Право на жизнь и личное счастье. Трудностям вопреки.

Столовая находилась на первом этаже этого огромного здания и занимала как минимум его половину. Такого количества студентов в одном месте в нашем мире я даже на рок концертах не видела. Я аж слегка растерялась, не понимая, куда нужно идти, но Кас не дала запаниковать, схватив меня за руку и потащив к раздаче еды. Быстро набрав на тарелку кусочков, более-менее похожих на родную пищу, я стала пробираться к свободному столику. Кас поспешила за мной, ведя за собой интересного молодого человека, которого выловила в очереди, и что-то быстро шепча ему на ухо.

— Это Зак, мой парень, — представила она его. — А это Марго, моя новая соседка по комнате.

— Очень приятно, — улыбнулся уголками губ он и поцеловал мне руку, как истинный джентльмен.

Я улыбнулась ему в ответ, просто не могла не улыбнуться, настолько бросалось в глаза, что передо мной бедокур, а не пай-мальчик, которого попытался изобразить Зак. Парень быстро понял, что я его раскусила, хитро мне подмигнул и широко улыбнулся. Темноволосый, высокий, с заразительной улыбкой — он явно душа компании. Идеальный вариант для общительной Кас, с другим ей было бы скучно.

— Давайте, шустренько ужинаем и пойдем готовить задания на завтра, — взяла руководство в свои руки Кас. — А ты, Марго, заодно посмотришь, что здесь задают, и как это выполнять. Поблажек профессора не делают даже трупам. Так что надо как можно быстрее тебя подтянуть. Зак, ты же мне поможешь? — с заискивающей улыбкой Кас посмотрела на своего парня. Осталось только ресничками похлопать для полноты картины.

— Как я могу отказать, когда ты смотришь на меня такими глазами и нагло пользуешься моей податливостью тебе, — засмеялся он.

— Просто Зак на третьем курсе и может лучше объяснить, что будет непонятно, — пояснила она на мой вопросительный взгляд.

И тут я увидела входящего в зал старого знакомого. Тело автоматически напряглось, а мозг тут же начал придумывать какую-нибудь феерическую гадость.

— Что, понравился парень? — не укрылось мое состояние от Кас.

— Нет, думаю какую гадость сделать этому павлину, — кивнула я в сторону обидчика.

— Хм, не умея колдовать, пойти против без пяти минут архимага... Можно найти более гуманный способ самоубийства, — с иронией заметил Зак.

— Архимаг? Этот? Скажи, что ты шутишь? — запаниковала я, по фэнтези зная, что архимаг — это серьезно, очень серьезно.

— Это Аарон, выпускник этого года, лучший студент своего курса, если сдаст экзамены на отлично — первый архимаг такого молодого возраста, — «успокоил» меня Зак. — Так что лучше не суйся к нему, он, конечно, детей не бьет, но может и сделать исключение. Где ты уже успела на него нарваться? Вроде же только приехала, — удивился он.

— Вот когда приехала, тогда и встретила. Я же не знала, что горгульи просто для устрашения стоят, а этот гад меня оборжал, вместо того, чтобы объяснить! — с обидой рыкнула я.

Я приуныла. Только с моим везением можно нарваться именно на самого сильного индивида. Ну, и фиг с ним. «Пусть пока живет», — великодушно решила я.

Но не тут-то было.

Как назло, когда мы уже собирались уходить, эта пакостливая личность все-таки меня заметила. И тут же в мой адрес полетело:

— А, злая красавица. Ну, как, сумела заставить наших бедных горгулий пожевать твои бумажки? Надеюсь, после общения с тобой, они еще на месте стоят и не заработали несварение желудка? — заржал на всю столовую этот гад.

Тут же наступила тишина, и все уставились на меня с искренним любопытством.

Я стиснула зубы, чтобы не наорать на него. Пока рано его бить, он сильнее. Но осадить надо, иначе меня здесь просто затюкают.

