Сдл. Часть1. Бегство от самого себя

А у Реста было еще дело, поэтому спать ему было пока нельзя. Он подошел к Белезе, сидящей на одеяле, и опустился напротив. Она явно уже ждала его, и он сразу приступил к делу.

— Сейчас самое время научить тебя направлять потоки и подпитывать мой щит. Готова?

Она чуть улыбнулась уголками губ и вздохнула.

— Честно сказать, смертельно устала. Но согласна попробовать, я понимаю, что это нужно.

Рест тоже улыбнулся.

— Вот и славно. Давай прямо сейчас начнем. Скажи, ты умеешь видеть свои потоки?

— Мммм... Нет. Я не знаю, что это такое.

— Вот как? — эльф нахмурился. — Хотя действительно. Откуда тебе о них знать?.. Протяни мне ладони.

Белеза послушалась, а эльф приложил к её ладоням своим и закрыл глаза. Какое-то время ничего не происходило, и ведьма уже начала недоумевать. Рест чуть нахмурился, потом напрягся, а она все еще ничего не ощущала. Он открыл глаза.

— Не получается! Черт, Белеза! Ты специально сопротивляешься?

Она аж взрогнула от возмущения!

— Конечно, нет! Зачем бы мне это было надо?

— Ничего не понимаю. У тебя есть магия и ты неплохо ей управляешься для деревенской ведьмы. Я же видел как ты заметала наши следы. Очень успешно. Передать мне потоки должно быть для тебя неочень сложно. — Эрестель говорил, все распаляясь, и вид у него был ошарашенный. — Тебе просто надо было понять принцип и чуть-чуть потренироваться. Чтобы ты поняла о чем речь, мне нужно научить тебя видеть потоки. Это тоже не сложно, я хотел дотянуться до твоего внутреннего резерва и слегка пошевелить его. Ты бы сразу поняла, о чем я говорю. Но как только я начинаю тянуться, ты как будто закрываешься от меня! И я сам перестаю видеть любые потоки!

— Послушай, — остановила его пылкую речь Белеза. — Я сейчас не знаю, о чем ты говоришь, не знаю, что такое потоки и уж тем более ней знаю, как от тебя закрываться. Возможно, ты просто устал и тебе надо поспать? Мы же весь день на лошадях скачем. Давай попробуем утром?

— Я устал, но если у нас с тобой не получится, я уже через несколько дней устану так, что управлять конем тебе придется самой!

Все это было ужасно изматывающе, Эрестель действительно устал. И от скачки, и от поддерживания щита пятый день без перерывов и помощи, и от недосыпа.

— Ладно, давай завтра еще раз попробуем. Возможно, мне действительно надо поспать.

Верау увидел, что они уже заняты только разговором, и подошел.

— Ну как? Получилось?

— Нет, что-то не выходит. — ответил Рест. — Мы попробуем еще раз завтра на свежую голову. Возможно, я просто устал и мне надо выспасться.

Верау посмотрел на него в недоумении.

— Мда? Ты уверен? Ты сам говорил, что это нелегко. Ты уверен, что выдержишь?

— Все в порядке, Вер, паниковать пока рано. Предлагаю ложиться спать.

— Как скажешь.

Утром еще раз попробовать им не удалось. Рест снова почувствовал, что их преследовали подобрались слишком близко, и пришлось быстро все собирать и продолжить скачку.

Однако далеко им уйти не удалось.

— Кажется, нас догнали, — проговорил эльф. — Верау, мы окружены.

Принц с досадой хлопнул себя по колену.

Глава Шестая, в которой обнаруживается, что все в смертельной опасности

— Вот черт! Видимо, придется с ними договариваться. Очень не хотелось бы драться и калечить хороших воинов. Тем более, что меня им ранить нельзя.

В этот момент из-за деревьев вылетела стрела. Эльф среагировал мгновенно, поставив щит.

— Верау! Эта была боевая стрела!

Верау оторопело посмотрел на Реста. Как так?? Этого просто быть не могло!

Но времени удивляться не было. Это не торжественные послы, это были наёмники-убийцы.

— Прикроешь нас?

