Как стать драконом

Демон исчез, не тратя время на топанье по лестницам, я же знала, что из этих пятнадцати минут пять я потрачу бездарно — на переходы и лестницы. А если... Чем черт, вернее, дракон не шутит! Перемещаться меня учили! Я сосредоточилась, тщательно воссоздавая обстановку своей комнаты, потянулась, и тут же очутилась в ней! Радоваться бы, но как только я осталась одна, вернулась обида, к тому же тошнота и боль никуда не делись. Первые минуты моего отдыха я посвятила, борясь со спазмами желудка и выворачивая его наизнанку. Когда справилась с тошнотой, плюхнулась в бассейн, и тут накатили эмоции. Меня никто не видел в данный момент, поэтому слезы лились ручьем, я всхлипнула, разрешая себе эту истерику, понимая, что времени в обрез. "Пять минут". В эти пять минут я отпустила свои чувства на волю, давая возможность организму выплеснуть эмоции. Слезы, сопли, всхлипывания... "Хватит! Жалеть себя буду потом". Счетчик отсчитывал секунды. Пара капель настоя из флакончика, и глаза перестали радовать меня ярко-красными белками, еще один настой и припухшие веки и распухший нос стали нормальными. Щелкнула пальцами, активируя заклинание, которое высушило волосы и тело, следующее расчесало волосы и заставило их улечься во вполне удобную и красивую прическу. Осталось выбрать платье и пора спускаться. Любимую уже зеленую тунику я с раздражением отпихнула, схватив серую — в данный момент мое отношение к зеленому цвету было не слишком хорошим. Вспомнив лицо Караниэля в те минуты, я чуть не разревелась опять. Фигушки! Чтобы он видел мои слезы-сопли? Не дождется!

...Обед прошел в спокойной и можно сказать, доброжелательной обстановке. Тепло Опал, спокойствие Архивариуса сглаживали холодность Караниэля. Он вел себя так, как будто ничего не случилось. Спокойным тоном изложил то, что я натворила на тренировке, не демонстрируя своего отношения. Опал сочувственно погладила меня по плечу, Архивариус улыбнулся, спросив, как именно я лечила ногу, одобрил выбранный метод, а Кар... простите, принц Караниэль, выпив глоток воды и холодно улыбнувшись, устроил мне разнос. После которого я сидела с красными щеками. Огромное желание было швырнуть в него миской с салатом, и только моя выучка помешала это сделать. Давно у меня не было поводов бить посуду!

Оказывается, я была неправа с самого начала. Конечно, если бы это был реальный бой, то транс помог бы мне продержаться, как можно быстрее победив противника или дав возможность переместиться в безопасное место, подлечить ногу и вернуться. И во время настоящего боя вполне можно было его использовать, хотя и не так бездарно, как сделала я. А во время тренировки я должна была остановиться, вылечить ногу, а затем продолжить. И верхом глупости было заводиться, давая волю недостойным нормального воина амбициям, пытаясь держаться в трансе, доводя мой организм черт знает до чего. В результате моего геройства, полчаса в трансе нарушили ход тренировки, потеряв драгоценное время, я наделала ошибок, истощила организм, забыв задействовать магические резервы и подпитаться силой Замка. Про то, что перелом через полчаса лечить тяжелее, чем сразу, он вообще говорить не хочет.

Я сидела с пунцовыми щеками, не глядя на уткнувшихся в свои тарелки Опал и Архивариуса. Демон же, как будто ничего и не случилось, продолжал ковырять салат. Обидные слова были высказаны спокойно, между прочим, в перерыве между кусками, которые он отправлял в рот. И от этого я готова была провалиться под стол. От кого другого, но от Караниэля я такого щелчка по носу не ожидала. Осталось только высказать мое отношение к этому русским народным, выразив все, что я думаю об опасных тренировках, вредных демонах, отце, незнакомом мне императоре и вообще — достали! Жаль, что нельзя. Меня слишком хорошо и долго учили. На самом деле, формально, он был прав — я вела себя неразумно. И все бы хорошо, если б он остановил бой, помог с лечением, объяснил ошибки. А так, носом в лужу, как нашкодившего котенка... Я понимала, что так действеннее, ну да, я балбес, надеясь на учителей, слишком расслабилась, но и обиднее... Тем более, от него — я слишком привязалась к этому демону...