— Стоят, но их до сих пор от смеха трясет, как тебя увидели. Хотя, по-моему, плакать надо, нельзя смеяться над больными людьми, — припечатала я. — Хотяя... Павлиний хвост хорошо подходит к твоему стилю, — тут я слукавила, форма на парне сидела превосходно.

Но этот выпад стоил того. Вид отвисшей челюсти парня и его покрасневшее лицо, пролились бальзамом на мои нервы. Видимо, ему давно не давали отпора.

— Ты не нарывайся, девочка, зубы еще не выросли меня кусать. А я уже мальчик большой, могу и обидеть ненароком, — быстро успокоившись, снисходительно ответил он.

Вот этот тон и стал последним гвоздем на гробу нашего хорошего друг к другу отношения.

* * *

В комнату я влетела, как фурия, от злости даже дорогу сама нашла. Хотя, как оказалось, запомнить нужные повороты довольно легко. Главное правильно определить направление, а там, по-любому, выйдешь к нужной двери. Тем более, что жилое и учебное крылья находились в разных частях Академии.

Следом за мной примчались Кас с Заком.

— Ты куда так рванула? Еле догнали, боялись, как бы не заблудилась где. А ты молодец, с первого раза запомнила, — запыхавшись, попеняла подруга.

— Гад, паразит, сволочь самовлюбленная!.. — выпалила я на одном дыхании.

— Бедный парень. Еще не успел толком напортачить, а на него уже такие лестные эпитеты сыпятся. Правильно говорят, что женщины страшные и непредсказуемые существа, — заржал Зак, за что получил локтем от Кассандры.

— Это он-то бедный? Да он меня на всю Академию опозорил! Надо мной теперь все смеяться будут! И это в первый же день. А мне тут еще минимум год учиться, — рыкнула я.

— Ну, все, подруга, заканчивай топать ногами. Не все так страшно, как тебе показалось. Да, народ посмеялся, но так и над ним же тоже. Теперь всем просто интересно будет, у кого же хватило смелости связаться с Аароном. И будут с интересом наблюдать за развитием событий. А что он тебе насмешки в свой адрес так просто не спустит — это факт. Мы тоже подумаем, что ему противопоставить, но чуть позже. А сейчас давай приводи мысли в порядок, и начнем заниматься. Черт, а ведь твоего расписания у нас так и нет, — приуныла было она. Но тут раздался стук в дверь.

Я потопала открывать.

— Это снова ты? — вопль получился на редкость слаженным. И мы с моим обидчиком со злобой посмотрели друг на друга.

— Я должен был догадаться, что новенькая, это ты, — попенял на себя Аарон.

— Да, мозгов тебе не доложили при рождении. Зачем приперся? — вызверилась я.

— Вообще-то меня директор Баркар просил твое расписание закинуть. Но если оно тебе не нужно...

— Стой. Отдай его мне, — попросила я.

Но он уже в своей ехидной манере уточнил:

— А что мне за это будет?

— Радуйся, что ничего, — буркнула я.

— Испугала ежика голой ж.., — заржал он. — Но так не интересно. Вот за поцелуй, я еще подумаю, — в наглую ухмыльнулся он. И повертел расписанием у меня перед носом. И это была его стратегическая ошибка.

— А у тебя ничего не треснет? И вообще, я в зоофилки не заделывалась, чтобы с павлинами целоваться, — с этими словами я в наглую отобрала у него листок и захлопнула дверь. Судя по отборной брани, ударив его при этом по носу.

— Вот так тебе и надо, — весело крикнула я через дверь, быстро развернула листок и со стоном рухнула на кровать.

— Что еще случилось? — вздохнула Кас. — Не тот листок?

— Даже если и тот, я все равно ни слова не понимаю, — с отчаянием поведала я.

— Дай сюда. Ну да, это твое расписание, оно всегда на драконьем составляется. А ты какие языки вообще знаешь? — полюбопытствовала она.

— Межрасовый.

