Романтики с Хай Вея

— А пока не нужно? — Саша с удивлением посмотрел на следователя. — Мне кажется, все эти описания — самое интересное в этой записке.

— Это тебе только кажется. Нет, самое интересное другое. Самое интересное то, что он явно предчувствует что-то, поэтому обращается к этой Вале даже не с просьбой, а почти что с приказом — беги. Это настораживает.

— "Если умрёт Пятый — беги", — прочёл Саша. — Порода обладателей... чёрт, я совсем запутался.

— Ничего, распутаем, — пообещал следователь. — Иди, жарь яичницу, есть охота.

— Вам как? С колбасой, с хлебом, с луком, с помидорами? — спросил Саша.

— Со всем. Из трёх яиц. И поскорее, а не то я съем листок со схемой. Он от меня ближе всего находится. И вот ещё что, Саша, — Игорь Юрьевич встал из-за стола, покрутил головой, разогревая занемевшие от неподвижности мышцы. — По-моему, Анатолий Алексеевич говорил нам про людей из этой записки. Тебе так не кажется?

— Может быть, — согласился Саша. — Только тогда совсем ничего не понимаю. Люди... странные люди... глаза, какие-то братья... чушь.

— Не братья, а близнецы. Причём не близнецы, а "как близнецы". Видимо, просто сходство.

— Ну, хорошо. На сегодня хватит. Разберёмся, не привыкать. Ох, хорошо... Я вот думаю, что всё это нам может дать? В смысле — для чего мы это всё затеяли? Ведь путаница неимоверная, преступления как такового здесь нет, а дела нашего государства — сами знаете, что такое. Семь вёрст до небес и всё лесом, — Саша покачал головой. — Допустим, мы что-то и в самом деле раскопаем, но что нам это может дать?

— Чувство глубокого удовлетворения, — ответил Игорь Юрьевич. — Иди готовь еду, Кормилкин. Иначе я и вправду съем что-нибудь, что есть не положено.

— Сейчас, уже пошёл, — Саша скрылся на кухне, но через минуту появился в комнате снова. — Мне кажется, что мы кое-что упустили.

— И что же? — поинтересовался следователь.

— Одну маленькую деталь. Каким образом Воронцов мог сойтись с таким количеством людей? Откуда он их всех узнал? Что вы думаете?

— Да скорее всего... может, они работали вместе?

— Нет, не работали. Воронцов — хирург, причем, подчеркну, военный. А люди из списка — гражданские, учёные, к хирургии отношения не имели. Что общего?

— Понятия не имею, — признался следователь. — А ты что думаешь?

— Я считаю, что он мог занимать какой-то высокий пост, мог быть руководителем какого-то отдела, или не отдела... не знаю. Но он имел доступ к информации, причём, вероятно, весьма высокий уровень доступа. Иначе откуда такая поразительная осведомлённость о судьбах и времени смертей?.. Больше неоткуда. Сами посудите. Вот вы, к примеру, знаете, что происходило в вашем же отделении, скажем, последние три года?

— В общих чертах, — ответил Игорь Юрьевич. — А вывод?

— А вывод прост, как лапоть. Надо искать не людей из списка, а их начальника. Искать самого Воронцова, несмотря на то, что, казалось бы он для нас самый доступный человек — вся семья перед глазами.

— Вернее, искать правду о Воронцове, — подытожил следователь. — Что ж, попробуем. Может, ты и прав, Саша, но я сомневаюсь.

— Почему? — живо спросил Саша.

— Это было бы слишком просто — начальник и подчинённые. А тут получается гора нестыковок, которые... хм, впрочем... Ладно, примем это как версию и поработаем над ней на досуге. Пойдёт?

— Хорошо, — Саша снова скрылся на кухне. — Одного не могу понять, чего нам неймётся? Сидели бы дома или на даче, жарили бы шашлык вкусный... А то сравни — яичница, пусть и помидорами... и шашлык из свинины. Эх...

