— Позволяет производить управляемый спуск с орбиты. Торможение осуществляется аэродинамическими поверхностями и тормозным парашютом. Конструкция предусматривает приводнение в пресную или соленую воду.

— Пройдемте дальше. Здесь представлены имитационные скафандры — выставленные муляжи космической одежды лишь отдаленно напоминали уже опробованные в Токсово, было видно , что сшиты они толстыми капроновыми нитками и не очень аккуратно. Шлемы намекали на то , что произошли они от бутылей, используемых в китайских кулерах — группа зашумела, лектор повысил голос

— Именно в них вы будете работать. Снаружи прочный полиэстер, внутри — натуральная овчина, не замерзнете.

— А до ветру как ходить? — Петр Алексеевич не успел понять, кто это проорал, потому что смотрел на Леонида, отвечать ему пришлось перекрикивая гул голосов

— Для походов до ветру на территории полигона возведены специальные строения выгребного типа, а на имитаторе скафандра имеется технологическая молния — лектор попробовал легким движением расстегнуть полукруглый карман на промежности, но он не поддавался. Тогда он взялся за дело двумя руками и все-таки расстегнул упрямую застежку, продемонстрировав толстый белый мех псевдоскафандра — Ира была озадачена, особенности женской анатомии не учитывались

— И последний образец! Внимание, тишина! Ничего смешного я не вижу — группа подтягивалась к последнему стенду

— Перед вами макет экспериментального ядерного реактора — волна выкриков не позволяла закончить фразу, но голос у Петра Алексеевича был мощный, и он в свою очередь прибавил громкость — Вопросы потом! Макет выполнен из дерева и пенополипропилена с заполнением грунтом, вес уменьшен почти втрое и соответствует весу при эксплуатации, можете попробовать его приподнять.

Четыре парня взялись за ручки и с видимым усилием оторвали от деревянного поддона грубо сработанный макет.

— Килограмм двести — крикнул один из добровольцев

— Масса в действительности около семиста кг. На этом лекция закончена, увидимся на занятиях. Просьба всех покинуть ангар. Молодой человек!!! Да, вы , вы!

Группа не спешила покинуть помещение, было любопытно, что скажет лектор Кацу. Однако, капитан хотел поскорее выпроводить студиозов и напирал с солдатиками сзади, приходилось постепенно отходить. "Доктор" что-то злобно выговаривал, Леонид невозмутимо отвечал. Ира старалась уловить слова, замедляя шаг.

— Кац-лер-брю-мер Ле-о-польд Фе-ок-тис-то-вич — нагло диктовал Лёня и Ире даже показалось, что шутник напечатал пару слов на оставленной без присмотра клавиатуре, пока "доктор" доставал из под халата телефон.

— Сейчас, я позвоню твоему командиру, посмотрим, какой ты Феоктистович — больше ничего разобрать не удалось. Пришлось ускориться, ибо сатрапы капитана, невинно улыбаясь, уже тянули свои щупальца, намереваясь под предлогом выполнения приказа слегка потрогать некоторые ее округлости.

Тактический планшет предписывал явиться на склад и получить обмундирование. Ире с Ольгой назначили на одно время и девушки снова отправились вдвоем. Перед обедом видели пробегающего Леонида, но поговорить не успели. В столовой Кац восседал довольный и, за умеренную плату булочками, что-то рассказывал очередным интересующимся. Ира пошла послушать

— ... знаю я таких профессоров, апломб и куча комплексов, считают себя самыми умными

— Тебе то не вломят?

— Да мне уже командир три раза звонил, а потом, представляешь — генерал. Говорил, что очень его повеселили с этим рапортом. Боцман первого ранга Леопольд Феоктистович Кацлербрюмер, не каждый день такое приходится читать!

— Как он на такое повелся?

— Про боцмана я сам допечатал, когда он отвлекся, а с ФИО мне командир подыграл.

— И чего решили? Какие оргвыводы?

— Да никаких, устный выговор. Попросили не обижать человечка. Мужик толковый , хоть и трудный, личная жизнь не сложилась и всё такое.

— Никому ничего не будет?

— Поговорить с ним придется по нормальному, генерал просил. Извиняться я не буду, не за что.

Когда состоялся мужской разговор Леонида с Петром Алексеевичем и на каких условиях был заключен мир, Ира могла только догадываться. В том же, что соглашение было достигнуто, можно было убедиться уже на следующем занятии. Леонид против обыкновения не выкрикивал с места, Петр Алексеевич же сообщил, что будет отвечать на вопросы, непосредственно касающиеся темы лекции, для этого нужно только поднять руку. На вопросы же Леонида по вводной лекции он выделил пятнадцать минут в конце занятия. Тон лектора также немного изменился и Ира почувствовала, что витавшее в воздухе напряжение и зарождающаяся неприязнь уступили место заинтересованности и взаимному уважению. В перерыве Леонид записывал вопросы. Ира протиснулась и заглянула ему в тетрадь, где безобразным почерком в столбик были выписаны вопросы. "Зачем вы носите белый халат" и "как вы относитесь к однополой любви" было перечеркнуто. Напротив некоторых вопросов стояли жирные точки и восклицательные знаки. Перерыв заканчивался, Ира механически зарисовывала в тетрадь схемы электрооборудования вездехода и ждала конца лекции.