— Ненадолго, — ответил эльф.

— Быстро бежим! Прорываемся!

В них полетели еще стрелы, но упали, недолетев. Тогда из-за кустов выскочило несколько человек в черных доспехах с мечами в руках. Люда закрыла глаза и тоненько завизжала. Она не видела, что произошло, но в какой-то момент на неё брызнуло кровью. Она не стала смотреть, чья это кровь, только завизжала еще сильнее.

Они долго и очень быстро скакали. Сначала она продолжала визжать, но Верау скоро заткнул ей рот ладонью. Она чуть не укусила его от возмущения, но визжать перестала.

Верау посматривал на Реста во время скачки и видел, что с ним явно что-то не так. Он выглядел больным, похоже, энергия уходила быстрее, чем они полагали. Вообще все было не так, как они полагали! Стало ясно, что девушек брать с собой точно не стоило, опасности он их подвергать не хотел. И что за чертовщина творится в столице? В чьих руках оказался артефакт? Живы ли еще его родители?.. О, пресветлые боги!

Ближе к ночи они остановились на небольшой поляне и стали готовиться ко сну.

— Костры не жжем, дежурим по-прежнему. Останемся здесь ненадолго, будьте готовы не выспаться. Рест, ты как?

Эльф выглядел совсем позеленевшим, и Верау серьезно тревожился.

— Хуже. Белеза плохо себя контролирует, и помощи от неё мало. Все бы ничего, но защита от стрел довольно энергоёмка. Тем более для четырех человек и двух лошадей, которые очень быстро передвигаются. Сил осталось очень мало и надолго меня не хватит. Откровенно говоря, их должно быть больше, но... они будто утекают... Или их кто-то высасывает. Правда я не представляю себе, как это возможно!

— Плохо. Очень плохо. Ты сам понимаешь, что ситуация, что называется, вышла из под контроля. Чем тебе помочь?

— Я еще раз попробую взять сил у Белезы. Других идей у меня нет.

— Ладно. Тогда я предлагаю сделать это прям сейчас. Вон там в стороне удобное бревно, можете на нем устроиться. А потом мы поговорим. Белеза, ты готова?

— Да, — ответила она и повернулась к эльфу. — Пойдем?

— Пойдем.

Верау с восхищением посмотрел на свою подругу: она лишь нахмурилась, но отлично держала себя в руках, не выказывая страха. Хоть и имела на него полное право, ведь о смертельной опасности её никто не предупреждал. Только хмурила лоб, отчего лицо её становилось немного забавным, да взгляд был напряженным. На мгновенье ему даже показалось, что он заметил красные искорки в её карих глазах. В остальном же ведьма внешне сохраняла полное спокойствие.

Рест и Белеза тем временем уселись на бревно, глядя друг на друга.

— Помнишь, что делать? — устало спросил эльф и протянул руки. Девушка успела заметить, что они немного трясутся. "Ох, да он из последних сил держится! Не к добру это!"

— Да, помню.

— Тогда, давай руки.

Эльф старательно пытался делать вид, что все в порядке, но выглядел далеко не таким красавцем, каким был сутки назад. Он был бледен, казалось, что даже похудел, и очень жестко стискивал зубы, так, что не щеках проступали мышцы.

Белеза протянула ему ладони, Рест прижал к ним свои, выдохнул и произнес:

— Расслабься. Разреши мне взять немного.

Они сидели и смотрели друг на друга. Белеза все думала об этих стрелах. Что теперь будет? Это же настоящая охота на принца. Неужели государственный переворот? Она мало знала о политике, только то, что для простых людей такие дела никогда не проходят бесследно. И что делать то? Как помочь? Этот эльф сидит и отчаянно пытается забрать у меня сил, а я понятия не имею, как облегчить ему эту работу.

Прошло несколько минут, потом эльф устало произнес:

— Не могу.. Не получается. Ничего не понимаю, на тебе как будто блок стоит, — он шумно и расстроено выдохнул, вытер ладонью под со лба и снова посмотрел на девушку. — Кто были твои родители, ведьма Белеза?

— Что ты имеешь ввиду? Причем здесь родители?

