Проклятая алхимия. Тонкости обучения

Маня же находится под строгим управлением магистра Ольте, и все важные документы, в том числе и о приеме на работу, должны подписываться лично им (но последние предварительно проходят проверку). Остальные документы и прочие "бумажки" подписываются его помощником, которого в настоящее время нет. Но не думаю, что без него морэ Ольте надолго протянет, поэтому скоро он должен появиться. У помощника в подчинении имеется заведующий хозяйством, в подчинении которого, в свою очередь, находится весь остальной, не обучающий персонал: повара, уборщики, библиотекарь и прочее множество обычных работников. Магистр Ольте, помимо помощника, напрямую заведует так же главами двух направлений, ответственными за весь обучающий состав своей ветви. Ветви между собой перекликаются, и, если ученик имеет малый магический потенциал, то он может выбрать теоретическое направление, где серьезных практических занятий почти нет, а некромантия, магия изменения и восстановления даже не изучаются (разве что в качестве факультативов). В свою очередь, предпочетшему практическое направление, предсказания не даются вообще, а артефактология изучается всего два года. Остальные науки проходятся студентами в любом случае, но в разных соотношениях. К тому же, после третьего курса идет выбор специализации, и ученик может взять за основу любую магическую науку, которая значится в его направлении. С четвертого курса внутри потоков, состоящих исключительно из людей, выбравших одно направление, образуются небольшие группы, в свою очередь состоящие из людей с одной и той же специализацией. Причем, в такой группе может находиться даже всего один человек, для него все равно составят отдельное расписание. Общие предметы поток будет посещать вместе, но, например, группа, избравшая приоритетом некромантию, на данный предмет будет ходить в свое отведенное время, занимаясь отдельно. Поэтому, видя, что передо мной сидит не тридцать семь человек, а тридцать шесть, было несложно догадаться, что один из них взял за основу алхимию. Интересно, кто же этот счастливчик, на которого мне отдельно придется тратить время, давая более серьезную программу? Может, есть надежда, что этот человек просто заболел?

— У вас кого-то не хватает, кто это? — спросила я, обводя взглядом аудиторию.

— Гитхен решил спецом алхимию взять, — заявил один из них, вампиренок. Даже так...

— Ясно. Вернемся к тесту. Вопрос двадцать первый. Основное свойство решуйчатка — это...

Обеденный перерыв прошел за проверкой работ однокашников Гитхена, явно знакомых с алхимией крайне отдаленно. Самое большое количество правильных ответов оказалось у Майры из клана Дайдлан: двадцать девять. Вампирский, кстати, клан, причем весьма влиятельный, на ядах специализируется, поэтому не удивительно, что больше всех набрала. А дальше, с большим отрывом и уже куда кучней в плане количества верных ответов идут остальные работы. Н-да, и что мне делать? С азов начинать? Добрая половина на первый-то вопрос неверно ответила...

Двум потокам с четвертого курса, пришедшим друг за другом, и следующим за ним еще одним потоком с того же курса, но с теоретического направления, я зачитала вводную лекцию и показала пару известных алхимических фокусов. На превращение меди в "золото" студенты отреагировали крайне бурно и сразу попросили научить, хотя я всего-то к ней цинка добавила, в алхимическом шаре сплавила в нужных пропорциях и томпак получила. Завершающим штрихом быстренько сварганила зелье локальной невидимости и на себе применила, опустив в него руку. Оно времени много не требует, но вот точности... пожалуй, когда на седьмом курсе будут, научу их его изготавливать, как одно из самых технически сложных. Кстати, никто с четвертого курса спецом на алхимию не пошел, вот и удивляйся потом, почему нас так мало? Оттого и мало, что никто не знает, что это за зверь такой, алхимия. Ее ведь с четвертого курса только начинают изучать, и старшекурсники младших запугивают, говоря, что алхимия — самый страшный предмет из всех существующих, и даже некроманты со своими трупами с ней не сравнятся. А так же, что не каждый обучающийся этой науке хотя бы год выдержит, многие и до конца семестра не доживают. Мне тоже когда-то так сказали, вот только не учли, что меня после таких слов алхимия лишь еще больше заинтересует. Так что я специально сразу же документы на нее подала... и не пожалела!

