Айрис - 2 "Лир или..."

— Ты трус, Ник. Я думал, что со временем ты исправишься. А ты — просто трус. Мне не нужен такой друг. Прощай.

И ушел. А я остался один на один с раненым волком. С тех пор волк не отходил от меня ни на шаг. Я его вылечил. А эр Дифэт, посмотрев на нас, махнул рукой и сказал:

— Может хоть этот зверь воспитает в тебе мужчину.

И волк остался. Мой Серый. Он жил со мной в одной комнате, а на каникулы убегал в лес. После линейки, когда мы будем разбирать свои вещи, Серый снова придет ко мне.

Кстати, пока я размышлял, эр Дифэт уже начал свою речь.

— Приветствую вас, будущие воины, на территории Школы Храбрых! Да и откроются ее двери для самых сильных и выносливых из вас! Я обещаю, что за эти двенадцать лет вы станете настоящими мужчинами, способными защитить свой народ от нападок врагов! Я верю в вас! А это значит, что я заканчиваю нести эту торжественную чушь и начинаю вводить вас в курс дела — голос эр Дифэта с высокопарного резко сменился на командный. — Поблажек с этого года никому не будет. Не справляешься — иди учиться к сельской ведьме! С третьего класса вводится новое правило — к окончанию Школы у каждого должен быть Друг другой расы. Дракон, Русал, Феечка, Единорог, Пегас — мне не важно. Только не Эльф! Со своим Другом вы и будете отрабатывать свои практические навыки. Жить он будет с вами в комнате. Нет Друга — нет диплома. Все всё поняли?

Нестройный гул голосов. А у меня аж сердце замерло. Лир будет жить со мной! Большего я и представить не мог! А эр Алекс продолжал.

— Теперь информация для тех, кто впервые пришел сюда. Школа поделена на два крыла. В левом живете вы. Номер этажа соответствует номеру класса, в котором вы учитесь. Как вы видите, этажей двенадцать. У каждого из вас своя комната. В ней есть все, что может понадобиться воину — кровать, стол и шкаф. Все. Вашему Другу, в зависимости от его размеров, будет выделено место в вашей же комнате путем расширения ее пространства с помощью магии. Далее. Все гигиенические процедуры выполняются в строго определенное время. Режим дня спросите у ваших наставников-руководителей. Для всех процедур на каждом этаже есть душевые. Следующее. Классы находятся в правом крыле. У каждой параллели они на своем этаже. Как вы уже поняли, номер класса соответствует номеру этажа. Кроме того, на каждом этаже свой спортивный зал, где будут проходить занятия по физической культуре и фехтованию. Третий вопрос. Кабинет врача и столовая находятся в центральной части Школы. Я... — тут он сделал многозначительную паузу — ... могу быть везде. Но если вы срочно захотите меня лицезреть — усмешка — мой кабинет на двенадцатом этаже в учебном крыле. Это ясно?

Опять нестройный гул. И заключительная часть речи:

— Тогда напоминаю правила Школы. Первое. Наставник — твой папа, мама и совесть. Не слушаетесь приказов наставника — появляюсь я. Я не буду с вами говорить и пытаться выбить из вашей головы всю дурь. Пять ошибок с вашей стороны — и вы здесь больше не учитесь. Второе. За территорией школы вы можете общаться хоть с кем. Здесь Эльф — враг. Увидел Эльфа — убей. Услышал — найди и убей. Узнал, что он здесь — услышь его, найди и убей его и того, кто привел сюда. Третье. Друг может быть только один. Приведешь двоих — одного выгоню. Если один из них Эльф — вспомни второе правило. На этом все. Расходитесь по комнатам. Их номер не изменился, в отличие от этажа. Через час каждый класс должен собраться в своей аудитории. Время пошло.

И Алекс Дифэт скрылся за дверьми Школы. Мы же потянулись в свои новые комнаты. Я тоже поплелся к себе. Прошел через двустворчатые двери и поднялся на четвертый этаж. Моя комната, под номером 103, как всегда была в конце коридора. Плохо? Совсем нет, ведь рядом с ней располагалось большое арочное окно с кованными декоративными решетками, сквозь которые были видны лес и далекие горы. Но времени на любование у меня оставалось совсем мало. Поэтому я отвернулся от окна и открыл дверь универсальным ключом, выданным мне еще в первом классе. Я не боялся, что в мое отсутствие любой ученик может так же открыть мою комнату — эр Дифэт в этом случае наказывал всегда одинаково — исключением из Школы.

