Аватара

Нека, правда, решила получить удовольствие по максимуму и оттянуться по полной. Она попросила Макси дать ей самой поуправлять машиной. Дело-то, в принципе, не хитрое, только нагибай ручку управления в нужном направлении, и машина сама едет.

Отказать ей Макси не мог, зато на правах учителя, накрыл ее руку, державшуюся за рычаг, своей и вроде как контролировал процесс. И проявлял заботу. Чувствовал он при этом необычайный душевный подъем, гордость собой и нежность к девушке. Откуда такая эйфория? Далеко не первая его девушка, да и останавливаться на этом он не собирался. К тому же не такой уж сумасшедший секс получился, бывало и получше. Но таких острых чувств он не испытывал никогда. Девушка — не первая, а вот ведьма — первая! И не факт, что он еще когда-нибудь захочет так рискнуть. Каждый миг в напряжении и ожидании, что тебя как-нибудь скрутит или что-нибудь у тебя отвалится. Секс на минном поле! Максим чувствовал себя укротителем, впервые зашедшим в клетку с тигром и заставившим того прыгать через обруч. Ломовой кайф и легкий отходняк. И желание закрепить успех.

Вся эта буря эмоций обрушилась на ведьму. Эмоции — отнюдь не слова, понять их причину не всегда возможно, так что трактовала она их в наиболее лестном для себя свете. И излучала в ответ радость, тепло и благодарность. Максим почувствовал, как по телу разливается волна здоровья и силы.

— Благословила-таки! — догадался он и внутренне взвыл от восторга.

До подъезда они доехали весьма довольные друг другом и уже изрядно заведенные. Впрочем, бросать машину незапертой и мчаться в студию по лестнице на ходу срывая одежду, ведьма не стала. Управлять машиной ей очень понравилось, она не просто сидела в ней, она ощущала себя ею. Сильной, быстрой, ловкой. Все это у нее было и так, но вместе с машиной увеличилось в десятки раз. Безумно приятное ощущение. Так что к машине Нека испытывала не меньшую нежность, чем к Макси.

— Иди, любимый, — шепнула она ему: — я быстро тебя догоню. Только сумочку возьму и с машиной попрощаюсь. Она сегодня замечательно нас покатала...

Макси не стал спорить. Он сейчас был занят решением важной задачи — срочно подзаряжал амулет от беременности. Не о себе беспокоился, конечно, но с этими девушками ни в чем нельзя быть уверенным, лучше подстраховаться. Хорошо, что в машину сливать резерв не пришлось, теперь до утра должно хватить, если накопитель амулета залить под завязку успеет. Так что пошел без возражений.

Нека же переместилась обратно на сидение пассажира, вынула сумочку из местного аналога бардачка, открыла было дверь, чтобы вылезти, но немного задержалась. Поставив сумочку на колени, она положила ладони на панель машины и на десяток секунд застыла. Просто захотелось приласкать так понравившуюся ей дорогую игрушку.

— Ты — единственная, кто меня сразу смогла понять и принять, спасибо тебе, — прошептала она и спустила ногу на мостовую, чтобы вылезти.

Сумочки у нее на коленях уже не было. У машины ее встречали с неприятными улыбками на лицах три бугая — личная боевая тройка бывшего Кларниного босса из местной мафии со звучными кличками Хук, Панч и Свинг. Вот ее сумочка и оказалось в руках наименее накаченного, но самого ловкого из этой троицы — Свинга, который совершенно бесцеремонно в ней копался.

— Смотрите-ка, как наша ведьмочка разбогатела, — с издевкой посмеивался он: — На шикарной машине ездит и очень интересные цацки в сумочке носит. Стилетик-то чуть не дороже машины будет, из хладного железа...

— Дай сюда! — перебил его Хук, самый здоровый и главный в их тройке: — Мне босс как раз обещал что-нибудь подобное подарить, скажу ему, что он уже это сделал. Порадую старика.

— Это не мое! — в отчаяньи залопотала Кларна: — Мне его на задание дали, потом вернуть придется.

