Связанные

— Надо же, наследница гуляет без охраны. И не боится же темная леди, что ее здесь крысы загрызут...

Какой противный слащавый голос! Где-то я его уже слышала.

Обернувшись, увидела просторную тюремную камеру, за решеткой которой пребывала небольшая компашка.

— Ах, да, я и забыла, что пойманную команду светлых не развесили на воротах, а упекли в подземелье. А ты тот самый трусливый эльф, который имел прекрасный шанс убить и меня, и Дарелина, но...

Договорить мне не дали. Взбешенный ушастик бросился на решетку, но был отброшен. Хорошая здесь все-таки тюрьма. Пока Дарелин лично не прикажет решетке исчезнуть, фиг они оттуда выберутся. Он об этом уже рассказывал, когда расписывал предстоящие наказания за мои провинности. Я тогда здорово впечатлилась, особенно после фразы: 'Я часто забываю проверить камеры на наличие живых'.

— Прошу прощения, юная леди, за нашего импульсивного друга.

Заговоривший был немолод. Лет пятьдесят, наверное, хотя в хорошей форме. Про таких говорят 'настоящий мужчина'. Пусть не красавец — все лицо в шрамах, но зато какой теплотой и надежностью от него веет! Я бы хотела иметь такого отца.

— И вы меня простите. Просто ваш неуравновешенный друг заставил меня прошлой ночью пережить не самые лучшие моменты. А сегодня я еще и с этими двумя гадами поссорилась. Да и вообще.... Злая я в последние дни, нервная...

Раздался понимающий женский смех. Мужчины тоже старательно прятали ухмылки. Лишь эльф сверлил меня злобным взглядом. То же мне, перворожденный, так, насмешка над всеми книгами. Ну смазливенький, так ведь ничего выдающегося, кроме ушей да густых каштановых волос. Блондинка он. Сразу видно. И я говорю не про цвет шевелюры, а про стиль жизни! По роже вижу — мужской вариант Пэрис Хилтон.

— Прошу прощения за назойливость, но разве наследнице не опасно разгуливать по подземельям одной? Без охраны, я имею в виду.

Вот зачем надо до меня докапываться? И так настроение не сахар, а еще эти светлые.

— Ну и что, что без охраны? Кроме вас, на территории замка нет ни одного светлого. Темные меня не тронут, а вы ни за что отсюда не выберетесь. По крайней мере, самостоятельно.

Каждый из членов команды посчитал своей прямой обязанностью наградить меня долгим тяжелым взглядом. А что сразу я? Не моя была идея запереть светлых. Я просила применить к ним смертную казнь.

— А ты можешь нас отсюда вытащить?

Теоретически — да. Но ведь они меня первую и грохнут, если выберутся. А я себе не враг.

— А зачем?

Как простые вопросы могут иногда поставить в тупик. Приятно смотреть на эльфа, чешущего тыковку. Кретин. И почему он мне так сразу не понравился? Наверное, я не люблю, когда меня пытаются убить.

— А мы возьмем тебя с собой, покажем светлые земли...

Они, перебивая друг друга, принялись рассказывать, сколько чудес поджидает меня в их краях. Ага, а я вся прям такая наивная, как младенец, верю. Станут они заботиться о девчонке, да еще и связавшейся с темными! К тому же наследнице Дарелина! Если не прикопают в ближайшем овраге, то уж точно запрут где-нибудь.

— Тогда уж Дарелина тоже с собой возьмем. Я ведь не могу отойти от него дальше, чем на два километра. Для меня это верная смерть.

Светлые заткнулись. Я бы тоже не знала, как поступить, если бы требовалось воздействовать на объект, настолько привязанный к тому, кто олицетворяет зло. Нет, не так. Великое вселенское зло — правильнее. Бедненькие. Мне их даже жалко.

— И тебя устраивает такое положение вещей? Ты знаешь, что в любой момент можешь умереть по прихоти этого исчадия Тьмы, и даже не протестуешь?

Надо же, эльф искренне возмущен моим 'плачевным' положением. А голосок у него ничего, довольно мелодичный. Хотя все равно — вылитый Пэрис! Ну в крайнем случае Ксюша Собчак, но хорошо накрашенная. И после пластической операции.

