И во сне, и наяву (Часть 1)

— Дед, а твоего знакомого, случаем не Лерой Тренс зовут? Из Гарпий?

— А ты откуда... Уже встречались, значит. — не разочаровал меня старший Данброк. — Да, Лерой всегда отличался тем, что оказывался на шаг впереди меня. Если вы уже знакомы, то это даже лучше, общий язык будет проще найти. Я ему сейчас позвоню, и сделаем проще. Он сам за тобой приедет. Диктуй адрес.

Я послушно продиктовала адрес дома Эвелины и попрощалась с дедом, пообещав никуда не высовываться, пока взрослые и серьезные дяди сами во всем не разберутся. Даже спорить не хотела. Я и правда влезла туда, куда не следовало и пора остановиться, пока не поплатилась головой. Дедушка, как и в детстве решит все мои проблемы, а мне остается только благодарно принять помощь.

На последок, дед рассказал еще кое-что интересное.

— Ари, послушай, я не знаю во что влез твой отец. Он провернул какие-то делишки за моей спиной, с кем-то не тем связался. Я не успел ничего разобрать в его бумагах — их сразу же конфисковали. Но кое-что я все-таки успел заметить, книги в его кабинете были сплошь по истории переселения людей. Ты ничего не знаешь?

— Нет, прости. Я не общалась с ним все это время. — сухо ответила я.

— Да, я в курсе. Но мало ли... Ладно, до скорой встречи, дорогая. Будь осторожна. — тепло попрощался дед и отключился.

А я достала пачку сигарет, прикурила и уселась ждать еще одного представителя старого поколения в лице дроу. Надеюсь, он приедет раньше, чем у меня закончится эффект послушания от разговора с дедом. В противном случае жажда приключений не даст мне усидеть на месте.

Наверное, я задремала, потому что шорох шин по гравию подъездной дорожки и хлопок водительской двери меня напугали. Сердце колотилось, как у кролика в силках. И чего это я? Скорее всего, приехал дедулин друг, надо пойти открыть ему дверь.

Провидение, видимо, хранило меня от бед, потому что прежде чем идти к входной двери, я отогнула край тяжелой портьеры и выглянула в окно. Машин было три, и все они имели характерную для полиции желтую полосу по кузову. Двое мужчин сейчас как раз направлялись к крыльцу.

Во рту пересохло, а руки задрожали. Но к собственной чести я не растерялась, а схватив одной рукой сумку и одеяло, а второй едва подсохшую одежду, бросилась к задней двери.

Как хорошо, что дом Ларье стоял на краю леса — мне не пришлось особо прятаться, пока я удирала из своего временного убежища. Прости, Эвелина, еще раз, за то что привела к тебе законников.

Темный лес в этот предрассветный час был мрачен и не приветлив. Медленно лысеющие деревья своими корявыми ветками тянулись к моим волосам, норовя зацепить и задержать. Но мне было плевать, страх и азарт гнали вперед, через овраг и маленькую ледяную речку, вдоль дороги, но в обратном от города направлении.

Четкого плана у меня не было, нужно было просто убежать как можно дальше. А там купить новый телефон и все-таки как-то связаться с дедом. Интересно, прослушивали мой номер или его? Хотя, что гадать, все равно не узнаю. Так что звонить ему будет в любом случае опасно.

Адрес и имя Тренса тоже были озвучены. К нему не сунешься. А, ладно! Сейчас — бежать, остальное потом.

Котеджный поселок почти закончился, оставалось еще два дома, спрятанных за высокими заборами, когда что-то схватило меня и дернуло в сторону. От неожиданности я не успела сгруппироваться и упала на землю, пропахав коленками добрый метр. В панике подняла голову, осматриваясь.

Передо мной, чуть пригнувшись, будто готовясь к прыжку, и чутко прислушиваясь, стоял Рейган.

— Тихо иди за мной. — скомандовал он и начал осторожно красться куда-то в темноту.

