Большая Игра (Главный приз)

И, наверное, самое главное, что я смог узнать от новых союзников: цель Игры, задуманной Божеством. Признаться, она мне очень не понравилась. Что и не удивительно — когда Цели нет. Божество просто будет с нами играться, пока ему не надоест.

* * *

— Развлекаешься?

— Развлекался бы, если бы мне никто не мешал этого делать, — проворчал я, и снова врубил музыку, выключенную магом.

За последнюю неделю это уже третий визит Шамана. И каждый раз его появление ломает мне все планы. Рупор, в отличие от своего напарника, меня не достаёт. Маги почему-то решили, что раз Шам некромант, то он со мной на "одной волне". А тёмные должны помогать тёмным, иначе им не выжить в этом суровом мире света и электричества.

Не прошло и десяти секунд, музыка снова стихла, а плеер и колонки, которые я использовал для прослушивания, задымились. Завоняло палёной проводкой и пластиком.

— Можешь мне ответить: почему вместо того, чтобы готовиться к Игре, ты...

— Развлекаюсь? — перебив мага, с усмешкой заканчиваю вопрос за него. — А, почему нет? Кто знает, смогу ли я так потом?

Танцевать под гремящими басами "старый" рок-н-ролл на крыше шестнадцатиэтажного дома в два часа ночи? Для вампира — без проблем.

Шаман посмотрел на меня как на клинического больного.

— Нет, Шам, сам посуди. Сейчас мы отыграем, а потом этому вашему Божеству вдарит в голову новая затея. Или придёт более древнее Божество и...

— Влад!

— Что?

— Забирай свою технику, — Шаман резким кивком головы указал на погоревшую электронику. — И сваливаем.

— Великий маг испугался каких-то жалких людишек? — насмешливо уточняю. Чего бояться некроманту? Уж точно не сонных недовольных людей, страстно желающих выяснить, кто это не даёт им спать.

В это время пылающие энтузиазмом жильцы на пару с полицейским нарядом уже взламывали чердачную дверь в надежде поквитаться с возмутителем ночного спокойствия. Обломаются! Я там дверь припёр, тараном не вышибить!

Могу только посочувствовать тем, кому завтра с утра на работу...

— Влад! — рявкнул Шаман.

Я протестующи рыкнул, пнул стоявшую ближе всего ко мне колонку, разбив ту вдребезги, и разбежавшись, перепрыгнул на соседнюю крышу. Маг за мной не последовал.

Остановился я на седьмой по счёту крыше. Сел на край — прямо в сугроб, свесил ноги, и задумался. После возвращения магов, веду себя словно капризный ребёнок, делая всё наперекор всем. Даже фирмы свои едва не обанкротил. Хорошо вовремя опомнился, свернув агрессию в более мирное русло.

Прослушивание музыки среди ночи на крышах многоэтажек — одно их них.

Вчера, например, угнал с парковки элитного ресторана красненький спорткар, и всю ночь рассекал на бешеных скоростях по городу и окрестностям, пока не припарковался в каком-то дереве. Человеческие машины банально не рассчитаны на реакцию вампира.

Рассвет застал меня бредущим по трассе обратно в город с размышлениями о ничтожности бытия в гудящей голове. Спать завалился только после полудня и, к своему собственному удивлению, проспал в тишине и покое до самой темноты. Уж не знаю, куда делся мой "чудо-радар". В этот раз, взамен него появилось ощущение, словно меня завернули в кокон из непроницаемой тьмы, перекрыв все внешние раздражители. В первый раз за семь месяцев я, наконец, смог выспаться.

Выспавшись, решил: надо вплотную заняться изучением данной способности. Хорошо бы научиться включать и выключать её по собственной воле. Так же неплохо бы научиться контролировать дальность работы радара.

Вот так вот протекали мои, ставшие "не скучными" дни. Днём я отсыпался и тренировался, ночью же творил всё, что придёт в голову. Временами прерываясь на доставку заказов своим необычным клиентам. И всё больше задумывался о найме пары молчаливых ребят на своё место. Или вообще отмене доставки. Война на носу, так зачем поддерживать врага печенькой?