* * *

Поев, они снова уселись за схему. С Сашиной версией о начальнике пришлось расстаться — критики она не выдержала, сломалась под градом аргументов. И не мудрено, в принципе. Какие, к шуту, подчинённые, когда разрыв в цепочке — почти что двадцать лет?.. Да ещё и Викторов, который и в самом деле действительно был начальником группы. Его куда девать?.. Нет, тут что-то другое. Потом Игорю Юрьевичу пришла в голову мысль о стороннем наблюдателе, но и её отвергли — не станет наблюдатель столь активно вмешиваться в процесс. Чего только стоит это предостережение!.. Накал страстей, трагедия, пафос... Впору слезливый боевик делать из этой записки. А что? И получился бы. Почему нет? Обязательно получился бы, да ещё классный, кстати. Не подчинённые это были и не сослуживцы. Скорее всего с людьми из списка Воронцова связывало прежде всего то, что на каком-то этапе они делали общее дело. Потом разрыв. А потом?.. Память не подвела старика, он сделал всё хорошо и правильно. Как надо. Записал нужные фамилии, проставил даты. Всё верно. Но что за дело?

— Саш, посмотри, какая штука получается, — Игорь Юрьевич закурил, откинулся на спинку стула и задумчиво поглядел в потолок. — Эти люди связаны медицинским заключением и прощальной запиской. И более — ничем. Так?

— Похоже, что так. Я не могу только уяснить для себя, какого чёрта он выписал фамилии?..

— Этого я и сам не знаю. Поражает ещё вот что. Бездействие. На протяжении почти что двадцати лет. Полнейшее равнодушие к происходящему — и вдруг такой всплеск! Такие эмоции... прямо шпионский роман. С чего?

— Игорь Юрьевич, я тут подумал... — Саша встал, плеснул себе в чашку остывшего чая, отпил глоток. — Те люди, о которых он писал... они ведь как-то связаны с происходящим, верно?

— Верно, и что с того? — поморщился следователь.

— Если связанны, то должно быть нечто, объединяющее всех — и учёных, и хирурга, и этих "пленных". И нам, дуракам, даже написали, что их всех объединяло. А мы словно ослепли.

— И что же?

— Тут есть, — Саша вытащил из папки нужный файл. — Читаю. Дословно, чтобы потом вы мне не говорили, что беру из головы и фантазирую... "По словам доставивших их агентов, владеют нужной информацией по проекту "Сизиф"". Это, как мне кажется, было написано для какого-то отчёта. Но тут же есть название. И вот оно, пожалуйста. Как говориться — и карты в руки.

— Саша, милый мой, про это проект, наверное, все давно забыли, — вздохнул следователь. — И потом — тут не указана область. Где искать-то?

— Отец был химиком, — задумчиво сказал Саша, снова отпивая чай. — Дарья — биологом. Кто-то там, не помню, кто — радистом. Смею предположить, что это был инженер. Потом...

— Стоп, стоп, стоп, — предостерегающе поднял руку Игорь Юрьевич. — Ты намекаешь на то, что работали на стыке? Что это может быть?

— Космос, — неуверенно сказал Саша. — Или что-то с ним связанное. Вполне может быть, верно? Там же все нужны — и пленные, и учёные...

— И хирурги, — с сомнением заметил следователь. — Причём военные. И допрос ведёт хирург. Полный отпад. А химик оперирует, не иначе. А биолог в это время пытается спроектировать летательный аппарат. А инженер, к примеру...

— Инженер лез в гору с рацией и там умер, — тихо сказал Саша. — Я думаю, этот проект закрыли ещё в шестьдесят седьмом году. Космос там или не космос, а работать-то стало некому.

— Конечно, — засмеялся Игорь Юрьевич. — Проект закрыли в шестьдесят седьмом, а бедный хирург бегал по развалинам института в восемьдесят шестом и писал письма неизвестно кому и непонятно, с какой целью. Причём имена употреблял те, что постраньше. Для пущего эффекта. Так, что ли?

— А что вы думаете о всём этом? — спросил Саша. — Раз вы не согласны, то предложите что-нибудь сами.

