Ну нет, так нет. Я не против и сама пойти.
Я помахала ему рукой, что вызвало его удивлённый взгляд. Видимо, не принято у них... и пошла к ступеням.
Спустившись ярусом ниже, я столкнулась с разочарованием. Дело в том, что башня находилась в противоположном крыле от того, куда мне нужно было попасть, а заходила я в неё с улицы. Но спуститься по несчетному количеству ступеней вниз, пересечь весь внутренний двор крепости, а потом подниматься на пятый уровень... это потеря времени. Уймы времени, причем. Но ведь, должен быть переход и внутри зданий?
Так вот, этот проход я так и не нашла.
Побродив по первому крылу, я спустилась во двор, жалея, что бродила долго, но всё же не час, а значит — всё в порядке. Но уже подходя к первому крылу, поняла, что что-то не так. Вдруг закричали стражники, топот ног и в воздухе висело не просто беспокойство — паника! Я интуитивно посмотрела в небо и увидела её — черную тучу, колючую и надвигающуюся на нас с такой скоростью, что думать, просто не было времени!
Я вбежала в огромные двери вместе с двумя стражниками и ринулась следом за ними, когда увидела, как они сворачивают направо. Старалась не отставать, хотя всё равно отставала. На десять шагов, на двадцать, потом на тридцать... но дверь, за которой скрылись их спины, увидела. Отовсюду слышался скрежет камней, крики — собранные, словно отдающие команды и другие... крики страха и боли. Я, наконец, добежала до двери и рванула ручку. Внутри огромного зала с высокими потолками происходило нечто, заставившее меня схватится за дверной наличник и застыть на месте. Месиво. Месиво из людей и черных тварей, которые словно вихри выбивают окна и катятся по полу, сметая всё на своём пути.
Уже через мгновение я бежала по коридору. В голове стучалась мысль, что на втором этаже, в крыле для прислуги, потолки ниже и окна меньше. Нужно прятаться там. Я не оборачивалась, но слышала, как скрежет скользящих по полу и стенам когтей теперь раздаётся внутри коридоров. Словно колония огромных насекомых, они заполоняли замок.
Я бежала, запрещая себе сбавлять темп и останавливаться. И смотреть, когда очередная тварь проносилась где-то за окном, тоже не позволяла. Я заставляла себя игнорировать скрежет, который иногда раздавался так близко, что казалось еще секунда и смерть. На одно мгновение поверила, что ступаю последние шаги. Чувствовала, что они прямо за мной. Но, когда готовилась к удару в спину, оттуда, из-за спины, раздался придушенный человеческий хрип. Зная, что следующей стану я, толкнула плечом дверь, и она поддалась. Тут же захлопнула, и бросилась бежать по сквозным хозяйственным помещениям, запираясь снова и снова. Окна здесь были маленькие, наверное, не пролезут, а вот двери выбить смогут. Та, запертая мною тремя комнатами позади, уже была выбита, я слышала. Я попала в помещение с тремя выходами. За одной из дверей оказалась заваленная хламом старая кухня. Столы стулья, коробки, здесь всё перемешалось, а я знала, что больше бежать не могу. Может стресс, а может голод, но меня трясло и в глазах чернело. Заперев дверь, я юркнула в завалы, стараясь заползти как можно глубже.
Мучило понимание, что ни стулья, ни коробки не смогут спасти, если одна из горгол поймёт, что я здесь, но меня не нашли. Не успели. Шум и крики начали стихать уже через несколько минут и скоро стало совсем тихо.
Я вспоминала слова Тимера, что яд пропитывает замок около часа. Должно быть, время вышло. Но почему горголы появились раньше? Ученый описывал всё совсем иначе, да и я видела, что никто из местных не был готов к тому, что произошло.
Наверное, уже можно было выходить, но я боялась. А еще, ужасно кружилась голова, и потому, прижав колени к груди, я продолжала сидеть в своём пыльном убежище.
Не знаю, сколько это продолжалось. Мне время казалось вечностью, но чем дольше я сидела, тем сложнее было заставить себя подняться. И я не заставляла. Просто старалась прогонять из головы страшные картинки и думать о хорошем. О доме. О маме. О коте.
