Дверь в другой мир

— Рас в детской, развлекает ребенка. А Сет в своей комнате — бьется головой об стену.

— Серьезно?

— Угу. Беситься из-за того, что не может изгнать демона. Говорит — позор на всю жизнь. Ему нужно выйти отсюда и начертить вокруг демона пентаграмму, чтобы удержать его, но стоит ему высунуть нос и тот его мигом сожрет.

— Контроля ему не хватает, — со знанием дела сказал Альдастар.

— Это заметно, — фыркнула Аня. — Подай мне, пожалуйста вон ту зеленую книгу... Спасибо.

Вампир взял из ее рук гримуар в кожаном переплете и устроился с ним в соседнем кресле. Где-то через час Аня резко захлопнула книгу, которую читала, встала с кресла и вышла из комнаты. Даст заинтересованно последовал за ней. Девушка вышагивала быстро и уверенно, так что он от нее слегка отстал. Тем временем она открыла входную дверь.

С улицы на нее глядела уродливая чешуйчатая голова демона.

— Что, все-таки переду... — тут фраза демона переросла в жуткий вой, потому что Аня быстрым движением вытянула руку вперед и оторвала одну из покрывавших его морду чешуек. После этого, девушка невозмутимо засунула добычу в бог знает откуда извлеченную колбочку и закрыла дверь.

— ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ! — накинулся на нее Альдастар. — Ты хоть понимаешь, что он тебя не убил сейчас, только потому что обалдел от такой наглости?!

— Ну не убил же, — беспечно отмахнулась от него девушка.

— Ты идиотка! Сумасшедшая идиотка!

— Да ладно тебе. Я скоро вернусь, — она сгребла в охапку книги, оставшиеся на полу в гостиной и ушла в 'кладовку'.

На следующее утро Аня заявилась к завтраку и сунула под нос Сету пузырек с прозрачной жидкостью.

— Пей!

— Зачем?

Девушка вздохнула и, вспомнив о том, что окружающие вовсе не обязаны читать ее мысли, принялась терпеливо объяснять.

— Это зелье, которое, если все правильно конечно, на некоторое время защитит тебя от демона. Чтобы ты смог начертить свою пентаграмму.

— А если неправильно?

— Тогда тебя стошнит! — огрызнулась она. — Бери давай.

На лице Сахкмата отразился весьма болезненный мыслительный процесс.

— И насколько этого хватит?

— Минут на пять, больше не обещаю.

— Давай.

Сборы и приготовления прошли быстро. Сет подошел к двери, за которой засел демон, достал из кармана свой любимый мелок, который всегда носил с собой на всякий случай и залпом выпил содержимое бутыля. Теперь, если конечно зелье подействует и его не разорвут на клочки, осталось только начертить пентаграмму, одновременно удерживая демона, чтобы тот не удрал куда подальше.

'Ну, с этим проблем быть не должно, — подумал он. — В конце концов не в первый раз'.

Про себя начав отсчитывать время действия зелья, он вышел из дома, оказавшись нос к носу с демоном. Точнее с его мордой. Нет, Сет не боялся. Первое чему учат Дагар — призывателей демонов — это не испытывать перед ними страха. Но все равно вздохнул с облегчением, когда когтистая рука, нет, не остановилась, наткнувшись на невидимую преграду, а попросту прошла сквозь него, вызвав легкий холодок между лопаток. Демон разочарованно взревел и принялся вхолостую хлестать его шипастым хвостом и когтями. Сет, не тратя времени попусту, присел на колени и принялся за работу.

Спустя четыре минуты крыльцо полностью покрылось белыми линиями, но все равно до конца работы было ой как далеко. Времени катастрофически не хватало. На удержание демона Средних Пределов уходило слишком много драгоценных секунд. Можно было сейчас сбежать поз защиту силового поля, начинавшегося прямо за порогом. И если честно, даже нужно было. Но существует такое понятие как 'гордость', а еще бывают такие люди, которые психологически не способны сбежать. Единственная надежда Сета была возложена на то, что зелье будет действовать дольше, чем предположила Аня.

