Глаз Демона [2014]

Макс пугливо покосился на собеседника, и ему стоило неимоверных усилий не отвести взгляда. Ему уже не казалось, что это какой-то спектакль, ведь выглядела сцена так реально! Но что же тогда? Виртуальная реальность, кошмар навеянный каким-то чудовищным препаратом? Теперь не удивительно, почему Динаев нес всякую пургу про параллельные миры, вероятно старый пердун уже не один год сидит на какой-то отраве и галлюцинирует. А теперь вот и он вместе с ним...

Ходячая жуть между тем продолжал:

— Ты находишься в Измерении, которое носит название Земли Скарга. Скарг — это такой бог, существовавший многие тысячи лет назад. Именно он создал этот мир, прежде чем его поглотил Эркалот со своими приспешниками. Случилось это двадцать или около того столетий назад, а потому данный Осколок еще не полностью адаптировался к новым законам мироздания. Стабильности пока в этом мире нет, то и дело сюда через Разломы Реальности проникают всевозможные существа: колдуны и волшебницы с Астрала, орки с их магией крови, эльфы, гоблины, великаны и прочий сброд. Ничего серьезного. Так, забредают в гости, но надолго не задерживаются, ибо закрепиться мало кому удается. Нынешние хозяева внимательно следят за своим новым домом, и лишь однажды Земли Скарга попытался прибрать к лапам иной бог. Тысячеликий из Бездны, чье демоническое воинство вторглось в этот мир около пятисот лет назад. Два Измерения слились воедино на долгие годы, пока Проклятых наконец не отбросили...

— А что Скарг? — Макс не знал зачем задал этот вопрос; ему до сих пор было не по себе, оттого что с ним разговаривает восставшее из мертвых чудовище. В любой момент студент готов был дать деру, спасая свою жизнь от этого существа.

— Богам тоже свойственно умирать, — улыбнулся обладатель красного глаза. — Хоть и не совсем в том смысле, к которому ты привык. Меня зовут Геринг, а ты... Максим Сиркин, гражданин Российской Федерации?

От этих слов у Макса чуть было челюсть не отвисла; несколько секунд он был снова готов поверить, что все происходящее — глупый, нелепый розыгрыш, и над ним просто потешаются. Но потом он прокрутил в голове все увиденное и решил не спешить с выводами. Об этом его просило ноющее тело и общая слабость. Чтобы здесь не происходило — это случилось взаправду: и те жуки, и та чешуйчатая тварь и этот... "оживший мертвец". Единственное, что кое как приободрило студента — упоминание о Родине. Значит он не совсем сошел с ума, значит...

— Откуда ты... вы знаете? Ну, про мое имя и то, где живу?

— А как ты смог вдруг разговаривать на моем языке? — вопросом на вопрос ответил Геринг, слегка наклоняя голову. — Все просто: когда я передавал тебе кое-какую информацию с помощью своего Глаза, то забрал несколько твоих обрывочных воспоминаний. Хм... Земля, значит, да? Странное Измерение, если следовать твоим мыслям. У вас там вообще нет магии что ли?

— Магии? — Макс нахмурился, пытаясь внутренне собраться. — Волшебства не существует!

— Ну, каждый называет энергию Вселенной по-своему, но я предпочитаю не мудрствовать лукаво. К чему сыпать хоть и многосложными, но, по сути, бесполезными терминами? Смысл-то один. Или не согласен со мной, мальчик?

Этот "мальчик" неожиданно резанул Максу слух. В любой другой ситуации он бы уже огрызнулся или даже зарядил нахалу в ухо, но в данный конкретный момент решил не усугублять. Живым мертвецам (или кто он там такой?) можно вести себя с другими невежливо, почему бы и нет? К тому же сейчас есть вопросы поважнее.

— Э-ээ, то есть вы хотите сказать, что Динаев... точнее профессор Динаев оказался прав?

— Чтобы просканировать память разумного существа полностью, необходимо куда больше времени и сил, чем у меня было, так что выражайся конкретнее. Из твоей головы мне удалось вытащить лишь обрывочные сведенья о вашем Измерении.

