Странник - 2 "Успеть до радуги"

Офицеры, которых я собрал в штабном куполе, были ядром моего пока еще разношерстного полка. Ша Кхорданг — командир подразделения морских пехотинцев, а теперь дассы глубокой разведки ихана 'Небесная Стража'. Иг Саро — начальник штаба. Ша Тамчен — командир прикомандированных пилотов. Ша Ирх — бывший командир окки армейской разведки, а теперь моей личной охраны. Ша Драдег — зампотех и Рас Лои-лиго ри — предводитель (хотя очень хочется сказать 'атаман') кохар. Все они были мрачны, как лавочники перед приходом сборщика налогов. Что я и не замедлил им сообщить. Лица немного разгладились, но никто даже не улыбнулся. Черт, похоже, что-то случилось...

— Выкладывайте!

Вперед вышел Ша Кхорданг, обстоятельный и обманчиво неповоротливый, как тяжелый рейдер.

— Лиго, у нас происшествие.

— Это я уже понял! — Я нетерпеливо махнул рукой.

— Эли Ди, ирай саперной окки, убил в драке Катхи, эрхана окки связи.

Блядь...

— Причину драки выяснили? — спросил я, исподлобья глядя на нервно переминающихся офицеров.

— А чего там выяснять, — вступил в разговор Ша Драдег. — Эли Ди — сын богатого кохар, а Катхи — бывший каторжник, хоть и дворянского рода. Катхи ему что-то там приказал, а тот и взъерепенься, мол, кому ты, скотина тюремная, приказывать будешь. Катхи ему что-то ответил, чего уж не знаю, но Эли в момент ока схватился за свой нож и перерезал тому горло.

Да, нож... Есть такие штуки у кохар. Парные ножи. Шириной в три пальца, длиной в две ладони и острые, словно бритва. Владели кохар ими действительно прилично. Говорили, что кохар своими ножами успеет освежевать иясси раньше, чем тот поймет, что уже мертв. Естественно, я разрешил им оставить свое традиционное оружие. Не было никакого смысла запрещать его ношение. В лагере и так все ходили с боевым оружием.

Мне для полного счастья не хватало только междоусобойчика. Я мог отправить этого засранца под трибунал, мог отдать имперским прокурорам, а мог просто расстрелять возле нужника. Признаюсь лично мне очень хотелось именно последнего. Но ни один из этих способов не давал мне гарантии, что история не повторится.

— Рас Лои, что говорят по этому поводу ваши законы?

Бородатый черноглазый командир степняков сделал шаг вперед.

— Законы у нас просты. В таких случаях командир назначает поединщика или сам выходит на поединок с преступником и убивает его. Если сможет, — добавил Рас после небольшой паузы. — Но сейчас это невозможно.

— Почему? — поинтересовался я

— Кохар дерутся только ножами, а у тебя ножей нет. Не с пистолетом же ты выйдешь в круг...

Да, ножей у меня и вправду не было. Их вручали старики на церемонии посвящения в мужчины. И страшные зазубренные клинки морпехов мне в этой скользкой истории тоже не помощники. Если я запятнаю их кровью пусть и преступника, но не врага, боюсь, я получу еще одну проблему. Такие обычаи, пусть даже глупые и пустые, следовало соблюдать.

— А если я выйду против него с голыми руками?

Брови Рас Лои медленно поползли вверх.

— Я знаю, что ты очень сильный человек. Но, боюсь, сила твоя здесь не поможет. Ведь Эли Ди виртуоз. Он один из лучших молодых мастеров. Я бы назвал это сложным самоубийством...

Я прервал его.

— Так, через двадцать эан общий сбор на плацу. Подготовить круг. Привести Эли Ди. Приготовить его ножи. И не вздумайте подпилить или затупить их. Все. Дискуссия окончена.

Офицеры хотели еще чего-то сказать, но я быстро покинул их. Войдя в свою палатку, я расстегнул штурмовую подвеску и одним движением метнул ее на гвоздь, торчавший из опорного столба. Жалко, что заказанные мной ножи придут только через пару дней. Я бы нарезал этого говнюка тонкими ломтями вместе с его хвалеными хлеборезками. Но ничего не поделаешь. Будем есть, что приготовили, тем, чем запаслись.