Швыряться посудой не стала, ругаться тоже. Постаралась выровнять дыхание, убрать предательскую красноту со щек, спокойно улыбнуться...

— Да, принц. Я была неправа. Постараюсь больше не повторять таких глупостей и не срывать тренировки.

Моему тону могла бы позавидовать Снежная Королева. Его улыбке и кивку — тоже.

Интересно, что это было? Очередной урок, проверка на "вшивость" или я что-то не заметила? Обдумывать все совершенно не было времени, занятия не ждали, правда спокойствие Архивариуса в корне отличалось от холодности демона, и я сама успокоилась. Это не мешало мне постоянно прокручивать ситуацию, так, на задворках сознания, вторым или третьим потоком.

Вечерняя тренировка с Караниэлем была кошмарной — отстраненный вид демона, практически реальный бой, из которого я с трудом вышла, отделавшись небольшими порезами и синяками. Такой же, действующий мне на нервы, ужин. Посидеть перед камином на сон грядущий никто не пришел. А я сидела, впитывая силу огня, осмысливая ситуацию, свое поведение и поведение этого демонского принца и ничего не понимала. "А может это была проверка? Урок самообладания? Или это я возомнила невесть что, решив, что ко мне относятся иначе, чем к девчонке-ученице?" Вопросы, вопросы... Были бы ответы...

Огонь не успокаивал, сон не шел, ледяные зеленые глаза меня просто преследовали, мерещась по углам. "Дура, ну чего ты завелась? Ну щелкнул по носу, так что? Первый раз, что ли получала?" Первый не первый, но... Я открылась огню, постаравшись заполнить им всю себя, снося чувства, мысли, предположения. Меня этому учили. Я стала огнем, чистым, сильным, сжигающим все — боль, обиду, непонимание, сомнения... Я была всегда и всегда буду — таким же ярким, согревающим и дающим тепло... Вынырнув, почувствовала себя лучше, спать перехотелось, ненужные мысли убрались, оставаясь неясным напоминанием о том, что произошло.

Тратить время на "а может засну" было глупо, я решила подняться на башню, подышать воздухом, а заодно и позвать рилена — может моя крылатая подруга составит компанию то ли дракону, то ли девчонке-недоучке. Полет — это то, что могло и взбудоражить и успокоить... Все равно хуже не будет.

Откладывать такое хорошее дело не в моих правилах, и я выбежала из комнаты, повернула к лестнице, на одном вдохе взлетела по ней и врезалась в кого-то очень знакомого. Меня обняли такие знакомые руки, прижав к себе. К волосам прикоснулись теплые губы...

— Девочка, прости... Так было нужно.

Подняла голову, и утонула в зеленых глазах, в которых плескалась нежность.

— Простила... Уже...

Да за один такой взгляд можно простить всё, что угодно. Я что, влюбилась, если от пары слов и взгляда сносит крышу?

Меня подхватили на руки, не отпуская и прижимая к себе.

— Давай я отнесу тебя в комнату, у тебя был не самый лучший день.

— А...

— Ш-ш-ш... Молчи, не говори ничего. Все хорошо, ты просто умница.

— Кар...

— Не нужно, моя хорошая.

Не нужно, так не нужно... Я просто наслаждалась, вдыхая его запах, чувствуя его руки, слушая стук сердца... Хм... Сказал бы кто, что я могу вот так — о моей независимости ходили легенды в кругу знакомых, а здесь раскисла... Ну и демоны со всем этим! Этих минут у меня никто не отберет! А в чувствах разберусь после.

Кар усадил меня в кресло перед камином, устроившись на полу. Мою руку он не отпускал, как будто не хотел потерять ту ниточку, которая связала нас. Мы молчали, говорить совсем не хотелось, зато наступила разрядка — через несколько минут стало понятно, что сейчас усну. Глаза слипались, я закрыла их, намереваясь так и спать в кресле, с рукой демона в своей. Но не тут-то было! Караниэль отнес меня в кровать, уложил, укрыв одеялом, погладил по голове. Как приятно быть маленькой девочкой, которую укладывают в постель!..

