Та, что любила небо

Проснулась я от того, что тело испытывало нестерпимый жар: оказалось, что импровизированная шёлковая ночнушка куда-то уползла, в результате чего исчезла преграда между обнажённой мной и горячим помощником Повелителя. Уфф... Как ему самому удаётся безмятежно дрыхнуть? Я предприняла попытку отодвинуться от живой 'печки', но меня притянули обратно и, не возвращаясь в реальность, фыркнули.

— Элох, я сейчас сгорю. — Жалобно простонала я.

Он недовольно засопел, но всё-таки убрал руки и позволил перебраться на прохладный участок постели. О! Как мало мне надо для счастья!

Третье за последние двенадцать часов пробуждение сопровождалось леденящим душу колокольным звоном. Я резко подорвалась с места, в голове галопом мчались шальные мысли: 'что случилось? где я? кого убивают?'. К набату присоединился громкий ржач воплощённой вредности. На мой гневный взгляд, мне было заявлено:

— Видела бы ты себя! — Понятно, значит, совести у нас тоже не наблюдается.

— Это вообще что было?

Оказывается, в землях вампиров издревле существовала традиция звонить в колокола, когда глава правящего клана покидает своих 'птенцов' или же когда он возвращается домой, как и произошло в данный момент.

Нам же надлежало спуститься к столу в ближайшие полчаса, поскольку Ивьерс Джедуш не любил ждать, и даже его наследник не единожды оставался голодным. В силу того, что скрывать мой пол необходимости больше не было, я быстро умылась, надела брюки (под едкие комментарии родственника на тему того, как положено одеваться приличным девушкам, в частности, принцессам) и, забравшись в небольших размеров магическую котомку, которая обошлась Элоху едва ли не дороже гномьей повозки, извлекла из неё свежую рубашку.

Сам демон за это недолгое время успел кардинально поменять образ: чёрные брюки, чёрный же камзол, высокие сапоги с железными носами... Что-то не припомню, чтобы он покупал всё это на рынке. Но самое главное — причёска! Ярко-рыжего кричащего безобразия, жёстко контрастирующего с чёрными глазами и бледной (чем-то смахивающей на пергамент) кожей, не стало. Голова тёмного была побрита практически 'под нуль'. Сразу вспомнилась характеристика, которую выдал ему светлый лорд, — 'лучший воин Повелителя'.

...Когда я увидела, какое количество народа собралось на завтрак, откровенно говоря, впала в ступор (ну не люблю я поглощать пищу при посторонних, глазеющих мне в рот!). Однако тут же в сознании всплыла информация о том, что для вампиров утренняя трапеза является не завтраком, а ужином, на котором обязаны присутствовать все совершеннолетние члены клана, разумеется, исключительно мужского пола. И тут дискриминация! Мне безумно захотелось обратно в подземный мир (особенно в тот момент, когда на меня уставились не менее пятидесяти пар глаз).

— Рад приветствовать в родовом гнезде Джедуш высокого гостя и его спутницу. — Импозантный мужчина совершенно не тянул на отца Дэúра (максимум, старший брат), с точки зрения внешнего вида, а вот энергетические поля чётко указывали на характер родственной связи. Простые гном или человек, не наделённые магическими талантами, вообще бы не сумели их различить.

— Благодарю, уважаемый Ивьерс. — Элох почтительно склонил голову. — Позвольте представить прекрасную даму. — Я робко улыбнулась. — Леди Майя, невеста Повелителя. После слов демона столовую накрыла абсолютная тишина. Зачем он это сказал?! Подняв глаза, столкнулась взглядом с шокированным и явно напуганным Дэúром.

— Та самая Майя, которая также объявлена невестой Шалифаáля? — Осведомился глава правящего клана. — Занятно...

— Ты уже в курсе? — Усмехнулся мой братишка в каком-то там колене. Хм... И почему он обращается к главному кровососу на 'ты'? Сплошные загадки...

