажим. М-да, варианты уменьшаются, и придется идти дальше. Надеюсь, что дверь на выходе не оснащена соответствующей защитой. А иначе на побег мне рассчитывать не стоит.

Дальнейший путь проходил аналогичным образом. Каждые метров сто я находил похожую дверь, совершал те же манипуляции, получил, а точнее не получал никакого результата, и шагал дальше. В итоге где-то на десятой двери я совершил полный круг, вернувшись к месту своего старта, где все-так же была открыта дверь с бойней внутри. А рядом шла цепочка кровавых следов, постепенно сходивший на нет.

Черт, и что делать? Выхода я не нашел, да и сама ситуация наводит на совсем нехорошие мысли. Времени прошло изрядно, но никто до сих пор не схватился по погибшим солдатам. Никаких признаков тревоги или же попыток меня утихомирить. Хожу тут как на прогулке, а никто и не чешется. Вариантов в голову приходит несколько — или же они уже все заблокировали и отсекли меня от всех, а чуть позже после соответствующей подготовки возьмутся за меня всерьез; или же их эксперимент с поеданием друг друга на этом не заканчивается и сейчас началась следующая фаза. И оба этих предположения мне абсолютно не нравились.

Изнутри старый я снова пытается ударится в панику, не видя выхода из ситуации, но мне уже не составляет труда пробудить свою злость из-за собственной слабости, и таким образом подавить бесполезные эмоции. Так, Жень, ты осматривал внешнюю стену в первую очередь, а теперь детально сконцентрируйся на внутренней. Здание судя по своему размеру огромное, но при это скорее всего находится под землей. Так безопасней держать монстров и легче их контролировать. И если не получится найти выход, который здесь точно должен быть где-то, то начнешь копать проход в стене. Где-то, да и получится вылезти наружу.

Кивнув сам себе словно в подтверждение, я снова направился по кругу. Глаза внимательно обшаривали поверхность серой каменной кладки в поисках любых отличий, которые могли подсказать, где выход. Метр шел за метром, но все было глухо. Практически идентичная кладка одинаковых блоков. В голову поневоле начали лезть разные мысли об этом мире.

Тут точно было развито промышленное производство. Одинаковая форма и вооружение, включая разные подсумки. Обувь, если правильно запомнил, была тоже похожая — черные невысокие сапоги с металлическим носком. Вот камень тоже был одного размера. То есть тут присутствовала достаточно развитая технологически цивилизация. Но при этом была и магия. В ней точно было развиты разного рода зачарование предметов — как с этими ключами, так и некоторые боевые аспекты в виде огненного шара или воздушной волны, которая меня отбросила.

Но при этом судя по этим винтовкам с болтами, ставку на нее не делали, просто расценивая как один из видов оружия. Хотя главным все же был маг и было ли расслоение общества по наличию таких способностей — не известно.

Магия. Магия — это точно хорошая вещь, и я бы сам не прочь ей обладать. Хм, а ведь вполне возможно, что обладаю. Если снова рассуждать логически, то мой вид может эволюционировать из простых форм в более сложные поглощая разные источники энергии. Пока не понятно, искусственно выращенный ли я, или же где-то есть много таких. Так же неизвестно, направленная ли эволюция в конкретную форму, или же все индивидуально. Много видов в виде гориллы, или там хвостатого существа говорили за первый вариант, но при этом могло быть просто несколько видов, в который можно было превратится.

Ладно, это все гадание на кофейной гуще. Что точно, так это то, что прямо сейчас мне необходимы магические источники энергии, при чем от живых существ. Но это же и значит, что и я должен обладать какой-то магией. Ну или хотя бы способностью к ней. А в книгах обычно первое, что разучивают начинающие волшебники — это видеть эту самую магию. Мерцающие руны я видел, но может я смогу и видеть малоактивные? Если так, то поиск выхода должен был упростится, ибо с большей вероятностью он был бы зачарован так же, как и двери. Черт возьми, звучит логично. Значит будем пробовать, если с ума конечно не сойду. А то мысленные диалоги с самим собой начали потихоньку входить в привычку.

Невольно оскалившись в ухмылке, я перешел к попыткам разглядеть что-то новое для себя. Магию. Для этого уселся напротив одной из закрытых дверей, уставившись на нее и полностью отдавшись новой задачи. Гипнотизировал я ее долго. Пытался и сконцентрироваться на одной точке, и наоборот расфокусировать взгляд. Пытался войти в некое подобие медитация. Сесть в позу лотоса мне не удалось с моими то конечностями, но вот удобно устроится на корточках вполне. Ноги не затекали и мне даже удалось расслабится. Вот только никакого подобия транса не приходило, в голову постоянно лезли разные мысли и никакого 'очистить разум' даже близко не было.