— Дарелин и Шес — моя семья. Я их люблю. И я буду защищать их по мере своих сил и возможностей. А смерть... она уже давно рядом со мной. На мне материнское проклятие, а связь с Дарелином дает возможность тянуть из него силы, чтобы противостоять напастям и вообще выжить. Только благодаря Дарелину я еще жива.

Немного пафосно, но в принципе верно. И судя по лицам, светлые выпали из реальности, задумавшись над моими словами. Бедняжки, все устои мира рушатся у них на глазах. Олицетворение зла помогает человеческой девчонке бороться с проклятием.

На плечо легла рука, и я с трудом подавила крик ужаса, заменив его ударом с разворота, который был умело заблокирован. В следующую секунду я оказалась прижата к чьей-то могучей груди и облапана со всех сторон. По запаху я опознала Шеса. Он единственный из моих новых знакомых пах настолько странно. Смесь муската, пряностей и свежести — его запах успокаивал меня и будоражил. Будь моя воля, я бы его обнюхивала постоянно. Но ведь поймет неправильно. Да и со стороны зрелище — девчонка ходит вокруг мужчины и как собака громко принюхивается. Извращенкой сочтут в лучшем случае.

— Вместо того чтобы обнимать эту негодницу, лучше бы отшлепал ее!

Так, и Дарелин тут. Все с ними ясно. Двухцветный засек меня около камеры со светлыми смертниками и занервничал. Вопрос: в какой момент он подцепил дроу и кто был инициатором стремительного визита на место предполагаемого преступления? Интересно, за сколько они преодолели все эти кошмарные коридоры в стиле 'пещеры монстра: покойся с миром, турист'.

— Я не могу причинить вред моей госпоже. И пусть служение ей дало мне право причинять вред женщинам, я к этому не совсем готов.

Ах, вот в чем дело! Я, видите ли, женщина. Поэтому меня трогать нельзя. А то, что я друг, уже не в счет! Всё, кто-то с этой ночи начинает спать на полу! И есть только то, что готовят местные повара!

Я сердито засопела. Дарелин тоже хорош. Сволочи они. И негодяи. Однозначно.

— Мелкая, ты хоть слово скажешь? Нет? Ты обиделась, что ли? Ну и дура.

Я еще сильнее насупилась. Нахалы! Так беспардонно ворвались в мою жизнь и теперь считают, что могут делать с ней все, что пожелают, не интересуясь при этом моим мнением и не спрашивая разрешения. А я не согласна! Я хочу иметь хотя бы видимость свободы!

— Мелкая... Ну Женька, кончай дуться, а то живот опять разболится. Знаешь, я тут развлечься решил. Не хочешь присоединиться, а?

Я заинтересованно замерла, прекратив вырываться из стальных объятий дроу. Ну-ка. Что он способен предложить?

— Жень, как насчет бала? Нет? Ну и слава всему сущему. Я бы не выдержал общения с соплеменницами Шеса. Тогда, может, охота? Ах, да, ты же против бессмысленного убийства животных. А может, на светлых поохотимся? Нет? Ну, тебе не угодишь. Тогда как насчет прогулки? Согласна? Верховая? Ладно, завтра отправимся. Я тебе все самые красивые места покажу. Всё, больше на меня не обижаешься?

Ну как на него обижаться? Лапочка двухцветная. Пусть язвителен, несдержан, иногда слишком жесток, но все равно очарователен. Я одарила его самой теплой и искренней улыбкой:

— Шантажист ты и вымогатель. Это был наглый подкуп. Как я могу тебе отказать? Кстати, я тут кое-что растрепала светлым. О тебе ни слова. Только о себе.

— Не страшно. Вряд ли они отсюда выйдут. К тому же наследников, как правило, убивали из-за того, что те были не в меру жестоки и сильны. А ты слабая наивная девчонка, и они это уже поняли. Думаю, не ошибусь, если скажу, что из всей команды для тебя опасен только эльф. Как я понял, у вас личные счеты.

Мы все обернулись к томящимся в камере светлым. Боже, какие ошарашенные лица. Шок, что я еще могу сказать. Нет, я понимаю, что заискивающий и вежливый тон Дарелина для них в новинку, но чтобы такая реакция!