Ивьерс кивнул, а затем, как ни в чём не бывало, ежедневной ритуальной фразой призвал весь клан (в лице собравшихся во дворце мужчин... у-у... дискриминаторы!), а также гостей (то есть нас) отведать яства и пригубить свежей крови. Брр... Опять?

Обновление от 07.03.2015

Слуги, большую часть которых, судя по ощущениям, составляли люди, на серебряных подносах (и кто сказал, что вампиры боятся этого белого металла?) несли невообразимое количество блюд, а также кубки, наполненные тем самым напитком. Элох взял два и протянул один из них мне. Я недовольно скривилась, но, столкнувшись с его суровым взглядом, решила не спорить. Тут же из глубин запечатанной памяти пришла информация о том, что отказ от совместной трапезы может быть воспринят 'детьми ночи' как оскорбление, поэтому тёмный прав: нужно разделить с главой клана кровь, тогда мы в соответствии с традицией станем его гостями, а значит, будем защищены от любых посягательств на территории вампиров.

Я приняла кубок, поднесла его к губам и прежде, чем сделать глоток, глубоко вдохнула... Странно, к запаху крови примешивался ещё какой-то тонкий, едва уловимый аромат. Украдкой взглянула на тёмного: тот осушил бокал и водрузил его обратно на поднос. Хм... Ну ладно, соберусь с силами — и выпью!

Но я не успела уговорить себя совершить этот подвиг: Элох резко выбил кубок из моих рук. Металлический сосуд ударился о каменный пол и с грохотом покатился прочь.

— Ивьерс, как ты посмел нарушить древний закон? — Прорычал родственник, гневно сверкая чёрными глазами на главу клана Джедуш.

— Прости, брат. — Виновато развёл руками высший. — У меня не было выбора.

Брат? Что-то я совсем запуталась! Или магическое чутьё меня обмануло, и этот вредный лысый демон наполовину вампир? Тем временем, помощник Повелителя покачнулся и начал падать, его тут же подхватили Дэúр и ещё один клыкастый, поразительно похожий и на Ивьерса, и на его наследника, но всё-таки не настолько, чтобы можно было их перепутать. Структура его энергетического поля ответила на все вопросы: парень — сын главы клана, но вот матери у него и Дэúра разные.

— Леди Майя, следуйте за нами. — Обратился ко мне главный среди высших.

— Что Вы с ним сделали? — Я с вызовом посмотрела в синие глаза мужчины.

— Почему Вы так переживаете за того, кто всего лишь должен доставить Вас к жениху? — Вампир удивлённо приподнял левую бровь.

— Это, конечно, не Ваше дело, — холодно произнесла я, — но мы с Элохом родственники. А теперь будьте так любезны, ответьте на мой вопрос.

— Вам не о чем беспокоиться: я никогда бы не причинил вреда своему названному брату. В нектаре содержались всего лишь снотворное и зелье, временно блокирующее магию. Не хочу, чтобы он после пробуждения превратил моё родовое гнездо в пыль.

— Но... зачем? — Недоумевала я, топая рядом с главой клана по узким коридорам в неизвестном направлении.

— Я вынужден так поступить. — Сообщил Ивьерс и резко остановился. — Дэúр, Тэссέр, сюда! — Он распахнул дверь, за которой обнаружились роскошно обставленные апартаменты. Сыновья главы правящего клана втащили Элоха внутрь и уложили на кровать.

— А что будет со мной? — Испуганно спросила я, когда вампир потянул меня за руку, призывая идти дальше.

— За Вами, леди Майя, уже завтра приедет жених. — Пояснил мужчина и после непродолжительной паузы добавил: — Тот, который Шалифаáль. И... мой Вам совет, валите всё на Элоха. Запугал, околдовал и тому подобное.

Остаток пути до отведённых мне покоев мы провели в молчании... В голове раненной птицей билась только одна мысль: 'Бежать!' Неважно куда! Лучше всего, конечно, в подземный мир, но если не выйдет, то можно затеряться и среди людей, самой многочисленной в мире расы. Если мне сделать пышную причёску, прикрывающую уши, то я вполне сойду за человечку. А магические способности, даже та их часть, которая раскрылась, помогут не умереть от голода.