— Планете, — машинально поправил Макс. — Земля — планета. Третья от Солнца.

— Солнце — это ваш бог?

— Не совсем. Это звезда, небесное тело, оно... ну-у, — Макс замялся, пожалев, что редко бывал в планетарии, а астрологией увлекался лишь поверхностно. — Благодаря Солнцу на Земле можно жить. В противном случае мы бы либо испеклись, либо замерзли. Это сложно объяснить, но...

— Понятно, — перебил Геринг флегматично, а потом подытожил: — Солнце — бог планеты Земля. Пусть будет так.

— Да нет же...

— Тебе повезло, что я покопался в твоей голове, иначе подумал бы, что ты идиот, — не меняясь в выражении сообщил обладатель красного глаза. — Но я прекрасно понимаю в чем дело. Ты прибыл из такого места, где ничего не смыслят о Вселенной и ее устройстве. Думают космос... хм... какое странное слово... вы думаете, что Вселенная состоит из бесконечного вакуума, небесных тел и созвездий, хотя это далеко не так. Каждое Измерение имеет своих богов, благодаря которым и меняется внешний мир и его обитатели. Во времена Скарга этот Осколок был ледяной пустыней, где жили суровые мужчины и женщины. Теперь же — нет. Стало заметно теплее, сошли снега, поднялся уровень больших вод, а заснеженные тундры уступили место зеленым холмам и лесам. Не везде конечно, но суть процесса думаю ясен. Все зависит от бога и энергии Вселенной. Магии, волшебства, концентрированной силы — называй как хочешь.

— Обалдеть, — только и вымолвил Макс, проведя рукой по лицу. Значит старый пердун Динаев все это время был прав. Параллельные миры существуют, к ним нужно было лишь протянуть руку. Но... — А как я смог сюда попасть... в эти Земли Скарга, если в моем мире нет волшебства? Это-то я знаю точно. Только в фильмах и книгах, а еще...

Дослушивать Геринг не стал, а лишь взмахнул рукой, давая понять, чтобы Макс умолк. Сиркин не посмел ослушаться человека, у которого через раздробленные ребра и дыру в груди было видно как мерно бьется сердце, выпрыскивая наружу с каждым ударом струйку крови.

— В этот мир ты попал через Портал, который я соорудил. В отличие от Разломов перемещаться через Врата Измерений могут любые существа, хватило бы энергии. Вселенная капризна, а потому, чтобы перенести в один из миров, допустим, огненный шар, то такой же огненный шар, или нечто эквивалентное по силе, необходимо вернуть другому Измерению. Равный обмен. Вот почему боги лично не перемещаются между Осколками, переложив все мирские заботы на своих слуг. Ни в одном мире не отыщется достаточной мощи, чтобы открыть Врата богу. Даже самому слабому, — Геринг внимательно окинул взглядом алтарь, на котором появился Макс и лицо его несколько осунулось. — По крайней мере, я о таком не слышал.

Было видно, что красноглазого что-то беспокоит, но Сиркин не рискнул лезть к нему с дальнейшими расспросами. Он вообще пытался стоять как можно дальше от этого существа.

Воображение тем временем работало на всю. Так и хотелось вымолвить — "ух ты" или "мать вашу!", — и схватиться за голову. В мгновение ока на плечи Максу была сброшена атомная бомба, от которой его мозг закипал. Магия, параллельные миры, орки, эльфы, боги и прочая-прочая! Весь мир перевернулся с ног на голову, хотя еще вчера все казалось столь размеренным и монотонным, что усомниться в устройстве мироздания было бы попросту кощунственно! Впрочем, Макс уже убедился, что не спит, а стоящий перед ним человек был живым (или все же мертвым?) доказательством того, что все вышеизложенное правда.

Неожиданное озарение снизошло на Сиркина, и он воскликнул:

— Постой! Если ты создал тот Портал, через который я попал сюда, то можешь сделать это вновь, верно? Верни меня назад! Пожалуйста.

Геринг лишь покачал головой.

