Хотя это было не самое удивительное. Больше всего меня поразил момент, когда мы шли по дороге вдоль которой располагались отбойники, отделяющие небольшой кювет.
Так Луна просто подпрыгнула и начала по ним идти.
И я не имею в виду осторожно балансировать... я имею в виду ИДТИ. Она была так занята разговором с Аэкой, что, похоже, даже не поняла, что идёт не по твёрдой земле. Вы когда-нибудь видели отбойники, ну знаете, такие металлические листы, повёрнутые боком в форме буквы W.
Так вот я сомневаюсь, что она даже поняла, что только что сделала.
По сравнению с ней мои неуклюжие действия были прекрасным образцом комического контраста. Я прекрасно понимал, что меня просто переместили на вторые роли. Я всё размышлял над тем, какие вселенские законы сейчас против меня работают, и как бы мне этот момент не прошляпить. Я шел в компании утончённой принцессы и элегантной девушки-кошки, пытаясь не путаться в собственных ногах и параллельно ловя урывки беседы между двумя более благородными по крови чем я личностями.
Я не был зол, я больше, как бы это сказать, само-иронизировал над всей абсурдностью ситуации при всей её простоте.
Аэка похоже тоже вполне наслаждалась обществом разумной кошки. Думаю, что все, с кем она пока что здесь встречалась были с ней милы (да, даже Рёко — говорю вам, они собачились как СЁСТРЫ), никто из них не мог соперничать с её чувством утончённости.
В этом Луна была идеальным эталоном.
Что было в общем— то хорошо. Так как поддерживало Аэку в хорошем настроении, пока я плёлся рядом, как идиот. Однако пройдя около мили, я начал осваиваться с ходьбой.
— Кажется, я въехал, — вклинился я, привлекая их внимание.
— Правда? — повернулась ко мне лицом Луна, продолжая идти сбоку от меня с невероятной ловкостью, лёгкостью и элегантностью на зависть мне любимому.
А я в это время вихлял так, будто шел по скользкой поверхности, чуть более пружинистой чем нужно походкой, но всё равно себя контролировал. Мне оставалось только нормализовать люфты.
— Не уверена, что ты овладел этим навыком так хорошо, как думаешь, — сказала Луна спустя мгновенье. — Тебя до сих пор пошатывает.
— Где? — спросил я, пытаясь оглядеть себя. — Ты уверена?
— Просто продемонстрирую на примере, — сказала Аэка, сделав шаг ко мне. А затем без предупреждения, остановилась.
Места между нами было предостаточно, чтобы я тоже остановился, но только в нормальных идеальных условиях. Я смог мягко поставить ведущую ногу так, как обычно ставлю в подобных условиях, но обнаружил, что вместо ожидаемой резкой остановки, я спружинил, перекувырнулся через поставленную ногу и полетел прямо в принцессу.
— Ааа! Бл...!
Аэка просто отошла в сторону от моего летящего тела, а я продолжил падение, отчаянно пытаясь удержаться на ногах, но в конце концов всё равно полностью перекувырнулся и покатился по земле, пока наконец не остановился, лёжа на спине. По крайней мере я себя даже не поцарапал, благодаря костюму.
— Чёрт возьми! — рефлекторно выругался я на английском. — Теперь я знаю, что такое физиотерапия!
— Ты перестарался, — ухмыльнулась Луна, склонившись надо мной.
— Ну давай, смейся, комок меха, — продолжал я ворчать на английском, совершенно не замечая что говорю не на местном языке. Из-за чего девушка-кошка непонимающе посмотрела на меня, между тем продолжая громко хихикать. Однако это оказалось заразно, даже Аэка хихикала в ладошку, а через минуту даже я не смог сдержать смеха.
Я выглядел как идиот.
— Вставай, — приказала принцесса через некоторое время. — Мы теряем время.