— Леди Майя, вот Ваша комната. — Оторвал меня от размышлений голос Ивьерса. — Одна просьба: не делайте глупостей. Завтрак Вам доставят в течение получаса.

...Поклевав (исключительно в целях усмирения бунта в желудке) принесённую еду, я принялась рассуждать о возможных вариантах спасения. Но их попросту не было! Я мысленно воззвала к родителям и решила последовать примеру кровососов, то бишь поспать днём. Но в мир грёз меня так и не выкинуло, я отлично отдохнула — без каких бы то ни было сновидений. Хотя, нет, не совсем... была бы моя воля, продрыхла бы ещё пару часов. Однако резкий хлопок вернул меня в реальность. Хм... Кажется, кто-то повторяется: снова выбитая дверь и та же самая фигура в проёме.

— Майя, подъём! Пора уходить! — Помощник Повелителя отобрал одеяло (холодно, между прочим!) и потянул меня за ногу.

— Как ты выбрался? — Я потянулась и от души зевнула.

— Потом... всё потом! Неизвестно, насколько меня хватит, поэтому бегом! — Прикрикнул он на меня.

Я едва успела напялить брюки, рубашку и жилет перед тем, как тёмный резко закинул меня на плечо и помчался со скоростью бешеного быка. А-а! Мне же больно! Похоже, мой взгляд на мужскую привлекательность кардинально поменяется в ближайшие пять-десять минут. Тренированное тело — оно, конечно, красиво, но биться о каменные мышцы моим нежным конечностям противопоказано, а на животе точно будет синяк! Внезапно герцог Ландорский остановился.

— Элох, куда мы идём? — Он сгрузил меня на пол и приложил указательный палец к своим губам, призывая к молчанию. Несколько минут мы тупо топтались на месте. Хм... Помнится, один дальний родственник убеждал, что уходить следует немедленно...

— Элох, что вообще происхо...? — Договорить мне не дали, грубо заткнув рот поцелуем. Э-э... Это случилось на самом деле или я до сих пор сплю? Приятное головокружение не прекращалось даже после того, как он меня отпустил. И надо признать, лысый вредный гад добился своего: связно говорить я не могла (язык натурально заплетался), мысли путались.

К тому моменту, как мне удалось собрать паззл-сознание, причина, по которой тёмный требовал тишины, стала понятна: к нам приближались чьи-то голоса. Прислушавшись, я опознала в говорящих Ивьерса и Его Светлость.

— ...и надеюсь, Вы привезли его с собой. — Это глава правящего клана.

— Друг мой, я передам Вам Око сразу же, как только получу свой товар. — От слов светлого лорда меня передёрнуло. Товар, значит? Под лопатками что-то зачесалось, но меня повторно выбили из колеи глубоким чувственным поцелуем — и ощущения пропали.

Неожиданно за спиной Элоха возник Дэúр, который деликатно постучал в спину демона, словно в запертую дверь. Реакция помощника Правителя была молниеносной: мгновение — и наследный принц клана Джедуш оказался прижат к стене, причём мой тёмный спутник удерживал его в воздухе одной рукой прямо за горло.

— Кх... помочь... гр...побег... — Тихо прохрипел высший.

— Веди. — Приказал ему Элох и аккуратно поставил Дэúра, к щекам которого прилила кровь, на ноги. Никогда не думала, что вампиры умеют краснеть!

Синеглазый наследник сделал несколько шагов в сторону, противоположную голосам двух правителей, и нажал на один из камней в стене: та послушно отъехала в сторону. Высший шагнул в проход первым и махнул рукой, приглашая следовать за ним.