Меня нашел какой-то стражник, спустя некоторое время. Он что-то говорил, но я, конечно не понимала. Придерживая под руку, морщинистый и уставший мужчина вёл по коридору, где было полно застывших тварей. Я едва держалась, чтобы не заорать каждый раз, когда за поворотом показывалась очередной черный силуэт. Мы поднялись этажом выше. Здесь было людно. Еще вчера эта крепость казалась мне практически пустой, но сейчас я видела около двух сотен человек в одном месте, и удивлённо оглядывалась.
По крайней мере, каждый четвёртый был стражником. Наверное, поблизости медпункт. Очень много раненых, а еще... вдоль стен лежали тела с накрытыми чем попало лицами.
Я старалась на них не смотреть. Даже взгляда не опускать на пол. Смотреть вперёд, и продолжать идти.
Точно, лазарет.
Мужчина завёл меня вовнутрь, и поставил в очередь тех, кто ждёт осмотра и помощи. Сам поторопился уйти.
Я окинула растерянным взглядом помещение, и подумала, что мне тут делать нечего. Я не была ранена, и мне не нужна помощь. Я хочу в спальню.
Порылась в карманах и с облегчением нашла ключ. А вот словарь я свой потеряла. Жаль...
Вышла из очереди и вернулась в тот коридор, где лежали тела. Старалась идти прямо и не оглядываться по сторонам, а потом вдруг осознала, что понимаю слова окружающих людей. Почти сразу увидела Тимера, быстро идущего ко мне. Он вышел из бокового ответвления коридора и взяв за локоть отвёл в сторону. Тут не было тел, только люди ходили.
— Где ты была, Лирэ? — спросил он сухо, но глаза мага пылали, и я не понимала, чего в них больше — беспокойства или злости.
— На втором этаже. Пряталась, — тихо ответила я, глядя на него. Не важно, насколько он был зол, на фоне ужасов окружающего мира, этот ученый маг казался сейчас самым тёплым и близким существом. Даже когда смотрел на меня вот такими сверкающими негодованием глазами.
— Почему так долго не выходила? — устало произнёс он, опустив ладони на мои плечи, и начал их ощупывать. — С тобой всё в порядке? Ты уже показывалась медсёстрам?
Отрицательно покачала головой.
— Мне не нужно. Я цела.
— Точно? Ты уверена?
Я кивнула. Мы так и остались посреди коридора. Он держал меня за плечи, а я стояла напротив, обессилено опустив руки, и к своему стыду, хотела только одного — что бы он меня обнял. Внутри что-то стыло и умирало. Словно не душа в груди, а холодный сквозняк и так хотелось прижаться к кому-то тёплому и живому, почувствовать, что не одна в этом мире, что хоть кто-то есть рядом...
Похоже, Тимер понял. Одна его ладонь аккуратно скользнула с плеча на лопатки, вторая коснулась шеи, потом легла на затылок, а сам он сделал неуверенный шаг и склонился ко мне. Прижался всем телом, удерживая рядом. Тёплое дыхание приятно согревало щеку, и он молчал. Я была благодарна ему за это.
Уткнувшись лбом в грудь мужчины, я испытала странное болезненное облегчение и смущение. Стыд от того, что прижалась к едва знакомому человеку, и это так приятно, что я не только не могу, но и не хочу отойти. Еще, я сильнее обычного не хотела верить во все мои жуткие гипотезы. Не хотела думать, что человек, на чей груди я сейчас отогревалась, может оказаться врагом.
— Я очень устала, — прошептала я.
— Провожу тебя в спальню, — тут же ответил маг, отступая, но оставив одну руку на моей талии, — Пойдём.
Шли мы медленно и потому долго. Тимер видя мои вялые телодвижения, предложил взять на руки, но я отказалась. И без того, было неловко, ведь он продолжал поддерживать за талию. Еще хуже стало, когда маг принялся помогать мне с пуговицами, едва я переступила порог комнаты. Я отрицательно покачала головой, и поспешила в ванную, где и переоделась. Потом, не думая больше ни о чем другом, залезла в кровать.