Я огляделась по сторонам. Мы оказались в самом темном углу живой изгороди, окружавшей один из особняков. Вокруг были аккуратно постриженные деревья, какие-то клумбы с поздними цветами, недалеко угадывался сарайчик для инвентаря. К нему-то и пробирался сейчас старший принц, согнувшись почти пополам и ступая абсолютно не слышно.

Откуда-то справа послышались взволнованные голоса и шум мотора. Уж не меня ли там ищут? Готова отдать руку на отсечение, что это именно так. Поэтому, отбросив сомнения, быстро пошла догонять дракона.

До врожденной грации и бесшумности Рейгана мне было далеко, поэтому я особо и не старалась. Изгородь высокая, густая, так что шум опавшей листвы под моими ногами вряд ли услышат. К тому же преследователи и сами такой шум навели, что тут может целая рота солдат мимо пробежать — не заметят.

Мы неспешно продвигались в сторону особняка. В предрассветных сумерках мало что можно было разглядеть, я заметила только то, что в доме два этажа и необычная, каскадная крыша.

Рейган тем временем, по-хозяйски толкнул входную дверь и жестом велел идти следом. Внутри было темно, хоть глаз выколи. Поэтому я сразу же споткнулась, но на мое счастье под ногами оказался мягкий ворсистый ковер, смягчивший удар.

Неодобрительное шипение дракона указало направление дальнейшего движения и я, практически на ощупь, широко разведя вытянутые руки, пошла на этот звук.

Свет вспыхнул неожиданно, больно ударив по глазам. Рука мужчины обхватила мое плечо и помогла дойти до чего-то мягкого. Кресло или кровать?

— Ну, и как они тебя нашли? Ты вывесила плакат с адресом? — сарказмом этого невыносимого существа можно было отравить целое море.

— Нет, я сделала гораздо проще. Позвонила деду. — честно расписалась я в своей непроходимой тупости. — Телефон, скорее всего, прослушивался.

— Мдааа... как говорится: "Ума — палата". — протянул он.

Зрение ко мне стало понемногу возвращаться, и я оставила эту реплику без ответа, с удивлением разглядываю просторную комнату без окон.

Тут было все, нужное для долгого пребывания, начиная от огромного холодильника и очага, работающего на магических зарядах, до кровати и письменного стола. Собственно, на кровати я сейчас и сидела, невольно стиснув в кулаках шерстяной плед цвета багрянца. В этой комнате явно жили, и не одну неделю.

— Это здесь ты прятался? — ляпнула я, не подумав.

— С чего ты решила, что я прятался? — недовольно ответил мне дракон.

— Тут нет окон, значит снаружи не видно, есть кто-то в доме или нет. Удобно. К тому же, здесь есть все нужное для жизни. — выдала я свои рассуждения. Рейган удивленно хмыкнул.

— Да, тут мне пришлось некоторое время жить. — он потер переносицу и устало прикрыл глаза. — Спрашивай. Но только три вопроса. Больше я просто не выдержу без сна, мне надо отдохнуть.

Я так обрадовалась негаданному подарку, что не сразу смогла подобрать нужный вопрос.

А пока я была в замешательстве, старший принц по-свойски пододвинул к кровати низкий журнальный столик, выставил на него пару контейнеров с едой из холодильника, поставил бутылку минералки и пепельницу. Обведя все это великолепие взглядом, он хлопнул в ладоши и под потолком что-то зажужжало. Присмотревшись, заметила обычную вытяжку, но снабженную какими-то замысловатыми чарами. Наверное, они маскируют выходящий наружу дым.

— Ты следил за мной? — наконец созрела я.

— Нет. — ответил Рейган и ехидно улыбнулся, но по моему недоброму взгляду понял, что односложные ответы меня не устроят. — На дороге я встретил тебя действительно случайно. Днем ехал домой, увидел как ты тащишься к особняку Ларье, а вечером уже наоборот. Ехал в город и заметил знакомую фигуру. Просто вежливость, ничего больше.

— А потом? Ты же как-то узнал, где меня найти? И про то, кто я на самом деле, тоже знаешь. — не сдавалась я.

