Наследники

Мета улыбнулась в ответ. Конечно, не только. Есть Сила. Есть разум. Есть воля. Есть сила. Есть...

— Учитель... А судьба — она есть?

— Есть, — Стрейнджер отпустил стебли и развернулся к ученице. Взял ее за руку, поднес кисть к ее же глазам. Потом коснулся лба Меты. — Вот здесь она и есть.

Взгляд — глаза в глаза.

— Наш разум. Наша воля. Мы сами.

— Именно так. Пока есть ты — есть дорога к победе.

— И дорогу осилит идущий.

— Почти так, — хмыкнул Стрейнджер. — Только сперва дорогу надо построить самому; это, в частности, причина, по которой среди ситхов немного провидцев.

Мало провидцев... Мета попыталась увязать эти два факта... Получалось, что провидец — видит имеющуюся дорогу. А если её ещё нет — то и смотреть не на что.

— Провидец может видеть только те дороги, которые уже есть. А те тропы, которые только начинают пробиваться — не могут... Так?..

— Тут скорее зависит от воззрений, — ситх поднял пустой контейнер и направился к лестнице. — Джедаи стараются увидеть будущее и жить так, чтобы оно сбылось. А мы решаем, какое будущее нам подойдет — и выстраиваем его.

— То есть джедаи даже и не пытались что-либо изменить? Вечно плыли по течению?..

Мета покачала головой. Глупо. Плыть надо не по течению. И не против оного. Плыть надо туда куда надо.

— Не все. Но обычно их попытки нечто изменить приводили к прямо противоположному эффекту.

Мета подняла на Стрейнджера вопросительный взгляд.

— А вот об этом мы поговорим уже внутри. В более подходящей обстановке.

"Подходящая обстановка", как выяснилось, заключала в себе показ комплекса. Если, конечно, его можно было так назвать...

Строители были личностями весьма практичными, и не тратили больше одного помещения, если это было возможно. Так что почти каждая комната имела свою, уникальную цель.

Самыми большими были ангар, в котором Мета и Стрейнджер уже побывали, и тренировочный зал — добрых тридцать метров в длину и пятнадцать в ширину. Поменьше была комната архивов — с двумя терминалами, обилием кристаллов в специальных контейнерах и несколькими холопроекторами.

Имелась также мастерская, оборудованная качественной, но (как заметил ситх) сейчас немного устаревшей техникой. К ней примыкала комната с непонятными на первый взгляд агрегатами; Стрейнджер пояснил, что она предназначена для выращивания кристаллов.

Стиль помещений был одинаков — камень, дюрастил и пластик. Ничего роскошного; скорее даже полный аскетизм.

И еще были четыре жилые комнаты. Выдержанные в том же стиле.

Они располагались по бокам коридора, парами. Сам Стрейнджер вошёл во вторую комнату слева, оставив Мету одну.

Пару секунд девочка постояла, прикидывая, что ей теперь делать, а потом, придя к решению, открыла первую дверь справа — та была ближе всего.

Комната как комната. Кровать, стол с терминалом, верстак, пара стульев, шкаф. Просто и функционально. В углу — ещё одна дверь, за которой скрывалась ванная комната с душевой кабинкой и всем прочим. В зеркальном шкафчике — Стандартная упаковка туалетных принадлежностей — пара полотенец, мыло и тому подобное...

Мета вернулась в жилую комнату, повесила куртку в шкаф, на полочку выгрузила содержимое карманов. Затем, разувшись, улеглась на кровать поверх покрывала, закинув руки за голову. Судя по всему, учитель дал ей время на то, чтобы прийти в себя после всех впечатлений... Странно, она вроде не чувствовала себя слишком уж усталой или измотанной... Только полежит чуть-чуть...

Мета сама не заметила, как заснула.