— Я сейчас уйду, но скоро вернусь. Тебе что-то нужно?
— Они не прилетят? — испуганно спросила я. Мне почему-то думалось, что мы оба останемся здесь, а оказывается, маг опять уходит.
— Я не знаю, — сев рядом сказал он. — Но это одно из самых безопасных помещений в замке. Если что-то услышишь, сразу иди в ванную и запрись. Я поставил везде армирование.
Кивнула.
Он посидел немного рядом, а потом, нехотя, встал.
— Постарайся не засыпать до моего прихода, — обернувшись, сказал маг. — И если услышишь любой подозрительный звук... любой, ладно? Запрись в ванной.
И после этих слов вышел.
Когда он ушел, я отчетливо поняла, что в спальне ужасно холодно. Хотелось разжечь камин, но я боялась. Вдруг это привлечет горгол? Выпрыгнула из-под одеяла и подошла к своей одежде. Она была ужасно грязной. Тогда, я залезла в шкаф Тимера и взяла первый и кажется единственный свитер, то надела его поверх кофты. Снова нырнула под одеяло.
Маг действительно вернулся довольно быстро. Успокоив, что пламя камина горголы не увидят, разжег огонь. Попытался напоить меня микстурой. Потом накормить какими-то объедками. Мне и свежие блюда их кухни не казались аппетитными, а уж эти остывшие и обветренные куски и подавно. Тимер только развёл руками, и сказал, что лучше мне не знать, что помешало кухне функционировать как раньше.
А потом он тоже лёг, но мы оба не спали.
— Не бойся. Можешь засыпать, — заверил меня маг, увидев, что я лежу с открытыми глазами. Я кивнула и глаза закрыла, хотя знала — это не поможет. Перед глазами стояли страшные картинки. Горголы выбивающие окна, люди бегущие, кричащие. Я крутилась с бока на бок, и зарывалась лицом в подушку. Просила себя не думать. Забыть то, что видела это. Но картинки словно прилипли к моим глазам и я не могла от них отделаться.
А потом мне на плечо легла тёплая ладонь. Тимер пододвинулся вплотную, поглаживая мою руку, потом спину. Его вторая ладонь лежала где-то над моей головой и едва касалась волос, но я чувствовала себя в кольце его рук и это волновало и успокаивало одновременно.
И как-то совсем просто было обвить рукой его шею, коснуться взъерошенных волос. Не стыдно и не страшно. Приятно. И вдыхать запах его кожи тоже было приятно. Очень вкусно и тепло. А когда стало жарко, я просто сняла свитер, а он просто мне помогал, аккуратно стягивая ткань, и расчесывая пальцами спутавшиеся от этого волосы. И казалось, что этот уют и эта близость, что-то естественное и что-то очень нужное нам обоим этим вечером.
А вот просыпаться было не столь уютно. Впервые я порадовалась, что в этом месте не встаёт солнце, ведь при свете, моя неловкость могла стать пыткой. Маг еще спал у меня за спиной, крепко обвив рукой. Его мерное дыхание щекотало шею и, если быть честной, мне, как и ночью, нравилась эта близость, вот только теперь проснулся и здравый смысл.
'Что я делаю? Ну, вот что я делаю?' — думала я, и при этом накрыв пальцы мужчины собственной ладонью. И не понятно, как вести себя теперь. Словно мы два нездорово общительных и нежных друга? Дикость какая-то.
— Сегодня в комнате останешься, — сонно произнёс маг мне в волосы. — Так будет лучше.
— Что? — я резко обернулась к нему и отчетливо рассмотрела сонную улыбку, которую едва не клюнула носом.
— С добрым утром, — шепнул он.
— Мне снова нельзя выходить? — осведомилась я нервно. Вот и вся дружба.
— Замочную скважину уберу и запру старым способом. Дверь смогу открывать только я.
— А я не смогу даже изнутри отпирать?