— Не то чтобы у нас сегодня были более важные дела, — ответил я, переворачиваясь и аккуратно и с трудом пытаясь подняться на ноги. Я говорю с трудом, потому, что даже такое простое вроде бы дело как вставание выполнить было совсем непросто. Я ощущал себя как акробат, который пытается встать на вершине шеста и при этом сохранить равновесие. Меня так и подмывало на время отключить костюм, но я знал, что тогда потом мне будет гораздо сложнее адаптироваться.
— Я бы всё-таки хотела, чтобы обед сегодня приготовили вовремя, — проворчала в ответ Аэка. — Если ты не можешь за нами поспеть, мы просто оставим тебя здесь и подберём на обратном путпи.
— Так что поторапливайся, — согласилась с ней Луна. Ну, здорово. Теперь они обе на меня насели. Клянусь, стоило Луне получить человеческое тело, как она вдруг решила, что теперь может всеми помыкать, как Аэка.
Хотя, если подумать, Луна всегда пыталась помыкать Усаги. Просто раньше ничего не могла с этим поделать.
— Я поторапливаюсь, — покорно ответил я, наконец поднявшись, и сумев сохранить равновесие. — Это просто... — Не так просто как кажется на первый взгляд.
— Хватит оправданий, — продолжала ворчать Аэка. — Это всего лишь удвоение твоей собственной физической силы.
— Если ты не хочешь, чтобы я снова начала сравнивать тебя с лентяйкой, — продолжала хихикать Луна. О, она знала, где подколоть. А если ты знаешь, на какие кнопки нажимать...
Но я знал, что это больше прикол ради веселья, чем серьёзное заявление.
— Ладно, сейчас попробую кое-что другое, — сказал я.
И я снова начал идти, но на этот раз боком. Мне нужно было адаптироваться к внезапным изменениям. Так что я начал идти боком, каждые несколько шагов поворачиваясь, тем самым меняя тот бок, которым я шел вперёд, и при этом пытаясь не спотыкаться. Каждые несколько поворотов я поворачивался и шел задом наперёд, контролируя через плечо, чтоб я случайно по глупости не сошел в кювет.
— Это навело меня на мысль, — сказала поравнявшаяся со мной через некоторое время Луна. Затем отвернулась и начала что-то шептать на ушко Аэке. Что она там шептала я не расслышал. Я и видел-то их только потому, что шел боком. Но Аэка посмотрела на меня и одобрительно кивнула.
Ага, что же они задумали?
Очень скоро я об этом узнал. Аэка вдруг решила пойти прямо на меня, заставляя меня, спотыкаясь, её обойти, чтобы не быть сбитым.
И только я, чуть не хлопнувшись на задницу, увернулся от Аэки, как передо мной стала туда-сюда проходить Луна.
— Какого...?! О... Я понял, — ухмыльнулся я, когда до меня дошел смысл их действий.— Хорошая идея.
И мы продолжили путь таким манером, периодически внося некоторое разнообразие. Я шел боком, периодически меняя стороны и направление ходьбы. И временами та или иная из моих спутниц намерено пыталась мне помешать. Так что выбор у меня был небогат: либо столкнуться и упасть, либо уйти в сторону.
В конце концов всё это превратилось в своего рода игру.
Признаю, я выглядел смешно. Но я прогрессировал, медленно но верно. За время оставшегося пути я упал всего раз шесть. Потом стало легче и мой прогресс прошел быстрее по мере того как моё тело осваивалось с новообретённой "силой".
Вся прогулка заняла у нас не более сорока пяти минут. Магазин был недалеко, не дальше чем вы обычно ездите в ближайший продуктовый магазин. Но разницу между пятью минутами езды и сорока пятью минутами ходьбы не поймёшь, пока не испытаешь на собственной шкуре.
Нет, сам я много раз ходил на такие расстояния, так что для меня это было не в новинку. Это конечно чисто субъективно, но по внутренним ощущениям мы прошли от полутора до двух миль.
Плюс-минус.
— Бакалея Ямада, — протянула Луна, когда мы пришли. Я немедленно начал смеяться, из-за чего они обе уставились на меня.
— Что тут смешного? — спросила Аэкеа.