— Я не могу, — был его ответ, и Максу он не понравился. Надежда вернуться домой рассыпалась прахом, особенно после следующих слов: — Чтобы связать два Измерения через Врата необходимо слишком много энергии, которой у меня больше нет. Ты можешь поискать, конечно, Разломы Реальности, но шанс попасть именно туда, куда тебе нужно весьма невелик. Впрочем, — Геринг пожал плечами, — ищущий всегда найдет.

— Но как же мне тогда быть?..

— Это явно уже не мои проблемы. Но, — Гериг саркастически осклабился, — добро пожаловать в мир меча и магии!

* * *

Ра`Лосс внимательно глядел на место бойни, не в силах поверить своим глазам. Почти две сотни лесных братьев нашли свой конец на прогалине, которая сейчас была усыпана трупами. В противовес потерям среди дар`дахов и кентавров, людей полегло значительно меньше. Рыцари, закованные в магическую броню, выделялись на фоне леса чужеродными пятнами, а сам лес... от вида разнесенных в щепки деревьев и вырванных с корнем кустов у Ра`Лосса в груди вскипал гнев. Сколько лесных духов было уничтожено просто так! Сколько бессмертных аур ушло навсегда из этого мира!

— Мы пришли слишком поздно, — прошептал эльф сокрушенно. По его красивому лицу текли слезы обиды, ведь раньше ему казалось, что подобного никогда не произойдет. Только не здесь, не в Священных Лесах!

Люди нарушили Договор, сперва уничтожив погранотряд, а впоследствии и отправив к Анноху, Аххану, Иннару, Эльдрану и Ирхану столько братьев и сестер, что хотелось скулить побитым псом. В этом Измерении смерть легко настигала бессмертных дар`дахов, несмотря на близость к Разлому, через который просачивалась сила родного мира.

Возле Ра`Лосса на месте трагедии собралось уже свыше семи дюжин лесных братьев, и они поглядывали на оскверненную рощу со смесью боли и ненависти. Кто-то должен заплатить за содеянное, читалось на их лицах, и трупы храмовников не могли удовлетворить дар`дахов. Слишком уж никчемными им казались человеческие жизни. Эти люди умерли бы и так, спустя двадцать, сорок или шестьдесят лет! Жалкий срок, особенно на фоне той вечности, что отведена лесному народу. И тем прискорбнее, когда столь драгоценные жизни отнимают столь низкие существа.

К Ра`Лоссу подошел один из друидов, Хаар`Иннар, обличенный жизненной мудростью старец, чей возраст уже перевалил за полторы тысячи лет. По слухам этот дар`дах успел побывать в десятке Измерений, и всегда благополучно возвращался на родину. Он был силен, даже не смотря на то, что могущество лесного народа на Землях Скарга было ослаблено. По-отечески он положил руку на плечо Ра`Лоссу. Тот был не против, хоть и понимал, что сейчас последуют нравоучения.

— Я чувствую твой гнев, но Святое Царство куда сильнее, чем может показаться на первый взгляд. Они отбросили даже армии Проклятых в свое время.

— И что с того? — огрызнулся Ра`Лосс. — Мы так же побеждали демонов, и не один раз!

— Верно, — не стал спорить старый друид. — Но лишь на своей земле, там, где с нами сила. А здесь... здесь я не чувствую той поддержки богов, которая необходима для победы. Слуги Эркалота раздавят нас.

— Но Договор!..

— Будем надеяться, — произнес старец, — что его нарушило не все человечество на Землях Скарга, а лишь отдельные люди. Именно им и следует отплатить.

— Да, — глухо выдавил из себя Ра`Лосс, глядя на искореженные, местами вырванные с корнями деревья и почивших братьев и сестер. — Отплатить. Жестко. Максимально жестоко! Пусть познают всю боль, которую они причинили Вериди`Силва сегодня!

— Не переживай, — Хаар`Иннар был полон решительности. — Я уже взял след того человека... кажется женщины... кто устроил здесь этот хаос. Ниточка силы ведет к заброшенной крепости, что на юго-западе. Мы доберемся до убийцы, а так же до всех людей, посмевших осквернить нашу территорию. Ни один из них не покинет эти леса живым!