— Не сможешь, — кивнул он в подтверждение.
По телу разлилось такое раздражение, что я собиралась отодвинуться и уйти в ванную, но рука мага продолжала меня удерживать рядом.
— Так будет лучше, Лирэ. Разве ты сама не боишься горгол? А здесь будешь безопасности.
— Если дело в горголах, то почему ты запираешь меня саму? — спросила я, сложив руки на груди, и таким образом увеличила расстояние между нами.
— Потому что, дело не только в горголах.
— А в чем еще?
Маг молчал, словно сомневался, говорить или нет.
— Опять недоговариваешь? — мне стало так некомфортно, почти больно. Этой ночью я обнимала его как... я его обнимала, а он всё скрывает, может и врёт.
Маг посмотрел на меня и тяжело вздохнул, потёр лоб ладонью и заговорил.
— К нам пробрался вредитель, Лирэ, и мы не можем его вычислить. Вчера он каким-то образом уничтожил артефакт, при помощи которого мы отслеживали перемещение стай. И нового нам не достать, пока не встанет солнце, а значит — здесь очень опасно и это уже достаточный повод для тебя не выходить из комнаты. А учитывая вредителя, я бы хотел обезопасить тебя и от людей.
Вот эта новость заставила меня содрогнуться. Из-за кого-то вчера погибло столько людей, но...
— Я не хочу сидеть взаперти, — что угодно, но только не одиночная камера. У меня должна оставаться возможность бежать отсюда.
— Понимаю, но помочь ничем не могу, — ответил он спокойно, а потом потянулся и, уткнувшись носом мне в волосы начал устраиваться, так, словно планировал еще вздремнуть.
Я от подобной наглости застыла, но потом решила его не злить, и попробовать другие аргументы.
— Тогда, может, ты будешь брать меня с собой? Туда, где работаешь?
— Ум-ум, — отрицательно промычал он, похоже, действительно засыпая.
— Почему? Думаешь, я кому-то выдам твои секреты? — возмутилась я. Выдавать-то его секреты я никому не собиралась, конечно, а вот разведать, чем он там занят, хотелось и очень.
— Я не думаю, что ты планируешь на кого-то шпионить, но есть люди, способные навредить любому, кто узнает ту информацию, которую я сейчас прячу.
— Но они не узнают. Я никому не скажу...
— Им будет достаточно тебя заподозрить. Только потому я и позволил тебе вчера шататься самой по крепостным стенам, подниматься на башни, и бродить по чужим комнатам, — неспешно перечислял он, а я едва не простонала от досады. Конспиратор из меня слабый, — Решил, если увидят, что я не беру тебя в лабораторию, поймут, что информатор из тебя не перспективный.
Мне понравилась эта мысль.
— В таком случае, сидеть взаперти мне тоже опасно, — не отступала я. — Они могут подумать, что я весь день с тобой.
— Ты знаешь, я когда искал тебя, после налёта, решил, что лучше уж так.
— А я не согласна! — сообщила я, выгибаясь так, чтобы посмотреть ему в глаза.
— А я тебя снова не спрашиваю, — заверили меня и попытались снова подгрести под бок.
Я выкрутилась и села. Эти игры, не понятно во что, мне надоели.
— Значит, я пленница? — сухо осведомилась я.
— Ну какая из тебя пленница, — проворчал он. — Пленники кашу едят и рады, а ты капризная, накормить вообще невозможно. Давай спать. Рано еще.
— Откуда ты знаешь?
— Что пленники кашу едят? Так это и дети знают. Странный у вас какой-то мир. Чему вас там только учат.
— Нет. Откуда знаешь, что рано?
— А... ммм... чувствую. Мы все так устроены. Ты спать идёшь? — и, не открывая глаз, протянул руку, пытаясь на ощупь найти меня, и подтянуть обратно. Я отклонилась, а он быстро отказался от этой затеи и вместо меня себе под бок подтянул мою подушку.
Я сидела в темноте и думала, над тем, что он мне сказал и над вчерашним днём. Сейчас, когда я успокоилась и отдохнула, думать было проще.