— Ты не поймёшь, — продолжал хихикать я. — Просто юмор вне контекста.
— Если ты намекаешь на Сейну, — ухмыльнулась принцесса . — То я тебя прекрасно понимаю.
Это заявление заставило меня остановиться и озадачено уставиться на неё.
— Откуда ты знаешь, что я имел в виду? — спросил я.
— Ты думаешь, Васю не объяснила нам, что происходит? — спросила Аэка, склонив голову на бок с лёгкой ухмылкой. — После того, что произошло несколько дней назад, когда ты позвонил и стал рассказывать про этого монстра... — Васю просто пришлось нам всё рассказать. Я знаю о том, что ты знаешь, и откуда ты это знаешь.
Принцесса повернулась и направилась ко входу в магазин.
— Или, ты думаешь, то, что я сказала тебе сегодня утром, я могла сказать кому угодно? — сказала она, продолжая идти. — Меня не будет несколько минут, никуда не уходите.
— Что она тебе сказала? — спросила превратившаяся в человека кошка.
— Я... — начал я. — Думаю, она имела в виду момент, когда объяснила мне, почему так злилась этим утром.
— Это бессмысленно, — покачала головой Луна. — Почему тогда она не рассказала кому-нибудь другому, почему злилась?
— Это личное, — ответил я.
Луна скрестила руки. Выглядела она сейчас не менее сконфуженной, чем недавно я сам.
— С какой стати ей рассказывать тебе что-то личное? — спросила она через минуту. — Особенно, если учесть, что она тебя едва знает.
— Думаю, — произнёс я вслух. — И это только мои предположения. Так вот, я думаю, что это потому, что она знает, что я и так всё про неё знаю. Секреты и всё такое прочее.
Я иронично посмотрел на кошку. Затем лёгким рывком достал бутылку воды из кармана и начал её опустошать. Вскоре я её уполовинил.
— И, готов поспорить, — продолжил я.— Этим разговором она предупредила меня, чтобы я вёл себя прилично.
Я добил бутылку воды, пока Луна обдумывала мои слова.
— По какому поводу? — спросила она после долгого молчания.
— Не знаю... — пожал я плечами. — Я знаю её и её историю вдоль и поперёк, но мысли я читать не умею.
Покончив с этим я стал размышлять о том, что на самом деле не знаю как думает Аэка. Это в очередной раз напомнило мне, что хотя я неплохо знаю персонажей, если судить по моим наблюдениям, но я не знаю о них абсолютно всего.
И Луна — прямое тому доказательство.
Пока я ломал мозги, вспоминая детали, то обратил внимание что информация о втором облике Луны всё же у меня была, только задвинутая так сказать на второй план. Для моего восприятия эффект от неё был чисто косметическим. Ну, может, я когда-то разок подумал о том, как это удобно — иметь две формы.
И то, что всё это теперь реальность, не так уж и важно. Разве что бросалось в глаза отсутствие субтитров под анимированным рядом. У неё была кошачья грация. Утончённость и навыки общения в высшем свете, не говоря уже о её интеллекте. У неё было гораздо больше, чем милое личико и копна фиалковых волос. Она была личностью со скрытыми физическими и психологическими качествами как раз ей под стать. Девушкой-кошкой с благородным воспитанием...
Готов поспорить, что кроме кошачьей грации, высокого IQ и социальных навыков, у Луны также острые как бритва ногти и при желании она могла бы жать от груди вес футбольного полузащитника. (прим. пер. имеется в виду американский футбол. НАСТОЯЩИЙ футбол глупые американцы футболом не называют). По крайней мере в её нынешней форме. Не уверен, сколько в её "человеческой" форме от человека, а сколько от очеловеченной "кошки". Зрачки её были круглыми в обеих формах, однако в темноте она, похоже, прекрасно видела. Так что если в своей человеческой форме она сохранила достаточно много от "кошки", то вполне вероятно её мышечная плотность в несколько раз выше чем у человека. Что автоматически ставит её в один ряд с прославленными атлетами.
Внешний вид может быть обманчив.
