-Эй! Не строй из себя нашего папочку! То, что ты крутой красавчик, ещё не делает нас беззащитными детьми!
-То, что вы не беззащитные дети, ещё не делает меня безответственной сволочью, — парировал я. — По поводу же моей неотразимой внешности мы сможем поговорить вечером у меня в палатке, — в ответ Ксисс чуть не споткнулась на ровном месте.
-Т-ты сейчас на что намекаешь?
-Вот и говорю — дети.
-Эммм... гррр, — чьи-то ручки неосознанно потянулись к рукояти меча.
-Признайся, Зул, он тебя сделал, — а вот Обри была довольна, хоть связь между нами пребывала в зачаточном состоянии, кое-что она, как целитель, а значит, одарённый с довольно высокой чувствительностью, уже улавливала... И ей явно доставляло удовольствие видеть побеждённую на собственном поле злоязыкости подругу.
-Спелись, — прошипела полузелтронка.
-И это хорошо, — на автомате откликнулся я и развернулся к девушкам. — Но шутки в сторону. Ты поняла задачу?
-Удержать этого грубияна от поспешных действий, — вздохнула краснокожая красавица, убирая руку от пояса. — И чем я должна это аргументировать? Глайв не очень-то доверчивый парень, и предложение 'просто постой тут' он принимает, только если сам хочет почесать кулаки о рожи тех, кто придёт его бить.
-Скажи, что Альто Стратуса нет на укреплениях 'Острого берега', и сами эти укрепления только ловушка, чтобы измотать силы Республики.
-А ты откуда знаешь?
-Я это видел, — отвечаю чистую правду, делая ударение на ключевом слове. — Он планирует ударить по базе 'Кобальт', когда наши силы будут связаны штурмом 'Острого берега'. Мы отобьёмся, но пусть Глайв не тратит людей.
-Знаешь, это звучит так, как будто ты уже решил взять на себя командование войсками.
-Зул, — я укоризненно посмотрел на девушку. Однако, не спеша прямо опровергать сказанное. Не люблю грубую ложь.
-Ладно-ладно, мне показалась, — всплеснула руками Ксисс. — Мне лететь одной, или пошлёшь ещё кого-то?
-Возьми Касс и Мака, — пусть парочка развеется... наедине.
-Хорошо, как скажешь. Это всё?
-Да. Поспеши. Встретимся на базе.
Кивнув, полузелтронка нас покинула. Ей ещё надо было найти попутчиков и свободный спидер, у нас же оставались колонна снабжения и около двух десятков раненых.
-На чём мы остановились? — поворачиваюсь к Обри.
-Ты хотел мне рассказать, как правильно управлять в полёте световым мечом, но, думаю, сперва нам нужно помочь им, — миниатюрная падаван указала на группу клонов, оказывающих первую медицинскую помощь парочке собратьев метрах в тридцати от нас.
-Конечно, пойдём...
Чуть в стороне, то же время.
-План удался неплохо, да? — немного беспокойно повернулся к друзьям Уиндо Ненд. Юный аквалиш всегда становился слегка болтлив, когда нервничал.
-А был какой-то план? — отозвался Ваабеш, проверяя целостность клапана на маске.
Во время боя рядом пролетел бластерный выстрел. Очень-очень близко. И пусть он не задел, но проверить стоило. Представитель вида 'ганд' не хотел бы в один прекрасный момент умереть от отравления воздухом в результате трещины в оплавившемся материале.
-Так Энакин же несколько дней вокруг клонов бегал и что-то командовал!
-Он организовывал процесс движения конвоя и схему дозоров. Хотя и удивительно, откуда он всё это знает, но сегодняшний бой был обычной неожиданностью.
-Может и так... — Ненд почесал когтем правую щёку. — А вы что думаете? Тэ, Элора?
-Какая разница? — пожала плечами салластианка, плотнее пряча руки в сомкнутые рукава джедайского плаща. Пусть от вездесущей сырости это всё равно не спасало, но давало хоть какой-то психологический комфорт. — Мы живы, а благодаря ли тактическим действиям Энакина или тому, что он перебил больше половины нападавших, что нам с того?
