9.Золото лотоса. Переплетение судеб (часть 2)

— И проиграл. — Рука, играющая с моими волосами, на мгновение замерла, но надо отдать должное — демон стойко принял приговор.

— И проиграл. — Отпустил волосы демон, окончательно признавая поражение.

— Извини, Кшам, хоть я и оценила полет твоей дерзновенной мысли, но про статус жениха, а тем паче моего супруга забудь.

— Понимаю, — тяжко вздохнул демон, — конкуренция слишком велика и так.

— Ну, типа того — предложение явно на данный момент превышает спрос, — в ответ тяжко вздохнула я.

— Даа, кто бы мне в детстве сказал, что буду так мило общаться с самой кровавой Лилит?! Убил бы фантазера на фиг!

— Кшам!

— Простите адептка Хнос, но и наставникам иногда необходимо ругнуться, выпуская пар.

— Кшам? — потормошила я демона. — Приходи ко мне вечером, а?

— А жених? — законно удивился демон.

— А наша компания всегда рада заполучить в свои бедовые ряды еще одного настоящего друга. — Ласково провела рукой по жесткой шевелюре демона я. — Друзья?

— А мой народ? — с тревогой уточнил демон.

— Никто не может изменить предначертанное создателем. У всякого народа, расы свое время подъема, и свое время упадка.

— Значит остается только смириться? — возмутился демон.

— Ох, — рассмеялась я, — не помню что-то в перечне свойств ракшасов такого.

— Хмм, — скупо улыбнулся мужчина, видимо делая свой окончательный выбор, — зато мы чертовски обаятельны и находчивы!

— Да уж — этого у вас не отнимешь!

— Эволюция отсеивает негодное, оставляя лучшее, — скромно потупил наглые глазки демон.

— Да, — сдерживая улыбку, произнесла я, — скромности в перечне тоже не было.

— Друзья?

— Приму любое твое решение, — серьезно пообещала я, спрыгнувшему с нашего "насеста" демону.

— Вечером жди — и я приду! — Упсс, кажется ваша покорная слуга кое-что забыла важное сообщить!

— Кшам, а Кшам! — Демон удивленный моими заискивающими интонациями выгнул вопросительно бровь. — Там и Алекс будет...

— Хм, я бы сильно удивился, если бы твой ушлый жених оставил тебя без присмотра.

— Бел, магистр Елль, Себ, Филипп, Сия, Тини, Ты, Я и Алекс, — решила озвучить весь список гостей на вечер. По тому, как недоумение постепенно было вытеснено пониманием из яростных глаз демона, можно смело сказать — ничто не забыто — никто не забыт!

— Алекссс, темный император?

— Угу, — виновато кивнула головой я, — временно подрабатывает в моей свите охранником.

— Охранником? — буднично уточнил демон.

— Так получилось, — пискнула я, шугаясь от прыснувшего смехом, ухохатывающегося демона в дверь, — случайно!

— Ага! Случайно, — угорал Кшам, — Князя демонов уничтожила в его храме случайно, императора тьмы ... ой не могу! Случайно!!! Истинная демоница!!! А какая у тебя специализация? Случайно не самая эффективная богиня войны и стратегии?

— Ууу! — погрозила я кулаком, излишне говорливому демону и шустро улепетывая по пустому коридору на начавшиеся уже десять минут как занятия (повезло демону!) хулигански показала язык, бросив скорбное: — Бытовик я учитель! БЫТОВИК!!!

Раздавшийся громовой хохот истинного демона был мне ответом... ну да, смешно — но ведь ва-банк играют не только демоны!

— Бытовик! Интересно, а меня она к чему по дружбе припашет? Чую — быть мне... — дальнейшие мысли демона я уже не слышала, тихонько стараясь просочиться в аудиторию незамеченной, пока Азир что-то старательно вычерчивал у доски.

— Ох, да бросьте, вы леди Хнос, изображать невидимку-разведчика из эльфийских лесов, — невозмутимо бросил, не оборачиваясь, преподаватель, под добродушный смех однокурсников (вот ведь планида моя сегодня всем настроение бесплатно поднимать!) — займите уже свое место и займитесь делом!