Три... два... один... Остался еще один сектор. Мелок в руке демонолога быстро скользит по стене, сам маг вздрагивает от каждого призрачного прикосновения демона. Время вышло, и теперь песочные часы в голове Сета работали вхолостую. Еще пара штрихов и юноша бросается за спасительный барьер. Когти демона оставляют глубокий алый след на его спине. Чьи-то руки подхватывают Сета и затаскивают в дом. Спина горит огнем, но по крайней мере его душа все еще остается при нем. И останется, если сейчас ему хватит сил изгнать демона. Последнее волевое усилие, и Сахкмат проваливается в темноту.

Глава 4

Над живописной долиной взошло солнце. Сначала оно неуверенно выглянуло из-за горизонта, потом начало подниматься вверх, все увереннее и увереннее, и вот его лучи уже плясали на стеклах Академии. Вместе с солнцем вставали и ученики. В своих тесных комнатах в которых жило по четыре человека одновременно, они поднимались с жестких кроватей, надевали свою серую форму и шли на занятия.

Все это крайне тяготило одну из учениц — симпатичную шестнадцатилетнюю девушку по имени Роана. Серая форма надоела ей до чертиков, даже несмотря на то, что замечательно гармонировала с ее ярко-рыжими волосами. Твердые доски с сучками, из которых были сделаны кровати, впивались в спину и оставляли по всему телу синяки. А уж то, чему их здесь учили...

Официально, это была Академия Магии. Но Роане она больше напоминала школу для благородных девиц, где девушек из знатных или зажиточных семей обучали вышивать крестиком, вести светские беседы и ни в чем не перечить старшим. Определенно, такой образ жизни был не для нее. Руки девушки постоянно болели от того, что учителя били по ним линейкой. А лицо постоянно украшали синяки и царапины, которые она зарабатывала в драках с мальчишками.

Нет-нет, Роана не была ни хулиганкой, ни пацанкой, просто мальчишки не понимали слов, а девушке не хотелось спускать им с рук их замечания о ее рыжих волосах и неудачах в магическом искусстве. Дело в том, что рядом с ней постоянно что-то взрывалось и загоралось, стоило ей разволноваться.

Учителя давно и с удовольствием избавились бы от нее, если бы она не была дочерью одного из самых влиятельных лордов королевства. Да она бы и сама с удовольствием отсюда сбежала, да только кто ее отпустит.

Когда девушка проходила по коридору мимо группы учеников, один из парней отпустил в ее сторону язвительное замечание. Остальные захихикали, Роана вспыхнула и подожгла на нем одежду. Ребята, ругаясь отскочили от него, а он сам захлопал руками, пытаясь сбить пламя. Девчонка со светлыми косичками вызвала целый шквал холодной воды, чтобы потушить огонь, и в итоге парень оказался совершенно мокрым, да еще и в подпаленной форме.

Роана поторопилась ретироваться, чтобы в очередной раз не нарваться на драку. Она еще думала о произошедшем, когда начался урок. Ученики должны были по очереди назвать по очереди всех правителей королевства и принятые ими законы.

— Роана! Роана! Вы меня слышите?!

Девушка вынырнула из своих мыслей и поняла, что ей задали какой-то вопрос. На который она не ответила.

— Да, госпожа Персет.

— Что за ужасная девушка! Так из вас никогда не получиться хорошей жены!

Рона подумала, что быть чьей-то женой это не предел ее мечтаний, но промолчала.

— Руки! — требовательно приказала учительница.

Девушка послушно вытянула перед собой руки. Женщина замахнулась указкой. Роана испуганно закрыла глаза и сжалась в ожидании боли. Но вместо этого услышала вскрик учительницы. Осторожно приоткрыв глаза, она увидела, что отброшенная указка догорает на полу, прожигая деревянный пол.

— Простите, госпожа Персет, я не хотела, — пролепетала она.