Внутри была стандартная обстановка. Простая деревянная мебель. Довольно качественная, пусть и без изысков. В правом углу — кровать с синим покрывалом, рядом — стол, а у двери — шкаф. А вот на полу обнаружилась прямо роскошь для школьника — большой и мягкий синий ковер. Видимо, это подарок от прежнего хозяина. Мне понравилась моя комната. Наверное, потому, что в ней не было ни одного желтого предмета. Почему именно желтого? Просто каждый класс Школы имел свой цвет: 1-ый — белый, 2-ой — оранжевый, 3-ий — желтый, 4-ый — синий, 5-ый — красный, 6-ой — зеленый, 7-ой — фиолетовый, 8-ой — голубой, 9-ый — болотный, 10-ый — серый, 11-ый — коричневый и 12-ый — черный. Такого же цвета (как у класса) были и эмблемы на нашей форме. Эмблема каждый год меняла свой цвет на необходимый — эр Дифэт постарался и привлек магов.

За этими мыслями я разложил свои вещи — тетради, ручки, разные мелочи, подарок для Серого — игрушку-пищалку... И не заметил, как настала пора идти на сбор класса.

Только я шагнул к дверям, меня в спину кто-то мягко толкнул. Я обернулся. Там, широко улыбаясь во всю свою пасть, стоял мой Серый. У его лап лежал пучок заживи-травы. Это редкое растение в считанные минуты заживляло любые царапины и ссадины. Но найти его было очень сложно — неприметное, оно росло в самой чаще лесов. И только звери могли спокойно отыскать заживи-траву. Чем мой волк и воспользовался.

Я присел на корточки, обнял лобастую голову.

— Спасибо, дружище. Ты не мог прийти без подарка?

Серый фыркнул, наверное, говоря: 'Конечно, не мог. О чем это ты?'

— Тогда вот тебе сюрприз — я протянул волку пищалку. Серый осторожно взял ее из моих рук. Игрушка пискнула. Зверь дернул ушами, недоуменно потряс головой, оглянулся по сторонам.

Я засмеялся.

— Чудак. Это же игрушка.

Волк недоуменно моргнул. Сжал зубы. Опять послышался писк. Серый выплюнул 'сюрприз' изо рта и нажал на него лапой. Услышав тот же звук, он понятливо кивнул, одобрительно рыкнул и лизнул мне нос.

— Серый! Снова ты со своими шутками — я, хохоча, вытирал лицо. — Ладно, я на сбор класса. Ты пойдешь со мной?

Волк вздохнул, лег ко мне спиной, положил морду на лапы.

— Не пойдешь? Тогда дождись меня — и я тебе кое-что расскажу.

Серый дернул хвостом, мол, иди уже, дождусь, куда я денусь.

Я взял свою сумку и вышел за дверь.

К классу я подошел быстро. Поворот, лестница, коридор, поворот... Вся дорога была привычна, ненавистна и практически неизменна. А вот и наша новая аудитория. У входа стоял наш бессменный наставник Лэйм Рикс. Учитель Рикс, как и все преподаватели Школы, был атлетически сложен. У него были длинные вьющиеся темные волосы и карие глаза. Рикс служил в одном отряде с эр Дифэтом, но не разделял его ненависть к Эльфам. Наш мудрый наставник всегда говорил 'Если вас укусил один зверь, это не значит, что укусит другой. Послушайте меня. Не судите всех представителей Рода по одному из них. Когда-нибудь и вам понадобится помощь. Кто знает, к кому придется обратиться?'. И мы слушали Лэйма и запоминали его слова. Ведь он почти никогда не ошибался. Вот и в этот раз, увидев меня, наставник Рикс улыбнулся краем губ и сказал:

— Приветствую тебя, Николас. На твоем месте, я бы не опаздывал. Опаздывая, ты пропускаешь какой-нибудь шанс. А вот представится ли он тебе в другой раз?

