Тогда зачем он устроил это нападение? И эльфа этого несчастного зачем сюда притащил? Хотя, как раз с его "несчастностью" более-менее понятно. Просто прекрасная возможность продемонстрировать все "штампы влюбленности". Начиная от неконтролируемой ярости, связанной с угрозой возлюбленной, и заканчивая всевозможными вариантами ревности. И, кстати, последняя становится и ещё одной цепью: если я не буду полностью отбрасывать вариант, что дракон в меня влюблен, то... сбежать, оставив здесь Эрнса, будет более жестоко, чем даже убить бедолагу. Но... не для этого ли Ккаренхе упомянул о подчиняющих контурах? Надеется переключить меня от раздумий о том, как пробить выход, на то, как освободить эльфа? Как же все запутанно! Кажется, я никогда не смогу понять, что же думает этот дракон!
Дверь беззвучно раскрывается, нарушая течение мыслей. В комнату тихо проскальзывает Элайн. Как там Ккарнехе сказал? С драконами он работает мягче? Что-то не похоже!
Драконесса застывает в центре комнаты, безвольно склонив голову. Черно-алые пряди ссыпаются на лицо, лишь самыми кончиками цепляясь за опущенные плечи. И невольно радуюсь, что не разбираюсь в целительстве: не хотелось бы понимать, что же именно он сделал с несчастной.
Но, в целом, это... слишком похоже на предупреждение. Лэ! Да я и так согласна, что игра "влюбленный — неприступная возлюбленная" мне нравится больше, чем "палач — пленница"!
Легко срываюсь с кровати и застываю в шаге перед Элайн. Девушка испуганно вздрагивает, но не отстраняется.
-Что же он с тобой сделал, бедная ты моя, — осторожно обнимаю драконессу, открываясь.... Не знаю, как это назвать, но... сейчас я должна казаться ей чем-то более близким, понятным.... Наверное, это тоже одна из особенностей золотой крови....
И слышу, как драконесса начинает всхлипывать. Хорошо. Пусть я и не целитель душ, но знаю — слезы лечат.
Спина медленно наливается тяжестью, ноги затекают, разум плавиться под волнами чужой боли, отчаянья, но.... Не могу иначе. Что бы ни устроил это "целитель", если я могу уменьшить ущерб, я это сделаю. Зачем? Просто потому, что это — правильно. Потому, что она — такой же дракон, как и я. Да, она служит моему пленителю. Да, возможно, завтра мне самой же придется её убить. Но если сегодня я могу облегчить её страдания, то я это сделаю. Наверное,... это ещё одно бремя золотых. Как же хорошо, что я — всего лишь золотистая!
Наконец, драконесса неуверенно отстраняется и неловко улыбается.
-Спасибо, натар Элкаретен, — звучат тихие слова, заставляя удивленно вздрогнуть. Лэ! Так меня ещё не называли! "Не принадлежащая" или, скорее, "оставившая" род Элкаретен....
-Я не могла иначе, — растерянно склоняю голову и отступаю на шаг.
И слышу хриплый смех:
-Да, именно так, натар Элкаретен. Золотая не способна пройти мимо горя сородича... если оно не кажется ей необходимым. Через пару тысячелетий из Вас выйдет прекрасная правительница.
-Если мы переживем эти тысячелетия, — тихо бурчу себе под нос и плюхаюсь на кровать. И зачем я только решила ей помочь?
-Прости, Айана, — слышу чуть растерянный голос, — Я совсем не хотела тебя обидеть. Просто... действительно не ожидала. Знаешь, если бы ты продемонстрировала нечто подобное на совете, то споры бы давно прекратились.
Несогласно фыркаю в ответ.
-Нет, правда..., — чуть обижено возражает Элайн. Похоже, все-таки нужно ответить:
-Если бы меня поженили с Экориндом — то да, давно бы все решили. Остальные роды не слишком-то активно борются за трон. Но без этого.... Элирены бы развязали гражданскую войну.
А вернее зельхи, которым они служат.
Тишина становится давящей, так что приходится поднять голову.
Элайн растерянно смотрит на меня. Да и в глазах Эрнса — недоумение.