Ее издевательски унижали и грабили, но даже не это заставило сжаться и замереть ее сердце. Она испугалась, что сейчас из подъезда защищать ее выскочит только что вошедший в него Макси. "Они же его убьют! Этим самым стилетом!" И она ничего не сможет сделать. Разве что умереть вместе с ним. Наверное, так она и поступит. Ведьма сжалась, готовясь броситься на бандитов. Но из подъезда никто не выходил. Наверное, все-таки наверх пошел, а в окно еще не выглядывал. Как ни странно, от сердца немного отлегло.

— Амулетики тоже к этому заданию? — подал тем временем голос Свинг: — Какая-то защита. От чего они защищают?

— Один от магии, другой от огня, — безразличным тоном ответила Кларна: — мне поручено трех студиозусов-магов проверить.

— Одного, я вижу, ты уже проверяешь! — заржал Свинг.

— А других мы, пожалуй, сами проверим, — осклабился Хук. — Нельзя же оставлять задание невыполненным! Заодно и цацки проверим. Кто двое других?

— Так стилет и амулеты все равно вернуть придется, — попыталась возразить ведьма.

— Вернем, если потребуется. Только не тебе, а твоему начальнику. Если он нас сам об этом попросит. Так кто эти два других студиозуса?

На девушку накатила полная апатия. Так замечательно день шел. Обычным человеком себя почувствовала, своим в нормальной беззаботной компании успешных молодых людей. Даже надежда появилась, что и любовь ее найдет. И тут такой облом. Ой, а если Макси сейчас прибежит?!

— Миний Стернов и Петирим Буйнов, — ответила она. — Но вы разве забыли, что бывает за убийство магов?

— Во-первых, они еще не маги, а студиозусы. То есть обычные люди. Хотя и не из совсем простых. Но и не великих. А во-вторых, не будем мы твоих "дружков" убивать, только рожи начистим. А если что и поломаем, то немного. Заодно от тебя привет передадим! — Хук гадостно заржал: — Пошли ребята! Кто кого возьмет?

Бандиты весело двинули по переулку. Свинг даже швырнул к ее ногам распотрошенную сумку. Проведали, напомнили о себе, задание босса выполнили. Интерес к ведьме на сегодня они потеряли. Зато появился повод кулаками помахать, а все трое это очень любили.

Нека подобрала с земли сумку и нетвердой походкой пошла к подъезду. Все было плохо. Хорошо только то, что Макси ничего не заметил. Не надо и ему портить такой замечательный день. Девушка вытерла злые слезы и на ходу стала поправлять макияж, одновременно пытаясь придать своему лицу беззаботный вид.

Тем временем Максим отошел от окна, в которое он смотрел, притаившись за шторой. Интересные у его ведьмы знакомые! Ведь знакомые же?! Судя по тому, как они с ней разговаривали. Хотя, похоже, заодно ее и ограбили. Хорошо, что он уйти успел, иначе пришлось бы вмешаться, а результат вмешательства сомнений не вызывал. Ребята явно профессионалы, и каждый не слабее его будет. Без шансов. Кто такие? У Неки не спросишь, но впредь надо быть с нею аккуратнее. Желание закрутить роман надолго, стало как-то угасать. Хотя, чего загадывать? Жить надо так, чтобы это было удобно тебе. А сегодня ночью красивая девушка в постели — это отнюдь не повод для расстройства!

Когда Нека вошла в студию, оба встретили друг друга радостными улыбками.

* * *

Нельзя сказать, что ночь доставила им феерическое наслаждение, но оба честно старались и, в целом, остались довольны собой и партнером.

Утром ведьма вскочила по привычке довольно рано, Макси подниматься с ней не захотел. Сонно пробормотал что-то типа "иди сюда, полежим вместе...", но, похоже, ничего кроме как спать дальше в обнимку, предложить он не мог. Нека пообещала вернуться к его пробуждению, а пока съездит, вернет машину хозяину. Все равно, от заряда накопителя мало что осталось.