Помимо меня ее выбрало еще трое моих однокурсников, видимо, не поведясь на байки старших. Один, и вправду, не дожил, добавил случайно корень ястры в большей, чем надо, дозе в снотворное и не проснулся. Вторая, как я узнала, уже будучи в Эме третий год, была убита. По слухам — по приказу мужа женщины, пленившей его с помощью любовного зелья, купленного у одногруппницы. А Третий решил изучать свойства темных кристаллов, согласно книгам обладающих сильной черной энергией, и, как мне сообщили около года назад, вскоре сошел с ума и умер от им же самим приготовленного яда. Яаранг его звали, мой лучший друг, и моя первая любовь... да-да, мне тогда было четырнадцать, а ему двадцать три, но я надеялась, что когда подрасту и перестану походить на мальчугана с косичками, он обратит на меня свой взор. Любовь, вскоре после длительного пребывания в Эме, прошла, но все равно мне было грустно от того, что Яаранг столь рано и безызвестно закончил свою жизнь. В итоге из всех, с кем мы вместе учились алхимии, осталась одна я.

Что ж, не будем о грустном, потому как у меня сейчас начнется последнее на сегодня занятие, с многоуважаемым сыном Владыки. Ну вот, получается, снова о грустном... а я ведь еще и не поела, завтрак пропустила и обед, надо хотя бы на ужин потом сходить. Мои размышления прервали стуком в дверь аудитории.

— Извините, можно войти? — тихонько, так, что я еле услышала со своим-то более чем хорошим слухом, спросили из-за двери. Вернее, дверь была приоткрыта, а из-за нее выглядывала темная макушка коронованного демоненка.

— Можно, только мы не здесь заниматься будем, нам столько свободного пространства не нужно. Пошли в лаборантскую, — сообщила я, спрыгивая со стола. Стул я как-то забыла принести, поэтому все лекции либо ходила, либо сидела на кафедре.

— А теперь говори мне правду, только правду, и ничего кроме правды! — едва за нами закрылась дверь, я заперла ее и поставила на лаборантскую щиты от прослушивания и (на всякий случай) подглядывания.

— О чем Вы, морэ Иннеяри? — испуганно спросил Гитхен.

— Не бойся, — я постаралась смягчиться, потому что парень явно в дурачка не играет. — Я знаю, кто такие ты и твой дядя, морэ Иянгхар. Нет, я не собираюсь вас разоблачать, — тут же подняла руки ладонями к нему, едва увидела панику на его лице, начисто лишенном всего демонического. И это, если учесть, что все демонские иллюзии для отвода глаз представителей иных рас на меня не действуют.

— Тогда зачем же Вам я? — успокоился демоненок на удивление быстро. Подозрительно на него глянув, обошла Гитхена и остановилась за его спиной. — Что-то случилось? — уточнил он, недоуменно переводя глаза с меня на то место, куда был обращен мой взор.

— А где твой хвост? Или тебе и без него хорошо балансируется? И крылья, и демонический вид? Папаня... э-э, Владыка спрятал или дядя помог? Мой дед говорил, что это не так-то просто в подпространство запихнуть.

— У меня их нет пока что, — признался парень, грустно глядя на меня. Это как так? Свой вопрос я озвучила. — Моя демоническая природа во мне спит. Па... Отец и обряды проводил, и к жрецам бога Ночи обращался за помощью. Но ни то, ни другое не помогло, и жрецы предложили просто ждать, пока не пробужусь. Только я и не знаю, как это сделать, я в себе ничего особого и не чувствую.

— Надо же, какая разговорчивость для высшего, — заметила я, пораженно на него глядя. Таких случаев за всю историю у Высших демонов на территории Стракхнаргархса было всего два. И никто из них демоном так и не стал. Просто их демоническая сила продолжала спать, как спит, например, во мне.

— Я не высший... у меня даже кровь красная! И в магии у меня предрасположенность к построению стихийных заклятий, а те, что требуют возможность управлять Тьмой или чистым Светом попросту не даются.

— Так тебя поэтому сюда... сослали? — я не просто удивлена, я в полнейшем изумлении! И даже как-то жаль мне его стало. Парень тем временем продолжил говорить. Похоже, выговориться ему было необходимо. Пока он рассказывал, я успела усадить его за небольшой столик у окна и поставить завариваться чай с ромашкой.

— Да, направили... дозревать подальше от других, несведущих демонов. Отцу, видимо, не хотелось опозориться перед ними. Я его понимаю, конечно... — он помолчал. Я села рядом и с участием уставилась в его серые, словно небеса во время снежной бури, глаза. Большие, ясные и менее холодные, чем у его дядюшки. — Я хотел выбрать теоретическое направление, но отец настоял, чтобы я закончил практическое, на любой из специальностей.