— Ответь мне.

— Обычные крестьяне.

— Обычные ли?

— Не знаю. Я очень плохо их помню. Да что не так? Почему ты спрашиваешь?

— Знааешь, здесь какая-то тайна. Если я выживу, я даже постараюсь в ней разобраться. Мне интересно. — он слабо улыбнулся и повернулся к Верау. — Вер! Тут ничего не выходит. Белеза ничем мне не поможет. Я бы отправил девушек в ближайшую деревню, а то с тобой становится очень уж опасно.

— Я не знаю, где тут деревни, мы же старались держаться от дороги подальше. Но ты прав, девушек нельзя подвергать бессмысленному риску. Да и тебя тоже. Сейчас немного передохнем и поедем в разные стороны.

— Вер, это верная смерть. Без меня у тебя вообще нет шансов.

Верау как раз открыл рот, чтобы ответить и продолжить спор, и заявиться, что еле держащийся на ногах зеленый эльф тоже мало чем поможет. Но тут у Люды случилась давно сдерживаемая истерика.

Она уже с четверть часа сидела на одеяле и давилась слезами, но все были заняты своими делами, и этого никто не замечал. Про неё подзабыли, так как решались совсем другие вопросы. А у Люды земля с грохотом уходила из пол ног. Чтобы ни происходило до этого, оно всегда согласовалось с людиными мечтами и верой в безоблачную сказку. Да, последние пару дней сказкой не были, но опасности не было, и все происходящее, хоть и с трудом, получалось за уши притянуть к мечте. Но боевые стрелы, чья-то кровь, которая до сих пор была у неё на щеке и рубашке, реальная возможность умереть... Все это оглушило Люду. Это было безумие, это было неправильно, это было жестоко!

— Аааааааааааааааааааааааааааааааааааааааа! — внезапно в голос завыла она, а затем разрыдалась, задыхаясь. Верау, Белеза и Рест удивленно обернулись к истерящей девушке.

Она кричала, размазывая некрасивые слезы по лицу, что-то невнятное про то, что все вокруг неправильно и не справедливо, и так не должно быть. Рест слушал её с жалостью и нарастающим раздражением, в конце концов, реально пострадал здесь пока только он. Потом он не выдержал, он был слишком слаб, чтобы терпеть чужие истерики, и, разозлившись, рявкнул на неё:

— Хватит! Будь так добра, заткнись и сделай вид, что тебя нет, — произнес и сам удивился, что у него еще есть силы крики.

Люда резко замолчала, потом посмотрела на него, будто не веря, и закричала еще громче.

— Что значит меня нет?! Это моя сказка, ты хренов эльф! Моя!

— Какая к черту сказка?! Что ты несешь, дура?! Это самая что ни на есть настоящая реальность! И нас собираются очень несказочно убивать! Кретинка! А ты разводишь сопли, путаешься под ногами и мешаешь, — он остановился, что отдышаться после такого всплеска. Вдох. Выдох. Рест заговорил снова, но уже тише. — Так что просто делай, что тебе говорят быстро и молча. Или мы оставим тебя прямо здесь и ты больше не будешь нам мешать выживать. Ясно??

Он резко развернулся и ушел, оставив Люду оторопело сидеть на бревне. Только в голове у неё вертелось: "это не сказка...".

Верау пошел за Рестом.

— Друг, постой!

Они молча прошли минут пять в направлении от лагеря, перед тем как эльф остановился. Верау остановился тоже

— Что с тобой, Рест? Я беспокоюсь. Никогда не видел, чтобы тебя так вывела из себя простая женская истерика.

— Я тоже такого не припомню

— Тогда, объясни мне, что произошло... Она тебя так бесит? Я видел и раньше, что девушка не нравится тебе, но не ожидал, что ты так выйдешь из равновесия.

— Ты прав, я тоже этого не ожидал. Полагаю, это оттого, что у меня осталось мало сил, сдерживать эмоции у меня сейчас получается куда хуже. А девушка...Видимо все дело в том, что она мне сначала понравилась, а затем я в ней разочаровался. И это меня злит. — Рест не стал отпираться, это не имело смысла.