— Эрхан! — крикнул я в пустоту.

Тут же в палатке возник эрхан охранной окки Доратх. Крепко сбитый и приземистый, он носил форму как свою кожу, словно родился в ней.

— Доратх! Никого не пускать. Даже Императора.

Он только кивнул перед тем, как снова исчезнуть. Лиро тоже хотел что-то сказать, но благоразумно промолчал. Времени хватило только чтобы вымыться и переодеться.

Стоя на высоком помосте, я наблюдал, как сержанты и офицеры достраивают подразделения в плотные каре на пыльном квадрате вытоптанной земли. Плац... Сколько их было в моей жизни! И снежных, и песчаных, и даже из клепаной стали. Очередной или последний?.. Я щелкнул по микрофону, и плац замер.

— Солдаты. Вы уже знаете, что произошло. Один из нас погиб. И погиб он не от руки врага, а от своего же товарища. От человека, который носит нашу с вами форму. К миллионам погибших от рук арлингов сегодня прибавился еще один. И у наших врагов пополнение. Потому что человек, убивший своего — это враг.

Вы знаете, что арлинги захватили почти половину страны. Если мы не сбросим их в море, через год начнется голод. Мы уже и так на пределе. Наша часть — особая, и нас ждут самые тяжелые участки фронта. Мы одна из последних возможностей переломить ход войны. Арлинги пленных не берут. Если сейчас мы не будем воевать как одна семья, вы и ваши семьи будут вечными рабами на полях Смерти.

Каждый, кому в голову придет мысль поднять на своего товарища руку, пусть тихо застрелится в кустах и не позорит имя 'Небесных Стражей'. Каждый, кто повторит проступок Эли Ди, будет с позором утоплен в нужнике. Но Эли Ди я убью сам. Голыми руками.

Конечно, у Эли не было шанса. Но он думал, что есть, и собирался отстаивать свое Право Чести ценой моей жизни. Все оказалось просто и быстро. Я пропустил его на длинном выпаде, немного протащив вперед, а затем встретил горло ребром ладони на обратном движении.

Провожаемый гулом голосов и своим адъютантом, я быстро покинул плац, надеясь на то, что этот жестокий урок будет последним.

Прошел срок, отведенный центральным штабом на подготовку подразделения. Наш участок фронта представлял собой предгорье, разделявшее степную и гористую зоны страны. Степная зона почти вся была захвачена арлингами, но там, где начинались горы, начиналась совсем другая война. Этот урок я усвоил давным-давно, еще зеленым лейтенантом в Афганских горах. А теперь его проходили арлинги. Они грызли предгорья с упорством крыс, ломая зубы и неся серьезные потери. Дохли, но ползли вперед на сто процентов используя подавляющее численное превосходство. Но на этом участке уже давно все было тихо. Правда, были невнятные сведения, что арлинги планировали здесь тактический прорыв. Но на первый взгляд это был вполне застарелый участок линии фронта.

Место нашей дислокации граничило с дивизионом тактических ракет и частями оперативного резерва 56-й армии. Поэтому я решил организовать прибытие ночью, когда зрители не планировались.

Пилоты Ша Тамчена посадили машины на отведенные точки с точностью до метра, словно на аэродроме. С крыла одной из них я наблюдал, как из ничего в темноте появляется лагерь. Сначала из самолетов выскочили ударные группы и заняли оборонительные позиции вокруг машин. Затем выскочила вторая волна и круг защиты расширился, сомкнувшись с другими кругами. Тут же заняло место подвижное охранение, растворившись в складках рельефа. Выглядело это так, словно гигантская амеба пожирала землю, разрастаясь бугристой массой. Все движение сопровождал не шум а скорее шелест. А если б у моих солдат росла шерсть вместо ткани камуфляжек, то не было бы и шелеста.