— Постой, но зачем тогда здесь твой дядя? Чтобы смотреть, как ты учишься? Это же глупо, посылать сюда столь важную особу ради этого... — теперь вообще не понятно, для чего Иянгхар прибыл в академию. Ответ не заставил себя ждать:

— О том, что я... м-м, недодемон, знают лишь пятеро: я, отец, моя мать, старший жрец Ночи и Иянгхар-сэ (сэ — уважительная приставка у высших демонов к лицам мужского пола, — прим. авт.). Жрец сказал, есть надежда, что истинный я пробужусь, поэтому необходим тот, кто сможет в этот момент оказаться рядом и проконтролировать процесс... пробуждения. К тому же, он сообщил, что я буду нестабилен первые несколько суток: не смогу осознавать что, где и почему.

— Как все оказалось... сложнее, чем я думала, — я задумчиво постучала ногтем по столешнице. — Я-то уж решила, что ты просто слабак, раз даешь всем себя задирать. К примеру, те два парня на тебя все свалили, а я потом фон магический проверила, и это с их стороны волшбой разило. Вернее, от свитка живого огня, находящегося у одного из них. И где только раздобыли, — я разлила чай по кружкам и достала из воздуха вазочку с сушками, стащенную у поварихи. Она их вечно себе к рукам прибирает и в тайничок в кладовке с мукой прячет. Я еще на первом курсе о нем узнала и, похоже, с тех пор ничего не изменилось.

— У Нискана отец рунописцем работает, специализируется на боевых свитках. Нис у него украл.

— Вот он... негодяй! А почему ты морэ Иззеля не предупредил? Мне из-за тебя теперь еще и седьмой курс курировать, я даже не представляю, как справлюсь. Учить-то вас, неучей, нелегко оказалось... эх... — я уставилась в окно. Поздняя осень обещала ранний снег. Пока еще за окном уныло барабанит дождь, орошая ледяными каплями дворик Мани, но листва на деревьях уже почти вся опала, и лишь пожухлая трава все еще желтеет под слоем гниющих листьев. Сильные порывы с каждым разом усиливающегося ветра периодически меняют направление падающей воды, заставляя ее с силой врезаться в окно.

— А как тебя на алхимика-то угораздило пойти? — спросила я, делая небольшой глоток горячего успокаивающего чая. Демоненок, в смысле, Гитхен, сделал то же самое, только смотрел почему-то на меня. — Пошел бы на бытовую, там всяко легче, даже неуч справится. У меня тебе легко учиться не получится.

— Просто эту специализацию больше никто не выбрал. Так я хоть смогу спокойно поучиться. К тому же, меня алхимия интересует.

— Правда? — я ухмыльнулась. Посмотрим, чего ты стоишь. — Тогда пройди-ка один тестик, вот тебе текст, от руки, но, думаю, ты поймешь. Обведи кружком правильные ответы, — протягиваю ему исписанные вопросами для пятых курсов листы. — Сейчас узнаем, что ты можешь, а со следующего занятия начнем учиться по полной, я постараюсь научить тебя всему, что знаю сама, — я предвкушающе улыбнулась, но Гитхен почему-то не испугался. Наоборот, едва я вручила ему карандаш, он тут же активно начал обводить кружками ответы. Через пару пятериков мне были возвращены листы, в которых оказалось...

— Ни одного неправильного! — я восхищенно посмотрела на смутившегося от подобного взгляда демона. — Ты просто молодец! — не сумела сдержать чувств и, перегнувшись через стол, обняла его. Потом, правда, отстранилась и, все еще улыбаясь, вернулась на стул. — Извини, но так получилось, что ты единственный, кто настолько хорошо ответил. Хотя, ты ведь уже второй год углубленно занимаешься, так что, наверное, не удивительно.

— Ну, я вообще-то всю программу сам учил, а вот практику отрабатывал с редкими заменяющими, так что она у меня сильно хромает...

— Это ничего, где есть хорошие знания по теории, с практикой проблем почти не возникает, — я довольно откусила третью сушку. Парень (не могу я его, как взрослого воспринимать, у него такое невинное лицо!), в отличие от его дяди, оказался просто замечательным, поэтому, когда прозвенел звонок, я нехотя убрала вазочку с чашками и пошла с Гитхеном к выходу. На сегодня у меня занятия закончились, поэтому я попрощалась с юным алхимиком и закрыла аудиторию. Решив, что привести себя в порядок мне не помешает, направилась к себе в комнату, чтобы уже оттуда пойти на долгожданный ужин: тремя сушками, как ни старайся, не наешься.