-Но разве это нормально? — не унимался аквалиш. — Я имею в виду, никогда не видел такого уровня владения Силой у своего Учителя, это же уровень Магистров, разве не так?
-Так, Трель, — вступил в разговор Тэ Диат, использовав дружеское прозвище словоохотливого падавана. — По правде, я сомневаюсь, что даже среди магистров многие смогли бы такое, мой дядя Нико точно не мог, а он был настоящим Мастером. Даже все вместе мы едва ли сравнимся с ним в силе, мудрости и характере.
-А Энакин?
-Энакин... — эхом откликнулся начавший рано седеть юноша, поднимая взгляд к свинцовым тучам. — Не знаю...
-Ты что-то чувствуешь? — уловив состояние друга, подошла ближе Элора Санд.
-Сложно сказать. Его разум постоянно находится в состоянии покоя. Я будто слушаю дыхание космоса. Но его поступки, шутки и поведение... — молодой джедай прикрыл глаза, пытаясь подобрать верные слова к своим смутным ощущениям. — Мне иногда кажется, что он всё это делает только для нас... Обри уже приспособилась, Зул тоже куда лучше держит себя в руках, когда он рядом. Не знаю... Его ведь даже не рассматривали как кандидата в рыцари.
-Он был на Джеонозисе и сражался с Дуку, — сообщил Ваабеш. — И он цел, хотя его учителя тогда сильно ранили.
-Так может, в этом и дело? — обрадовался догадке Уиндо. — Зул как-то упоминала, что они с мастером Кеноби не очень ладили, может быть, потому он и не спешил предложить Совету принять Энакина в рыцари?
-Все мы временами не очень ладили со своими учителями, — укоризненно посмотрела на товарища салластанка.
-Ну я же только предположил! — с извиняющимся видом поднял руки в защитном жесте аквалиш.
-А не надо предполагать, Трель, — хмуро продолжила давить Санд. — Это личное дело Энакина, и нам не нужно в него лезть. Наш друг достаточно силён и самостоятелен, чтобы не оскорблять его отношения с наставником праздным любопытством.
-Прости, я не хотел, — склонил голову пристыженный падаван. — Но мы разве не говорили о том, что он ненормально сильный? Вы знаете, я не очень чувствительный, но когда он рядом, у меня шерсть по всему телу шевелиться начинает.
-Это как раз потому, что ты нечувствительный, — вздохнул Диат. — Его Сила пропитывает всё вокруг не первый день, мы все уже привыкли.
-Да? Так ведь это... — возбуждённый Ненд напоролся на вновь ставший хмурым взгляд Элоны. — Ладно-ладно, давайте не будем обсуждать Скайуокера! — послушно пошёл он на попятную. — Кстати, надо бы подойти к Обри — эта подпалина на руке зверски чешется, — молодой одарённый показал друзьям чёрный след на рукаве плаща.
-Как у тебя вообще получилось словить выстрел? — поинтересовался Ваабеш.
-Так я же говорил! Когда тот, кого мы "не будем обсуждать", рядом, у меня шерсть шевелится, а тут он давай шатать дроидов Силой — меня будто об стену приложило, не успел оклематься — вот и чиркнуло.
-Не повезло, — посочувствовал ганд.
-Придётся встать в очередь, — слабо улыбнулся Тэ, — я видел, как она уходила лечить клонов с тем, кого мы "не будем обсуждать".
-Эх... не везёт, — поник Трель.
-Показалось мне, или в голосе твоём зависть прозвучала? Осторожнее будь, юный падаван, зависть к ненависти приводит, а та — путь на Тёмную Сторону, ммм, — с абсолютно серьёзным видом спародировал всем хорошо известного Гранд-Мастера Ваабеш.
Недоумённая тишина продержалась почти пять секунд, а потом падаваны дружно грохнули смехом.
-Да ну вас, — надулся любитель поболтать...
Примечания:
*(1)В реальной истории канона — восемнадцать, но тут Энакин своевременным предупреждением об опасности спас Линет Синэ.
*(2)В реальной истории канона — девять тысяч, но тут успело сказаться влияние Энакина.