Конечно, иногда внешний вид — это всё. И признаю... это у Луны тоже есть, в смысле в её человеческой форме.
Покуда мы ждали пока Аэка закончит с покупкой продуктов, которые забыла купить Нойке, Луна начала привлекать внимание некоторых молодых людей, проходящих мимо магазина.
Я так понимаю, это был типичный прикол из арсенала романтических сериалов. Трое парней попытались подкатить к Луне с грацией носорогов, их подход был столь же приятен, сколь приятен звук ногтей, скребущих по школьной доске. Добавьте к этому их чрезмерные и до абсурдности глупые пародии на фразы для знакомства, по которым их намерения понял бы даже четырёхлетка.
Таких приколов в романтических комедиях десять на дюжину. И любая девушка хотя бы с подобием интеллекта раскалывает их влёт и отшивает таких парней без всякой задней мысли. Наверное, именно поэтому эти парни выглядели так свирепо. Все остальные парни уже расхватали себе подружек, а им осталось только наезжать на всех подряд.
Но ситуация не была такой уж серьёзной. С точки зрения подобных ситуаций они были жалкими, их даже бандой-то стыдно было назвать. У них были незапоминающиеся лица. Чёрт, да если б я узнал их имена, а потом встретил бы их через неделю, я всё равно спросил бы, кто они.
Так что я дал им возможность попытать счастье с Луной, посчитав что понаблюдать за её реакцией на внимание будет познавательно.
Или забавно...
Или и то и другое...
Я почти мгновенно заметил изменения. Луна сразу как-то съёжилась под нежеланным вниманием, её благородные манеры становились всё суше по мере того как она всё больше раздражалась. Это было совсем не похоже на её обычную властность. Думаю, тот факт, что большую часть времени она проводила в виде кошки, не позволил ей научиться обращаться с таким представителем рода людского как 'парень обыкновенный'. Это было одновременно и мило и забавно.
Но они всё же начали доставлять Луне серьёзные неудобства, она даже начала потихоньку отходить назад, бросая на меня странные взгляды и будто бы раздумывая, не свалился ли я случаем с края Земли (что в моей текущей ситуации могло произойти вполне реально). (прим пер. английская идиома dropped off the face of the Earth в данном случае употребляется в значении: "а не делся ли куда ГГ".)
Троица, увидев слабость, продолжила приближаться. Первый сходу пригласил её на обед, второй, уже в десятый, наверное, раз отвешивал неуклюжий комплемент её волосам, а третий пытался выглядеть обворожительно, сверкая в её сторону своими хорошо почищенными зубами.
По крайней мере, эти громилы оказались чистоплотными.
Каждый раз когда он это делал, Луну слегка передёргивало. Насколько я помню, в кошачьем языке тела демонстрация зубов считается признаком угрозы, а не признаком очарования. Если они будут неосторожны, мне может представиться возможность узнать, насколько на самом деле сильна Луна, если она случайно их заденет. Может, лучше всё это остановить?
-Ладно, — начал я, выходя вперёд. — Прекращайте, прекращайте, вы только пугаете её... — Отвалите.
Они посмотрели на меня так, будто сначала меня и не заметили. Их "лидер" оглядел меня с ног до головы, прежде чем заговорить.
— Ты ведь не хочешь гулять с этим толстым неудачником, не так ли? — спросил он Луну.
— Мы можем от него избавиться, если хочешь, — поддержал второй, пытаясь играть роль героя. В его заявлении была угроза конфликта, которую я не мог не заметить.
Я просто скрестил руки таким образом, чтобы иметь доступ к ободку моих "часов". Но, им казалось, что я просто скрестил руки перед грудью. Ситуация всё же была три на одного, и если будет драка, меня сомнут даже при двукратной силе. Всего два щелчка и у меня будет достаточно сил, чтобы расплющить одного из них одним шлепком. Я, конечно, не должен был этого делать, и знал это. Но я подумал, что если вынесу одного из них сразу, то это послужит хорошим примером для остальных, и они отвалят.