— И все? Да, подруга, плохи твои дела. Пока все точки с палочками выучишь, поседеешь. Обычно в Академию принимают со знанием хотя бы двух языков помимо межрасового, — Зак с еще большим интересом посмотрел на меня. Но Кас махнула на него рукой, мол, потом объясню.

— Мне и так каждый день по два часа языков директор поставил. И лично экзамен принимать будет, — пожаловалась я.

— Так, языки — это, конечно, хорошо, но надо глянуть, что у тебя на завтра поставили, — пробежала глазами по расписанию Кас. — Ага, кроме зельеварения, все остальное совпадает со мной. Так что прорвемся, — подвела итог она.

— Девушки, учтите, отбой через три часа. И меня выпрут с женской половины. Кас, давай делай свои задания. А я пока вкратце расскажу Марго о правилах Академии и предстоящих предметах, — взял командование в свои руки Зак.

Кас нежно ему улыбнулась, взяла нужные учебники и, сев за стол, стала тихо чего-то переписывать в тетрадь. А Зак, забрав у нее расписание, начал вводить меня в курс дела.

— День в Академии начинается в восемь утра, — начал он, а я порадовалась, что время здесь исчисляется тоже часами, как и на Земле. — На сборы дается двадцать минут, потом идет обязательное построение во дворе и перекличка. После нее легкая пробежка вокруг территории Академии. В девять тридцать завтрак и на медитацию.

Медитации — это упражнения по концентрации внимания, успокоения и внутреннее общение с магической силой внутри тебя. Для них есть специально отведенные аудитории. За посещаемостью на медитациях не следят, но пропускать без уважительной причины не стоит. Так как, чем чаще обращаешься к своей силе, тем проще со временем будет восстанавливать резерв. А если брать, что у тебя его и так не густо, то тебе просто кощунственно на нее не ходить, — посмотрел на меня Зак. Я кивнула, давая понять, что осознала серьезность посещаемости медитаций.

— Дальше лекции по расписанию. Предметов, в принципе, не много, но все они идут сдвоенными парами, так удается больше пройти, не прерываясь, и легче усваивается предмет.

Ну, с зельеварением, думаю, все понятно, и лишние пояснения не нужны. Единственное что еще нужно знать — к нему относится подраздел любовные зелья и их нейтрализация, правда, отдельными лекциями. Девчонки обычно на эти пары бегом бегут, ну, а парням деваться некуда, им же тоже надо знать, как нейтрализовать потом деятельность гиперактивных девушек, — улыбнулся Зак.

— Обязательным курсом проходится история заклинаний и становление нашего мира. Тут, я думаю, тоже без вопросов. Хотя от себя добавлю — лекции довольно нудные, но нужно слушать через силу. Многое из того, что на них дается, ты нигде больше не узнаешь. А информация довольно серьезная.

Что касается общей теории заклинаний — тут изучаются заклинания разных уровней сложности начиная от бытовых, заканчивая боевыми. Эти пары пропускать категорически запрещено, за посещаемостью следит сам директор. Думаю, пояснять, почему все так серьезно, не нужно, и так понятно.

Так, дальше артефакты и проклятия. С этими предметами тоже все легко, уже по названию понятно, что там проходится.

Отдельным курсом у тебя стоит магия драконов и теория некромантии, это не считая языков. Правда, не совсем понимаю, зачем тебе изучать магию драконов, когда ты ни разу не дракон. Но это уже не мне решать, — пожал плечами парень.

— Обед начинается в два часа, ужин в восемь, отбой в одиннадцать. В это время надо находиться в своей комнате. За прогулки среди ночи, если поймают, могут наказать работами на кухне. Делаю акцент именно на «если поймают», мы с ребятами на первых курсах очень любили проверять свои знания тех или иных заклинаний, пытаясь провести коменданта на нашем этаже. Как же он ругался, когда у нас это выходило, правда, когда не выходило, молнией по заду получали мы, помимо мытья посуды в ручную. Да, веселые были времена. Сейчас мы уже повзрослели и больше не доводим бедного дядечку. Но это лирические отступления, надеюсь, вы будете вести себя, как полагается леди, — погрозил пальцем нам с Кас Зак. — Ну, в общем-то, на этом и все, если кратко.

