Круг костра

'Завидуют? Ну и пускай!' — подумал он и, похлопав руками, извлек из воздуха стаканы с соком и много мороженого.

-Теперь, Лера, мне твоя книжка не нужна. Угощайтесь!

Было жарко, все хотели пить, и поэтому никто не отказался от угощения, но настроение у всех было не то...Особенно — у Тэдо. Он начал думать, что сильно прогадал, отказавшись от предложения Белого и Пушистого.

Вадик занял третье место. Но и оно было почетно, потому что пришлось соревноваться с самыми опытными рыбаками. Вадик мрачно думал, что это Вовка сорвал ему рыбалку. А тот размышлял о том, чем бы ему снова удивить товарищей.

Проверив способность ходить по воде и суперсилу, он решил проверить другие свои способности. Его давно интересовала левитация.

-Я покажу вам сейчас, как умею летать. Мне даже метла не нужна, — ухмыльнулся он, вспомнив о своем любимом герое.

Вова взлетел над городом, и это было неземное космическое ощущение. Он все может! Он — супермен!

Вместе со свежим ветром он приземлился на лодке. Ему казалось, что теперь и Лера и Тэдик не устоят и будут восхищаться — ведь таких необычных героев все любят. Вон сколько у Гарри было друзей!

Только его надежды не сбылись. Открывшиеся возможности вдруг закрыли перед ним прежние радости. Друзья перестали его понимать, они перестали его принимать! Лицо Леры стало такое...чужое! А Тэдо презрительно сказал:

-Ну и что!

Тая укоризненно молчала. А Вадик чувствовал себя уязвленным, думая: 'что он себе воображает, этот сопляк! Сорвал ему всю рыбаку, выигрышно смотрелся на фоне остальных. Он ради чести отказался от соблазна, а этому эгоисту — все нипочем!'

Вова был разочарован реакцией ребят, и почувствовал очень болезненный укол по самолюбию. Но человек устроен так: если его перестают понимать и принимать в одном месте — он пойдет искать себе такую компанию, где его примут. И Вовка сказал:

-Вы завидуете. Ну и что! Я пойду в ночной клуб 'Огни', там я найду себе новых друзей. А на вас мне наплевать!

Взял и улетел. Повисло тяжелое молчание.

-Почему я за него не боролась? — упрекала себя Тая. Она, как всегда, во всем винила себя. — Он еще молодой и глупый.

-Да, а ты — старая и умная, — съязвил Вадик, — извини, Тая, но если человек не хочет думать своей головой — ты за него это сделать не сможешь.

-Я ненавижу их! — вдруг закричала маленькая Лера. — Они отобрали у нас друга.

-Значит, такой был друг, — рационально заметил Тэдик.

Но все равно ребятам было грустно. Вовка такой забавный, как яркая веселая птичка, без которой жизнь очень скучна!

Глава 8 Карта

После Большой рыбалки и Вовкиного выступления все побрели в кино, но Тая была так огорчена, что хотела одного — попасть домой. Девочка ушла с сеанса, потому что ей стало очень плохо, и она вернулась в домик на поляне. Ее скрутила лихорадка. Она растопила печку, на этот раз успешно, и вскипятила воду. В шкафчике нашлись баночки с медом и вареньем, и девочка напилась чаю, грызя сухарики и лакомясь земляничным вареньем. В домике было тихо, спокойно и очень уютно.

Но на девочку вдруг накатило одиночество. На окне, под белой тюлевой занавеской жужжала муха. К Тае прилетали мысли, как бабочки и мотыльки. Вот одна мысль...не важная — про пятно на столе — быстро упорхнула. А вот другая — о том, почему ей плохо и одиноко. Это место хорошее, но какое-то...чужое. Еще ее мучила вина за Вовку.

-Не стоит этого делать, — сказал низкий женский голос.

-Ай!

В комнате никого не было.

'Почудилось', — подумала Тая и помешала ложечкой чай.

-Нет, не почудилось, — снова сказал голос, — это я — Василиса. Посмотри на фотографии.

