Некромантка: Клятва На Крови

Корчма весело гудела разноголосой публикой, поэтому пришествия монаха и чародейки здесь никто не заметил, только хозяин оценивающе покосился на них, пробежавшись взглядом с ног до головы, и недовольно осмотрел пол под путниками с натекшей на нем лужей.

Адалина и Микаэль прошли за ближайший к камину свободный столик и плюхнулись на стулья. Тут же подбежала молоденькая девочка, лет семнадцати, видимо хозяйская дочка. Осведомившись, что желают гости, она тут же вихрем метнулась на кухню за заказом. Через пару минут перед путниками аппетитно блестели прожаренными корочками две большие курицы, обложенные кругляшами картошки. Бойкая девчушка выставила с подноса на стол две большие чарки пенистого пива. Решив, что после такой прогулки под прохладным дождем, нужно выпить что-то для согрева, некромантка сделала глоток пива и с аппетитом надкусила куриную ножку. То ли у монаха не было принципа не употреблять алкоголь, то ли он тоже понимал необходимость согреться, но осушил свой кубок он меньше чем за две минуты. Некромантка уважительно присвистнула и заказала у разносчицы еще чарку.

Когда сытые и довольные жизнью путники, расслабленно откинулись на спинки стульев, наслаждаясь жизнью, в корчме заиграла музыка. Местный лютнист, похожий на растрепанного воробья, ущипнул гитару за несколько струн, разжал, наслаждаясь вибрирующим звуком, пробежался пальцами по всем струнам, вновь резко сдернул и, наконец, остановился на быстром и веселом ритме. Неожиданно рядом с ним появилась флейтистка — женщина лет тридцати, с короткой задорной шапкой светлых волос. Она в такт музыки притоптывала ногой, пытаясь уловить нужный момент для того, чтобы вклиниться в мелодию и когда этот момент настал, поднесла флейту к губам и заиграла, покачивая головой то в одну, то в другую сторону. Корчма одобрительно загудела. Кто-то похлопывал ладоши, кто-то притоптывал ногой. Мелодия была настолько заводной, что некоторые даже пошли танцевать.

Адалина встретилась глазами с монахом и призывно улыбнулась. Микаэль поперхнулся, отпивая в этот момент пиво, и покачал головой:

— Адалина, нет, — с дрожью в голосе сказал он, но девушка уже вскочила со стула и, пританцовывая, обошла стол. Ухватив монаха за руку, она вытянула его в центр зала и, приподняв его руку, крутанулась под ней. Парень лихорадочно оглядывался по сторонам, ища спасения, но помощи было ждать неоткуда.

— Я... я танцевать не умею. Никогда не танцевал, — смущенно признался он.

— Ничего, я тебя научу, — улыбнулась девушка. — Повторяй за мной!

Чародейка плавно качнула бедрами, сделала разворот, упала в объятия Микаэля, развернулась и оказалась на расстоянии вытянутой руки от парня, по-прежнему сжимая его ладонь. Монах все это время неловко подергивался, не попадая в такт музыки, и наблюдал за Адалиной, которая, кажется, и в содействии его не нуждалась.

Неожиданно их пару разбил какой-то местный забулдыга. Перехватив руку девушки, он резко потянул ее на себя, из-за чего некромантка не удержалась на ногах и плюхнулась в его провонявшие перегаром и табаком, объятия. Микаэль рассеянно отошел в сторону, не осмелившись возразить, и внутренне коря себя за это. Он успокаивал себе только тем, что Адалина — чародейка и сможет за себя постоять и без его помощи. Девушка расстроено посмотрела на струсившего парня, из-за чего тот почувствовал такой острый укол совести, что резко дернулся вперед и откинул руку пьяницы с талии чародейки.

— Ты чего, парниша? — заплетающимся языком пролабутал мужик. — Хватит, потанцевал с этой кралей, имей совесть и уступи ее следующему!

— Она не краля, — процедил монах сквозь зубы. — Оставь ее!