Обновление от 08.03.2015

Помощник Правителя легко подтолкнул меня в спину, а сам замкнул нашу небольшую процессию. Потайной ход оказался ещё уже, чем коридоры в родовом гнезде клана Джедуш, низкие потолки буквально давили. По крайней мере, мужчинам пришлось передвигаться со склонёнными головами, а временами даже сгибаться в три погибели, дабы пройти под сводчатыми арками. Мне в этом плане было легче, но сама атмосфера всё же угнетала. Мы двигались уже около получаса, когда тёмный задал вопрос вампиру:

— Дэúр, хотя бы ты можешь мне внятно объяснить, почему твой отец нарушил не только законы гостеприимства, но и клятву крови? — Демон определённо был зол, я спиной ощущала эманации гнева, исходящие от него.

Ситуация оказалась чрезвычайно сложной и запутанной. Около тысячи лет назад у вампиров возникли проблемы с естественным воспроизводством, а к настоящему моменту кризис достиг апогея: чудо рождения сопровождалось гибелью каждого третьего малыша и каждой второй роженицы. И нет! Дети высших мужчин и обращённых женщин (или имеющих в родословной обращённого) не могли быть высшими в полной мере: усечённые способности к магии, повышенная восприимчивость, попросту аллергия на ряд приправ, например, на тот же чеснок. Древние рукописи все, как одна, утверждали, что выживание целой расы зависело от конкретного артефакта, утерянного ещё в эпоху первых вампиров. По легендам, когда в наш мир прибыли первые кровососы (уж не знаю, сами ли они решили расширить географию своего присутствия во Вселенных, а может их принудительно депортировали), они каким-то непостижимым образом умудрились притащить с собой Багряное Око — рубин в оправе из красного золота, выполненный в форме драконьего кольца. Стащившие его у огнедышащего воплощения магии вампиры, стали использовать Око в качестве венца власти — обруча, надеваемого правителями на официальных приёмах и при разрешении особо сложных проблем. Какими уникальными свойствами обладал сей артефакт не установлено, поскольку те же переселенцы, что принесли кольцо-венец в наш мир, также успешно его и посеяли.

Не так давно в Нерутгу с дипломатическим визитом прибыл лорд светлых демонов. Его Светлость поведал Ивьерсу Джедушу о том, что на раскопках древнего, предположительно вампирского храма был обнаружен золотой обруч с рубином. И правитель, по доброте душевной, готов передать его кровососам, однако лорд нисколько не сомневался в том, что глава правящего клана будет счастлив оказать ответную услугу в случае необходимости.

— Мы должны вернуться. — Заявила я и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, уткнулась носом в каменный торс Элоха. Если от одной моей жизни зависела судьба целой расы, что же... так тому и быть!

— Майя, — меня вернули в исходную позицию. — Иди следом за Дэúром и ни о чём не думай. — Помощник Повелителя приобнял меня за плечи и нежно чмокнул в макушку: я почувствовала, как голова начинает кружиться, а ноги сами движутся в заданном тёмным направлении. С трудом пробираясь сквозь туман, окутавший сознание, я сконцентрировалась на поиске источника моего странного состояния и...

— Элох, — из груди вырвался звериный рык, — прекрати немедленно!

— О! А из девочки получится достойная Повелительница! — Хохотнул синеглазый.

Но вредный демон и не думал меня слушаться, наоборот, усилил ментальное воздействие до предела — в ушах зашумело. Последней внятной мыслью стало: 'он ведь не может использовать магию', а потом окружающее пространство окрасилось во все цвета радуги, а за спиной раскрылись (широко, насколько это было возможно в имевшихся условиях) крылья, но не белоснежные, как у Его Светлости, а перламутровые — цвета палевого жемчуга. Многочисленные зелёные глаза требовательно смотрели на тёмного.

— Значит, леди желает вернуться? — Надменно фыркнул герцог Ландорский.

— Желает! — В тон ему ответила я.

— Как скажете, Ваша Светлость. — Это он к кому только что обратился? Какая из меня 'светлость'? Вот ведь гад лысый! — Дэúр, отведи Майю к своему отцу.