— Как скажите, наставник, — виновато улыбаясь, покладисто согласилась я.

* * *

Слабый пол сильнее сильного в силу сильной слабости сильного пола к слабому.

— Как мило, — восхищалась Лутиниэль красотами. Сия и она прибыли вместе с посольской миссией из светлого леса (дриада жутко гордилась, что именно ей было предложено сопровождать ее высочество в качестве личной наперсницы и гида). — Герси, у тебя милый домик, а про сад и озеро я уже молчу. — Я улыбнулась и пообещала, что приятные сюрпризы на сегодняшний вечер еще не окончены и пригласила подруг на легкий коктейль в дом.

— Риджар!

— Все сделано, прошу милые леди, — очаровательно мурлыкнул дух, тем самым вызвав новую волну девичьего умиления.

— О, наши леди уже прибыли! — Мой брат куртуазно приложился к ручкам всех присутствующих дам (Сия при этом мило порозовела!) и, пока остальные приглашенные не почтили нас своим присутствием, успешно развлекал веселыми историями из жизни.

Итак гости начинали подтягиваться...

Примерно через час за общим праздничным столом уже весело переговаривались все (Алексы, временно заключившие пакт о взаимном не нападении при этом активно недобро косились на галантного демона, но вслух слава силам не язвили!).

— За наших невест! — Не поняла?! И когда брат успел официальное предложение сделать Сии? Филипп же, ничуть не тушуясь, загадочно улыбался, а дриада с неподдельным восхищением разглядывала на дне своего бокала проявившееся обручальное колечко. Вот же жук, но сделано все красиво и эффектно здесь не поспоришь. Подмигнув мне (типа помню предупреждение — все по-честному и по-взрослому без обмана!) мужчина с более чем прозрачным намеком обронил:

— До дна! Ведь знающие говорят — на дне выпитого бокала счастье свое найдешь.

— Поздравляем!!!

— Вот ведь, друг называется — никому ни полсловечка не сказал!!! — активно возмущалась мужская часть гостей, а женская с восхищением разглядывала прекрасное кольцо, украсившее руку счастливой до безобразия дриады.

— Да, Герси, — улыбнулась Тини, — смотрю, ты свое слово всегда держишь.

— ?

— Сюрпризы реально впечатляющие, — рассмеялась эльфийка. Эх, знала бы она, что "самое вкусное" все еще впереди!

* * *

Глава 8. Зажигаем!

* * *

Характер у меня золотой, потому и тяжёлый.

— Поиграем в игру? — невинно хлопнула ресничками я под общий стон друзей вовремя вспомнивших, чем закончилось столь провокационное предложение из моих уст в последний раз. — Да ну, ничего страшного. Мы даже из дома не станем выходить? — усыпляла бдительность недоверчивых я.

— Ну если из дома не будем выходить, — ухмыльнувшись нахально подмигнул мне магистр, — то я весь ваш!

— Кхе-кхе!!! — пресек всякие будоражащие поползновения жених.

— Правила одного вопроса, — раздала я присутствующим листочки бумаги, — записываете его и отдаете мне, как ведущей. Хорошо, — подбодрила я участников реалити-шоу "Круто — ты попал!". — Теперь я перемешиваю их и вытягиваю тот самый счастливый вопрос, на который вам всем придется ответить предельно честно! Тем, кто попытается солгать, либо отмолчаться предстоит участие в кулинарном конкурсе, а за самый лучший ответ победитель получит подарок! — интриговала моя вредная личность. — Вот увидите — будет весело!

— Не сомневаюсь, — тихо буркнул его величество, скептически приподняв бровь.

— Конечно же, — хлопнул Себа по плечу Бел, — ведь моя любимая не уточняла, кому конкретно будет весело!

— Что-то подсказывает мне, — настороженно включился в дебаты темный, — весело будет всем.

— И наверняка веселее всех будет заводиле? — проницательно бросил мне Филипп.

— Всем! — пообещала я. — "Кто ты? " — прочитала я вопрос и ткнула пальцем в первую жертву: — Кто ты Сия?