— Кто-то где-то пискнул или мне показалось?! — взревел пьяница, кося одним глазом на резко притихшего заступника. Все внимания корчмы приковалось к перепалке. Впрочем, вся пылкость Микаэля к этому моменту уже пропала. Он неуверенно сделал шаг назад, прикидывая, насколько сильным может быть удар от этого громилы с горой мускулов, перекатывающейся под рубахой. Эта бесовка-некромантка тоже почему-то не спешила действовать. Стоит себе, словно и не причем. Он что ли должен ее защищать?

И тут парень понял, что да... Он...

Кем бы не была Адалина, в первую очередь она оставалась всего лишь девушкой. Представительницей слабого пола. Если бы не ее чародейские способности, ну что она могла бы противопоставить этому пьянице? Разве что острый, как лезвие меча, язык. А в остальном — хрупкая, маленькая, беззащитная...

— Я не понял, ты что-то сказал?! — мужик подскочил к монаху и приподнял его за шкирку так, что тот едва носками доставал пола.

Как раз в этом момент, Адалина продемонстрировала, что может сделать хрупкая, маленькая и беззащитная представительница слабого пола. Она схватила с ближайшего стола полупустой графин с мутноватой жидкостью похожей на самогон и опустила это на голову буяна. Раздался звон стекла. Девушка прытко отскочила назад и встала в стойку. Пьяница удивленно обернулся к нахалке, взревел, словно раненный медведь и хотел, было, броситься к чародейке, как кто-то твердо и настойчиво тыкнул его пальцем в спину. Мужчина стал разворачиваться, закатывая глаза от ярости, как вдруг получил кулаком по физиономии. Удар оказался настолько впечатляющим, что пьяницу это сразу же вырубило и он упал на пол, а, рядом дуя на раскрасневшийся кулак, с оханьем прыгал монашек.

Адалина с немым восторгом посмотрела на своего спутника и одобрительно кивнула. Против драки даже никто не возразил. Вскоре тело бессознательного мужчины уволокли какие-то люди, а монах и чародейка вернулись за свой столик.

За маленькими окнами корчмы на землю медленно опускалась ночь. Музыка перестала играть, в зале воцарилась практически полная тишина. Кто-то уже покинул сие заведение, кто-то ушел в свою комнату. Лишь нет-нет, да доносились редкие перешептывания посетителей.

Некромантка подошла к стойке, за которой стоял корчмарь и лениво, скорее, по привычке натирал столешницу тряпкой. Девушка протянула ему пару медяшек, изъявив свои пожелания насчет одной комнаты с двумя кроватями. Хозяин согласно кивнул и протянул чародейке ключ с кусочком кожи на леске. Выжженная там цифра '4', позволяла полагать, что это номер предоставленной комнаты.

Неожиданно за входной дверью корчмы послышалось какое-то копошение, визг и с грохотом распахнув дверь, в заведение вошла грузная, с ног до головы мокрая дама, мгновенно приковав к себе всеобщее внимание. Вода с нее текла прямо-таки ручьем, волосы повисли клоками, закрывая перекошенное от ярости лицо. В руках женщина держала маленькую собачонку, похожую больше на миниатюрную игрушку, с выпученными глазами. Дамочка сурово обвела взглядом присутствующих и громко спросила:

— Чье там страшилище на улице?

Кто-то среди посетителей-мужчин неловко пошутил, что речь, видимо, идет о чьей-то любимейшей супруге, которая пришла забрать запаздывающего мужа из кабака, но Адалина сразу поняла про кого говорит незнакомка. Не впервой.

— Ворг? Мой, — она облокотилась на стойку, встав к корчмарю спиной и ожидая длинной тирады, с интересом посмотрела на женщину.

Если бы не ее промокшие космы, то выглядела бы та очень даже прилично, это видно по ее одежде. Видимо дамочка была богатой женой какого-нибудь местного нувориша.

— Эта тварь, едва не слопала мою левреточку! — надула губки женщина. Нечто мало похожее на собачку в ее руках согласно тявкнуло.

— Извините, такого больше не повторится, — спокойно ответила чародейка. Ругаться сейчас ей совсем не хотелось.

— Не повторится, говорите?! Нельзя подпускать эту тварь в места, населенные людьми! Она же дикая! И страшная... — скривилась дама.

— Приму к сведению.