— Приветствую, наставник Рикс. Простите, такого больше не повторится.

Мы с Лэймом кивнули друг другу и прошли в аудиторию. Там уже собрались все мои одноклассники. Я сел на свое место — третий в пятом ряду. Началось собрание.

Рикс встал возле учительской кафедры. Оглядел нас, еще раз проверяя, все ли на месте. Покрутил в руках мел. И только потом заговорил.

— Здравствуйте. Я вас поздравляю с новым учебным годом. Вы теперь четвероклассники. Чем вам это грозит — рассказал эр Дифэт. Поэтому сразу задам вопрос: у кого-нибудь из вас уже есть Друг? если есть — поднимите руку.

Я огляделся. Все мальчишки сидели, склонив головы вниз. Ни один из них не поднял руку. Лэйм вздохнул.

— Жаль. Я, все-таки надеялся. — Тут он увидел, что я поднимаю руку. — Да, Николас? Ты что-то хотел сказать?

— У меня... есть... Друг... — слова почему-то давались с трудом.

— Правда? — наставник заинтересовано приподнял бровь. — И кто же он?

— Единорог.

Класс ахнул. Послышались крики 'Врешь!', 'У труса Друг-Единорог?', 'Покажи его!', 'Даже у меня нет, а у этого...'. Последняя фраза принадлежала сыну графа Селийского, Генри, наглому жестокому беспринципному белобрысому мальчишке. Он был заводилой в нашем классе и именно с ним стал дружить Саймон.

Но Лэйм Рикс быстро прервал эти вопли:

— Тихо! Если вы хотите услышать хоть что-то, вам нужно замолчать. И не факт, что Николас согласится рассказывать о своем Друге. Это его право. — И, обращаясь ко мне — Расскажешь про него?

Я кивнул.

— Тогда подходи ко мне, вставай рядом. Вот так. — Рикс помог мне подняться по лестнице к кафедре. — Начинай.

Я расправил плечи, вдохнул побольше воздуха (страшно же!) и начал свой рассказ:

— Его зовут Лир. Он Единорог. Он весь белоснежный, только рог у него золотой. А когда он злится, он наклоняет голову и начинает дергать хвостом. Он хороший. С радостью катает меня. Мы даже передвигались с помощью порталов. Это так интересно! А еще... Еще...

Я выдохся. Да и о чем им можно рассказать? Их же интересуют только драки, войны, насилие. А Лир — светлый! Он никого не обижает. А рассказывать о наших путешествиях я не хочу. Не для них это. Эр Риксу я бы мог это доверить. Но не им.

— А как вы познакомились? — Рикс хотел все-таки узнать о Лире.

— Он появился у меня в день моего рождения в этом году. Он сказал, что я светлый, и что ни с кем другим он не стал бы дружить.

Мальчишки засмеялись.

— Да-да! Све-е-етлый он! — протянул Генри — Прямо сын великого Света! — и припечатал — Трус. И ничего больше.

— Генри! — повысил голос Лэйм. — Не смей так говорить! Николас и Лир правы: ни один Единорог никогда не будет дружить с подлецами, наглыми, трусами, садистами, высокомерными людьми. — И тихо, почти про себя, пробормотал — Поэтому ни один из вас никогда не подружится с Единорогом. — А потом продолжил — Труднее всего на Айрисе подружиться именно с ними. Пегас, Эльф, даже Феечка спокойнее отнесутся к предложению вашей дружбы. Попробуйте подойти к Единорогу — и услышите о себе такое, что вам никто и никогда не скажет. — И мне — Садись, Николас. Спасибо. Подойди ко мне после собрания.

После того, как я сел, Лэйм продолжил:

— Тем не менее, до конца обучения вы обязаны найти себе Друга. Вы слышали эр Дифэта. Поэтому с этого года вы начнете посещать Поляны, Долины, Горы в которых живут представители других рас. Эр Дифэт договорился со всеми расами о внеочередном посещении их домов. А начнем мы с Долины Единорогов Рода Золотогорогих. Перенесемся к ним мы через неделю. Так что, думаю, Николас сможет забрать Лира в Школу именно тогда. А сейчас мы перейдем к другим вопросам...