Одев темное закрытое платье из тонкой шерсти (к концу лекций я стала серьезно подмерзать в своем легком наряде), и поправив волосы, спустилась в обеденную, где уже сидели почти все студенты и преподаватели. Не хватает только Иянгхара, Санга, что обучает артефактологии, и морэ Ольте. Последний, впрочем, через пятерик появился в дверях на пару с высшим демоном. Едва они вошли, в зале стало тихо. Вот она, сила репутации великого магистра магии изменения, морэ Ольте, прозванного немногочисленными выжившими "Кровавый Эльф". Страх перед его силой можно понять: магия изменения — это не только иллюзии, телепортации (изменение пространства) или телекинез, но и трансформация структуры как таковая. И магистр Ольте в совершенстве овладел "кровной магией", позволяющей убивать людей за счет изменения самой крови своих врагов. Посредством силы, что срони телекинезу, этот эльф может нагревать (ускоряя движение молекул) или буквально вымораживать кровь бедных жертв, как ему вздумается. Согласно слухам, он может даже заставить человека двигаться против его воли, управляя током его крови. Мало людей смогли достигнуть подобного контроля над своей силой, но те, что сумели — представляли угрозу не меньшую, чем высшие демоны. Вероятно, поэтому магию крови вскоре запретили. Тем не менее, для почтенного Ольте из правящего дома Диарне сделали исключение. При условии, что он злоупотреблять своими способностями не станет, естественно, да только кто за этим следить будет?

Морэ Ольте и высший демон заняли свои места, и учащиеся с обучающими, повинуясь жесту эльфа, приступили к трапезе. Ужин, впрочем, продлился недолго, едва я успела взять в руки мисочку с жульеном, как в зал ворвался запыхавшийся и взволнованный морэ Санг.

— Магистр Ольте! — на ходу начал он, стремительно приближаясь к преподавательскому столу. — Случилось ужасное! — я хотела было спросить, мол, неужто и на нем решили живой огонь испробовать, Санг-то всего на четверть угальте, на него и подействовать могло... но прониклась моментом и молча ждала продолжения. — Гаяры Истарке исчез! — Вот ихштар! За столом воцарилась напряженная тишина. Ректор так вообще словно окаменел. Раздались удивленные шепотки. Студенты и часть обучающих не понимали, в чем дело, потому что "Гаяры Истарке" — название на древнем магическом языке, используемом для произнесения всех вербальных заклинаний. Однако ныне даже не проводятся занятия по его изучению. Я как-то в одном запрещенном для учащихся отделе библиотеки нашла старую, сильно потрепанную книжицу, оказавшуюся древнемагическим словарем. Слов было много, но я их выучила, исключительно на всякий случай. Украсть Черную Звезду... кто и, главное, как? По слухам, ее местонахождение охраняется не хуже, чем королевские покои, и путь туда знает только малое количество посвященных. Даже я лишь предполагаю, где она может быть запрятана: есть в одной из аудиторий тайный ход — если приглядеться моими кроваво-алыми очами, то за шкафом с книгами можно увидеть невидимые нити, оплетающие проход. Но на момент обучения здесь я даже подцепить узелок магической сетки, скрывающей вход, не смогла. Значит, украл кто-то знающий не только про тайный ход, но и про способ попасть внутрь. Либо же у этого кого-то было достаточно сил, чтобы просто взломать сетку. Я подозрительно посмотрела на неподвижно сидящего Иянгхара. Демон, почувствовав взгляд, косо на меня глянул, заставив поежиться и отвести взгляд. Да, этот мог, но только зачем? Магистр Ольте тем временем, приказав всем оставаться на своих местах, а паре преподавателей следовать за ним и морэ Сангом, вскочил и быстрым шагом направился к выходу из обеденной. За ним вышли магистр Эссоен, фея, преподающая рунопись и магистр Айян, вампир-некромант. Значит, это и есть посвященные. Странно, я думала, Иянгхар будет среди них. Хотя, он же недавно здесь, так что удивляться нет смысла. Выходит, если это он украл Звезду, то высший сам узнал о ходе... Нет, даже если это и он, его мотивы пока неясны. Демонам такая "безделушка" даром не нужна — и свои есть, насколько я знаю.