* * *

Оглушительная неудача не выбила почву у Геринга из-под ног. Конечно, потеря Великих Артефактов, пропитанных чудовищной силой самой Бездны сильно подкосила планы странника, но за двести лет он научился стойко переносить удары судьбы. Апатия овладела сознанием Твари лишь ненадолго, и в это время он размышлял на совершенно отдаленные темы. Так его весьма заинтересовала планета Земля, которую он смог увидеть мельком, когда проник в память мальчишки. Удивительный мир, в котором, судя по всему, действительно не было источников волшебства. Пустое Измерение, именно так называли подобные Осколки в научных трактатах различные маги. Очень редкое явление.

"А там где нет магии, можно развернуться на полную катушку, — подсказало сознание. — Демон-лорды дорого заплатили бы за возможность покорить такой мир. Земле нечего будет противопоставить. Рогатые одержат верх и очередное Измерение падет к их копытам".

Но такая мысль была быстро отброшена в сторону. Существовало несколько причин, почему Земля не могла рассматриваться как предмет Вторжения, и самым главным аргументом "против" была ее абсолютная недоступность. Геринг не хотел верить, но судя по всему, Аркарат и другие Регалии исчезли безвозвратно в тот момент, когда Портал активировался. Чтобы перенести в этот мир какого-то мальчишку-задохлика было истрачено колоссальное количество энергии, которого вполне хватило бы, чтобы стереть в порошок целые страны и даже материки. Нечего и думать о том, чтобы открыть на Землю устойчивое соединение порталов, связав их с Бездной. Всей энергии Вселенной может не хватить...

— Но я хочу домой! — продолжал канючить пришелец. — У меня там родные, близкие, друзья! Я хожу в институт, у меня куча интересов, да и не место мне здесь! Я едва не погиб!

Геринг косо взглянул на юнца, и этого хватило, чтобы тот умолк. Странник чувствовал, что парень его смертельно боится, особенно когда взгляд его встречался с Глазом Демона. Истощенный и тускло мерцающий, он все равно внушал ужас, так как имел прямое отношение к Зарукки, высшему иерарху Бездны, одному из Тринадцати. Многие миры и цивилизации рассыплются пеплом, а Глаз Демона будет все так же существовать во Вселенной. Вместе с хозяином. Ибо Бездну, за тысячи лет ее существования, не удалось покорить никому и никогда.

"Главное, чтобы я к тому времени был уже мертв", — кисло подумал Геринг. Ему не хотелось лишний раз напоминать самому себе о своем поражении, а потому он сменил тему и произнес вслух: — Тебе нужна одежда.

Судя по всему, Максим разделял его мысли на этот счет. Парень ежился от холода, растирая плечи и переминаясь с ноги на ногу. Не то, чтобы в крепости было слишком уж прохладно, но по Жертвенному Залу гуляли сквозняки, к тому же организм юнца переживал последствия сильного отравления. Его трясло как при лихорадке, а еще Геринг видел, что у его нового знакомого начинаются сильные головные боли. Так всегда бывало, если с помощью магии воздействовать на разум живого существа. И не важно с какой целью: прочесть мысли, заставить что-то забыть, побудить к действию или наоборот, выставить психологические барьеры, через которые переступить сможет далеко не каждый. Для своего удобства Тварь научил Максима нескольким языкам, попутно передав кое-какие знания об этом мире. Лишь крохи информации, но даже их с лихвой хватит, чтобы парень чувствовал мигрень продолжительное время.

— Что-то я не вижу здесь распродажи шмоток, — буркнул себе под нос юноша, оглядываясь. — Один камень, пыль и наросший на стены мох! Ну и...

Юноша косо поглядел на мертвую девушку. До сегодня он не видел трупов в живую, лишь на экранах телевизора и компьютера. Странно, но никаких особых чувств, в том числе и горечи, по поводу мертвой блондинки в странных доспехах он не испытывал. Скорее апатию. Сам Сиркин объяснял это пережитым шоком.