Верау был обескуражен. Как же это он не заметил, что девушка понравился его другу? И когда тот только успел и влюбиться, и разочароваться?

— Послушай, Эрестель..

Рест резко вскинул руку.

— Подожди! — он напрягся, и через пару секунд повренулся к принцу. — Верау... Они снова нас догнали. Они двигаются слишком быстро для такого большого отряда!

И они побежали к поляне.

Люда не успела даже понять, что произошло. Внезапно из леса выбежали Верау и Рест и приказали спрятаться за большим деревом. Они с Белезой едва успели убежать, когда с другой стороны на поляну вышло человек десять тех самых наемников с мечами и явными намерениями убивать. Стало очень страшно, но сначала Люда еще смотрела из-за широкого ствола. Рест и Верау выхватили мечи и начался бой, но его девушка не увидела. Она просто в ужасе закрыла глаза, как только брызнула первая кровь, свернулась в комок, закрыв голову, и отвернулась он происходящего.

Прошло минут десять полных страшных звуков клацания железа, хруста, хлюпов и шмяков. Десять минут Люда судорожно пыталась вспомнить хоть одну молитву, на случай, если бог есть, и в этом мире он тот же самый. Но ничего не вспомнила, только какие-то слова, вроде "иже", "отче", "еси" и прочие странные сочетания, сложить которые в нечто связное так и не удалось. Это занятие, однако, помогло ей слегка успокоить скачущие мысли и начать думать, хотя страх, конечно, никуда не делся. Что ей делать? Бежать? Куда?Помочь она не сможет, это точно. Но тут на поляне все стихло. Люда замерла.

— Черт, кажется, все, — выдохнул Верау и стал утирать пот, капающий с бровей.

"Фуух! Как хорошо, что все закончилось!" — облегчённо подумала Люда, собираясь разогнуться и вылезти из своего убежища.

— А, может, и нет, — эхом откликнулся Рест. Люда замерла и осторожно выглянула.

Верау обернулся. На поляну выходили новые наемники. Кажется, человек тридцать. И все с заряженными арбалетами, направлеными на принца.

— Вер, — прошептал эльф, — я больше не могу держать щиты, — и пошатнулся.

В этот момент один из наемников выстрелил. Люда почувствовала, как время замедляется. Вот стрела еще в арбалете, а вот уже летит, а вот с хлопком попадает эльфу прямо в живот. Она с ужасом смотрела, как Рест пошатывается и глухо падает за землю.

Вторая стрела пронзила руку Верау.

Тогда Белеза закричала и побежала к Верау. Это было глупо, чертовски глупо, но она утратила контроль над собой. Она так долго держалась, делала вид, что ей не страшно, старалась не жаловаться, делиться силой, как могла помогать и не мешаться под ногами. Но сейчас, когда она увидела стрелы, летящие в любимого человека, она просто не выдержала и побежала наперерез. Один из наемников выстрелил в неё.

Но стрела неожиданно сгорела на подлете. Белеза резко развернулась. В глазах её плескалась ярость, с волос слетали искры, одежда дымилась и в каждой руке образовалось по небольшому огненному шару.

"Мать моя женщина!" — подумала Люда, а со стороны наемников раздались приглушенные матерные восклицания. Настала тишина, которую нарушало только потрескивание огня. В этот момент из кристалла связи, который был у наёмников, раздался приказ:

— Добейте принца и уходите оттуда!

Наёмники снова вскинули свои арбалеты, некоторые даже успели выстрелить. Огонь сорвался с рук взбешенной ведьмы, в мгновение вырос в большую волну и просто снес наёмников с десятком деревьев. Огонь потух так же быстро как и вспыхнул.

Белеза медленно осела на землю.

Глава Седьмая, где принимаются решения

Верау быстро огляделся вокруг: с одной стороны поляны лежала гора трупов и воняло горелым мясом. С другой стороны живописно лежали двое его потерявших сознания спутника, и сидела прижавшаяся к дереву Лу. Нужно было переместиться отсюда в более приятное место. Он обломил стрелу, все еще торчащую из его правого предплечья и подошел к Люде.