Оставшееся время до конца собрания я не слушал эр Рикса. Я смотрел в окно и мечтал о том, как перемещусь в Долину и встречусь с Лиром...

Наконец, собрание закончилось. Мальчишки торопливо собирали свои вещи и выходили из класса. Я же подошел к кафедре и вместе с эр Риксом ждал, когда они покинут аудиторию. Как только за последним учеником закрылась дверь, эр Рикс подошел к доске и поманил меня к себе.

— Подойди, не беспокойся. Это секрет и я надеюсь, что ты его не выдашь — заговорщицки подмигнул он.

Лэйм открыл створку доски. За ней обнаружилась синяя дверь. Учитель достал ключ и открыл ее.

— Обычно в этой комнате располагается склад, в котором наставник хранит всякий хлам. Но... — он сделал небольшую паузу и пропустил меня вперед — ... я — неплохой маг, и еще когда вы были в первом классе, создал себе неплохую обстановку, которая 'переходит' со мной с этажа на этаж вот уже четвертый год.

Я ахнул. Вместо представленной мной каморки за дверью оказался красивый кабинет. Слева от двери разместился большой письменный стол. На его краю стояла чернильница с пером. Все остальное пространство стола было завалено листами бумаги: черновиками, смятыми или порванными записями. Где-то среди них аккуратной стопкой возвышались чистые пергаменты. У стены, располагавшейся за столом, занял место массивный книжный шкаф, заполненный самыми разными фолиантами. Здесь были 'Сказания об Единорогах', 'История Айриса', 'Магия воздуха: курс для магистров', 'Эльфийская кампания — кто виноват?', 'Русалы' и много других. А перед столом пристроились два витиеватых стула с мягкими сидениями. По правую руку, напротив стола, играл искрами огня камин. Пол перед ним был застлан песочного цвета ковром. Вся комната согревала хозяев теплыми оттенками желтого, белого и кремового цветов. Попасть в нее после давящей атмосферы класса или коридоров оказалось мне счастьем.

Эр Рикс усмехнулся, увидев мою реакцию, сел за стол и продолжил:

— Видишь ли, мне не очень нравится комнаты учителей, которые нам предоставили. Поэтому я чаще всего ночую тут. А в вашем коридоре ставлю сигналку, которая предупреждает меня, если что-то случается.

— Но как вы здесь спите?

— Легко. Посмотри внимательно.

Я еще раз огляделся и увидел у стены, между столом и камином, светлый диван. Он практически полностью сливался с окружающим пространством, поэтому его было сложно заметить. Понятливо кивнув, я поинтересовался:

— О чем вы хотели со мной поговорить, наставник?

— Я хотел бы, чтобы ты рассказал о вашей дружбе с Лиром.

— Но зачем вам?

— Дело в том... — Лэйм ехидно прищурился, что у меня тоже есть Друг-Единорог.

— Да? И как его зовут?

— Лаймон, Старейшина Рода Золоторогих.

— Что?! — я вскочил — Да этого не может быть!

— Почему же? — наставник усадил меня обратно. — Все возможно в этом мире. Поэтому я знал о твой дружбе еще с начала лета.

— Но как вы можете находиться так далеко от своего Друга...

— Без помощи Амулета, ты хотел сказать? — продолжил мою мысль Лэйм. — Не удивляйся, мне и об этом известно. Все объясняется очень просто: я маг и поэтому моя мысленная связь с Лаймоном сильнее. Переговариваемся мы с ним очень часто. Тебе, кстати, от него привет. А это позволяет минимально преодолеть разлуку.

— А с Лиром...

— Все в порядке. Он сейчас учится. Лаймон предупредил его о вашей встрече. Они ждут тебя. Собственно, из-за этого я и уговорил Алекса начать посещения именно с их Поляны. А теперь, все-таки, расскажи о вашей дружбе.

— Лира подарила мне мама на День Рождения. Ну, как подарила... Познакомила. Она даже не подозревала, что мы можем по-настоящему подружиться. Просто хотела, чтобы я увидел настоящего Единорога. А Лир меня увидел и все. Сразу Дружба. — Я остановил свой рассказ. — Эр, я даже не знаю, о чем вам рассказывать.