К тому же ей было беспокойно за такого дохлого на вид Мини. Надо бы его предупредить, а тут и повод с машиной имеется — в гости зайти. Если кто из троицы боевиков попадется, скажет, что сама проверила. Парень только из больницы вышел, зачем ему туда возвращаться? И, если честно, за себя она тоже беспокоилась. Эти бандюки ее подставить обещали, что ее совсем не радовало. До Миди с папой-начальником им еще добраться надо, а Мини один живет и высокопоставленной родни не имеет. В общем, ехала быстро.

Опоздала. Правда несколько не к тому, чего опасалась. Отогнав машину во двор дома, Нека двинулась к подъезду (адреса всех своих "подопечных" она выучила и по карте изучила), но тут из него вывалился Свинг. В очень неожиданном виде.

Было похоже, что по лестнице вниз он спускался исключительно кувырком, причем с какого-то высокого этажа. И делал это не слишком аккуратно, так как теперь хромал на обе ноги, баюкал руку и был весь какой-то перекособоченный. Хотя, "высокохудожественный макияж" по лицу указывал, что одним падением с лестницы дело не ограничилось. Если сломанный нос, разбитые губы и пару выбитых зубов еще можно было приписать контакту со ступенькой, то фонари под обоими глазами были явно "ручной работы".

От глаз у Свинга остались еле заметные щелочки, но появившуюся ведьму он все-таки заметил. И даже на нее отреагировал, как-то жутко шепелявя:

— Шшука! Шшто лыбишься?! Под мухача меня подшштавила, не предупредив?! Заучка-шштудиозус?! Мухач-панчер?! Ну, ты мне еще попадешшься!

Свинг даже сделал пару резких шагов в ее сторону, но тут же болезненно скривился и сменил вектор. В нынешнем состоянии ему, пожалуй, и Нека смогла бы накостылять. И эта мысль все отчетливее стала проступать у нее на лице. Останавливало только наличие вполне боеспособных приятелей, да и сам Свинг не вечно же инвалидом будет. Но ведь очень хочется, а хуже, наверное, и не будет.

Впрочем, никаких агрессивных действий она предпринять не успела. Дверь подъезда открылась, и из-за нее показался Мини. На его лице никаких следов стычки заметно не было, а вот голос неожиданно был жестким и холодным:

— Ты еще здесь?! Если через пять секунд тебя будет видно, я тебе задницу поджарю. Или сам догоню.

Свинг, действительно, заметно ускорился. Собственно, он побежал. Спотыкаясь и мотаясь из стороны в сторону на каждом шаге, но довольно быстро.

— Рожденный ползать, летает боком, — непонятно сказал студиозус, после чего повернулся к Неке: — Прошу прощения, не ждал, что ты зайдешь, прибраться не успел. Сейчас закончу.

От ног мага в сторону удирающего бандита двинулась небольшая стенка пламени. Метра три шириной и немногим больше метра высотой. Не очень быстро, как раз где-то со скоростью бегущего человека. Или немного быстрее. Свинг взвыл дурным голосом и попытался еще ускориться.

— Пламя как раз до задницы и достанет, — отметила про себя Нека, но досмотреть, догонит ли огонь боевика, или тот раньше за поворотом скрыться успеет, ей не дали.

— Ты ко мне? — спросил Мини. — Тогда пойдем.

Глава 4. Сплошные подставы

По дороге домой я решил особо не релаксировать, а заняться делом. Обидно немного, что никакого удовольствия от проведенного в студии времени я не получил, только время и деньги потратил на чуждых мне по духу оглоедов. Надеюсь, не зря потратил, а на укрепление своей легенды. Ведь я здесь, получается, под прикрытием живу, а по сути ничего, кроме этой легенды меня и не прикрывает. К тому же, нравится — не нравится, а среду, в которой я оказался, надо понять и принять, какая она есть. Уклад тут, вроде, устойчивый, а такие совсем случайно не возникают. Я тут надолго обосноваться собираюсь, так что надо приспосабливаться. Именно приспосабливаться, а не прогибаться, так что до бесконечности изображать из себя рохлю Мини я не собираюсь.