— Пока ещё рано что-либо предполагать. Информации слишком мало, и она слишком разрозненна. Попробуем узнать о тех, кто в списке. В первую очередь — их специальности, образование. Узнаем — хорошо. Доминанта должна быть.

— Вот именно, доминанта, — поморщился Саша. — Но как её выделить? Вполне возможно, что их имена и специальности нам ничего не дадут...

— Как знать. Может, дадут. Стоит, по крайней мере, попробовать. Понимаешь, мы с тобой уже нашли главное. У нас есть какая никакая точка отсчёта. А это уже прогресс, согласись.

— Если это можно так назвать — точка. У нас есть сильно устаревшие данные по горстке людей, у нас есть энное количество непроверенных слухов и сплетен...

— Ты имеешь в виду деда, который продал тебе картошку? — оживился следователь. Саша кивнул. — Это не просто дед, это дар Божий. Его потом нужно будет обязательно найти и расспросить поподробнее. По-моему, он тебе сказал далеко не всё, что знал.

— Вполне возможно, — ответил Саша. — Только ему не особенно хотелось что бы то ни было мне рассказывать. Словно... он будто боялся перейти какой-то внутренний предел.

— Вполне возможно, — покивал следователь. — Бывает и не такое. Я думаю, что найти его мы всегда сумеем. Так же, как старого альпиниста, который, вне всякого сомнения, тоже рассказал не всё, что знал.

— Совершенно верно.

Михась, осколки сумерек

Поиски ничего не давали. Информационные центры, конечно, хранили копии нужных дел не смотря на давно истекший срок давности, но толку от поднятых дел было всего ничего. Игорь Юрьевич тщательно проследил судьбу всех, кого смог найти... но ничего криминального в делах не содержалось. То есть, естественно, криминал был, но вовсе не тот, на который рассчитывал Игорь Юрьевич. Убийство в электричке. Вполне объяснимое событие — на припозднившегося сотрудника института напала компания выпивших подростков. Сначала оглушили, потом забрали из карманов деньги. Отжали двери, скинули жертву на полотно железной дороги. Нашли их почти сразу, две подельщиков постарше отправились в колонию, четверо младших — СПТУ. Сроки у всех, естественно, давно закончились. Второе убийство, на этот раз — чистой воды бытовуха. Штопор не поделили с соседом по лестничной клетке — и вот результат. Один получил восемь лет за непреднамеренное убийство, другой уехал в морг с пробитой головой. Третий случай — вообще самоубийство. Молодая женщина отравилась газом, но все было честь по чести — и предсмертная записка, и преамбула. Несчастная любовь в анамнезе... Четвертый — несчастный случай на производстве. Не дождался техника ученый, сам полез в щиток что-то исправлять — и вот результат. Триста восемьдесят вольт, мгновенная смерть. Пятый случай, шестой, седьмой... Из архива Игорь Юрьевич приезжал к себе в расстроенных чувствах — ничего интересного или хотя бы немного интригующего в ИЦ не оказалось.

— Чертовщина какая-то, — жаловался он Саше за чаем. — Ничего там нет, понимаешь? Ничего!

— Я бы так не сказал, — ответил осторожно Саша. — Странно то, что такое количество "несчастных случаев" произошло с людьми примерно в одно и то же время... да и люди эти работали в одном месте.

— Докажи, — развел руками следователь. — Ты докажи, что все эти смерти взаимосвязаны! Не сможешь. И я не смогу. И никто не сможет. Потому что планировали эту акцию такие умы, до которых нам — как от земли до неба.

— Но ведь мы же вышли на всю эту кашу каким-то образом...

— Случай! Сашенька, милый, просто случай!.. Другой бы кто прочитал — ничего бы не понял. Даже я без тебя не смог бы разобраться.

— А мы и не разобрались, — тихо ответил Саша. — Только запутались еще больше.

— Погоди, может что-то еще и поймем. Самое интересное то, что мы с тобой почему-то в первую очередь получили информацию о тех смертях, которые были самыми странными. Верно? — Саша кивнул. — Тягомотину мы получаем, так сказать, вторым этапом. Но... Саш, как ты считаешь, в этом институте что — одни ученые работали, что ли?