— Не уходи.

— Не буду. Хочешь, посижу с тобой до утра?

— Кар, я веду себя, как ребенок. Ты устал.

— Меньше, чем ты. Спи, я подожду, пока уснешь, хорошо?

— Ага... — сонно промурлыкала я с закрытыми глазами. — Поцелуй меня на ночь...

Я что, с ума сошла? Какой поцелуй? Сейчас мне заявят, что я веду себя как невесть что о себе вообразившая идиотка, но... Губы коснулись лба, глаз, я застыла, впитывая эти прикосновения, а потом мотнула головой, ловя его губы своими... Что я делаю? Такого взрыва чувств я еще не испытывала. И когда мы смогли разорвать поцелуй, с трудом вдохнула. Что происходит? Что это было? Сердце стучало, как сумасшедшее.

— Кар...

— Спи.

Теперь засну, как же!.. И уснула.

Глава 7

Привычное утро — пробежка, зарядка, ледяной душ, привычные ехидные замечания демона... А был ли поцелуй? Или это бред моего усталого мозга? Тренировки и занятия выматывали, как никогда. Одно утешение — Караниэль стал прежним, холодный принц опять спрятался под теплой улыбкой. Но я запомнила — он может быть таким, и, встретив именно принца Караниэля тогда, на дороге, я ведь сбежала бы, не раздумывая. И все же забыть тот поцелуй я не могла, хотя и думать постоянно не было ни сил, ни времени. Забудь, девочка, о личной жизни! У тебя У-РО-КИ!

Еще одним утром я проснулась в горах, в полном одиночестве. Хорошо, хоть не голой, но кроме одежды на мне ничего не было — обуви, оружия, еды. Средства связи тоже не присутствовали. Попыталась потянуться к Кару, Опал, Архивариусу — пустота, как будто их нет, Арнил тоже не чувствовалась. Очередной урок? Интересно, чему в этот раз я должна научиться? Мои способности никто не отбирал, поэтому я отпустила сознание на волю, сканируя окрестности на предмет опасности. Мне ничего не угрожало — в радиусе нескольких километров не было зверей, птиц, людей. Природные силы тоже порадовали — землетрясения, камнепада, наводнения не приближалось. Кстати, не наблюдалось источников воды и пищи — каменистая горная пустыня. Ну что ж, будем выживать...

Первым делом сделала зарядку, умылась заклинанием, отметив непривычное возмущение магического фона, есть пока не хотелось, хотелось куда-то бежать, что-то делать. Беспокойство просто одолевало. И к чему это? Создала из воздуха воду, с наслаждением выпила стаканчик, и мне стало еще неуютней. Задумалась. Я продолжала быть в связи с окружающей природой, поэтому возникла идея: беспокойство явилось следствием применения магии. Судя по всему, выживать мне придется без использования оной. Хм... Все веселее и веселее. Что бы сделал обычный тренированный человек, очутившись в таких условиях? Ну вспоминай, девочка, чему тебя учили еще в институте! По идее, нужно спуститься, найдя источник воды и какую-то еду, но вот как раз вниз мне и не хотелось. Все мое "я" просто кричало о том, что этого делать не стоит. Поверю, тем более, что вверх намного интереснее. Вот я и полезла, карабкаясь по почти отвесным скалам, обходя трещины и стараясь не вызвать обвалов.

В последнее время слишком много внимания уделялось моей воинской подготовке и магии, вот я и забыла некоторые совершенно очевидные раньше для меня вещи. А именно то, что идти босиком по скалам не очень удобно, вернее, совершенно неудобно и даже больно. Защитить ноги магическими щитами я не могла, помня, что магии здесь не место, значит, придется топать, орошая окрестные скалы драгоценной красной жидкостью — даже деревца, из которого можно сделать подобие сабо не было, обувь из ткани меня бы не спасла, так что — терпи, девушка, магом будешь. Когда-нибудь, в следующей жизни.