— Спасибо тебе, теперь я хоть понятие имею, что завтра ждать, а то неизвестность пугает до дрожи, — вернула улыбку я.

— Ну, что ж, с вами, дамы, конечно, хорошо, но мне бы тоже не мешало немного позаниматься. Тем более, что скоро начинаются матчи по магикболу, надо начинать готовиться и хоть немного побегать с мячом, — стал собираться Зак.

— У вас тоже в футбол играют? — удивилась я.

— Играют, только не знаю, что такое футбол, а магикбол — это игра, в которой нужно забить мяч в маленькие ворота, в которых стоит ловчий. По правилам в игре можно применять любые заклинания, кроме боевых и вредящих здоровью. Приходи поболеть, заодно и посмотришь, как это выглядит на деле, — подмигнул он.

— Обязательно, — улыбнулась я.

Пока Кас прощалась с Заком, я по магическому кристаллу связалась с императрицей Арианой.

— Добрый вечер, Ариана, как там Макс? — сразу поинтересовалась я.

— Добрый, Марго, — улыбнулась она. — С Максом все хорошо, он пока еще не виделся с Маркантом, но завтра его ждет аудиенция. Они уже взрослые мальчики, так что до чего-нибудь путного точно договорятся. Не волнуйся за него, он нужен императору, так что с ним все будет хорошо. Расскажи лучше, как прошел твой первый день в Академии? — поинтересовалась Ариана.

— Относительно неплохо. Директор Баркар на первый взгляд мужчина с понятиями, так что, думаю, проблем у нас ним не будет. У меня замечательная соседка по комнате и парень у нее ничего так. Они меня уже ввели в курс дела. Так что, пока все понятно, и, можно сказать, устроилась я неплохо. Успела, правда, поругаться с одним зазнайкой, но с ним я еще разберусь. Беспокоит одно — у меня нет подходящей этому миру одежды, кроме той, что на мне. Допустим, в Академии я похожу в форме, но у коменданта не нашлось обуви моего размера, а денег, чтобы купить, у меня тоже нет, — пожаловалась я.

— Да, проблема, я как-то даже не подумала об этом, слишком все быстро произошло. Но ничего, я завтра отправлю к тебе гонца, он передаст тебе мешочек с деньгами, но расходуй бережно, больше я тебе отправить не смогу, сама понимаешь, подготовка к войне дорогое занятие. За Макса тоже не беспокойся, он будет получать зарплату за свой труд, если, конечно, согласится сотрудничать, — успокоила меня императрица.

— Спасибо огромное. Мне очень неудобно брать деньги, в своем мире я зарабатывала сама, но тут пока не представляю, как их можно заработать без умения колдовать, — покаялась я.

— Не благодари, если бы ты по своей воле сюда прибежала — это одно, а тебя заставили, у тебя, по сути, не было выбора. Так что это всего лишь ничтожная плата за вашу невозможность теперь жить в привычном мире, — успокоила мою совесть Ариана.

Мы еще немного поболтали. И тут Ариана перенастроила кристалл на комнату императора, в которой проходила моя мстя. После просмотра, я почувствовала себя отмщенной, но все-таки промелькнула мысль, а не погорячилась ли я.

* * *

Утро началось с какого-то сумасшедшего вопля, именуемого здесь будильником. И если брать, что на новом месте мне спалось плохо, то такая побудка настроения не выспавшейся мне не прибавила. По-быстрому, умывшись и одевшись, мы с Кас полетели в темпе на построение и перекличку. Студенты хмуро переминались с ноги на ногу и ждали, когда уже можно будет пробежать положенную дистанцию и пойти есть. Кас потянула меня к ребятам, одетым, как и мы, в красную форму. Повертела головой и насчитала, помимо «красных», как я окрестила нас, студентов еще трех цветов. Вопросительно посмотрела на подругу. Она шепотом, пока шла перекличка, пояснила: