Когда ребята подошли ко мне, я разглядела, где находилась. Пещерка, забитая приспособлениями для рыбалки и видимо с секретным ходом, поскольку между помещением и коридором была отодвинута каменная дверь.

— Тайный ход? — вопросительно посмотрела на мелкого.

— Да мы случайно открыли его, — поморщился гоблин. — Там дальше затопленная пещера с рыбацкими лодками.

— Вариант ухода? — предположила я.

— Только если с рассветом. Я долго не смогу освещать путь. Мне тяжело делать то, что не моей специальности. Там и откат больше, — с сожалением развел руками Пиклз. — Итак, уже почти потратился весь, огонек — большее, что смогу сотворить, а дальше примерно на час откат.

— Не страшно. Главное, чтобы пираты не заметили, — махнула рукой и прошла вперед. — Не будем задерживаться, а то вдруг все-таки раскроют. Я ненадолго отвела их взгляд.

Пещера была похожа на своего рода залив с мелким причалом, где расположились три рыбацкой лодки, да еще одна с парусом. Воровать, конечно, не хорошо, но нам для дела, да и обещаюсь вернуть. Мы положили глаз как раз то суденышко с парусом, когда я поинтересовалась:

— И далеко мы на таком уплывем?

— Если еды и воды хватит, то до ближайшего острова, а так... Зависит от погоды, — предположил Пиклз.

А я скептически посмотрела на две удочки и бочку, которая была пуста. Из еды у нас ничего не было, а из воды только две литровые бутылки. Да, далеко не уплывем, надо было еще чуточку понаглеть и взять у старика что-нибудь из еды. Полагаю, с ужина у него осталось чего. Я человек не привередливый, ем все, и даже был опыт поедания странных насекомых, когда попала в Юго-Восточную Азию.

— Слушай, Пиклз, ты никогда не применял свою способность в кулинарных целях? — поинтересовалась я, разглядывая прибрежных крабов.

— Что? — не понял меня гоблин.

Я кивнула на лениво ползущего краба, после чего зеленый задумался и неуверенно пожал плечами. Усмехнулась и кинула сумку в лодку. Демоница потеряно топталась на месте, не решаясь влезать в наш разговор.

Пока я пыталась помочь Ши забраться в судно, шатающегося на воде, Пиклз решил поэкспериментировать и поймать мелких крабов, и у него даже получалось. Складывал он их в ведерко, которое достал из простой лодки.

Когда я забралась в посудинку и критическим взглядом посмотрела на весла и спущенный парус, гоблин позвал меня, тряся ведром, откуда чуть ли не вываливались крабы. Я помогла ему забраться на борт, а после недолгих мучений смогла смахнуть веревку с колышка, которая держала лодку, и сама чуть не плюхнулась в воду, но вовремя удержала равновесие у самой глади. Выдохнула облегчено воздух и вернулась на борт.

— Ты знаешь, как их готовить? — спросил напарник.

— Угу, — отмахнулась я, увлеченная сдвиганием лодки с места с помощью весла.

Чуть поскрипывая, она лениво поплыла вперед, когда из коридора выпрыгнул старик со свечкой и стал трясти руками, привлекая внимание к себе.

— Я верну, — с улыбкой махнула рукой ему.

— Как? Через месяц остров... — конца не услышала, но дополнила сама:

— Уплывет, да-да, эх... — вздохнула я. — Интересно, как они это делают?.. По какой закономерности.

— Ученые этот феномен еще не разгадали, — пожал плечами гоблин и сел на пол, поставив рядом ведерко с уловом. — И бьются над этим не один десяток лет.

— А давно вы работаете вместе? — спросила Ши, опять смотря сквозь пространство.

— Третий день, — честно ответила я, чем удивила демоницу.

— Вас объединили для задания? — она повернула голову в мою сторону, чуть наклонив ее в бок.

— Нет, — усмехнулась я. — Случай. Вот теперь и спасаем друг друга от проблемы к проблеме.

— То есть? — нахмурилась она.