Маги ворчали, мол: "Нет бы готовиться к надвигающемуся сумасшествию, он занимаюсь какой-то ерундой!".

Я бы, наверное, готовился, только до сих пор так и не понял, к чему, собственно, готовиться, и что для этого может понадобиться. Оружие? Я сам оружие. Связи? И так самый общительный из Изменённых. Не строить же крепость и отсиживаться за её стенами, пока свара всех против всех не пройдёт сама по себе? Я, вообще-то, намерен выиграть эту Игру!

Громкое заявление для того, кто ничего для этого не делает. Но, не на мелкие же цели размениваться. Тем более, по словам магов, Божество обещало победителю Большой Игры много вкусных плюшек. Правда, забыв конкретно уточнить: как можно стать победителем, и что именно будут за плюшки. Может рог на лоб, или хвост на задницу. Ну, и нафига мне это надо? Однако, после Изменения, я слишком хорошо начал понимать, что такое скука. Поэтому, и был намерен выиграть.

Мне не нужны призы. И я не хочу попросить Божество вернуть мне прежнюю жизнь — мне нравиться быть вампиром. Я хочу...

На самом деле, я не знаю, чего хочу. У меня нет той цели в жизни, к которой обычно стремятся люди: власть, богатство, семья. У меня как бы, это всё уже есть. Божество же своей игрой без цели, дало мне хоть какую-то конечную точку. А что мы будем делать потом — покажет время.

Доброе Божество дало магам десять дней на акклиматизацию и возможность проверить свои силы в условиях этого мира. Неделя уже прошла, до начала Большой Игры оставалось три дня. И знали об этом только трое: маги, да я. Остальных Рупор с Шаманом решили не информировать.

А зря. Стоило Игрокам узнать о предстоящей заварушке, началась такая веселая паника. Все заметались, занервничали... У меня сразу появилось столько заказов на доставку...

Я не стал предупреждать только эльфов: светлых из вредности, дроу — потому что не знал, где они спрятались. Но, судя по активности в лесу, остроухие как-то прознали про надвигающиеся неприятности. Как узнали? Наверное, орки рассказали. Я же не брал с них слова молчать...

Глупый поступок с моей стороны. Но, чем ещё себя занять?

Особого выбора не было: либо убить кого-нибудь, либо...

М-да... без комментариев.

Убивать мне не хотелось. Только вчера покушал. Поэтому я решил заняться ставшим за последнюю неделю любимым занятием: сходить в гости. А как приятнее всего ходить в гости? Правильно! Без приглашения. И так, чтобы хозяева не знали о визите.

Заодно лишний раз потренируюсь в левитации.

Я отошёл подальше от края крыши, разбежался и прыгнул с высоты шестнадцатого этажа. Несколько секунд свободного полёта и, попытка затормозить себя левитацией. Слава Божеству, одарившему меня такой силой — вполне удачной.

Где-то на уровне четвертого этажа я практически завис в воздухе и плавно слевитировал вниз, совершим мягкую посадку. Театрально раскланялся несуществующей публике, давно спящей по тёплым кроваткам, и неспешным шагом направился к дому Дарьи. Не просто же так, ради развлечения, голос у меня в голове (голос Божества?) приказал спасти девчонку? Готов поспорить на свои клыки — в ней есть какая-то загадка! И я её разгадаю.

Время было самое глухое по человеческим меркам — четыре утра. Окна квартиры Дарьи располагались весьма удобно — для меня, разумеется.

Для жителей первых трёх этажей препятствием к видам из окон служило ветвистое дерево, голое и занесённое снегом по случаю зимы. И это дерево отлично скрывало от посторонних глаз: меня не было видно ни людям, проходящим по двору, ни из окон соседних домов, ветка — она и есть ветка. А то, что подозрительно шевелится... Да кому какая разница?

