Несмотря на обещание магички, всю ночь мне снились натуральные кошмары. Пылающие города и разумные разных рас словно безумные убивающие друг друга, обезображенные трупы кругом, паника и разруха. К счастью в своем сне я за этим только наблюдала со стороны, но не участвовала, но и просто смотреть было мучительно, даже учитывая, что во сне я никаких эмоций не испытывала.

Пробуждение оказалось еще мучительней. Я с трудом открыла глаза, такое ощущение, что каждое веко весит по несколько килограмм.

-Диана, ты как? — встревоженный Раш нависал надо мной, заглядывая в лицо.

-Плохо, это была какая-то жуть, у меня совсем нет сил, — собственный голос показался мне тихим и жалобным.

-Встать сможешь?

-Кажется, нет, — мне действительно было тяжело даже руками двигать. Никогда не думала, что обычные сны, пусть и кошмары, могут отнимать столько сил.

На миг мелькнула паническая мысль: а вдруг заболела?! Ведь никто не знает, как возникает эта болезнь!

Судя по испуганному взгляду Раша, он подумал о том же самом.

-Я сейчас позову Ариль, — и умчался.

Я закрыла глаза, делая несколько медленных вдохов выдохов успокаиваясь. Спокойно, рано паниковать, еще ничего не ясно.

Раш привел не только Ариль, но еще и Крена и ученика шамана по совместительству моего третьего телохранителя. Эти трое устроили вокруг меня настоящий консилиум. Долго что-то колдовали, спорили. Я даже успела задремать, нервничать довольно быстро перестала, интуиция помалкивала, а сильнейшее чувство усталости монотонные голоса спорщиков действовали как снотворное. Хорошо хоть кошмаров всяких больше не было.

Наконец меня растолкали, чтобы сообщить вердикт.

-По всем показателям у тебя сильнейшее истощение, — сказала Ариль. — Магическое.

-Чудненько, — ворчу раздраженно, спать хотелось зверски, а меня разбудили, чтобы сообщить такую ерунду, которая вообще-то ничего не проясняет. — И откуда ж у меня магическое истощение?

-Видишь ли, мы полагаем твоя беременность...

-Да это я сама догадалась, — перебиваю невежливо, спать хотелось все сильней, к тому же голова опять разболелась, так что долгие разговоры ни о чем совсем не радовали. — Я имею в виду, почему у меня магическое истощение?

-Организм матери и ребенка тесно связан, постоянно влияя друг на друга, мы считаем, что раз дети зачаты в такое время то наверняка получили магические способности, исключений не бывает. Теоретически, пока твои дети не родятся у вас одна магия на ваш общий организм.

-А сны-то тут причем? — хотя кое-какие смутные догадки у меня уже появились.

-Ну... — Ариль замялась. — Это в общем тоже теория... Скажи у тебя в последнее время не было каких-нибудь предчувствий или предвиденья?

-Ну, были, — соглашаюсь неохотно.

-В общем... все оракулы родились в Войну стихий.

Не было печали!

Поскольку я была в таком состоянии, что и шевелиться могла с большим трудом, меня перенесли в кибитку и наш караван медленно двинулся дальше. Медленно, это чтобы не растрясти болящую меня, ну и на это время все женщины покинули наше средство передвижения пересев на сансов. Вроде бы чтобы меня не беспокоить, но было такое подозрение, не смотря на то что причины моего недомогания более-менее прояснились, окружающие все еще опасались неведомой болезни.

Как бы то ни было, первую половину дня я благополучно проспала, без всяких, что характерно, снов. Впервые за эти трое суток нормально отдохнула. Сил прибавилось настолько, что можно было уже общаться с окружающими, не опасаясь, отключится посреди разговора. И я озаботилась выяснением подробностей происходящего со мной, потому что утром было откровенно не до того, но теперь я ясно чувствовала недостаток информации.

Ариль, к счастью, была твердо уверена, что происходящее со мной не неведомая болезнь, потому спокойно находилась рядом. Уверенность ее, как оказалось, имела веские основания, по ее словам почти любая магичка во время беременности испытывает нечто подобное. В этом мире даже дети знают, что беременная магичка опасна как взведенная мина. Поскольку ребенок значительно увеличивает силу, удваивая, а то и утраивая ее, колдовство происходит непредсказуемо, на эмоциях и без всяких заклинаний. Обидишь такую, а она в ответ как приложит внезапно чем-нибудь от чего даже защиты не существует.

Но Ариль никогда не слышала, чтобы нечто подобное происходило с матерью без дара, да и дети в таких случаях практически никогда не бывают по-настоящему сильными магами, потому пришлось поломать голову чтобы понять, что же это такое странное со мной произошло. Ну, тут совпали два пусть и не уникальных, но довольно редких фактора, Война стихий и магически одаренные близнецы. Этого оказалось достаточно, чтобы одарить бесталанную меня магией на время беременности.