-Хочешь сказать, я не права? — насмешливо вскидываю бровь, глядя в глаза драконессе. Но та лишь склоняет голову.
-Более чем, — скорее догадываюсь, чем слышу ответ. Так, а если учесть, что меня тут от каких-то убийц прячут.... Вывод? Похоже, охоту на меня открыли именно Элирены. Или — зельхи, прикрываясь Элиренами.... Несколько неожиданно, если вспомнить, что Кор говорил "всего лишь" о свадьбе. Возможно, Ккаренхе просто пытается меня с ними поссорить? Или сам не до конца разобрался в ситуации? А, возможно, моя свадьба с Элиренами его не устраивает категорически? Хм..., впрочем, если его цель трон, то и моим супругом он видит лишь себя. Хотя... интересно, как это сочетается с законом, запрещающим браки, в которых влюблен лишь один из супругов? Или считает, что его целительского мастерства хватит чтоб это обойти?
Бред. Ведь магия тестов по влюбленности — одна из простейших и самых проработанных! И уж проверка перед бракосочетанием — обязательна! И никаких "сомнительных" ответов там не принимают!
Вывод? Либо он считает возможным проигнорировать этот "обычай", либо его игра закончится в день свадьбы, либо он и не собирается тащить меня под венец, либо... он все-таки надеется обмануть артефакт. Слишком много "либо".
Разговор как-то сам собой завершился. Да и о чем стоит разговаривать со своими тюремщиками? И то, что стены камеры отделаны золотом — ничего не меняет.
Глава 4. Методы изучения магии.
Скучно. Зевая, откладываю книгу. По алой обложке тянутся витиеватые черные буквы: Классическая магия. Никогда не любила, но... сейчас она мне необходима. Хотя бы какой-то минимум знаний! И умений. Вот только выделять тренировочный зал мне, почему-то не стали. Так что Элайн уже раз десять пришлось восстанавливать комнату, а на лице Эрнса читается искренний страх. И как он вообще у нас оказался? Если обычная тренировка так его впечатляет.... Впрочем, это не причина откладывать упражнение. Что насчет классической отмычки? Осторожно выплетаю заклинание.... Черные жгуты тянутся основой, вокруг них — багровые. Теперь еще фиолетовые — чтоб не было рикошета.... А теперь — можно бросать.....
Дверь грустно вздрагивает от магического удара, но — и только. Распахиваться, как ей положено создателем заклинания не собирается. Правда и вздрагивать ей не полагалось.... Наверное, не следовало вливать в плетение тройную норму энергии.... Сердито фыркнув, вновь открываю в книгу.
-Это глупо, — слышу едва различимый шепот эльфа. Ну, смотря что — это. Лично для меня и плетение "отмычек" — неплохая практика. Все-таки в них достаточно ключевых узлов. А практиковаться сейчас в боевой и защитной магии было бы действительно глупо: не собираюсь демонстрировать свой уровень. Конечно, он не особо отличается от нулевого, но, все же....
Хотя, если честно, изучать книгу тоже уже порядком надоело.
-Что глупо? — поднимаю голову и ловлю взгляд эльфа. Тот испуганно вздрагивает, но, все же отвечает:
-Во-первых, лер Ккарнехе заботится о твоей безопасности. Во-вторых, неужели ты думаешь, что, если сумеешь выбить дверь, то за ней тебя ждет что-то хорошее?
-Там только скучный коридор, да? — зло фыркаю и следующую "отмычку" впечатываю в стену.... Ой....
Камень вспыхивает, оплавляется, равномерно тает, создавая аккуратную арку. За ней виднеется широкая кровать.... Кажется там ещё одна спальня. И, наверняка, без такой защиты, как в моей камере, но... Проход — в паре шагов от эльфа. Так что пытаться бежать — бессмысленно. Разве что — чтоб проверить насколько бережно он меня останавливать будет, какую магию использовать? Нет, не стоит.
В дыре тут же появляется целитель. Впрочем, надеяться, что он не узнает — было бы глупо.... Змей! Зачем я ему нужна?! Не сдержавшись, швыряю ещё одну отмычку и с интересом изучаю результат. Хм, похоже, один щит она даже пробила.... Однако! Какое эффективное плетение....