Благодаря моей сильно развившейся способности к левитации (неделю только и делал, что тренировал полёты и радар), "ходить" даже по самым хлипким конструкциям стало легко и просто. Словно, всю жизнь так умел. Так что я забрался почти на самую верхушку дерева, легко перепорхнул на наклонный карниз "для голубей" окна комнаты Дарьи и "прилип" к стеклу.

Даша спала. Как и в прошлые ночи, когда я приходил — сидя за столом, с горой учебников и тетрадок вместо подушки.

Зима для вампира плоха только одним: летом, в жару, войти в открытое нараспашку окно куда проще. К сожалению, телекинезом, в отличие от левитации, я не владею, и открыть закрытую оконную раму — проблема.

С Дарьей в этом вопросе мне повезло — девушка любила свежий воздух, её окно всегда было приоткрыто. Практически приглашение входить для голодного вампира. Я голодным не был, но войти не отказался. Очередной миф о вампирах развеян. Из меня бы получился неплохой вор домушник, с такими-то талантами.

Несколько минут я изучал спящую девушку, пытаясь понять, что же в ней такого особенного. Но и как в прошлые визиты — сдался. Трудно что-то понять, когда даже не знаешь, в какой области искать. Осторожно перенёс Дарью на кровать, укрыл одеялом, и тихо удалился, прикрыв за собой окно.

Надеюсь, со стороны я не выглядел романтичным влюблённым вампиром, помешавшимся на человеческой девушке? Так только в сказках бывает. Ну, зачем бессмертному совершенному существу этот скот? Разве что утолить голод. Стали бы вы петь оды пламенной любви куску отбивной? Или читать слащавые стихи сопке водки?

Впрочем — с водкой я погорячился.

Само собой, с моей стороны любовью здесь даже не пахло, лишь азарт разгадать загадку. И получить сладкий кусочек пирога под названием "выгода". Вдруг разгадка поможет мне выиграть организованную Божеством Игру? Или... или-или, вариантов может быть бесконечное множество. Даже такой, где я попросту трачу своё время, ища загадку в том, в чём её отродясь не было.

Посмеялся над собой и побрёл в сторону своего дома. С чего я вообще решил, что эта девушка имеет ко мне отношение? Вдруг не было никакого голоса? Просто отголосок человеческого разума, для которого моё нынешнее поведение неприемлемо?

Задумался над данной мыслью. Не стоит отметать и такую версию. Хорошенько всё обдумать, взвесить доводы за и против, и только после этого делать хоть какие-то выводы.

По дороге зашёл в круглосуточный магазинчик, решив пополнить запас сигарет и... тут-то меня и оглушило.

— Что с Вами? Вам плохо? — забегала вокруг меня занервничавшая продавщица ночной смены. Ничем не примечательная тётка лет сорока.

Я не слышал, что она говорила — лопнули барабанные перепонки, но догадаться было не сложно. И да, мне было чертовски плохо. В голове гудело, после прозвучавшего в ней набата, из ушей и носа текла кровь, в глазах то двоилось, то темнело, то начинали появляться разноцветные пятна. Как вцепился в прилавок в первое мгновение, так и стоял, боясь, свалиться от малейшего дуновения. Меня не трогали, продавщица истерила, беззвучно (для меня) крича на кого-то в трубку телефона. Видимо, вызывала скорую помощь. Хорошо хоть в такую рань клиентов кроме меня не было, — промелькнуло в голове.

Слава Богу, вампирская регенерация сработала быстро и без сбоев: не хватало мне ещё с медиками общаться!

С трудом отцепил себя от прилавка, — в котором остались вдавленные следы от моих пальцев. Просипел, спрашивая, есть ли туалет? — и под бдительным присмотром продавщицы поплёлся в подсобку, приводить себя в порядок.

В общем-то, вид я имел слегка помятый, но приличный. Любой человек, насмотревшийся голливудских фильмов, с лёгкостью опознал бы во мне только что покушавшего вампира: бледный, с красными от лопнувших капилляров глазами, из-под верхней губы торчат клыки, одежда спереди и под ушами заляпана кровью. Красавец!