— То папуасы, то пираты, то снова же они... — с легкой улыбкой говорила я, следя за курсом лодки, которая плыла к выходу из пещеры, а я порой веслом поправляла ее ход, чтобы не врезались в стену. — Все беды от пиратов...

— Куда нам плыть? — сменил тему Пиклз.

— На запад от острова Гидр до острова Трех, а потом на север до острова Выверн, — говорила непонятные названия демоница.

— Ага. А теперь от места, где мы сейчас, — усмехнулся мелкий.

— Я не знаю, где мы, — растерянно повернулась к нему она.

— Вот и мы тоже! — всплеснул руками гоблин.

— Ты вчера говорила про торговый путь, — напомнила я.

— Да. Я слышала, как пираты говорили про торговый путь, пролегающий по северным водам, и что сегодня тут будет проходить корабль после обеда, охраняемый полицаями, — объяснила девушка.

— Они не собирались на него нападать? — сощурила недоверчиво глаза я.

— Нет. Они предупреждали других, чтоб не показывались и не раскрывали остров.

Я задумчиво замолчала, переваривая информацию. Торговый путь — хорошо, но то, что есть шанс нападения на него пиратов — нет. Все равно ведь найдутся умники, которые решат попытать удачу.

— Хорошо, — вздохнула. — На север, так на север. Может, и встретим корабль.

Своды пещеры закончились, и мы выплыли в спокойное море. На мир только опустились предрассветные сумерки. Я посмотрела по сторонам, ища восход, но солнце пока не появилось.

— У вас восток там, где восходит солнце? — спросила у задремавшего Пиклза.

— Да, — поднял удивленный и сонный взгляд на меня, а я только кивнула.

А вот и первые лучи... И мы плыли прямо на север.

Нас подобрал торговый корабль, когда мы бессмысленно катались по волнам, загорая под солнышком. Я даже разделась, оставшись в лифчике, да и занялась перевязыванием раны, потому что гоблин спал, приходилось мучиться самой. Демоница со скукой сидела и вертела меч в руках, когда впереди показался настоящая каравелла. Красивый желтый флаг с алым силуэтом парящей птицы метался на самой высокой мачте наверху. Я во все глаза смотрела на шикарное судно, остановив перевязывание.

— Пиклз, — толкнула гоблина. — Плывут!

Я схватила весла и попыталась чутка отплыть с линии корабля, чтоб нас не придавило. Но там нас все-таки заметили и заметались по борту. Когда мы поравнялись по краю и нам скинули веревочную лестницу, я косо посмотрела на растерянную демоницу. Мелкий быстро смекнул, подхватил свое ведерко с уже не раз разбегавшимися крабами и стал подниматься на борт. Я подвела Ши к лестнице и положила ее руки на ступеньки. Она неуверенно их нащупала, затем стукнула ладонями по ним и уже свободно стала подниматься вверх. Я покачала головой, быстро накинула рубашку и сумку и стала смотреть по сторонам, куда деть лодку. Но тут спустились два матроса и заверили меня, что сами разберутся. Пожала плечами и стала забираться на борт.

Там нас встретили настороженно. На всякий случай окружили и держали наготове оружие. Капитан вышел вперед. Мужчина в форме желто-белого цвета и с алой банданой на голове, в его руках была длинная узкая трость с красивой витой рукоятью. То, что там было спрятано оружие, как минимум шпага, я и была уверена.

— Добро пожаловать на борт "Желтой Гидры". Я капитан корабля — Рендор Алый Пес, — строгим твердым тоном сказал мужчина лет тридцати. Несмотря на голос, глаза у него было добрыми, и было сразу ясно его расположение к нам.

— Мое имя Вера, а этот гоблин мой напарник, Пиклас. Эта демон — Аша Ро Ши. И мы везем ее на родину, — быстро произнесла я. — Могли бы вы подбросить нас?

Капитан поднял руку, и солдаты вокруг него разошлись.

— Аша Ро Ши? Это вы? — с недоверием спросил подобравшуюся девушку. — Сказали, что вас похитили, и за вами послали группу охотников. Это вы? — посмотрел на нас.