*(3)В каноне после гибели генерала Норкуны общее командование перешло к генералу Леске, но из её реплик и поведения можно сделать вывод, что до этого момента она занимала не связанную с непосредственным командованием войсками должность, по крайней мере, сложившейся к тому моменту боевой обстановки она не знала. По этой причине я решил, что логичней будет передать командование кому-то более подходящему, благо, в отличие от канона, тут Глайв выжил на Ома-Д'ун.
*(4)Расовая принадлежность Зул Ксисс — одна из самых противоречивых в каноне. Согласно официальным данным, она фаллеанка (англ. Falleen), и это даже вроде как подтверждал в одном из интервью кто-то из авторов, однако... Фаллеанцы — это раса человекоподобных земноводных рептилий с ярко выраженными отличиями в строении черепа, наличием чешуи, когтей и гребней на спине, плюс их кровь зелёного цвета. А ещё у них нет ушей и бровей.
А вот внешность Зул от человеческой отличается только ярко-красным цветом кожи, и с ушами у неё всё в порядке, как и с бровями — и то, и другое имеется.
Плюс к этому, в самом комиксе с её участием о принадлежности девушки к расе фаллеанцев нет ни слова, а значит, такая информация — туфта. Особенно на фоне всего вышеозначенного.
Но на этом причуды не заканчиваются. Дело в том, что раса краснокожих людей в ДДГ есть, это зелтронцы. И они, к слову говоря, как и фоллеанцы, обладают способностью вырабатывать феромоны, действующие практически на все разумные виды галактики. Казалось бы — всё, нашли, но нет — и тут всплывает противоречие!
Зелтронцы — это крайне мирная и позитивная раса, практически никогда не покидающая свою родную планету. Их культура, зашитая чуть ли не в генетический код, крайне напоминает культуру хиппи. Они не воюют, не скандалят и не терпят насилия в любом его проявлении, причина этого во врождённой эмпатии, позволяющей ощущать боль и негативные эмоции окружающих, как свои собственные. Цель их существования — это наслаждаться жизнью, радоваться, веселиться и дарить то же самое всем окружающим, тем самым получая двойной заряд положительных эмоций. Исключения бывают, но они крайне редки и требуют очень и очень специфических условий формирования.
Зул же в этот психотип не вписывается никак. Она скандалистка, грубиянка и в целом весьма вспыльчивая особа, почти не задумывающаяся о том, что её слова или действия могут задеть окружающих. Кроме того, из-за агрессивного характера у неё всю жизнь были проблемы с балансированием на грани падения на Тёмную Сторону. По этой причине, кстати, она сменила несколько учителей, пока не попала к 'байкеру и металюге' Глайву, что имел те же самые проблемы.
В общем, на классическую зелтронку она не тянет. Кем она является в реальности, полагаю, каждый вправе решать для себя сам, но лично я решил сделать финт ушами и назначить её зелтронкой-полукровкой. Такие пироги.
*(5)Не вымысел автора. Зул и в каноне перешла на Тёмную Сторону, однако никакого безумия и неадекватного поведения не показала, напротив, она до последнего сражалась за друзей и умерла, не проявив и толики той скотскости и эгоизма, что свойственны всем Падшим. И пусть мне хоть кто-то после этого скажет, что у джедаев не было учителей, способных правильно воспитать Энакина и обуздать его характер.
К слову, чем больше изучаю канон, тем больше поражаюсь, сколько в Ордене было воистину Великих личностей и просто тех, кто достоин искреннего уважения. Почему? Почему в этом случае Энакину достался такой гандон, как Оби-Ван?
* * *
Невосполнимых потерь не оказалось, всего урона — несколько получивших разгерметизацию доспехов и десяток подпалин на броне шагоходов. Но если к первому пункту претензий не было — жизнь солдатам броня спасала, и это главное, то последнее меня напрягало. Очень уж удобной мишенью оказалась наша бронетехника, а ведь системы наведения у В-2 оставляют желать лучшего. Оставалось надеяться, что до пункта назначения мы не попадём в танковую засаду. Конечно, системы наведения у нынешней техники сепаратистов ещё хуже, чем у их же дроидов, но тут и нескольких удачных попаданий хватит, чтобы нам стало очень невесело.