— Вы совершенно не умеете себя контролировать! Не понимаю, как можно было ничего не почерпнуть из занятий за целых два года! Сегодня вы остаетесь без обеда, мисс!

— Да, госпожа Персет.

Из класса послышались смешки, но грозный взгляд мадам быстро оборвал их. Роана только печально вздохнула. Ей довольно часто приходилось оставаться без ужина. Зато завтра их отпустят погулять в город и тогда-то она повеселиться!

На следующий день Рона проснулась очень рано. С одной стороны из-за предвкушения выходного, а с другой из-за урчания в животе. Есть хотелось невыносимо, но на завтрак и рассчитывать не приходилось. Но может она сможет купить что-нибудь съедобное в городе? У нее было немного денег, их выдавали всем ученикам. Что-то вроде стипендии.

С рассветом ученики столпились у ворот, желая поскорее оказаться снаружи. Все были в приподнятом настроении, несмотря на то, что до города нужно было топать около получаса.

— Роана Тома, — назвала свое имя девушка строгому учителю контролирующему проход студентов через ворота. Тот сделал пометку на своем списке и посторонился пропуская ее. Но когда она проходила мимо него, учитель остановил ее и протянул конверт.

— Тебе письмо от родителей, — коротко сказал он. Девушка не глядя сунула письмо в карман. Новости от родителей ее не особенно интересовали.

Рона шла по дороге вместе с остальными, радуясь солнцу, мягкой травке, щекочущей лодыжки под длинной юбкой. Ее форма словно была сшита для того, чтобы стеснять движения: длинные рукава, высокий воротник, заставляющий задирать подбородок, юбки, которые запросто можно было натянуть вместо палатки и, в довершение всего, туфли, вечно натирающие ноги. Но тем не менее, девушка чувствовала себя превосходно. Словно даже воздух за пределами стен Академии был другим — более свежим, пахучим, бьющим в голову. Когда перед толпой школьников предстали ворота города, Роана уже сгорала от предвкушения. Причем в буквальном смысле — на кончиках ее пальцев плясало алое пламя.

— Что это значит?!

— Да боже ты мой, успокойся!

— Как я могу успокоиться?! Что это по-вашему такое?! — Сет ткнул пальцем в дверной проем.

— Ммм... По моему луг, — предположила Аня.

— КАКОЙ ЛУГ? Здесь должна быть улица! И мой дом!

— Ну подумаешь луг вместо улицы, — примирительно сказала девушка. — Зато демона там уже нет.

— Да какая разница! Ты понимаешь, что я хотел избавиться от него, чтобы попасть домой! А как мне это сделать сейчас? Я даже не знаю в какой стране нахожусь!

— Ну вообще-то, здесь вопрос идет скорее о мире...

— Что?! — демонолог схватился за голову. — Ну за что мне это!

После изгнания демона Сахкмат пробыл в бессознательном состоянии более суток. Аня и Альдастар ухитрились каким-то образом перевязать его раны, предварительно смазав их заживляющей мазью. А после пробуждения девушка буквально силой влила в него свое снадобье. На вкус оно оказалось просто кошмарным и оставляло после себя маслянистый привкус, но тем не менее оказало болеутоляющий эффект. Кроме того Сету даже почудилось, будто царапины, оставленные вызванным им демоном заживают быстрее, чем могли бы. Но разумеется ничего не сказал.

А когда он все таки решился отправиться домой, его ждал неприятный сюрприз.

— Почему вы мне ничего об этом не сказали?

— Так ведь это случилось, пока ты спал, — подал голос Рас. — А потом уже смысла не было тебя предупреждать.

— Ага, — встряла Аня. — И мы не хотели, чтобы ты волновался.

— Я волнуюсь сейчас! И вообще, почему это вы такие спокойные? — он обвиняющее ткнул пальцем в Альдастара.

Вампир до этого мирно читал, сидя в кресле и не проявляя желания поучаствовать в разговоре. Но когда все дружно повернулись к нему, совершенно спокойно ответил.

