"Нед. Ветер с севера"

— А как узнать эти ваши законы?! — послышался голос из толпы — может у вас по закону на забор пописать нельзя, сразу башку долой — как узнать-то, что можно, а что нельзя?!

— Насчет забора — не возбраняется — ухмыльнулся Нед — об остальных законах мы вас известим. Если будут какие-то непонятности — прошу ко мне, теперь дом Бранка мой дом, я там живу. Все ваши проблемы решу. Итак — сегодня вечером сюда прибудут подводы с нашими людьми — ранеными, детьми, беременными женщинами и всеми воинами. Вы должны их разместить, кормить, поить. Деньги, потраченные на питание будут вам возмещены. Представите счета...вот ей — Седоре (Неду вдруг пришло гениальное решение) — она определит — обманываете вы, или нет. И мы потом возместим вам все затраты. Когда построим дома нашим людям — они перейдут туда.

— А что с семьями тех, кого вы убили? — пронзительно закричала женщина из толпы — им как быть? Кто их детей кормить будет?

— Их возьмет на обеспечение клан. Дети будут воспитываться воинами и потом послужать клану. Женщины могут или остаться, и так же служить клану, или вольны уйти куда хотят — их дети не пострадают. Впрочем — могут уйти и с детьми. Как хотят. Еще вопросы есть?

— Есть! А как быть с Этгаром? Ты его заколдовал — помирает! — двое мужчин вывели и опустили на землю того мужчину, что с вилами кидался на ардов. Он тихо стонал, скрючившись в позе зародыша, а толпа смотрела на него с испугом и жалостью.

— Так будет со всяким, кто помешает нам строить город! — резко выкрикнул Нед — он напал на моих людей, ранил их, и заслужил смерть! Но я помилую его — на первый раз. Пусть живет. Но учтите — больше милостей не будет!

Нед прошептал заклинание, сделал пасс рукой, и лежащий на земле человек дернулся, выпуская из себя серое облачко, тут же растворившееся в полуденном небе. Мужчина несколько секунд лежал неподвижно, затем медленно поднялся и ушел в толпу, не оглядываясь на крыльцо трактира.

— Вы видели — теперь он здоров. Итак — вы слышали, что я сказал. Расходитесь по домам, приготовьтесь принять раненых и здоровых бойцов. Мы определим — кто сколько сможет принять. Плотники, и все, кто разбирается в этом деле — останьтесь, вам будет работа. Оплачиваемая. Подойдете к Геору — вот к нему, он все вам скажет. Остальные — разошлись!

Нед легко сбежал по лестнице крыльца, мимо замершего в ступоре трактирщика, мимо переговаривающихся селян — к своему дому. Нужно подготовить комнату для Амелы, немного отдохнуть и подумать о том, как встретить десант солдат из города. Дело-то нешуточное...может вылиться в серьезное кровопролитие. Как этого не допустить?

А кроме того — надо подумать, где брать деньги до тех пор, пока не появится Герлат с их сокровищами. А это тоже проблема, и большая.

Глава 3

— Конечно — вы хорошие заказчики, конечно, вы отдали хорошие деньги, но всему должны быть пределы! Это — ни в какие рамки не лезет! Наглость! Я требую, чтобы этих придурков заперли в каюте до конца плавания, иначе я не ручаюсь за себя и за своих людей! Хватит! Надоело!

— Капитан, сбавьте тон. Мы заплатили вам за проезд, вдвое против обычной цены — за скорость и комфорт. И вы после этого предъявляете претензии? За какую-то бутылку вина? Вам самому-то не смешно?

— Не смешно! Это не просто бутылка, а бутылка коллекционного Фаренского семь тысяч двадцать третьего года! Я хранил ее особого случая — например — для пятидесятого дня своего рождения! Двадцать лет хранил, и какая-то сука взяла, и выжрала драгоценное Фаренское?!

— Я заплачу вам за него — Герлат хмуро посмотрел на кряжистого капитана и постучал пальцами по коленке, обтянутой штанами из темно-синей ткани, похожей на форму Корпуса — стоило так кричать из-за какой-то бутылки?

— Стоило! — капитан буквально рычал, как разъяренный сургас — они налили вместо него травяного отвара, проклятые мошенники! Представляете мое разочарование? Прикладываю бутылку к губам, и...вонючий травяной отвар, пахнущий мочой!

Герлат бросил быстрый взгляд на близнецов, затихших в углу, на кровати, и пожав плечами, спросил:

— А с чего вы решили, что это мои ребята? Может кто-то из матросов?

— Перестаньте! — рыкнул капитан, дергая себя за ус — кто, кроме них? Матросы в жизни бы никогда не решились на такую пакость! Они знают мой нрав! А на судне ничего нельзя скрыть! И ваших придурков видели, когда они выходили из моей каюты! Пропало еще две бутылки — подешевле. А эту они оставили на месте и заполнили какой-то гадостью! А потом нажрались, болтались по кораблю и блевали за борт! С чего это они переблевались?

— А может у нас желудки слабые? Может мы качку не переносим?! — буркнул кто-то в углу и тут же затих под яростным взглядом Герлата.