Да, по словам Ариль, колдовали вовсе не мои нарождённые еще детишки, а я сама, потому что на таком сроке единственное что они могут это примитивно реагировать на раздражители в виде моих эмоций и желаний выдавая магия как некие батарейки. Из этого следует вывод, что пугаться или злиться мне сейчас очень небезопасно, невозможно предсказать, чем это может обернуться. Если любая магичка способна хоть в какой-то степени контролировать подобные выбросы, то я, скорее всего, и не пойму ничего пока не грянет.

Пока что все ограничивалось обострившейся интуицией да этими самыми снами, которые, судя по всему, были неумелой и бестолковой попыткой что-то напророчить. Ну а откуда у меня возьмется умелая и толковая, если я этого вообще не умею? В любом случае, если то что я видела во сне, это будущее, то оно мне категорически не нравится.

К счастью все эти пророчества не были чем-то непреложным, иначе и от Оракула не было бы никакой пользы.

Тут кстати тоже все не так просто, есть Оракул, а есть оракулы, последние это разумные с даром предвиденья той или иной силы, от всяких других провидцев их отличает способность видеть причинно-следственные связи прошлого, настоящего и будущего. Это как раз и позволяет им узнать, как предотвратить нежелательное предсказание. Ну, во всяком случае, насколько им хватает сил, тут, по словам Ариль все индивидуально. Бывает так, что от этого дара и пользы никакой.

Оракул с большой буквы это уже титул, и признание силы дара. Оракул на всю планету один. И у меня была надежда, что мои дети, или только один из них никогда с этим не столкнуться. Оно конечно огромный почет и уважение, но почему-то мне хочется, чтобы мои дети жили несколько проще.

В остальном наши с Ариль разговоры крутились вокруг того, как магички справляются с проблемами беременности, мимоходом выяснилось, что она может поделиться личным опытом и них с Керном уже взрослый шестнадцатилетний сын, на данный момент учится в магической Академии. Вот так и узнаешь о людях интересные подробности.

Еще много раз за день забегал Раш меня проведать, беспокоился. Мне было приятно.

-Заботливый он у тебя, — хихикала Ариль.

-Иногда, даже слишком, как бы опять не начал ходить за мной по пятам не давая ничего делать самостоятельно. По глазам вижу, именно этого ему и хочется.

-Ничего, это пройдет, — обнадежила меня Ариль. — Сразу, как только почувствуешь себя лучше.

Не то чтобы я ей очень поверила. Раш упорный и последовательный, ели уж вобьет себе, что в голову его не переубедишь. Мне действительно была приятна его забота, но я еще помню насколько она может быть плотной. Впрочем, пока проблема не стояла остро. К вечеру я почувствовала себя достаточно хорошо, а следующие несколько ночей никакие сны меня не беспокоили.

Как только показалась на глаза своим спутникам достаточно бодрой и здоровой орки заметно расслабились, Ариль и наш начинающий шаман конечно всем объяснили, что мое недомогание никакая не болезнь, а всего лишь следствие беременности, но наглядная демонстрация все-таки гораздо убедительней. И я, чувствуя возникшее напряжение, поспешила эту демонстрацию устроить, как только смогла. Конечно, наш отряд в основном состоит из опытных бывалых воинов, а они к спонтанным паническим действиям не склонны, да и Раш меня в обиду не дал бы. Но... все равно тревожно.

Я историю в школе не прогуливала, а в истории Империи бывало всякое, в том числе закрытые на карантин дальние колонии. Паника заставляет творить страшные вещи, заживо сожженные в собственных домах люди только потому, что кто-то заподозрил, что они больны и могут стать разносчиками заразы, это еще не самое страшное, что там происходило. Не так давно по меркам Империи, чуть больше полувека как. И это современное цивилизованное государство с развитой медициной, что же может быть здесь? Хотя возможно на мои страхи повлияли еще и те самые сны. Пусть они были обрывочны, но происходящее там накрепко врезалось в память. Очень надеюсь, что это не пророчество, потому что я понятия не имею что делать с таким будущим. Я-то не Оракул, как исправлять такие масштабные события понятия не имею.

Наконец сообразила связаться с Глорией, узнать как у нее дела, обменяться новостями. Все-таки плохая из меня подруга, надо было это раньше сделать. Мне стыдно, нужно исправлять свою оплошность.

Глория откликнулась сразу же, стоило только взяться за связной амулет.

-Диана? Это ты? Мне говорили, ты провалилась в неисправный портал.

-Да, я. Все оказалось не так уж страшно, даже наоборот, дома побывала. А у тебя как дела?

-О, у нас тут такое твориться! Но об этом лучше говорить при личной встрече, Дерек запретил обсуждать такие вещи по связному амулету.

-Что, боится прослушки?

-Не знаю, но судя по всему это возможно.