— Это второй вопрос? — очень знакомо приподнял он левую бровь. Точно так же делал Эсмирр. Что-то больно кольнуло в груди, а в глазах защипало. Не хватало только опять расплакаться. Но дракон меня отвлек. — Ладно, только не плачь. Про то, что ты дочь Данброка, мне рассказала Кайли, она провидица. Вернее, Говорящая с ветрами. — я кивнула, что-то такое я и предполагала. — Ничего кроме имени она мне все равно не сказала, и где тебя искать я не знал. А сегодня, можешь мне даже не верить, но я опять чисто случайно увидел тебя у дома вдовы. Никаких шпионских штучек, как видишь.

Он достал из кармана джинсов пачку сигарет, прикурил и, прикрыв глаза, с наслаждением затянулся. А я опять скривилась — ну, не люблю я этот приторный вишневый аромат.

— Зачем ты приехал в Дорн? — задала я второй вопрос.

— Хм... — задумчиво протянул он. — Я не был в столице уже почти пятьдесят лет. И не возвращался бы еще столько же. Но Кайли позвонила и попросила встречи. Мы знакомы с ней довольно давно, и она не из тех людей, что будут просить меня о таком без причины. — он как-то уж очень тщательно вдавил окурок в пепельницу. — Она увидела, что Его Величеству Императору грозит опасность. Не спрашивай, какая именно, ты не тот человек, которому я могу это рассказать. Мы пытались обезопасить его, но не успели.

Если честно, этот ответ меня ничем новым не порадовал. Вот вроде все рассказал, но при этом ничего толком и не было сказано. Верила ли я этому дракону? Однозначно нет. Но, в том, что он хотел причинить вред Эсмирру, я тоже сильно сомневалась.

Не спорю, у Рейгана есть и мотив и возможность. Но интуиция вопила, что искать нужно не здесь. Не стал бы старший принц помогать мне, если бы действительно похитил собственного брата.

"Устранить...если не получится...убей" — вспомнила я слова Дегбор из подсмотренного сна. Может я изначально все не так поняла? Ведь то, что я услышала, могло относиться и к заговорщикам, замыслившим переворот.

— Зачем ты звонил Дэшу Тинселю? — задала я последний вопрос.

— И это знаешь? — как-то устало улыбнулся дракон. — Я помнил, что Эсмирр ему доверял. Не смотри на меня так, я в курсе почти всего, что происходит в Империи и во дворце. Так вот, вампиру я звонил, чтобы предупредить.

— Но он не поверил. — я даже не спрашивала. Это было очевидно.

— Наоборот. Многословно благодарил за помощь и сказал, что сделает все возможное. — он на секунду замолчал. — А потом меня стали активно разыскивать.

Теперь я, кажется, начинаю что-то понимать. Если Дэш как-то замешан во всем, что происходит, то появившийся внезапно старший принц стал отличным козлом отпущения. Это если, конечно, допустить, что Рейган не участвует в заговоре и говорит правду. Его можно подставить под удар, ведь именно он первый наследник Эсмирра и ему выгодно, чтобы Император погиб. Или исчез. А в то время, пока якобы разоблаченного убийцу будут искать, а поймав, судить, можно взять власть в свои руки. Кому это выгодно, вот главный вопрос, на который у меня пока не было ответа.

— Держи. — пока я, задумавшись, выпала из реальности, Рейган успел откуда-то достать плед и подушку. — Можешь спать, где захочешь, но свет не включай.

Я удивленно кивнула, принимая приглашение. Это можно расценивать, как акт доверия? Или он просто решил держать меня на виду?

Как бы то ни было, иметь дракона в напарниках, занимаясь поисками другого дракона — неоценимая удача. Поэтому я подхватила свою многострадальную сумку, выданные спальные принадлежности, и отправилась на поиски подходящего места для ночлега.

6 глава.

Солнце ласковым лучом пробивалось сквозь неплотно задвинутые шторы. Я блаженно зажмурилась и улыбнулась, не открывая глаз. Повернулась в коконе из одеяла так, чтобы луч лежал на лице, но не ослепил, и разомкнула веки.