— Да нет, конечно. Должны были быть всякие лаборанты, техники... но как мы про них узнаем, если их фамилий в списке нет? — вопросом на вопрос ответил Саша.

— Подумаем... хоть объявление в газету давай, право слово... хотя погоди-ка. Лаборанты, говоришь? Может лаборант быть, например, студентом-заочником? — живо спросил Игорь Юрьевич.

— Запросто, — ответил Саша. — Большинство или студенты, или те, кто не поступил, а поступать только собирается. Курьер тоже может быть студентом. Иногородние всякие, приезжие...

— Лимитчики! — с восторгом воскликнул Игорь Юрьевич. — Ты не помнишь, в Очаково было общежитие?

— Откуда я это могу знать?.. — риторически вопросил Саша. — Наверное, было. Скорее всего, оно там и сейчас есть.

— Тогда у нас на очереди институты и все общежития, которые есть в этом городе.

— Почему все? — удивился Саша. — Нам сейчас нужно разобраться с тремя основными направлениями — биология, химия и физика. Есть еще четвертое, побочное...

— Это какое же?

— Медицина. Воронцов был врачом.

— Военным, — поправил следователь. — Туда нам соваться не имеет смысла. Пошлют, да еще и нервы испортят.

— Ладно.

* * *

Поиски принесли результаты лишь через неделю, когда и Саша, и Игорь Юрьевич уже перестали надеяться на удачу. Действительно, так бывает довольно часто — потеряв надежду на успех, в самом неожиданном месте вдруг наталкиваешься на искомое...

В институтах им не повезло — большая часть заочников была иногородними, они еще в незапамятные времена разъехались по своим родным пенатам и, скорее всего, даже думать забыли о давешней учебе. Та небольшая часть, которую удалось отыскать, не имела ни малейшего отношения ни к таинственному институт, ни к происходившим в шестидесятых годах событиям.

И все же им в один прекрасный день повезло. Ни на что особо не надеясь, Игорь Юрьевич и Саша решили заглянуть в предпоследнее значившееся в их списке маленькое общежитие, располагавшееся на окраине города. Целый день до этого они провели, рыская бестолково по городку, в поисках семьи, которая по сведениям Игоря Юрьевича, проживала в давно снесенном доме напротив института. Следователь небезосновательно полагал, что эти люди могли кого-то запомнить, с кем-то пообщаться, но... выяснилось, что в живых на данный момент остались лишь их дети. И не смотря на то, что этим "детям" было теперь уже за сорок, они никого не помнили и не знали.

Общежитие оказалось низким трехэтажным домиком из красного кирпича, стоявшим за покореженным временем железным забором. Прутья этого забора явно неоднократно подвергались набегам местных юных вандалов, они были местами погнуты, кое-где — сломаны. Во дворе дома, на длинных провисших от тяжести веревках, сушилось белье, где-то в глубине дома слышалась перебранка. Во дворе никого из взрослых не было, несколько дошколят играли в тени забора, под старым кустом акации...

— Крепкий дом, еще пленные немцы строили, — с видом знатока произнес Игорь Юрьевич.

Они стояли в воротах, размышляя — входить или нет, когда сзади к ним подошла дородная пожилая женщина в халате, с большим пластиковым тазом подмышкой.

— Ищите кого-то? — не особенно дружелюбно спросила она.

— Вроде того, — начал импровизировать Игорь Юрьевич. — Тут должен один человек жить, он раньше в институте работал... в этом, как его...

— В НИИ-38, что ли? — нахмурилась женщина.

— Ну да, этим... — подсказал Саша. — Лаборантом... или курьером...

— Так это Михась, — кивнула женщина уверенно. Ее сомнения по поводу пришельцев сразу рассеялись. — А чего это он вам понадобился?

— Поговорить с ним надо, — осторожно начал Игорь Юрьевич. — По сугубо личному делу.