Мета проснулась. Несколько секунд она лежала, разглядывая потолок, и пыталась сообразить — снилось ли ей сегодня что-либо?.. По всему выходило, что нет. А если и снилось, то сон благополучно забылся. Девочка выбралась из-под одеяла и прошла в ванную. В отличие от корабля, здесь они были отдельные для каждой комнаты, что Мете очень понравилось. В Ле-Йере ей приходилось приводить себя в порядок у Рого, и порой долго ждать своей очереди. Теперь этому положен конец. Девочка принялась за умывание. Параллельно обнаружила в подвесном шкафчике целый набор туалетных принадлежностей, в том числе и для волос. В честь этого небольшого открытия Мета решила заплести косу. Завязав волосы кожаным шнурком, она вышла из комнаты и направилась на поиски учителя.

Стрейнджер обнаружился в еще одном, вчера не замеченном помещении — кухне. Из стены выступал массивный холодильный агрегат; дверца была распахнута, и ситх тихо ругался на хаттском, копаясь внутри.

— Качественно же его делали, — глухо сообщил он, явно почувствовав приближение ученицы. — Полвека я тут не бывал, а продукты эта машина исправно морозила. Только теперь о них ранкор зубы обломает... вот, пожалуйста.

Он отодвинулся от агрегата и подбросил на руке синеватый ледяной цилиндр.

— Синее молоко. Вытряс из упаковки, но сейчас его можно разве что грызть. С другими не лучше. Право же, лучше бы он был похуже качеством и не так промораживал... Хорошо, что у меня припасы на "Хсиссе" есть.

Мета едва не хихикнула. Ситуация была, прямо говоря, анекдотическая, но явно показывать своё мнение девочка не стала. Ведь и ей есть что-то надо... Хорошо хоть на "Хсиссе" не всё съедено оказалось!

Параллельно этим мыслям Мета сделала небольшую инспекцию кухонных шкафов, из одного извлекла подходящую по размеру кастрюлю и положила молочный цилиндр туда. Когда оттает — можно будет попробовать употребить.

Позавтракали тем, что было в холодильнике "Хсисса". Не особенно плотно, но вполне прилично. Молоко начало оттаивать, но трогать его не стали. А потом...

А потом последовали несколько часов непрерывного, негромкого и спокойного рассказа. Говорил Стрейнджер по большей части об истории ситхов; рассказал о древней Империи, о ее правителях. О Войне Ситхов и наследии Экзара Куна; о войнах, которые вели Реван и Малак. О Новых Войнах и гибели Темного Ордена на Руусане. Об установлении закона Бэйна. О некоторых адептах Тьмы времен Галактической Империи.

Показал и голограммы нескольких наиболее выдающихся ситхов; пояснил, в каких разделах архивов находится информация о них и всех других.

И внешний мир для Меты исчез надолго. Она утонула в глубине веков и тысячелетий. Перед её глазами проносились правители и авантюристы, герои и негодяи, посредственные существа — и сильнейшие личности, яркие индивидуальности. Истории величайшей преданности и величайших предательств. История бесконечной войны — за жизнь, за судьбы — свои и чужие, за право направлять своей рукой штурвал истории.

Когда же она наконец оторвалась от терминала, то еле разогнула спину, перед глазами мельтешили чёрные мушки. Но даже и в таком состоянии пропустить появления учителя Мета не могла. Он вошёл почти бесшумно, но всё же что-то — наверное, через Силу — дало о нём знать.

— Чересчур перегружаться в первый же день не стоит, — заметил Стрейнджер. — Прочитала, что хотела?

— Вроде да, — Мета прикрыла глаза и провела ладонями по векам, слегка массируя их. — Слишком болшьшой объём информации. За раз сложно досконально разобраться. Но думаю, что прочла всё, что только в моих силах.

— Силы имеют тенденцию расти, — заметил Стрейнджер. — Думаю, нам стоит разбавить чтение разговором.

— О чём? — Мета откинулась на вертящемся кресле, стараясь не перевернуть конструкцию, хотя и подозревала, что сие по силу разве что хатту.

— О линии Бэйна вообще и о том, чем мы отличаемся.

Мета забыла о своём намерении провести некоторое время, вольготно откинувшись на спинку стула. Она подалась вперёд и вся обратилась в слух.