Жаль, но действительно важными новостями обменяться не удалось, впрочем, мне все равно нужно было повидать Глорию, так что узнать, что у них там происходит, удастся, хоть и сильно позже. Впрочем у нас и без того нашлось что обсудить. Я мимоходом поделилась с подругой новостью о своей беременности, она ответила тем же. Это неудивительно, наверняка Дереку тоже нужен официальный наследник в ближайшее время, к тому же в государстве некромантов (опять забыла узнать название бестолочь) вся элита маги, зачатие и вынашивание ребенка в период Войны стихий гарантирует, что он тоже будет магом, причем очень сильным, даже если его мать в этом полный ноль. Но когда Глория сообщила, что тоже ждет близнецов... тут я, мягко говоря, удивилась. У двоих сразу, это уже странно и крайне подозрительно.

-Не знаешь у других тоже что-то подобное или только мы с тобой такие уникальные? — осторожно интересуюсь у Глории.

Но о других она ничего не знала, если не считать девушку, которую выбрал Гашувар, но там о детях речь не идет, потому что погибла. Новость меня ошарашила, почему-то я была до конца уверена, что ни с одной из нас ничего не случится, такое, очень нерациональное ощущение, учитывая, что я сама не раз за это время влипала в смертельно опасные неприятности. Но я-то совсем другое дело, я всегда во что-то влипаю.

Особенно потрясла причина гибели, просто это было так глупо, что даже обидно. Черт возьми, даже я, абсолютно не интересуясь этим вопросом, знаю, что дракониды не признают официальных браков ни в каком виде, они сходятся со своими женщинами на короткий срок только для зачатия и воспитания детей в первые годы жизни. Да, Гашувар выполнил волю Оракула, но это же не значит, что он сам и весь его народ вдруг в одночасье изменил свое отношение к браку. А эта дурочка, почему-то не разбираясь в ситуации, взяла и решила, что не потерпит измен мужа. Итог: не становитесь на пути разъяренной драконицы, даже если она на само деле похожа на человека. И самое интересное, что по законам драконидов подруга Гашувара в своем праве, ведь по их представлениям это были не разборки с соперницей, а попытка помешать драконьей самке произвести на свет очередного детеныша, когда она к этому готова. Судя по всему голову за такое отрывают на раз. Очень подозреваю, что даже мужчинам вздумай они как-то возражать.

Мм-да.

И так получается мы с Глорией, одна погибшая. Еще могу почти наверняка сказать, что Таналь к своей официальной жене даже не прикоснулся, а у Анабель, если то, что мне привиделось не собственная фантазия, а предсказание, близнецами не пахнет. И того: еще четыре о которых мы ничего незнаем. А пожалуй стоило бы, я теперь осознала, что хотела бы иметь хоть какую-то информацию о других девушках.

В завершение разговора с Глорией, я клятвенно пообещала, что как только выдастся такая возможность я обязательно наведаюсь в гости, или приглашу ее с мужем к нам. Но будет это не раньше, чем мы вернемся обратно в орочий дворец. Потому что ехать к некромантам своим ходом слишком долго, а Дерек не может открывать портал наобум.

О дальнейшем путешествии даже и рассказать нечего. Мы конечно старательно избегали любых населенных пунктов и случайных встреч, но даже при этом вокруг было настолько пусто, что возникало неприятное ощущение, что все разумное население, кроме нас, вымерло, а мы и не заметили. То ли орки были так хороши в том, чтобы избегать нежелательных встреч, то ли всем был совершенно не до нас. Жутковатое чувство если честно. В степи мы тоже не встретили ни одного кочевья, на нас даже никакие монстры нападать не пытались.

До дома мы добрались заметно быстрей, чем ехали в ту сторону. Только радоваться этому не получалось, в орочьем городе царила гнетущая атмосфера.

Дюжина умерших от неведомой болезни. Много это или мало для не слишком многочисленного народа орков? Не знаю. Но болезнь пришла сюда, и все понимали, что эта дюжина не последние ее жертвы.

А в нашем отряде, слава всем здешним богам, по-прежнему не было ни одного заболевшего. Впрочем, никто не знал, как возникает эта загадочная болезнь. Мог слечь тот, кто ни разу не контактировал с больным, а с тем, кто контактировал довольно плотно, наоборот ничего не случалось. Это больше всего и пугало, нельзя было принять каких-то мер предосторожности, потому что они просто не срабатывали.

Несмотря на общее угнетающую атмосферу во дворце нас встречали чуть ли не как героев вернувшихся с войны. Князь возвышался этакой подавляющей монументальной статуей на крыльце и в отличии от всех остальных на его лице не дрогнул ни один мускул. Кремень мужчина!

И только когда мы втроем оказались в его кабинете, он крепко обнял и поцеловал жену, потом стиснул могучих объятиях сына, напоследок досталось и мне. Ощущения признаюсь, были такими, словно на меня космический катер упал и не расплющил только чудом. Мало того, что князь по габаритам значительно крупнее сына, так от него по-прежнему исходит то самое давящее ощущение огромной мощи. И если на некотором расстоянии я научилась переносить это вполне спокойной, то при близком контакте было полное ощущение неотвратимо надвигающегося на меня катка.

-Анур, осторожней, не навреди девочке, в ее положении это вредно! — предостерегла его княгиня.

Мужчина понимающе и одобрительно хмыкнул, отходя от меня подальше.