— Да, это мы, — кивнула я, представляя, как наша потрепанная и грязная группа непрезентабельно выглядит. Мы больше походили на бедняков, и поверить нам было сомнительным поступком.

— Сильно же вам досталось, — усмехнулся мужчина и махнул нам рукой. — Пройдемте в мою каюту.

Пару раз из-за того, что я смотрела по верхам, как матросы бегали по сетям и по балкам на мачтах, споткнулась об канаты на борту, разбросанные на каждом шагу. Точнее это я так посчитала, поскольку в корабельных делах незнайка, но все тросы были крепко завязаны разнообразными узлами. Мне приходилось только удивляться таким невероятным для меня вещам.

— Ты сильно выделяешься своим интересом, — процедил сквозь зубы Пиклз, чтобы не привлечь внимание. — Складывается чувство, что ты впервые на борту.

Спорить не стала, просто сменила выражение лица на серьезное, чтобы не выглядела как "девушкой, которая впервые на борту". Хотя так оно и было, и гоблин все-таки был прав. Типичный охотник не будет так глядеть на высокие мачты с натянутыми парусами, на непривычную для цивилизованного землянина работу матросов.

— Значит, вы хотите, чтобы мы подбросили вас до острова Третьего Князя? — задумчиво спросил Рендор, когда мы вошли в вполне уютную каюту.

Тут сразу было видно, кому она принадлежит. Карты на стенах с обрисованными путями, прочие принадлежности для навигации, исписанные листы и книги в шкафу. Масляная лампа на столе и рядом бутыль с вином. И запах. Моря, водорослей и легких пряностей вместе с новой бумагой. Располагает к работе.

Я кивнула.

— Что же случилось с вашим судном? — удивленно посмотрел на меня мужчина своими зелеными глазами.

— Пираты, — вздохнула я. — Взяли в плен, где я и нашла Ашу, а там уже дело техники. Правда пришлось пожертвовать своим правым плечом, — поморщилась, касаясь пальцами бинтов.

— Так вы ранены? — взметнул брови. — Я могу позвать доктора.

— Не стоит. Со мной все в порядке, — заверила его. — Если я не ошибаюсь, на этом корабле полицаи?

— О! — понятливо улыбнулся капитан. — Я капитан сего судна, и они ничего не сделают без моего приказа и приказа их лейтенанта. Так что будьте уверенны в безопасности и располагайтесь. Мой помощник покажет, где вы сможете отдохнуть. И вы, наверное, голодны?

— Очень, — согласилась я.

— Обед скоро будет, — сказал мужчина.

Последнее время слово "еда" стало у меня как сокровище. Так же редка и желанна. Поэтому, когда нам дали миски с ароматным рагу с мясом и картофелем, я прикончила ее за пару минут, но добавку просить постеснялась. Ши же долго тыкалась с тарелку, но так толком и не поела, пока я со вздохом не стала ее кормить. Странная она, ходит нормально, даже по лестнице забралась, а как держит мелкие предметы, так сразу теряется.

Как объяснил капитан, до нужного острова плыть три дня, но он нас сможет подбросить только до соседнего, где они меняют курс на столицу, так что остальной ход придется добирать самим. Перед этим он обещал помочь с картой. И что самое забавное — безвозмездно. Я сильно удивилась этому, привыкшая, лишь к сыру в мышеловке. Но как позже объяснил гоблин — это нормально для охотников, выполнивших задание, ведь мало, где нас носило и чего испытали на долю, так что это некая материальная помощь от торговых гильдий, которая злила полицаев.

В их мире много непривычного и нестандартного в обществе, удивляться буду долго, как и привыкать. Но главное, с этим жить можно.