— С чего начать? — Стрейнджер расположился в кресле, задумчиво потер подбородок. — Наверное, с рассуждения о самой нашей линии, ее отличиях и сути.

Дело в том, что закон Бэйна несведущие очень часто упрощают, сводя к простейшей формуле "есть только двое". Да, изначально он придерживался именно таких воззрений, но позже дополнил их и расширил. Собственно говоря, двое самых знаменитых представителей линии — Сидиус и Вейдер — это понимали. Да, их было лишь двое. Но были Люмия, Хетрир, Тремейн, Мара Джейд, многие другие...о них пойдет отдельный разговор. В общей сложности — люди, обучаемые техникам Силы. Тем не менее, это не считалось нарушением.

Почему? Как ты думаешь?

Мета повела плечами. О вышеперечисленных субъектах она знала, но не настолько много, чтобы с ходу выдать абсолютно правильный ответ. Оставалось только озвучить единственную версию — рождённую, правда, в основном на информации о бывшей Руке Императора.

— Возможно, потому что они не были обучены полностью?..

— Верно, — улыбнулся ситх. — Да, должно быть только двое. Двое — Лордов. Двое — ситхов. Двое — владеющих всей мудростью. Другие, обученные лишь частичкам, неспособны им угрожать, и вызвать те же самые междоусобицы, что ранее губили Темный Орден. Впрочем, это не абсолютная истина; Бэйн об этом писал, и последующие Лорды тоже вносили дополнения. Мой учитель, например, весьма любил порассуждать на эту тему.

Древняя Империя Ситхов была государством одаренных, и мастеров Темной стороны там хватало. Только вот почему-то она не разваливалась и не гибла в междоусобицах; даже та, последняя война Садоу и Кресша стала губительной лишь потому, что на нее наложилась война с Республикой. Не будь ее — и кто-то вышел бы победителем, после чего Империя вновь обрела бы стабильность.

А вот Кааново Братство Тьмы от междоусобиц страдало, и, как ни странно, только наличие войны и общего врага заставляло ситхов держаться вместе. Это несмотря на то, что правила там были более... гуманными, чем в древней Империи.

А почему?

— Может быть, дело как раз в гуманности правил? Или в отсутствии правил неписаных, укоренившихся традиций?..

— Почти. Но ты права — дело именно в традициях. А точнее... Темная сторона не приемлет полного равенства — это правда. Точнее, ее адепты не приемлют. Так вот, в древней Империи существовала четкая и жесткая иерархия; каждый одаренный и не-одаренный точно знал, какое положение в обществе занимает, чего может достигнуть и каковы условия этого достижения. Порядок, устанавливавшийся поколениями, четко расставил все по местам: претендовать на мантию Темного Лорда может лишь его ученик или кто-то из Совета Лордов. Никто другой даже не посмеет бросить вызов.

А Каан провозгласил равенство всех в Братстве. Сама идея, в принципе, неплоха... вот только реализована была в корне неправильно. Подумай сама: объявляется равенство всех, и тут же становится ясно, что Каан руководит всем, и его приказам следует подчиняться. Перефразируя одного древнего социолога, "некоторые ситхи равнее чем другие", так, что ли? Вместо четкой иерархии получился Каан — и все остальные. И, разумеется, они принялись разбираться, кто из них стоит выше по знаниям и могуществу; а так, как утвержденных мест не существовало, то вышли междоусобицы. Нельзя давать идею и далее действовать чуть ли не в прямом противоречии с ней.

Кстати, сейчас ту же самую ошибку совершает Крайт. Если не изменяет память, его лозунг звучит как "Есть только Один — сам Орден!". Это, дипломатично выражаясь, бред бешеной банты. Мыслить "как один" целый Орден вообще не способен; даже джедаи про себя никогда такого не говорили. Хотя у них было куда больше оснований — они-то как раз умели быть едиными.

Добиться такого возможно, только если кто-то один при помощи Силы объединит все разумы и будет их контролировать. Что возможно от силы на пару часов.