На коже дракона появляются следы ожогов. Ну-ну! Уж целитель-то способен справиться с этими царапинами, так что сочувствовать не собираюсь!
Тихо вздохнув, дракон проходит в комнату, и стена за его спиной затягивается, покрываясь новыми плетениями щитов. Интересно, какую часть запасов энергокристаллов он успел потратить на меня?
Легкий взмах руки, и мои охранники выскальзывают из комнаты. Дракон застывает напротив и грустно смотрит на меня. Спокойно ловлю его взгляд. Серые омуты. Лишь чуть-чуть напоминающие глаза Нары. Даже могу представить, как легко проваливаются в них "его девочки". Но сама легко остаюсь "на поверхности". И не могу не порадоваться, что познакомилась с ним уже после боя с зельхи. А, значит, люблю я кого-то другого. Все же, я слишком жестока к нему.... И никогда бы не простила себе этого, будь он моим сердцем....
-Ты... ненавидишь меня? — грустный спокойный вопрос. И, почему-то, очень хочется на него ответить честно. Опять его внушения? Или просто дело в том, что он, наконец-то начал разговор с "ты"?
-Нет. Просто злюсь, — спокойно пожимаю плечами и перевожу взгляд на столик с яйцом, — И — боюсь.
-Ты... не веришь мне, — просто констатация. Все тем же грустным и спокойным тоном.
-Верить тебе — не самый безболезненный способ самоубийства, — безразлично пожимаю плечами.
-Я лишь хочу защитить, — усталый и бессильный голос.
-Я это уже слышала, — слегка морщусь.
-Ты... не веришь и в это? — а вот это его действительно интересует. Вновь перевожу взгляд на дракона. В серебристых омутах плавает тревога.
-Во что, Ккаренхе? В желание защитить? Верю, пожалуй. Но гораздо важнее — от чего. И — до какого момента, — грустно улыбаюсь, — Знаешь, последнее время начинаю удивляться, почему ты ещё не заставил совет признать твою власть. Кажется, для тебя это... вполне выполнимая задача, — скептически усмехаюсь.
Дракон растерянно поводит плечами и тихо отвечает:
-Знаешь.... Можешь не верить мне, но.... Мне просто не хочется взваливать на себя бремя власти. Стать "кандидатом" от Силье на трон я решил лишь, чтоб помешать появлению... не устраивающего меня Небесного. Не более того.
-Вот как? И кто же тебя не устраивал? — не смотря на безразличный тон, мне это действительно интересно.
-Не устраивал? Элирены, Ашайн, Эритэны, — дракон грустно улыбается, — Теперь же... меня вполне устраивает Небесная Айана.
-Вот как? — насмешливо вскидываю брови, — Но, раз тебя никто не устраивал, то... ты хотел, чтоб власть осталась у совета?
Дракон задумчиво качает головой:
-Не совсем. Пару тысячелетий, как мне казалось, вполне мог править и совет. А потом можно было бы выбрать Небесного и из выросших детей.
-И? Что изменилось теперь? — задумчиво склоняю голову.
Дракон растерянно и виновато улыбается:
-Что случилось? Всего лишь... мир рассыпался на осколки и собрался заново. Всего лишь... я полюбил.
-И? Что дальше? — выразительно приподнимаю брови, — Какая между этими фактами связь?
-Я хочу подарить тебе твою мечту, — Ккаренхе улыбается так нежно..., что даже не хочется отвечать резко. Тэ! Не забывай! Он просто играет!
-Откуда тебе знать, о чем я мечтаю, целитель? Или ты, все же, научился читать мысли? — спрашиваю с грустной усмешкой.
-Но...? — в серебристых глазах — искреннее недоумение, — Разве ты не желаешь получить власть?
Грустно качаю головой. И с трудом подбираю слова:
-Власть... это не цель. Но один из возможных способов достижения цели. Не самый приятный. А, быть может, и — самый не приятный.
-Я... совсем тебя не знаю, — грустно вздыхает.