Тая подняла голову. С одной фотографии смотрела приятная женщина лет сорока. У нее были собранные в узел волосы, добродушное лицо, справедливый и мудрый взгляд. Она напомнила Тае учительницу математики Нину Николаевну. Математика давалась Тае плохо, но она очень любила и уважала свою учительницу.

Тая огромными от удивления глазами уставилась на фото. И ей улыбнулись! Но больше фотография ничего такого странного не делала.

-Не стоит винить себя за все на свете, — сказал тот же голос, — ты правильно выбрала фотографию. Я именно та, на которую ты посмотрела.

-Кто вы?

-Я одна из тех, кто создал это место.

-Так вы не фотография?

-Нет, я существую в действительности. Фотография — это для связи с вами, чтобы вы знали: с кем имеете дело. Возможно, потом я встречусь с вами. Если возникнет необходимость.

-Но ...вы о чем-то хотели поговорить со мной? Да?

-Да. О том, зачем вы здесь.

-Значит, мы не случайно попали сюда?

-Нет. Вы искали приключений, и ваше желание привело вас сюда. Вы необычные дети. У вас у всех есть свои таланты. Вы толком о них не знаете. Мы называем таких, как вы, паранормами, то есть людьми, наделенными необычными способностями.

-Ну, я не уверена, — смутилась Тая, — я самая обычная! Все время сомневаюсь в себе.

-Вот для этого ты здесь — обрести уверенность и не только! Вы попали сюда, чтобы многому научиться. Все вы в душе желаете научиться чему-то. Ищите ответы на вопросы. Даже твое плохое самочувствие не случайно, ты хотела одна разобраться во всем.

-И что нам нужно делать?

-Что делать — вы поймете сами. Пошаговой инструкции вам дать не могу. Но в целом я объясню. В этом мире, как и в любых населенных разумными существами мирах, идет борьба. И вам придется принять в ней участие. Чтобы упростить задачу, вам сделали интерактивную карту, — сказала Василиса, — она все время была у вас под носом, а вы и не догадались осмотреть один сундук. Проверь мои слова. Рассмотрев карту, ты все поймешь.

Тая бросилась к сундучку и, подняв его тяжелую крышку, на самом деле, нашла карту — пожелтевшую от времени, истрепанную, сложенную во много раз, — и стала ее изучать.

Девочка поняла, что у нее в руках карта огромного города, поделенного на сектора. Много секторов. Каждый имел название города или места, который представлял. Лиссабон, Вашингтон, Сидней, Париж и много других известных названий мелькало на карте. Карта была огромна и необычна. На ней были обозначены такие объекты как: Маленький Сквер, Часовня, Фонтан, Скамейка Влюбленных, Балкон Джульетты.

-Что за винегрет, — прошептала Тая, — мы здесь, где написано: 'Поляна паранормов'? Здесь еще знак Костра изображен.

-Да, — подтвердила Фотография.

-Тут несколько квадратов обозначенных так же.

-Обрати внимание и на другие обозначения.

Тая увидела, что некоторые сектора, занимавшие одну пятую часть карты, имели темно-серый цвет, а некоторые сектора были закрашены в полоску.

-Что это значит?

-Сектора, закрашенные темным цветом, захвачены злым гением волшебного города Искусителем. А на те, что заштрихованы, готовится нападение.

-Как это происходит?

-Когда власть в этих секторах берет Искуситель, то все идет по его законам. Нарушается равновесие. Там могут обидеть, ограбить, убить. Там правят Несправедливость и Шкурный интерес. Надеюсь, мне не надо объяснять тебе, что это такое. А захват происходит просто. В каждом секторе есть свой Источник. Что-то Сокровенное — то, чем дорожат жители этого сектора. Это может быть любое место или предмет, если они священны для этого сектора. Такие объекты, как правило, окружены энергетическим полем, они защищены, но если их захватывает паранорм, то вся сила Источника подчиняется ему. Белый и Пушистый, с которыми вы уже познакомились, — паранормы низшего уровня; их сила зиждется на хитрости и дешевой психологии, но детям, чтобы поддаться соблазну, и этого бывает достаточно. К тому же, господа вербовщики совершенствуют себя.

-А мы?