Утром я добрела до первой попавшейся комнаты и упала в кровать. Сил не было даже, чтобы поискать ванну и умыться. Но сейчас я лениво разглядывала обстановку.

Мебель была хорошего качества, дорогая, с изящной резной отделкой, но без помпезности. Меня бросало в эстетический транс от сочетания стен цвета слоновой кости и теплых бежевых тонах отделки. Всё это создавало приятный, летящий ансамбль и радовало профессиональное эго.

Солнышко в окне так и звало подойти и выглянуть. Чему я и последовала с затаенным чувством восторга. Так бывает в детстве, когда ждешь праздника и подарков. И я не обманулась.

Видели ли вы когда-нибудь тонкую прозрачную дымку, что расстилается над землей, когда наступают первые осенние дни? Она почти невесомая, едва заметная. Но именно по ней можно точно определить — наступила осень. А еще эта вуаль пахнет осенними кострами и спелыми яблоками, чуть-чуть медом и корицей.

Под этой дымкой колышутся на ветру праздничные платья деревьев и кустов. Рыжие, багровые, желто-золотые. И все они на зеленом фоне еще не увядшей травы выглядят ярко, озорно, но в то же время царственно.

Осенью солнце светит иначе. Оно уже не такое жгучее, свет чуть менее яркий и не слепит, наоборот делает все четче и волшебнее.

А небо? Видел ли кто-нибудь такое синее и глубокое небо в другое время года?

Именно такая картина открылась мне из окна спальни, и я, с щемящим чувством восторга, жадно вдыхала разлитые в воздухе запахи. Хотелось кружиться и смеяться, хватать охапки опавших листьев руками и разбрасывать во все стороны. Мммм... а может запечь кисло-сладких яблочек? И сварить терпкий глинтвейн?

Легкий скрип половиц обрушился на меня, как ведро ледяной воды. И ведь дракон мог ходить абсолютно бесшумно, но решил предупредить о своем приближении заранее. Хоть за это спасибо, я вполне успела одернуть помявшуюся со сна одежду и кое-как пригладить растрепавшиеся волосы.

— Доброе утро. — ледяным тоном поприветствовал меня он. — Не могла бы ты сдерживать свои эмоции впредь? Ими фонит на три километра.

Недоуменно уставилась на него, пытаясь понять, о чем он говорит. Он что, чувствует мои эмоции?

— И не только я. На службе разведуправления тоже есть драконы, хоть и полукровки. Такой всплеск даже они учуют. — кислая мина на его лице свела на нет весь мой предыдущий восторг.

Вот бывают же люди (и не только люди), которые одним только словом, одним холодным взглядом могут убить все радостное и хорошее. И душа, минуту назад, летающая под облаками, топориком падает в болотную грязь. Примерно такие ощущения я сейчас и испытывала. Гад чешуйчатый!

— Я учту твое пожелание. — так же холодно ответила я и демонстративно отвернулась. Нужно хоть умыться, причесаться и, в идеале, найти чего-нибудь пожевать. Желудок на последнюю мысль отозвался голодным урчанием.

— Завтрак на столе. — буркнул Рейган и вышел вон, тем самым закончив изливать на меня свой негатив. Я, конечно, эмоции не улавливаю, но воздух вокруг него просто вибрирует от плохо сдерживаемого недовольства.

На завтрак была яичница. Пустая. Без единой помидорки или кружочка колбаски! Так еще и глазунья!

Мое лицо, наверное, перекосилось, потому что дракон даже удивленно принюхался к большой сковороде и пожал плечами, так и не найдя причин демонстрируемому мной отвращению. Ну, что поделать, я ненавижу яйца. Особенно "в мешочек", или вот так — целым жидким шариком на сковородке. Могу еще по настроению слопать парочку сваренных вкрутую, но это большая редкость.

— А больше ничего нет? — не особо надеясь на удачу, жалостливо спросила я, состроив бровки домиком.

— Чай. — махнул Рейган вилкой в сторону пыхтящего чайника. — Или кофе. Но растворимый.