-Мог бы спросить у Сита, — слова срываются с языка прежде, чем успеваю сообразить: не стоило. У Сита и так много проблем, не стоит прибавлять к ним и "дражайшего родственника".
В глазах Ккаренхе мелькает волна неразличимых эмоций.
-Ты... слишком добра к этому мальчишке, — хрипло произносит дракон.
-Он мой друг, — мягко пожимаю плечами.
И слышу неожиданный ответ:
-Хорошо..., — и после недолгой паузы — почти мольба, — Быть может, я мог бы помочь тебе разобраться с "классической магией"?
С трудом давлю решительное "нет". В конце концов, это может быть полезно. Вот только...
-Разве что — с теорией, — задумчиво смотрю на дракона. В конце концов, уж в этом-то никакой опасности быть не должно.
-Ты очень добра ко мне, — дракон отвешивает низкий поклон, и чуть неуверенно спрашивает: — Какие направления тебя больше интересуют?
Сновиденье, конечно. Ведь пробиться в сон Кенрина у меня так и не получилось. Только вот говорить об этом не стоит.
-Защита, наверно, — неуверенно пожимаю плечами, кидая настороженный взгляд на дракона.
-Защита? — с понимающей усмешкой переспрашивает целитель. В серебристых глазах мелькают веселые искры. С трудом сдерживаюсь, чтоб не рыкнуть на него — и ничего веселого!
Но почти мгновенно лицо Ккаренхе принимает задумчиво-отстраненное выражение, в глазах появляется странная мечтательность.
-Цветами защиты классически считаются ярко-синий и фиолетовый, — звучит мягкий, задумчивый голос, — Хотя сама эта цветовая интерпретация довольно интересное явление, связанная с нашим представлением о значении цветов....
* * *
Две крылатые тени беззвучно спускаются на затерянный в бушующем океане остров. Их сложно заметить глазами, и вовсе невозможно — магией. А миг спустя на берегу стоят шесть человеческих фигур.
-Это должно быть где-то здесь, — устало выдыхает эльф — лишь одна из незаметных теней в окружающем сумраке.
-Мне чудиться тень разума под землей.... Где-то на северном краю острова, — чуть неуверенно отзывается златоглазая девушка, неуверенно теребя алую прядь, почти не отличимую в темноте от прочих — черных — волос.
-Что ж, значит, нам проще будет искать, — эльф криво улыбается, поправляя мечи.
-Мне нужно пойти с вами: возможно, удастся что-то прочитать, — решительно произносит девушка, сжимая кулаки.
-Нет, — строго возражает эльф, поджимая губы, — Ты не умеешь быть незаметной.
Но и девушка явно не собирается сдаваться.
-Я могу... смотреть вашими глазами, — за робостью голоса скрывается неожиданная твердость.
-И ты считаешь, что я на это соглашусь? — эльф насмешливо вкидывает брови.
-Асиль? — с беспомощностью и надеждой зовет девушка другую тень, ещё менее заметную, чем прочие.
-Не советую: здесь допустим только самый жесткий ошейник, вплетаемый в самую суть — любой другой будет слишком заметен, — недовольно комментирует эльф, скрещивая руки на груди.
-Если это поможет... Айане, я согласен, — шорохом вьюги звучит голос сильфа, — К тому же — это ведь только на время вылазки. Потом она снимет ошейник.
Девушка торопливо кивает, не решаясь возражать, и начинает свое колдовство. В конце концов, если они отправятся в драконью Империю, то оставлять на сильфе ошейник будет особо изощренным убийством.
Через несколько минут девушка заканчивает заклинание, и устало опускается на мокрые камни. Что-то недовольно пробурчав об отсутствии костра, рядом садится и дракон. Эльф и сильф исчезают в ночной тьме. А вампир и сильфийка, похоже, решают охранять стоянку. И тот и другая с явным сомнением покидали дом грифона. Слишком... сложным и непонятным казалось случившееся. Но, вампир, все же решился довериться мнению "юной кон", а сильфийка посчитала, что старший сородич лучше неё разбирается в ситуации. Правда, она все ещё мучается сомнениями. Но это не мешает ей беззвучной тенью окружить стоянку, отслеживая любое подозрительное движение.