Время еще было непозднее, и я снова направился в тот же универсальный магазин, где продукты набирал. Надо бы и себе прикупить чего-нибудь. И не только съедобного, быт у Миния налажен был тоже ужасно.

Порылся в памяти своего предшественника, пытаясь выяснить, что же у меня все-таки в доме есть? Запросы у меня довольно скромные, но обходиться единственной махровой простыней и парой наволочек в качестве постельного белья, я не согласен. Ну и по прочим позициям в том же духе. Дорогих вещей я не покупал, ограничился ширпотребом и минимальным количеством, но набралось изрядно. Плюс продукты в отдельной сумке. В результате пришлось потратить еще пару кесарей на такси. Что-то я лопухнулся. На моей машине Макси разъезжает, а я на транспорт деньги трачу, которых у меня совсем не много осталось. Чуть больше червонца после всех трат. Ладно, до получения ренты как-нибудь доживу.

Зато устроил себе небольшой праздник и понежился в собственном бассейне. Все-таки ванна, в которой плавать можно, это — бассейн! В моем понимании, по крайней мере. Заодно и помылся, что называется. Всяких разных мыл, шампуней и мочалок со щетками я тоже накупил. Больше, чем нужно, но Миний в этом вопросе совсем не разбирался, так что брал на пробу.

Остаток вечера убил на знакомство с местным Интернетом. Записал себе в план, немедленно при появлении денег купить нормальный компьютер (их тут, кстати, уважительно "дучи" называют, в смысле "руководитель" или "организатор", но я буду знакомым термином пользоваться). В общем, у Мини оказался не комп, а сплошное убожество. Даже с его вычислительными задачами толком не справлялся, а уж ни одну сколько-нибудь приличную игру вовсе не тянул. Хорошо хоть тут траффик для всех студиозусов Академии безлимитный и бесплатный. Так что копался в порталах самой разной направленности, впитывая информацию. Спать лег с распухшей головой.

За завтраком стал строить планы на будущее. Надо бы со столицей лично поближе познакомиться, а не только на воспоминания Миния ориентироваться. Хорошо бы и другие города и страны посмотреть. Вроде в этом мире главным историческим и культурным центром Этрулия является — аналог земной Греции, Италии и Франции в одном флаконе. Хорошо бы там побывать... Но все упирается в деньги. Надо дополнительный источник дохода искать, желательно, большого. Впрочем, здесь все очевидно. Магия. Знаний у Мини и так было немало, теперь еще сила появилась. Можно достаточно серьезные работы выполнять. Тупая заправка накопителей — неинтересно, да и не будет соответствовать образу этого студиозуса. Лучше — изготовление или починка амулетов. Только безопасный источник заказов найти требуется. И выступать там не от собственного лица, а якобы от имени группы студиозусов. Чтобы объемы работ подозрения не вызывали. Жаль, Мини в таких вопросах совсем не ориентировался, придется самому искать.

Что еще? У меня же уникальные целительские возможности появились. А такие услуги оплачиваются довольно дорого. На собственном здоровье никто экономить не будет. Но тут не только источник заказов искать надо, требуется и новые возможности на приличном уровне освоить. А чего, собственно, тянуть?

Экспериментировать, кроме как на себе, мне было не на ком. Вот на себя я заклинание "пластичная органика" и наложил. Ровным счетом ничего не произошло, по крайней мере, никаких изменений я не почувствовал. На чем бы безопасном проверить?

Решил начать с малого. Мысленно побрился. Кожа на лице действительно гладкой стала. В принципе, ничего особенного. Раньше Мини специальным бытовым заклинанием пользовался, которое щетину удаляло. Но его каждый день применять требовалось, а с "пластичной органикой" а, по идее, должен смочь текущее состояние зафиксировать. Как? Просто развеяв заклинание. Что я и сделал.