— Я живу в соседнем доме, и моя собачка любит прогуливаться по веранде, но как я ее теперь отпущу, когда там сидит ЭТО?

— Не беспокойтесь. Самое большее, завтра к полудню, мы покинем вашу чудесную деревню, — вздохнула Адалина, сжимая кулаки. Ох, как же ее раздражает эта тетка!

— Я надеюсь, это случится быстрее, — женщина сощурилась, презрительно оглядев чародейку с ног до головы, и вышла вон.

— Не обращайте внимания на нее, — пожал плечами корчмарь. — Ее муж постоянно ошивается в моем заведении, вот она и бегает сюда, выискивая его, заодно и злость срывает на всех.

Поднявшись на второй этаж, монах и чародейка открыли ключом свой номер и вошли внутрь. Комната была небольшой: две лежанки располагались друг к другу очень близко, маленький комодик вообще с трудом умещался между ними. Единственное окно потеряло былую прозрачность и сейчас, при всем желании, сквозь него ничего нельзя было увидеть. Впрочем, ничего другого Адалина и не ожидала. Обойдя кровати, она по каждой из них провела рукой и прошептала несколько слов.

— Что это ты делаешь? — подозрительно нахмурился парень.

— Ничего особенного, просто защищаю наше постельное белье от клопов, или ты не против их компании?

Вместо долгих раздумий и без стеснения, она легко скинула с себя рубашку и осталась обнаженной до пояса. Микаэль, едва завидев, как девушка раздевается, немедленно отвернулся. У него даже и в мыслях не было подглядывать за ней.

— Адалина? — позвал он некромантку, по-прежнему стоя спиной к ней. — Расскажи мне о себе?

— Это еще зачем? — удивилась девушка, сняв штаны и улегшись под одеяло. Монах, заслышав, как заскрипела кровать под тяжестью тела своей спутницы, обернулся.

— Мне просто интересно знать, с кем меня свела судьба. Кто ты, откуда, как стала чародейкой?

— Это длинная и не очень приятная для меня история, — девушка закопошилась, встряхивая просевшую старую подушку.

— Так ты не расскажешь? — монах быстро разделся и лег в кровать.

— Ну отчего же? Могу и рассказать, если тебе так интересно...

— Правда? — удивился Микаэль. Он-то ожидал, что она сейчас снова начнет язвить или подшучивать над ним, — всего чего угодно, но не того, что она согласится. Была в этой некромантке какая-то загадочность, словно она скрывала и бережно лелеяла какую-то тайну, известную ей одной. А еще, парень совершенно не мог сориентироваться под ее характер: чародейка могла быть искренне серьезной, могла валять дурака и непристойно подтрунивать над всеми, а могла быть какой-то вялой и бесстрастной. Вот и попробуй тут угадать, как себя вести, чтобы не попасть впросак. Тем не менее, несмотря на все это, с девушкой было очень легко общаться и воспринимать в ней все эти черты разом, — так гармонично они в ней сочетались.

— Ничего особенного, на самом деле, — вздохнула Адалина, наблюдая, как луна освещает застарелые трещины и разводы на потолке. — Я родилась здесь, Амистаде, в семье далекой от совершенства. Отец был беспробудным пьяницей, мать работала за себя и за него, чтобы прокормить меня и моих братьев. Отец частенько гонял нас, когда слишком много выпивал. Однажды, случилось так, что мой единственный и любимый пес умер от старости. Не зная, куда себя деть от боли, я сидела с его трупом в лесу. Брат предлагал похоронить Шальта, но я не хотела. Так получилось, что сама того не желая, я воскресила его. А ведь я и о своих таких возможностях не знала! Не умея правильно пользоваться своим даром, я сотворила непоправимое. За ночь мертвый пес загрыз трех человек из моей деревни. Деревенские ребята избили меня за то, что я наделала. Еле живая, я приползла домой, в надежде, что там мне помогут, но отец добавил мне синяков и выставил прочь из дома. Напоследок он предупредил, что, стоит мне вернуться в эту деревню, он сам меня убьет.

— Это ужасно, — искренне выдохнул монах, когда девушка замолчала. — Своего баргеста ты назвала в честь той собаки?