С тихим свистом развернулись антенны. Здесь были лепестковые параболы спутниковой и оперативной связи, тонкая паутина моей собственной службы радиомониторинга и радиоэлектронной борьбы. Затем, словно хлопанье огромных крыльев — звук сотен одновременно раскрывающихся куполов, и сладковатый запах пластика заполнил ночь. Потом купола, тренировочные площадки и технику накрыли огромными кусками маскировочной сетки и закрепили. И сразу все стихло. Автоматически я нажал на кнопку хронометра. Тридцать эан — это примерно двадцать пять наших минут. Можно сказать, первый урок на 'отлично'. Я спрыгнул с крыла и чуть не свернул себе шею, зацепившись за маскировочную сетку.

— Блядь!

— Что? — Тревожно переспросил адъютант.

— Да нет, ничего. Командиры подразделений собраны?

— Да, командир. Штабная палатка там. — Он повел рукой, показывая на почти неразличимую в ночи темную массу.

Старшие офицеры стояли вокруг большой карты, присланной накануне центральным штабом. На карте была изображена наша зона ответственности. Холмистая территория, на которой так привольно резвиться бронетехнике и авиации. Разведсводка могла вдохновить только придурка. Нам противостояли шесть пехотных дивизий, три из которых только что были доукомплектованы свежими частями. Был еще артдивизион тяжелых пушек, ударный полк штурмовиков, танковая дивизия, отдельный диверсионно-карательный полк 'Сит Тамиратх', и всякие мелочи типа связистов, саперов и проч. Вся эта орава, видимо, собиралась прорвать линию фронта примерно на ширине сорока-пятидесяти километров. Мы со своей стороны могли противопоставить примерно на треть меньше войск по численности, что в общем нормально при обороне, но они не шли ни в какое сравнение с прекрасно обученными войсками арлингов. Нашей главной задачей было боевое охранение дивизиона оперативно-тактических ракет, способных перемешать с пылью любую попытку прорыва фронта. Но, как и любое оружие подобного рода, ракеты были абсолютно беззащитны в ближнем бою. Несколько ракетных батарей было уже потеряно в ходе действий диверсионных подразделений арлингов, и Император сильно рассчитывал, что моя часть не даст им такой возможности. Тем более что новые ракеты, только что разработанные истандийцами, были переданы нам в глубокой тайне и с категорическим приказом уничтожить все до последней при малейшей угрозе захвата. Насколько я понял из пояснений Ша Рохара, это были высокоточные гиперзвуковые ракеты с управляемой площадью поражения. В общем, лакомая цель для диверсантов.

Обсудив с командирами предстоящую задачу, я распустил всех, оставив только Ша Кхорданга — командира разведчиков и Ша Ирха — начальника охраны. И тот и другой были отличными офицерами и еще до войны с арлингами получили боевое крещение в десятках 'полицейских акций' и мелких пограничных конфликтов с бандами контрабандистов. Их солдат, которых тоже не назовешь новичками, я натаскивал лично и выжимал из них по десять потов, собираясь вырастить настоящих псов войны. Кое-что мне уже удалось, хотя, конечно, идеал недостижим. С ближайшими своими помощниками я собирался обсудить одну маленькую шутку, которую собирался провернуть в глубоком тылу арлингов.

Меня интересовал штаб армии, а конкретно, их бумажки. Завтра, возможно, все будет по-другому. А сегодня ночью я планировал по-хамски наглый налет без подготовки и предварительной разведки.

Я жестом пригласил обоих офицеров к карте.

— Судя по тактическим данным, арлинги планируют наступать менее чем через пять дней. А штаб их, по нашим же сведениям, остался на прежнем месте. Вот здесь. — Мой палец ткнул в небольшую седловину, похожую на карте на полураскрытые губы. Я продолжал.

— Но перед наступлением, естественно сместили штаб ближе к линии фронта. Куда?

— Я думаю, они уже где-то здесь...

Палец Ша Ирха описал небольшой полукруг возле высокого холма с плоской вершиной.

— Твое мнение? — обратился я к Кхордангу.