— Я? — удивилась "внезапному наезду" подруга. — Дриада. Счастливая дриада, — поспешно исправилась девушка под укоризненным взглядом Филиппа.

— Хорошо — принимается, — успокоила я электорат, — хотя конечно оригинальность отдыхает, зато Сия умеет прекрасно готовить!

— Это важно? — усмехнулась Тини.

— Естественно. — Серьезно подтвердила я и под недоумевающими взорами внесла маленькое такое уточнение для нашей веселой такой компании: — Ведь подарок это и есть шедевр кулинарии, который и предстоит съесть под бурные аплодисменты присутствующих победителю. — Лутиниэль серьезно озадачилась (ага, кажется, что не только у меня с готовкой взаимная любовь!).

— А вы уверены леди, что это станет именно наградой победителю, а не наказанием? — ехидно поддел Кшам. Вот нахал!!! На что это он вообще намекает?!! И вообще кто старое помянет — тот его опять притянет! Некоторые мужчины (даром что демоны!) ужасно злопамятны — подумаешь, немного крови у него забрали милые и обходительные вампиры (пусть скажет спасибо, что я ее всю не выпила, интриган!).

— Филипп?

— Ой, — притворно смахнул пот с лица этот показушник. — Я — Правящий и по совместительству ее брат!

— Это, что — шутка? — не оценили искренность моего братика дамы.

— Принимается! — загадочно улыбнувшись постановила я под перекрестьем ошарашенных взоров (особенно порадовал оценочный такой прищур черных глаз Алекса. Ну-ну — не каждый день — выпадает счастье копии узреть оригинал во всем его сиянии!).

— Как такое возможно?! — вклинился магистр Елль. — Не припомню что-то наличие в нашей семье столь шубутной сестренки.

— О! Это долгая и запутанная эпопея... — успокоил брата Филипп, — но тебе она не родня, так что...

— Что значит твое — "так что..."? — обиделся на друга Александр. — Ты ей брат, или вражина — против законного жениха "работаешь"?

— Все-все! — поднял шутливо руки "сдаваясь" небесный дракон. — Все уточнения, не относящиеся к игровому вопросу после завершения оной в индивидуальном порядке.

— Вот именно, а то устроили здесь... — ворчливо подал голос дракоша.

— Елль, кто ты? — стрельнула "бесстыжими глазками" в сторону привлекательного боевика я.

— Хм! — правильно оценил бесенят в моих очах мужчина и явно в пику наместнику небрежно обронил: — Маг и самый сексапильный из мужчин.

— Принимается, — и провокационно провела по своей длинной косе я (подобравшийся боевик предупреждающе погрозил пальцем!) А я что? А я — ничего!)

— Кто ты, Лутиниэль? — проигнорировав понимающие смешки девчонок, продолжила поиск истины я.

— Принцесса с заманчивыми и впечатляющими видами. — Томно проворковала эльфийская дева, враз опровергая миф о некоторой холодности своей расы (невольно сглотнувшей мужской части гостей, наблюдавшей за плавными движениями рук Тини, явно стало горячо).

— Принимается, — перебил меня слегка охрипшим голосом его величество Себастьян.

— Ооо! — подали голос демон и темный. — Действительно, — согласилась я с мнением подавляющего большинства, — с такими-то впечатляющими хм... "рельефами" спорить было бы реально глупо.

— Кто ты, Кшам? — прошептала низким волнующим тембром я, демонстрируя виртуозное владение своим голосом (а что?). Вот некоторые профи своим голосом мужчин до того заводят, что только держись!

Неожиданный "подлый удар" принес всеобщую потрясенную тишину и еще более шокирующий ответ демона:

— Запасной игрок и последняя ставка тьмы...

— Ух ты! — выдохнула я в ухо напрягшегося всем телом демона (вот готова поспорить на что угодно, что кто-то здесь вообще ни черта не соображает и только что сдал великую тьму со всеми ее планами!).

— Кто ты, Алекс! — без перехода начала агрессивную атаку на темного императора я (типа кую железо!).