— Простите, не знаю ваших имен, вам плохо? Позвать лекаря?

Я подошла поближе к решетке, но тут же услышала шипение Шеса. Тяжелая рука осторожно обхватила меня за талию. Знаем мы эти приготовления. Стоит кому-то из светлых угрожающе дернуться, и я кубарем полечу за спину Шесу. При этом получу столько же синяков и царапин, сколько бы получила при нападении!

— Женька, ты что несешь? — Дарелин был искренне возмущен. — Они пленники, а не гости! Какие еще лекари?

Нет на этого типа Женевских конвенций! Живет по принципу 'хороший враг — мертвый враг'.

— Помолчи, гестаповец. Видишь, людям плохо...

— Да где ты там людей увидела?

Я растерянно оглядела команду. Ну, с эльфом все понятно, а что с остальными?

— А кто это, если не люди?

— Мечник в углу — полукровка, смесь человека и тролля. Лучник — эльф, ты это и сама поняла. Второй мечник — русал.

Я поперхнулась. Тоже мне, русалка. А где хвост, жабры? А с виду человек...

— Вон та жгучая брюнетка-мечница — оборотень. Зеленоволосая магичка — дриада, а этот тип в балахоне, со шрамами на лице, да-да, тот, с которым ты так мило общалась, — дракон. Он — самый опасный. Если бы не артефакт, я бы с ним не справился.

Офигеть компашка...

И среди всех таких особенных одна такая простая я. Вот вляпалась! Мама, и зачем ты меня родила?

Шес

Я держал Жени так, чтобы иметь возможность в любой момент забросить ее себе за спину, обезопасив от нападок светлых. Но пленники были полностью деморализованы поведением Дарелина и наследницы. Капризная девушка под предлогом обиды заставляет сына Демиурга практически ныть, выпрашивая прощение, — зрелище, мягко говоря, необычное. Готов спорить, они подобного не ожидали. А я уже привык к этой странной паре.

— Да, ты прав, темный повелитель, мы не люди. Но твоя наследница — человек. Слабый и беззащитный, без капли собственной силы. Как так получилось? — подался вперед дракон со шрамами.

Смелый. И умный. И Жени ему нравится, я чувствую. Если бы не хмурый полукровка и эльф, то можно было бы уже не опасаться этой команды. Девушке они не причинят вреда.

— А не твое дело, — нахмурился Дарелин. — Главное, что если кто-то из вас ее хоть поцарапает, я на светлых землях в живых не оставлю даже микробов.

Холодом, повеявшим от этих слов, можно было бы остудить пыл даже самых рьяных фанатиков. Но не нашей девушки. Помнится, она обозвала его брехливым псом, который лает, но не кусает. Он тогда здорово взбесился, но ведь он действительно и пальцем не может тронуть девушку. А вот за неприкосновенность остальных я бы не поручился. Бог дроу всегда славился тем, что сдерживал обещания, даже брошенные вскользь.

— Дарелин, Дарик, солнце ты мое неугасающее, ты мне говорил недавно, что драконы придерживаются нейтралитета.

Прости, мой господин, ты был хорошим товарищем. Я постараюсь почаще навещать твою могилку. А сейчас стоит прикинуться статуей, чтобы тоже под раздачу не попасть. Ведь когда она говорит таким тоном, даже женщины-дроу бегут, неприлично задрав юбки и побивая все установленные рекорды на коротких и средних дистанциях.

— Но я действительно так думал! — попытался оправдаться обреченный.

— Ага, индюк тоже думал, да в суп попал, — с мрачным удовольствием выдала Жени.

Хорошая фраза, надо бы запомнить! Только сначала выяснить, кто такой этот индюк, а то и меня этим словом уже называла. Хотя Дарелин вроде уже выяснил данный вопрос.

— Ты меня сейчас так ненавязчиво сравнила с индюком? — тут же завелся господин.

Мне Жени говорила, что мужчины слышат только то, что хотят слышать, но я наивно предполагал, что в ней просто говорит дух феменизма. А ведь зерно истины в ее рассуждениях есть.