— Да.

— А ты не боишься, что Шальт тоже может кого-нибудь убить из людей? Как твоя собака, — обеспокоено поинтересовался парень, вспомнив вчерашнюю ночь, когда ворг устроился спать прямо на его ногах.

— Нет, тот пес был неподконтролен мне, а кровожадность баргеста я сдерживаю. Пока я жива, он никого не загрызет.

— А что дальше было? — кляня себя за любопытство, спросил парень.

— Ну... в одном из городов меня нашел маг-тальман. 2 Он-то и привел меня в Академию Кармиллы, где я поступила на курс Некромантии. Вроде бы все или тебе что-то еще интересно?

У монаха на самом деле было еще много вопросов, но, правильно рассудив, что задавать их нетактично, он сказал, что она удовлетворила его любопытство.

Когда некромантка заснула, он стал раздумывать над тем, что она ему рассказала. Ему хотелось знать, возвращалась ли она домой, уже после того, как стала настоящей чародейкой и если возвращалась, то, как ее встретили родные; как ее обучали в Академии, и воскрешала ли она хотя бы раз человека? Подумав, что некоторые вопросы прозвучат глупо, Микаэль решил, что их вообще не стоит задавать.

Утром, как и ожидал монах, он проснулся рано. Такая уж привычка выработалась в течение тех восьми лет, что он пробыл в Монастыре. Хотя сегодня еще даже петухи не прокричали о рассвете.

Микаэль быстро оделся, поглядывая на некромантку, не подсматривает ли? Закончив с одеждой, он спустился на первый этаж и вышел на улицу. Ему необходимо было подышать свежим воздухом.

Солнце еще только-только окрашивало своими лучами розоватое небо, на траве высыхала роса. Несмотря на утреннюю прохладу, монах точно знал, что сегодняшний день опять выдастся жарким. Вспомнив про то, где им придется заночевать сегодняшнюю или завтрашнюю ночь, Микаэль зябко поежился. Поганый Лес славился своими бандитами, не гнушающимися любой наживой. Нет, конечно, он путешествовал с некроманткой и вроде бы, ему нечего было страшится, но кто знает, как повернет судьба? Быть может, если бы он сам обладал чародейскими способностями, он и был бы уверен в том, что в случае чего, защитит свою спутницу, но вот так, в незнании возможностей Адалины... Парень встрепенулся. Как он мог даже подумать о том, чтобы быть чародеем?! Это же богохульство или, как говорил, Регент — ренегатство. Наберешься тут, общаясь с чародейкой. Вон уже и пива вчера попил...

Баргест появился на глаза монаха совершенно неожиданно. Ворг затаился в траве ревеня, улегшись в нее словно в колыбель, и обнимал лапами что-то непонятное. Выразительно облизываясь, он поглядывал на Микаэля своими оранжевыми плошками глаз. Парень боязливо подошел ближе, пытаясь углядеть, что за дичь нашел себе ворг сегодня, да еще и в деревне. Подошел и с ужасом ахнул. В лапах баргеста лежала та самая собачка, которую вчера в руках держала богатая дамочка. Как Микаэль успел разглядеть, видимых следов повреждений на левретке не было, видимо, Шальт просто-напросто задушил несчастную животинку.

Монах раздумывал над тем, разбудить Адалину или нет, как в его бедовую голову пришел один план. Подхватив небольшую палку с земли, парень подошел ближе к безразличному ко всему миру воргу и попытался пододвинуть труп левретки к себе. Баргест недовольно заворочался, укрыв добычу лапой, но даже не зарычал. Тогда Микаэль расхрабрился и снова подтянул собачку к себе. Через некоторое время он все-таки умудрился отобрать труп себе. Когда-то стройная и миниатюрная левретка, сейчас выглядела грязной и... дохлой. Вот попадет им за нее! А может, ну ее, пусть бы и слопал ворг собаку, зато улик не оставил бы? Только вот не спешил он что-то лакомиться добычей, а солнце уже почти встало, и хозяйка могла обнаружить баргеста со своей собачкой в зубах. К тому же, в пропаже любимицы первыми подозреваемыми сразу становились хозяева Шальта.