-Если вы не перешли на сторону Черноты, то значит ваш выбор здесь.

Василиса указала лучом на полосатые сектора.

-Нам надо их защитить?

-Да! Когда вы поможете им, вам надо будет вернуть то, что захвачено. Вот ваша миссия.

-О господи! Но как возник этот странный город? Почему он создан из фрагментов разных городов?

-Вы попадаете сюда тоже из разных мест. Мы подумали, что вам приятно будет оказаться в своем городе хотя бы на время, чтобы не сильно скучать по дому. Но это лишь часть объяснения, со временем ты сама поймешь остальное.

-И что нам теперь делать?

-У вас есть карта, больше я тебе сказать не могу. Но помни о том, что вы сильные. Ведь не зря в твои руки попали три ветви — мощные артефакты.

Пока Тая общалась с Василисой, ее друзья успели посмотреть два фильма. Потом они пошли в парк и расположились прямо на траве: отдохнуть и перекусить. Джейн задумчиво грызла яблоко.

'Все как-то...неправильно', — грустно думала она.

Вдруг зазвонил смартфон из карманчика джинсов. Джейн уже и забыла про него. Вот, наверное, сейчас отец на нее злится!

-Я слушаю.

-Джейн, это я, Тая! Скорее возвращайтесь домой. Мне надо с вами поговорить.

-Как ты дозвонилась до меня? — удивилась Джейн, — откуда здесь связь?

-А я и не звонила. Я просто подумала о тебе — и говорю с тобой.

-У тебя в руке телефон?

-Нет. Я просто тебя слышу.

-Вот это да! — удивилась Джейн.

-Джейн, ты поняла? Я жду вас в домике.

Глава 9 Первое дело. Часовня

Ребята вернулись домой.

-Тая, зачем ты позвала нас? — спросила Джейн. — Мы еще толком ничего не успели!

Лера прихрамывала, и вид у нее был кислый. Она натерла ноги новыми туфлями на каблуках.

-Что произошло?

-Давайте сначала покушаем. Лера, попроси у книги обед для всех.

-А я не голодная, — заныла Лера.

-Лера!

-Хорошо! Что вы хотите?

Когда ребята приступили к еде, кто-то вспомнил о Вовке.

-Не говорите мне о нем, — рассердилась Джейн, — что за ...предатель!

-Он мне всю рыбалку испортил, — буркнул Вадик.

-Выпендривается, — хмыкнул Тэдо, а сам подумал, как бы найти Вовку и узнать, можно ли получить и ему такие же способности.

-Итак, Тая, объясни нам: что случилось?

-Видите ту фотографию с женщиной?

-С той, что похожа на воспитательницу?

-Да, можно сказать и так. Ее зовут Василиса, и она говорила со мной. Она одна из тех, кто построил этот мир.

И Тая рассказала все в подробностях своим друзьям.

-А почему эта Василиса говорила только с тобой?

-Не знаю. Может, потому что я могу всех слушать и слышу. Вот как сегодня с Джейн. У Джейн был телефон, у меня — нет.

-Странно!

Вадик с легкой завистью посмотрел на сестру — у нее открылись какие-то способности, а у него...ничего.

-И что, получается — мы все здесь должны осуществить миссию по спасению этих мест? — Джейн критически разглядывала карту.

-Вот это я и хотела обсудить с вами, — сказала Тая.

-Ну, не знаю, это очень странно...

-Нам ведь все равно нечем заняться. Будем просто убивать время: жевать конфеты и ходить по кинотеатрам?

-Странно, что они хотят найти в соборе святого Петра?

-А на Лансароте?

-Монмартр захвачен.

-Чушь какая— то...

-И с чего мы начнем?

Все стали горячо обсуждать. Каждый называл место, в которое давно хотел попасть.

-Предлагаю действовать стратегически, — сказал Тэдо, — как на войне. Этот сектор ближе всех к большому белому квадрату. Думаю, что надо начать с него, а потом двигаться дальше, расширяя свою территорию.

-Умно, — сказал Вадик, — я согласен.

-Ну, как хотите. Вы мальчики — вам и воевать! — сказала Лера.