Быстро разделался до пояса, с головой залез под кран, и хорошенько умылся. Пару раз в туалет заглядывала взволновано-испуганная продавщица, видела, что со мной всё хорошо и исчезала.

Мне бы тоже неплохо исчезнуть, но, к сожалению, пролезть в крошечное окошко под самым потолком смогла бы только кошка, а никак не упитанный вампир. Жаль, не умею обращаться туманом или превращаться в летучую мышь.

Кисло улыбнулся своему отражению в мутном зеркале, и принялся натягивать одежду — мои сверхчуткие после восстановления уши, отчётливо различали звуки приближающейся сирены. Медикам, при всём желании, не объяснишь, что ты вампир, твоя температура на полтора градуса ниже нормальной, а сердце бьётся куда реже человеческого.

Можно было просто сбежать, но в продвинутом человеческом мире современных технологий есть такая неприятная штука, как камеры видеонаблюдения. Даже в таком захудалом с виду магазинчике.

За семь месяцев я ни разу не попадал в вампирском "образе" под объектив. Вот же чёрт меня дёрнул зайти за сигаретами! Не зря же Минздрав предупреждает о вреде табачной продукции!

Итого, что можно было сделать, чтобы запись о странном ночном покупателе не просочилась в мир? Убить продавщицу, найти компьютер, куда пишет камера, и разнести всё к вампировой бабушке!

Вариант приемлемый, но не правильный. На пороге скорая, с диспетчером на рации, которому точно покажется странным исчезновение экипажа.

Можно дождаться, когда скорая уедет и со спокойно совестью замести следы.

Только надо учитывать, что камера, которую я заметил в зале, может быть не единственной. А сколько следилок болтается снаружи? Вряд ли меня смогут найти, однако видеть свою рожу по телевизору с пометкой "разыскивается", нет никакого желания. Да и зачем делать грязную работу своими руками? Зря, что ли, я прикармливал бандитов и создавал ЧОП? Один звонок дежурному с просьбой заехать в злополучный магазинчик и подчистить хвосты, которые якобы "мой человек" ненароком там оставил — и вопрос решен. Есть на балансе ЧОПа пара спецов-умельцев. С техникой возятся, как с любимой девушкой. А ещё есть один бывший клоун, умеющий задурить голову так, что и самого себя забудешь, не то, что странного полуночного посетителя. Осталось только избавиться от медиков...

Но кто мог знать, что так случиться? И, что это вообще было?

Приехавший экипаж скорой состоял из двух женщин-докторов и мрачного водителя, тут же принявшего позу дремлющего человека. Работа на скорой не сахар. Сам не знаю, но сосед рассказывал. Он уже лет десять водит карету. Каких только случаев за его жизнь не случалось. В то числе и ложных вызовов.

Увидев меня, вполне себе живого и здорового, выползающего из подсобки, врачихи нахмурились. Продавщица скороговоркой начала пересказывать симптомы моей "страшной" болезни, потом спохватилась и засыпала вопросами: а не заразно ли это? Врачихи строго посмотрели на меня.

Я вздохнул, широко улыбнулся и на полную врубил вампирскую харизму...

Втирать врачам про "редкую странную болезнь" было глупо. Отбрехался банальщиной: стрессом, переутомлением, проблемами на работе, в конце концов, давлением. Врачихи вяло предложили померить мне давление, удовлетворились моим заверением, что всё в порядке и отправились на очередной вызов.

Я же говорил: людям до людей нет дела. Особенно в пять утра после суток смены — человеколюбие теряется начисто. От врачих тянуло запахом злости. На лицах же читалась ненависть ко всему миру, и в частности к дуракам, вызывающим врачей не по делу.

Скорая уехала. Я, как и собирался, купил сигарет, сказал скупое мужское спасибо и ушёл. Забрался на крышу соседнего с магазином здания и прислушался.