— Да, похоже. Очень удобное место. И НП можно поставить, и антенны, а вот тут, — он кончиком ножа прочертил на пленке едва видимый крестик, — вот тут и сам штаб.

— Лиро!

— Да, командир! — в палатке материализовался мой адъютант.

— Командира радиоразведки и моего пилота.

Лиро стремглав выскочил наружу и зашуршал травой.

— Что ты хочешь сделать? — спросил кто-то.

— Навестить штаб наших друзей.

— Но...

— Это будет совсем короткая вылазка, — прервал я их. — Но мне нужно пять лучших солдат-добровольцев.

— Ты собрался в сады Дисны? — угрюмо поинтересовался Кхорданг.

— Я собрался вернутся сам и вернуть всех ребят. Но каждый из них должен быть готов к смерти. И еще...

В кратце я рассказал, что именно я задумал и что нужно сделать к моему возвращению.

Тем временем вошли начальник отделения радиоразведки Ат Малю и командир моего личного самолета Тахор.

— Ат, какие данные по радиоперехвату? — спросил я.

— Да ничего, кроме смещения центра радио активности ближе к линии фронта. Расшифровка ведется. К утру, возможно, будут первые данные. Очень хитрый код, — добавил он виновато.

— Ат, перебрось часть ребятам Ас Шаратха. Пусть поковыряются...

Жестом руки я отпустил его.

— Тахор, — я повернулся к своему пилоту. — Ты должен в группе из пяти машин совершить налет на старое расположение штаба арлингов. Пойдешь отсюда, — я показал направление захода, — Потом морем и войдешь на их территорию вот отсюда. Не беспокойся, — ответил я на его немой вопрос, — Там у них только береговые батареи. Но! — Я поднял палец вверх. — После бомбометания, вот тут, — я показал на карте, — Ты снизишься и сбросишь десант. А потом вот тут, на болотном острове заякоришься и будешь ждать нас до трех семидесяти. Потом убираешься домой. С ноля твоего аварийного сигнала ждет истребительная ока. Если зажмут, бросай все и сматывайся. Они тебя прикроют. Если придется потерять машину, знаешь, что делать. Все. Через двадцать эан вылет.

Летчик как на плацу крутнулся на каблуках и вышел из шатра, хлопнув пологом. Я повернулся к ожидавшим меня офицерам.

— Ну, что насчет людей? Надумали?

— Они ждут тебя, — коротко ответил Кхорданг.

Перед шатром стояли примерно тридцать полностью экипированных десантников в темно серых камуфляжных комбинезонах не шевелясь и даже по-моему не дыша.

Я вздохнул. История повторялась снова и снова.

— Солдаты! Войны хватит на всех. Но сегодня мне нужны всего пятеро. Со мной пойдут: Доратх, Сат Риго, — вызванные мной выходили из строя и подходили ко мне. — Эли Аро, Намши, и... — я осекся, увидев в строю Ша Ирха и Кхорданга.

— Ша Ирх, примешь командование иханом. Кхорданг, разомнем кости?

Тот радостно кивнул.

Я коротко махнул рукой.

— В машину!

В бомбовом отсеке штурмовика было темно и тесно, словно в гробу. Мягко взвыли турбины, и нас слегка тряхнуло, когда машина оторвалась от земли. Поехали!

Лучший способ спокойно перенести перелет — это здоровый крепкий сон. Чем я и занялся, урвав почти час. Разбудил меня сигнал предварительной готовности.

— Третий готов, — мгновенно отозвался Ша Кхорданг. Тут же доложили о готовности все остальные.

— Никакого геройства. Все просто, как на тренировках. Сейчас попытайтесь размяться.

Сжатые, будто рыбы в банке, солдаты задвигались, звякая ремнями подвески и разминая затекшие после перелета мышцы.

— Порядок? Ни у кого ничего не отвалилось?

В моем шлемофоне что-то зашумело и заухало. Надо полагать, ребята смеялись.

— Общая готовность.

— Минус пять, четыре, три, два... Пошел!

Сколько живу, а к этому никогда не привыкну.