— Я поссорился с родителями и сбежал из дома. Так что мне в общем-то все равно где быть.

— А я предпочитаю быть здесь, чем сидеть в темнице в своем мире, — пожал плечами Рас. — Хоть с тем делом и разобрались, но не думаю, что это бы как-нибудь повлияло на мою судьбу.

Сет с любопытством покосился на светловолосого паренька. Ему были неизвестны подробности его появления в этом доме. Неожиданно разговор заинтересовал всех присутствующих. Демонолог даже забыл о собственном раздражении. Все в ожидании повернулись к Ане. Та нахмурилась, ответив недовольным взглядом.

— Я вообще стараюсь не задумываться о том, что происходит, — буркнула она. — И вообще, устала я тут с вами. Пойду в лабораторию.

После этих слов Аня круто развернулась на каблуках и покинула помещение. Парни проводили ее удивленными взглядами.

— Мне кажется, мы что-то не то сделали, — предположил Рассел.

— Что? — искренне удивился Сет. В комнате повисло молчание. Только Ви что-то мурлыкала себе под нос, теребя кисточку на шторе. Через двадцать минут Аня вернулась, не глядя ни на кого, прошла мимо и выскочила на улицу. Ей сейчас очень хотелось оказаться где-нибудь подальше отсюда, только лишь бы ничего не напоминало о недавнем разговоре, после которого она убежала в лабораторию — ставшую почему-то совсем родной и такой уютной. Даже мягкий свет необычных сфер не резал глаза и оставлял в углах мягкие тени.

Закрыв за собой дверь, девушка села на пол, прислонившись спиной к стене, и разрыдалась. Она ведь действительно скучала по своей семье и друзьям, боялась, что никогда больше не сможет их увидеть. Но до сих пор ей удавалось отгонять от себя эти мысли и искренне радоваться внезапным приключениям. А вот сейчас, стоило кому-то другому поднять эту тему, как сразу же расклеилась. Она плакала до тех пор, пока не закончились слезы, а после ей вдруг нестерпимо захотелось оказаться снаружи.

И теперь она широкими шагами пересекала незнакомую улочку. Впрочем, было бы странно, если бы улочка была знакомой, поскольку пока они с Расом и Альдастаром выхаживали Сета, дом успел сменить расположение и теперь находился на живописном лугу на небольшом расстоянии от городка. Одно название, конечно, — город. На самом деле это был скорее десяток домов вокруг базарчика и ратуши. Но за то время, которое потребовалось Ане чтобы дойти до этого населенного пункта, ей удалось окончательно успокоиться. А небольшая прогулка по 'городу' даже немного подняла настроение.

Дело было в том, что девушка попала как раз на праздник. Дома были украшены цветочными гирляндами, а на базарчике наблюдалось необыкновенное оживление. А еще в толпе сновало множество подростков примерно ее возраста, одетых в серые мешковатые наряды. Их одежда была настолько несуразной, что Аня в своих коричневых бриджах и свободной светло-зеленой рубашке чувствовала себя так, словно была одета в дорогое вечернее платье. На поясе у девушки позвякивал мешочек с пузырьками, заполненными разнообразными субстанциями, с которым она в последнее время расставалась только во сне (чтобы не передавить склянки ненароком).

Аня медленно шла по базарчику, рассматривая лотки с товарами. Предназначение большинства из них было для девушки загадкой, но выглядели они все равно любопытно. У одной из палаток она столкнулась с одной из девушек в бесформенных балахонах.

— Ой! — одновременно произнесли они, потирая ушибленные места.

— Извини, я не смотрела куда иду, — призналась Аня, виновато улыбаясь.

— Да ничего. Я тоже загляделась на прилавок. А ты местная, да?

— Неа. Я из дома вооон там за городом.

— Врешь, нету там никакого дома. Одна трава.

— А вот и есть! По крайней мере сейчас, — возразила Аня, стараясь не думать о том, что странное здание может исчезнуть, как обычно, и оставить ее здесь совсем одну. — А это что за мешок?