-Вот и нет, — возразила Джейн, — и так понятно, что у каждого из нас своя задача.

-Но мы не знаем — какая!

-Поймем в процессе игры.

-Итак, первый сектор Европейский квартал, тут нарисована, кажется, Часовня. Что в ней интересного? И как мы что-то будем менять?

Дети в задумчивости уставились на карту.

-Я думаю, — вдруг сказал Тэдо, — что нам надо пойти туда и осмотреться на месте.

-Разведка?

-Так точно!

-Логично.

-Возможно, у нас возникнут какие-то идеи, а пока вспоминайте все, что знаете о часовнях.

Передохнув, друзья направились в город. Все, кроме Леры. Она сильно расстроилась, но поняла, что идти не сможет: ноги ее распухли и ужасно ныли.

-Посиди здесь.

-Я боюсь оставаться одна.

-С тобой Рыжий, — ласково сказала Тая, — и вот твоя книжка, в ней много полезного — она спасет тебя от беды. Кстати, посмотри, нет ли в ней рецепта: 'Как вылечить мозоли'.

Лера заметила, что книга с рецептами стала толще.

-Странно!

Она пролистала ее.

-Было двадцать страниц, а теперь сорок, — удивилась она. — Очень странно.

-Мы скоро вернемся, — весело сказала Джейн, — не грусти!

Ребята ходили по улицам совершенно очарованные. Город был просто фантастическим! Он, напоминал живое существо. Каждый фрагмент: переулок, улица, площадь, квартал — выглядели абсолютно уникально.

-Этот город очень странный...мы идем по бульвару в Париже, — сказала Тая, и тут же добавила, — и сразу попадаем на улочку Неаполя! И люди говорят по-итальянски, но не все...

-А вот район Лос-Анджелеса, как в американских фильмах! — засмеялся Вовка.

-Что-то меня настораживает, — сказала Тая.

-В этом городе очень мало людей, нет толп туристов, он более космополитичен. Ну да, ведь с улочки Мадрида попадаешь сразу на площадь Святого Петра, — заговорила, как гид, Джейн.

-Всегда мечтала побывать заграницей, — прошептала Тая.

-Вот тебе и повезло! — побродишь по всему миру сразу, — усмехнулась Джейн.

Уж ей-то не привыкать к загранице — ее родители в силу своей профессиональной деятельности, часто разъезжали по разным странам. Они сначала боялись брать ее с собой, но когда Джейн стала старше, позволили ей сопровождать их.

-Где ты уже побывала?

-Япония, Сингапур, Австралия,... долго перечислять. Двадцать пять или двадцать шесть поездок, — равнодушно сказала Джейн.

-Счастливая!

-Не очень. Родители нервничают в аэропортах, дергаются и дергают меня. Я думаю, что у них страх перед самолетами, боязнь катастрофы.

-Зачем берут тебя с собой?

-Боятся оставлять одну. Однажды я разозлилась на них и убежала от мамы, когда отец улетел без нас. Меня искали с полицией.

-И где нашли?

-В огромном парке, я кормила жирафа. А мне было шесть лет.

-Во, дает! — завистливо сказал Вадик. Ему очень нравилась Джейн.

Дети шли по мостовой и внимательно смотрели по сторонам. Вдруг Вадик прислушался. Он даже остановился.

-Эй, вы! Тише! Вы слышите?

-Что?

-Это там, — он показал на маленькую, невзрачную часовню.

-Откуда ты знаешь?

-Я понял, как будто мне прошептали стены. Но кто-то караулит, там есть стражи. Смотрите: один из них!

И Вадик указал на черного ворона, сидевшего на кровле. И ребята вдруг увидели, что это ни какой не ворон. Это высокий, худой, мрачный человек, в шляпе с высокой тульей и очень хмурым взглядом. Он стоял на кромке крыши и, не мигая, следил за ними.

-Ух! Вы видите его? Видите?

-Да! И как нам обойти его?

-Он не один, — сказал Вадик, — там есть еще два стража. Этот пес ведет себя подозрительно.

Старая пятнистая собака провожала детей сердитым взглядом.