— Итак, как я и обещал, настало время ответить на вопросы — сообщил Петр Алексеевич в конце концов

— Ваше мнение о безопасности экспедиции с точки зрения использования портативных ядерных реакторов — зачитал Кац без кривлянья

— Я не полностью владею информацией по этому вопросу, однако, поверьте, в данный момент никто вам не сможет ответить с уверенностью. Реакторы испытаны в различных режимах. Разработчики гарантируют очень высокую степень безопасности при стационарном использовании реакторов, при этом допускается длительная эксплуатация на предельной мощности. Потише, я не закончил. При использовании реакторов в качестве бортовых имеются значительные ограничения , разработчик выработал общие рекомендации, которые будут вам представлены в дальнейшем. Уровень излучения может быть сведен к приемлемому минимуму при условии использования мощности до 30% в течение короткого промежутка времени порядка десятков часов. Также выработаны рекомендации по защите от излучения. А именно установка поглощающих экранов и вынос реактора на безопасное расстояние с помощью решетчатой фермы. Что касается обоснованности их применения, я понимаю ваши опасения, однако применение ядерной энергии представляется чрезвычайно перспективным и единственно возможным. Не забывайте про высокий уровень естественной радиации. В полете вам будет помогать система "магнитосфера" и бак биозащиты, однако вам не следует забывать, что на поверхности Меркурия радиационный фон довольно высокий, не говоря уже о солнечной радиации. Именно исходя из этого повышенного уровня и было рассчитано применение реактора. В любом случае, вам придется принимать противорадиационные препараты и вести учет полученных доз облучения — от таких новостей группа как-то притихла

— Представленный макет реактора имеет удивительно маленький вес и, насколько мы поняли, выделяемая мощность может регулироваться. Не могли бы вы поделиться техническими деталями. Какие используются изотопы, есть ли опасность режима лавинообразного нарастания мощности с последующим взрывом?

— Изотопный состав использованных топливных кассет не разглашается. Насколько мне известно в реакторе отсутствует критическая масса делящихся изотопов. Контролируемое деление обеспечивается генератором нейтронов в сочетании с резонансным электромагнитным излучением

— Какой теплоноситель используется? Нет ли опасности теплового взрыва?

— Я могу с уверенностью сказать, что теплоноситель под высоким давлением не используется. Это очень надежный, прорывный проект. Я уверен, вы сможете по достоинству оценить его преимущества.

— Какова электрическая мощность, выдаваемая реактором?

— Порядка мегаватта.

— Каким образом осуществляется охлаждение?

— Реактор обладает очень высоким КПД, обеспечиваемым тепловым насосом. Излишки тепла концентрируются на одной из поверхностей и могут отводиться водяной системой охлаждения, которая на макете не представлена.

— Не могли бы вы прокомментировать вес спускаемых на землю образцов и применение техники, нацеленной на извлечение большого объема породы.

— Насколько я понял, при положительном результате предварительного анализа образцов вы должны будете доставить на Землю как можно больше. По неподтвержденным данным месторождение содержит ценные элементы в количествах, способных полностью окупить нашу экспедицию.

— По поводу вооружения и интенсивной стрелковой подготовки. Допускается ли вероятность боестолкновений в ходе экспедиции? Кто вероятный противник?

— Пока что по этому вопросу нет никаких данных. Официально вы будете испытывать образцы вооружения. Практически, я думаю, что командование опасается описанного вами развития событий и группу на всякий случай вооружают.

— Будут ли в экспедиции использоваться такие современные технологии как аналоговые компьютеры, 3Д печать и синтез пищи

— В настоящий момент эти вопросы прорабатываются. По поводу принтера я могу сказать, что испытания отечественного принтера уже точно провалены. В данный момент изыскивается возможность приобретения через третьи руки современного аппарата, выпускаемого конкурентами. Будут и другие интересные приборы, не все еще готово.

— Если вопросов нет, на сегодня у меня все.

Глава 5

Операция 'голубой туман'

Тренировки на полигоне проходили очень интенсивно, каждый день и без выходных. Обещали дать небольшой отпуск по возвращении. За десять дней Ира вымоталась и настроение прочно ушло в минус. Никто не знал когда закончится эта бесконечная езда, бурение, взрывы, отсутствие самых элементарных удобств. Внутри пресловутого мехового скафандра скапливался пот, тело чесалось, а душ на базе функционировал по расписанию, раз в три дня. Магазина не было никакого, не хватало элементарных вещей. По всей вероятности, их приучали к условиям, в которых им предстоит обитать в экспедиции. Неужели там придется мыться не каждый день? Снег растапливать не разрешала охрана. Воду давали порционно, как питьевую, так и в душе. Кроме мытья вскоре возникла и проблема стирки. Ира приспособилась обтираться небольшим количеством воды, старалась меньше пить, чтобы не потеть. Запасы салфеток давно закончились. Ее, девушку чистоплотную, это бесило до крайности. Олег и ребята, летавшие в космос, сказали, что с личной гигиеной на корабле проблем нет. Давным-давно разработана специальная кабинка, имеется и стиральная машинка, вода рециркулируется и кроме электроэнергии ресурсы не тратятся, хотя, в период их обустройства всякое может случиться. В казарме было тесно и единственным послаблением по сравнению с мужчинами было то, что трем девушкам выделили две двухярусные койки, отгороженные тканью с краю казармы. Такая завеса не была препятствием ни для заполнившего помещение запаха немытых тел, ни для богатырского храпа.