Впрочем, на этот счёт Сила молчала, а потому лихих механизированных манёвров от Стратуса я не особенно опасался. Чего я опасался, так это случайно перейти на менторский тон, тем самым резко выбиваясь из образа. Не то чтобы меня сильно на это тянуло, но... подёргивало. И не понять, чего тут было больше: сварливого снобизма старика или желания выпендриться мальчишки, так или иначе держать манеру общения на равно-дружелюбном уровне и объяснять всё без скатывания в заумную терминологию местами удавалось с трудом. Мне явно не хватало практики...
Я был как раз на середине объяснения заинтересовавшего Обри приёма (да и не только Обри, прийти послушать импровизированную лекцию решили все падаваны, благо никого я и не думал гнать), так вот, я был на середине, когда пискнул комлинк, и на связь вышла недовольная Зул, отправившаяся в авангард.
Кстати, 'гениальные' генералы о такой штуке как 'авангард', кажется, не догадывались и всегда передвигались 'единым фронтом', то есть кучей, раз за разом подставляясь под засады, попадая в котлы и прочие радости грамотной партизанщины. Впрочем, мои стенания по отсутствию нормального командования у армии Республики уже больше напоминали старческое ворчание, мол, раньше и трава была зеленее, и небо выше, и джедаи — не чета нынешним. Пусть это действительно так, но стенать постоянно об этом не нужно, нужно исправлять ситуацию и подготавливать кадры.
Как раз такой 'кадр' сейчас докладывала, перемежая доклад некоторыми интересными оборотами, что чуть было не налетела на прикопанные мины, успев стопорнуть спидер в последний момент. Признаться, я сильно и неприятно удивился. Нет, то, что девушка почуяла ловушку — это было прекрасно, то, что я не почуял опасность — логично, поскольку ей ничего не угрожало в ближайшем будущем (она же почувствовала и остановилась), я этого и не увидел. Зреть же возможные вероятности событий, что могут случиться с одарённой, не имеющей со мной сколь-либо явной/прочной связи, да ещё и в обстановке боевых действий и эха смертей, было... Можно, но несколько затруднительно и затратно по объёму внимания. С учётом не сильно полезного 'выхода' и серьёзных затрат внимания и сил мониторить таким образом обстановку было нерентабельно.
Однако вопрос оставался: что эти мины вообще делают на нашем маршруте?
-Мины? Впереди? Как? — Трель тоже был озадачен. — Мы же передвигаемся не по дороге... Да и нет тут дорог... Наш маршрут мог пролегать и в нескольких километрах отсюда!
-Кажется, у нас проблемы. В Силе что-то неспокойно, — Тэ взволнованно прикрыл глаза. Что же касается его заявления — в Силе не утихало беспокойство с момента нашей высадки, да и до этого — сейчас по Галактике идёт настоящая бойня, пусть она только-только набирает обороты, но её масштаб уже производит впечатление.
Так что беспокойство Силы меня не волновало, а вот то, что враг каким-то непостижимым образом срисовал наш маршрут, действительно заставляло напрячься. В то, что ему просто повезло засеять поле прямо перед нами, поверить было нельзя. Мины — дорогие игрушки, и никто не будет их выкидывать в болотистую грязь, надеясь, что 'вот может быть там потопают войска противника'. Просчитать наш маршрут также было нереально — он прокладывался далеко не по прямой, а дорог тут нет, как итог — десятки и сотни вероятных маршрутов. Будь среди 'бунтовщиков' хотя бы слабенький одарённый — ещё возможно, но во-первых, таковых сейчас на той стороне не имелось, а во-вторых, это игра в обе стороны — прозреть будущее одарённого врага с целью ему навредить — дело далеко не простое, будь иначе — и Дуку подловили бы, не отходя от Джеонозиса. Из всех возможных вариантов оставался лишь один — нас сдали. А теперь сложим все неизвестные: в армии нашей состоят клоны, которым мыли мозги на тему верности Республике с первых минут жизни, джедаи, которые точно этого делать не будут и... местные 'патриоты', лидер которых позиционировался старшим офицером и допуск имел лишь на один уровень ниже генерала, всегда старался прикрываться войсками Республики от своих собратьев с другой стороны фронта и вообще занимался Сила разберёт чём. Признаться, ещё до осознания себя собой я задавался вопросом, на кой ситх (гхм!) они нам вообще нужны?