— Лучше я промолчу, а то у ваших гостей итак шок от вашей программы, — не повелся на развод темный и ехидно добил: — А у вашего жениха, похоже, нервный тик. Может, бросите его с таким-то запасом здоровья? — Упс! Кажется, здесь вообще ни черта не соображает не только демон. Но и одна бесшабашная адептка, упустившая из внимания собственного ревнивого Отелло. Веселое хрюканье довольного дракона, пытавшегося замаскировать смех под кашель, лишь подлило масла в огонь негодования Бела.

— Кто ты Александр Бел? — приблизившись к губам суженного, выдохнула искомый вопрос я. Ага, типа — нападение есть лучшая защита! И ведь сработало!

— Ааах, — выдохнули горячие губы жениха, а крепкие руки ухватили меня и притянули к себе вплотную. — Утонувший в очах моей любимой, сгорающий в вечном пламени страсти и возрожденный в купели нашей взаимной любви!

— Ээээ! — встрепенулся проснувшийся хранитель. — Здесь не спальня, а ваша программа уже не на комедию смахивает, а на жанр для взрослых! Вот женитесь, тогда...

— Ух! — благодарственно кивнула я, хранителю соскакивая с колен жениха (и когда успела, с таким-то комфортом устроится, спрашивается?).

— Принимается! — резюмировала я, старательно сбрасывая внезапное магическое притяжение-наваждение.

— Кто ты, Себастьян? — и сияя невольной улыбкой, продолжила такую волнующую игру.

— Очень отходчивый субъект, надо прямо сказать, вот отойду от ваших развлечений и мысль продолжу.

— Принимается!

— Кто ты, Герси? — задал уже мне вопрос, подобравшийся сзади наместник, и требовательно повернул к себе.

— Б-богиня. — "Призналась" я. — Неучтенная богиня, но это смертельная тайна. Кто другим расскажет — умрет!

— А вот меня тогда волнует вопрос, — деловито уточнила дриада, — я, что сегодня ухитрилась стать божественной невестой? — раздавшийся хохот Филиппа и ехидное замечание Тини: — Монашкой значит будешь?

— Вот как-то так, — скромно призналась я публике.

— Ты не подарок, а сюрприз, — выдали эльфийка и дриада. Свита молча улыбалась, а невесты ничего так — плавно вливались в обычные скучные и серые будни сильных мира сего и иного.

— Так кто у нас победитель? — деловито уточнил дракон-хранитель под возмущенный гул собственного желудка (вот интересно он у него бездонный что ли?!).

— Ну точно не Герси! — выдал собственный жених, чмокнув меня в щечку: — Прости милая, но готовить придется нам всем!

— А есть все приготовленное, заставим темного императора?! — невинно подставила я Алекса.

— Ага! — зловеще встрепенулись мужчины и единогласно признали победителем Сию, с формулировкой "за самый оригинальный простой ответ!". Ну, если вспомнить, кто из нашей компании лучше всех готовит, то мне уже реально жаль темного воина, которому дриада великодушно пожелала на правах победителя презентовать наш кулинарный шедевр (Алекс тревожно встрепенулся и бросился помогать нам, стремясь сохранить себя от унизительной кончины по причине отравления от обычной стряпни!).

— А ничего так вечер провели, — лениво и сыто рыгнул дракоша и покосился на бледного Алекса (ну, по-крайней мере теперь он признал, что учиться на мага-бытовика мне реально стоит). Темному, которому было скормлено наше шедевральное блюдо, явно было что сказать, но внезапная бледность и рвотные позывы вынудили его временно эмигрировать в ванную комнату.

— Чувствую себя полностью отомщенным, — прокомментировал Кшам и самодовольно улыбнулся (ну-ну, помню я, кто те для желудка убойные травки-специи предложил!).

— Согласен, брат! — весело дал пять Филипп демону (и этот супчик отметился — так я и поверила, что "тот порошочек просто придает особую пикантность любому блюду!"!).

— А красиво бежал, — снисходительно признал Бел (тоже хорош — "ну подумаешь, случайно соль с содой перепутал и смолчал"!).