— Ну, зато не с петухом. Хотя...

Прав Дарелин. В такие дни она невыносима. Скорей бы уже вернулась привычная скромная тихая Жени. А то жертвы будут непременно.

— Малявка, я ведь не сдержусь и отшлепаю тебя так, что месяц сидеть не сможешь! Какая же ты стерва стала, когда же это закончится!

— Не отшлепаешь. Так, пару подзатыльников отвесишь и сбежишь от меня к своим тихим и покорным дроу, жаловаться на то, что несправедливая судьба в лице Кеса подкинула тебе такой геморрой, как я.

Откуда столько тоски в ее голосе?.. Нарождающаяся истерика исчезла под ее напором. Не выдержав, я прижал хрупкую девушку к себе, пытаясь успокоить. Утешить, дать понять, что скоро все будет хорошо.

— Дура ты, мелкая, — виновато пробурчал Дарелин. — Демиург сделал мне замечательный подарок, подкинув тебя. А насчет драконов я правда не понимаю, что происходит. Мы же договаривались о нейтралитете: я не трогаю их, они меня. Странно все это. — Он просверлил недоверчивым взглядом светлых и поскреб в затылке. — Ладно, у меня есть информация о паре пещер драконовских хранителей потомства. Раз уж они начали активные действия, то, думаю, их можно уничтожить.

Пещеры хранителей потомства? Насколько я помню, это те места, где драконы прячут свои отложенные яйца. Из них за два тысячелетия так никто и не вылупился, но они все еще ищут способ заставить кладки созревать. Но откуда Дарелин может знать о местоположении пещер? Это же самая великая тайна драконов!

— Не делай этого, темный. Не мсти моему народу за совершенную мною глупость. Они не нарушали договоренность. Я — изгнанник, — поспешно, но с достоинством возвестил светлый.

— Да, Дарелин, не мсти еще не родившимся детям, не будь беспринципной скотиной. Не уподобляйся светлым, — вставила свое мнение Жени.

Теперь я понял, что означает фраза 'абсолютная тишина'. Таких ошарашенных лиц я еще в жизни не видел. Неизвестно, кто удивился больше: Дарелин или 'обласканные' светлые.

— Мелкая, а не много ли ты на себя берешь? Может, ты еще прикажешь мне отпустить их на все четыре стороны? — обманчиво спокойным тоном спросил Темный Лорд.

В его голосе послышались опасные металлические нотки. Девушка, уловив это, теснее прижалась ко мне и обхватила за талию, отчего мои мысли повернули совсем не в ту сторону.

— Приказывать я тебе не могу, — тихо сказала Жени. — К тому же я им не доверяю. Кто знает, что им в голову взбредет, когда они окажутся на свободе? Меня же слишком легко убить. Я просто прошу не пытать их и не приканчивать. По крайней мере, до тех пор, пока они сами тебя не спровоцируют. Пусть это будет твоим подарком на мой день рождения.

Он бросил презрительный ледяной взгляд на пленных, сжал зубы, но все же кивнул:

— Ладно, я подумаю. Шес, не отходи от нее ни на шаг. И не забудьте помириться.

Сын Демиурга резко развернулся и, что-то бормоча себе под нос, быстро удалился. Я же попытался удержать в объятиях Жени. Не тут-то было. Она действительно хорошо научилась ускользать. Нам с Дарелином есть чем гордиться.

— Не приближайся ко мне, дроу. Я на тебя обиделась. И теперь ты будешь спать за пределами моей комнаты.

Что за капризы? Вздорная девчонка!

Стоп, это разве мои мысли? Меня же не так воспитывали! Я не имею права так рассуждать...

— Твоя воля для меня закон, госпожа. Но все же я надеюсь, что ты изменишь свое решение, так как спать в коридоре под дверью будет весьма неудобно.

Там такие сквозняки! И эти озабоченные постоянно ходят поблизости.

Девушка насупилась и отвернулась. Я тяжело вздохнул. Ну почему у меня нет абсолютно никакого опыта общения со своенравными девушками? Почему бы ей просто не сказать, чего она хочет, и закрыть уже эту тему? Нет ведь, я должен мучиться, придумывать выход из этой идиотской ситуации.