Ира решила немного прогуляться перед отбоем. Ночь выдалась звездная. Дорожки были вычищены солдатами, под ногами скрипел чистый белый снег, холодный ветер задувал под капюшон. Базу окружал высокий забор из колючей проволоки, до него было метров сто открытого заснеженного пространства. Светящие с вышек прожектора немного разгоняли мрак, но по настоящему светло не было. Двое солдат с автоматами патрулировали территорию, солдаты стояли на посту у ворот, солдаты хохотали в курилке. Порывистый ветер уже начал понемногу заметать дорожки. Где-то далеко затарахтела машина, хотя нет, звук быстро приблизился и через минуту Ира мельком увидела небольшой самолет, заходящий на посадку. Дорожка уперлась в проходную, девушка развернулась и пошла в другую сторону. Хотелось, чтобы выглянуло солнце, пройтись по магазинам, поваляться в постели с книгой. Раздражало, и то, что ее товарищи как-то держатся, та же Оля не стеснялась заигрывать с Русланом, сама же Ира поймала себя на том, что ей не хотелось показываться на глаза Олегу.

— Романова Ирина? — перед возвращающейся в ненавистную казарму девушкой возник запыхавшийся боец.

— Я! А что случилось?

— Вас вызывают в штаб, давайте я провожу, еле нашел вас.

— Я знаю дорогу

— У меня приказ вас привести, и потом, я бы и сам не отказался поболтать — не этот ли парень распускал руки на вводной лекции? Вроде не он. Идет в сторонке, не навязывается. Ира немного поговорила с ним о разных пустяках и тоска вроде бы даже немного развеялась. За разговорами они вошли в помещение штаба, капитальное строение из строительных блоков. Парень заглянул в кабинет и доложился, после чего предложил покараулить ее одежду у входа в кабинет.

— Здравствуйте Ирина Сергеевна — навстречу девушке поднялся сухенький седой мужичок в камуфляже, бодро пожал ей руку. Звездочка на погоне была одна, но какая-то явно не майорская, интересная такая звездочка.

— Здравствуйте тащ генерал.

Генералов Ира повидала изрядно, в кино и в интернете, живого видела в первый раз. Она даже не знала, кто перед ней, то ли генерал майор, то ли генерал лейтенант, и кто из них двоих главнее. Сам он не уточнил, а сразу перешел к делу.

— Зовут меня Иван Григорьевич. Если вы не знаете, для вашей экспедиции я царь и бог. Хочу вам сразу сообщить, что командование рассмотрело вашу переписку с Гомексом — генерал сделал небольшую паузу и Ира подумала, что вот и все, она отстранена.

— И нами было принято решение поиграть в эту игру — продолжил он, наслаждаясь производимым эффектом

— То есть как, нами? Меня никто не спрашивал!

— Нами, то есть командованием, а если точнее, лично мной. Так что, это приказ, девочка.

— Какой такой приказ?

— Вот, пожалуйста! Принять предложение Гомекса о съемках в рекламе и приступить к выполнению агентурной работы. Операция "голубой туман". Пишите им сразу ответ. Инструкции изучите в самолете. Ваше прикрытие будет осуществлять спецназ.

— Но я же не шпион! Я совершенно обычная девушка!

— Вы девушка-лейтенант космических войск. Это не совсем обычно. К тому же, от вас не требуется ничего экстраординарного. Будете записывать все переговоры, сниметесь в кино. Похитить вас мы не дадим, за границу не пустим. Вы им не будете рассказывать секреты, а вместо этого выучите ту информацию, которую мы хотим им передать. Они тоже не дураки, и прекрасно знают, что получат дезу. Так что это просто такая форма переговоров, мы им дезу и они нам дезу. Не сложная работа.

— Почему бы вам самим не сесть за стол переговоров?

— Смешно, да. Не получится ничего, свои же непримиримые не дадут. Так что давай, пиши письмо и собирайся, будем играть в шпиёнов.

— А если они откажутся? Сколько времени прошло уже, может и не нужна им уже та реклама!

— Конечно, не нужна! Но только они не откажутся. Давай, беги! Там в Питере попаришься с веничком, отдохнешь от казармы. Надоели поди уже эти портянки.

— Вы про что?

— Я про носки, шутка такая армейская. Не обращай внимания.

— Иван Григорьевич, можно вас кое о чем спросить?

— Нет!