Закусив губу, продолжала бороться с гравитацией и собственным организмом — ноги болели немилосердно, но я постаралась отрешиться от боли, а гравитация — это-то как раз и понятно, вверх не вниз (хотя, учитывая мои познания в альпинизме, вниз тоже не фонтан). Через несколько часов к этому добавился голод, который к вечеру стал напоминать о себе еще сильнее. О жажде тоже не стоило забывать, но я не думала об этом, сосредоточившись на движении вверх. Интересно, сколько обычный человек, не маг, сможет прожить без воды и еды? Я продержалась два дня, поднявшись на вершину горы. Несмотря на голод, жажду, измученное тело, стояла, наслаждаясь открывшимся мне видом. Да, горы были бесплодными, может где-то внизу, в долине, есть жизнь, но меня это не волновало — я поднялась на вершину, покоренную в одиночку, без магии, друзей, просто на своем желании покорить высоту.

Ну а дальше что? Топать по горам, в надежде, что мне повезет, применить магию, понадеявшись на авось, вложить в ментальный посыл кому-то из друзей все силы и дозваться? Ни одна идея не давала гарантии, что все получится — я выживу, вернусь в Замок, и все будет ОК. Нужно что-то другое. Что? В такой ситуевинке или орать, топая ногами (и на фига?) или сесть и медитировать, в надежде, что умная мысля придет в мою не слишком глупую голову. Значит, будем медитировать.

Уселась, расслабилась, слилась с окружающим пространством. И... Блин, ну сколько можно получать по мозгам за мою бестолковость! Ведь чувствовала же, что неприятие природой магии что-то означало! Мир вокруг был живым, с ним можно было даже поговорить, я ощущала его доброжелательность и готовность помочь. Мое тело омыл теплый дождь, смывая пыль, пот и кровь, залечивая ожоги, раны и ссадины. Над головой сформировалось облачко, закрывая от палящего солнца, прямо на ближайшем камне выросло деревце с обалденно вкусными плодами, которые сразу заставили забыть о голоде и жажде. "А в Замок сможешь доставить?" "В Замок не могу, а вот помочь позвать рилена — пожалуйста". Я потянулась к Арнил, почувствовав, что такой ментальной мощью можно скалы взрывать, и сразу же услышала отклик. "Маленькая сестра, ты готова вернуться?" "Да, прилетай за мной".

Улетая, я благодарила эту странную и чудесную местность за понимание и урок. Интересно, когда все закончится?

Разбором "полетов" моего отшельничества в горах никто не занимался, чему я была просто благодарна. Свой урок я получила, надеюсь, он был именно таким, как я думала. Спектакль с моим участием продолжался. Чему еще я должна подобным образом научиться?

...Больше такого экстрима не было. Но поцелуй мне не приснился, я просто чувствовала, что мои отношения с демоном перешли грань "учитель — ученик" и "друг — подруга". Заниматься с ним стало сложнее — меня бросало в жар от любого прикосновения, рядом с ним перехватывало дыхание. И тем сложнее сдерживаться — на занятиях так нельзя, а кроме уроков времени почти не было. К тому же мы ни слова не сказали друг другу о том, что происходит. Оставалось только догадываться и надеяться, что мои чувства не обманывают.

Сегодняшний день был какой-то непонятный и суматошный — почему-то перетасовали уроки, с Опал мы скатились на обсуждение возможностей применения драгоценных камней в качестве активаторов силы, Архивариус рассказал красивую, но непонятную легенду о любви девушки-дракона и императора демонов (к чему бы это?), а Караниэль перенес занятия — спарринг был раньше, а перед ужином — практическая магия. Причем урок был коротким — большинство из того, что мне собирались рассказать, я уже знала. Он был практическим, вернее, прикладным — как в походе высушить одежду, применяя минимум магии, как ее защитить, как опреснить воду, добыть ее, используя местные источники, походная стирка, умывание и т.д. Позабавили знания на тему "где взять нужные в том месте деньги" и как правильно разговаривать со стражами порядка разных рас. Благодаря некоторым урокам Опал, я многое уже хорошо знала и беззастенчиво применяла на практике. Вот вместо двух часов мы и прозанимались всего час, просто повторяя пройденное.