Тьма не приспособлена для равенства. Исключая равенство по горизонтали; ученик равен ученику, Лорд равен Лорду... вот так. Тем более, что Крайт, провозгласив единство, тут же поставил себя на вершину и окружил элитой, имеющей все преимущества. Право же, этого даже джедаи не делали... Они, к слову, как раз располагали иерархией: падаван, рыцарь, мастер, магистр.

— Но эта иерархия... Она была ведь не столь жесткой? Любой мог стать магистром?

— Конечно. Впрочем, и любой ситх мог возвыситься — хватило бы Силы, умения, терпения и желания учиться. В этом наши Ордена схожи. Кстати, кое-что джедаи определенно у нас позаимствовали — систему "один мастер, один ученик". Пусть даже и в своем прочтении.

— Хм... А откуда они вообще узнали про Правило Двух?

— А вот этого я, увы, не знаю. Вероятно, случилась некая утечка информации. Не от Бэйна и не от Занны. Скорее всего, от какого-то из последующих поколений.

Мета покачала головой. Информация никак не желала укладываться, никак не находилась точка, от которой можно было бы начать построение. Впрочем, учитель похоже этого тоже не знал — но от незнания по видимому не страдал... Но всё же решила спросить.

— А как утечка вообще могла произойти? Никак не получается представить, каким образом такое могло случиться...

— Кто-то мог, схватившись с джедаем и будучи уверенным в его смерти, проболтаться. А рыцарь выжил. Или же могли обнаружить сами... в те времена у Республики хорошая разведка была. Предположу, что информацию могли намеренно подкинуть, а потом подставить двух каких-то случайных одаренных — чтобы ни у кого не возникло сомнений в уничтожении Ордена. Увы, это неизвестно. Правда, сейчас не так уж и важно.

— Я понимаю, — вздохнула Мета. — Просто... Я никак не могла понять... Но ладно. — Она встряхнула головой. — Мы закончили на...

— На невозможности равенства. Ошибке Каана и нынешней ошибке Крайта.

Мета приумолкла. Похоже, Стрейнджер ждал её вопросов, но вот ничего конкретного в голову не приходило. Точнее, приходило, но в таком еоличестве, что хоть как-то привести это в порядок было весьма сложно. Но всё же Мете удалось сформировать один вопрос:

— А Правило Двух... В чём его смысл?

— Скорее всего... в единстве, — медленно ответил ситх. — В такой паре почти невозможен раскол; это грозило бы гибелью всему Ордену. Конечно, есть малоответственные личности, которые поставят свои желания выше существования Ордена. Но от безответственности никакой закон не страхует.

— А почему Лорд Бэйн вывел его?.. То есть, я хотела сказать, что Каан ошибался, но разве это был единственный путь выхода из тупика? И как Дарт Бэйн вообще пришёл именно к такому видению Ордена?

Ответе, вопросы, ответы. Что важнее? Мета пока не знала. Она вообще знала мало. Но хотела знать больше. Она хотела понять. Она хотела надеяться.

— Возможно, не единственный — но Бэйн избрал именно его. Что до разработки теории... Сперва сыграл роль личный опыт и воззрения. Потом он отыскал холокрон Дарта Ревана, ситха из куда более ранних времен, обосновывавшего ту же идею. На ее основе Бэйн выстроил свою теорию и претворил в жизнь.

— Дарт Реван тоже считал, что ситхов должно быть только двое?

— Хмм... — Стрейнджер поднял взгляд к потолку. — Сейчас попытаюсь процитировать одно из его высказываний, приведенное Бэйном... Так. "По своей натуре, темная сторона побуждает к соперничеству и распрям. Это величайшая сила ситхов: она отбраковывает слабых из нашего Ордена. И все же, это соперничество может быть нашей величайшей слабостью. Сильные должны быть осторожны, чтобы не дать сокрушить себя амбициям тех, кто действует за их спиной. Любой наставник, что обучает путям Тьмы больше одного ученика — глупец. Со временем воспитанники сплотят силу и свергнут учителя. Это неизбежно. Аксиоматично. Вот почему каждый Мастер должен иметь лишь одного ученика.