А еще я совершила важную вещь — инспекцию вещей. Села вечерком на палубу после ужина и стала перебирать сумку. Аптечку и пистолеты видела раньше, так что их отложила в сторону, зарывшись дальше. Отыскала замшевые брюки с ремнем и кобурами, желтоватую рубаху с длинными рукавами, невысокие сапожки и кожаную коричневую жилетку — от костюма на съезд ничего не изменилось, даже котелок на голову остался таким же. Дальше были еще джинсы, синие, угробленная водолазка, две бутылки воды и нижнее белье. Выходит, изменилась только аптечка и оружие. Оставалось лишь печально вздохнуть. Все плюшки ушли в пистолеты и тело, хотя и этого хватает вдоволь. Если бы не было такой выносливости, я бы давно хладным трупиком плыла по морю.

Гоблин от скуки решил помочь матросам с работой, да и подучится чему-нибудь, эти навыки лишними не будут. А демоница сидела и медитировала. Я, увидев ее, долго не могла в это поверить.

— Хорошие пистолеты, интересные, — раздалось, и тень человека накрыла меня. — Добрый вечер. Я лейтенант полицаев на этом корабле. Мое имя Решель Ломбар.

Подняла взгляд и чуть сощурила глаза, разглядывая молодого парня, на вид даже младше меня. Светловолосый, голубоглазый и слишком самоуверенный. Но не мне судить людей, не зная их поступков.

— Добрый, — кивнула. — Я — Вера.

— Настоящее имя? — спросил недоверчиво.

— Самое что ни на есть, — усмехнулась я.

— Веришь в богов? — поинтересовался.

— Нет, — помотала головой. — Бабушка верила.

Так. А вот и разговор о местном пантеоне, может, чего и разузнаю, если этот юноша в курсе.

— Все старики верят. Но ученые уже доказали, что их не существуют, — кивнул парень и повернулся ко мне боком, смотря на суетящихся матросов.

— Да-да, — согласилась я для убедительности, отмечая, что стоит об это почитать.

— Ты хочешь сказать, что веришь ученым? — с подозрением повернулся ко мне лейтенант.

А вот и ляпнула:

— Я сама географ.

— И как ты стала охотницей? — удивлено.

— Чтоб больше изучить мир, — пожала плечами и убрала пистолеты назад.

Не привыкла я носить оружие с собой. В нашем обществе нет необходимости в нем, а тут, я гляжу, наоборот, без него из спальни не выходят. Если так опасно, то и я скоро привыкну к этому, ведь однажды уже пригрело, а запоминаю я только после хорошее встряски.

— Интересный способ, — усмехаясь, сказал парень.

— Деньги же нужны, — просто ответила ему. — А так хоть толк есть.

— Я тоже когда-то хотел стать охотником, чтоб поймать брата, который ушел в пираты. Но понял, что лучше быть полицаем и не дать другим ступить на путь разбоя, — с легким пафосом выдал лейтенант.

— Самоуверенно, — покачала головой.

— Возможно. Ведь брата я так и не поймал, он стал Носителем.

Одни читеры кругом, спасения нет от них. Самой что ли отыскать один кристалл?

Разговор более не продолжился, я промолчала, а парень ушел. Ну и хорошо.

Ночью поднялись волны. Я в любопытстве высунула нос из каюты на борт, посмотреть, как кипят работы, и поняла, что мы попали в течение. Очень сильно и теплое. По словам капитана, мы не должны были в него вплыть, оно пролегает южнее, а если учесть курс, то плыли мы правильно и в сторону от него. Но он успокоил меня тем, что это обычное дело для южных вод. Хотя мужчина и сказал это вслух как свои мысли, думая, что я в курсе данной ситуации. Теперь уже была.

Справились с задачкой за час, после чего я выслушала от капитана, что сбились с курса и придется выравнивать его, поэтому поездка чуть затянется. Каких-либо проблем и неудобств с этим не было, что и сказала Рендору.

Все три дня было тихо и скучно. Следила за работой матросов, гоблин же им помогал и получал от этого удовольствие. Демоница то медитировала, то тренировалась. И казалось, что слепота ей не мешала в этом. Как же демоны могли ее считать калекой? Или ее занятия были далеки от их идеальности, или я всего лишь далека от этого. Скорее всего, виноват мой взгляд.