— Качку?! Подлецы! Они в шторм только хихикали, и никакой тошноты не было! А тут в штиль вдруг укачались?! Нет — не выпускайте их наружу, иначе наш договор расторгнут. Мы высадим вас в ближайшем порту, или может быть даже раньше. На шлюпке. А если решите силой нас заставить — команда просто откажется работать и мы никуда не поплывем. Кстати — им они тоже насолили — то веревку растянут, все падают, то маслом намажут — тоже все падают, а кто заколдовал узлы так, что их нельзя развязать, а только разрубить?! Полдня пришлось потратить, пока разобрали снасти! А если бы шторм? Я сто раз проклял тот день, когда принял вас на борт моего 'Капулета'. Не стоило это тех денег. Все, я сказал — пусть сидят в каюте до прибытия в Шусард. Дальше мы не пойдем. Там вы выходите, и я забываю о вашем существовании!

— Долго еще плыть до Шусарда? — Герлат попытался перевести тему в мирное русло — я вам добавлю деньжат, не сердитесь.

— Еще сутки. Завтра вечером будем на месте — если боги позволят. Сегодня днем будем проходить Демонов пролив — тут иногда шалят арды. Если пройдем нормально — значит, завтра будем на месте — слегка смягчился капитан.

— А что, есть шанс попасть ардам в лапы? — нахмурился маг.

— Всегда есть — вздохнул капитан — особенно в последний год. Они будто с цепи сорвались, стали появляться все чаще и чаще. Раньше тоже изредка нападали, но в общем-то довольно редко, после того, как их потрепал Корпус. Теперь совсем другое дело. Снова оперились и вылетели из гнезда. Ну ладно, хватит. Я сказал — вы услышали. Пусть не вылезают, а то боюсь, кто-нибудь из парней случайно уронит на них с высоты мачты что-нибудь тяжелое, и даже ваше способности не помогут их воскресить. И я пойму своих людей.

Капитан тяжело поднялся, открыл дверь наружу и вышел вон. В каюте воцарилась тишина.

Герлат посидел молча около минуты, потом снял с пояса широкий ремень, шагнул в угол и без единого слова стал хлестать Игара и Магара по плечам, по спине, по ногам.

Парни закрывались руками, без звука и жалоб, а когда маг устал, выглянули из-под перекрестья скрещенных рук хитрым глазом — все? Закончил? Вроде закончил.

— Ну что, добились? — сердито спросил Герлат, снова подпоясываясь кожаным ремнем — я что вам говорил?! Придержать свой дурной пакостный нрав! А вы что?! Как вы вообще посмели влезть в каюту к капитану?! Вы знаете, что за это полагается пороть до смерти? Капитан в море король и Создатель, он может сделать что угодно, и суд его оправдает! Это еще мягко он поступил с вами! Надо было отдать вас ему, чтобы выпорол как следует!

— Дядя, он бы не посмел — скучающе сказал Магар, осматривая исхлестанные ремнем запястья — я все-таки черный маг, он бы потом изошел поносом до самой смерти. Ну не до смерти — ты бы его скорее спас, но штанов испортил бы немало. А залезли потому, что он на нас кричал и материл, когда мы хотел влезть на мостик, посмотреть, как рулят кораблем! Что ему, жалко было?! Никто не смеет на нас орать и материться...кроме тебя. Ну, еще может — кроме Неда. Если мы за себя не постоим — кто нас, сирот защитит? Не дядя же...он только всяких там капитанов слушает!

— Сиротки! — хмыкнул Герлат — так расписали, я сейчас заплачу. А чего вы там ему такое налили, что за отвар? Где вы этот отвар взяли?

— Отвар? — хихикнул Игар — можно и так назвать...

— Это то, что я думаю? — покачал головой Герлат — вот мерзавцы, а?! Помочиться в бутылку капитана! Ну какая вы гадость! Ну вот почему с Арнотом нет проблем, с Итроком, с Исой, наконец?! Почему они не лазят везде, не пакостят? А вы никак не можете без шалостей!

— Не знаем, дядя — в голос ответили близнецы — как-то так получается. Уж больно скучно было. Мы спали, ели, спали, ели...надоело. Никаких приключений, никакой новизны — вода, небо и волны. Скукота! Ну и развлеклись немножко — так зачем ему было так орать? Заплатили ему целое состояние, так он еще и рожи строит! Скотина неблагодарная!

— Никто не хотел плыть на север. Говорят — арды разошлись не на шутку. Боятся люди. Капитан Стермор согласился. Честь ему и хвала за это. Так какого демона строить из себя важных персон? Все. Сидите в каюте и не выходите. Я пойду к себе. Только посмейте покинуть помещение — я буду в ярости!

Герлат встал и вышел из каюты, оставив близнецов сидеть одних. Каюта была четырехместная, места хватало, так что они легли на нижних полках, друг рядом с другом глядя в потолок — верхние полки были подняты, и ничего не мешало созерцать доски, окрашенные зеленой краской.

— Ну и что думаешь? — буркнул Игар — говорил тебе...

— А чего ты говорил? Сам-то!

— А что я?! Что я?! Ты начал!

— А ты? Ладно, закончили. Забавно получилось, ага! Кстати — ничего хорошего в этом вине не ощутил. Ерунда какая-то. Крику больше. Ну что будем делать? Спать?

— Надоело уже спать. Но придется. Скорее бы на место...хоть бы парни пришли, что ли. О! Вот и они! Парни, давайте поиграем, что ли?

— А чего у тебя морда такая красная? — усмехнулся Иса — досталось ремнем, да? Слыхать было на весь корабль, как капитан орал! Дядя отлупил? Поделом вам! Если уж поперли бутылку — зачем было на место ставить? Да еще гадить в нее? Это уж чистое пакостничество. Неду бы это не понравилось.

— Да я знаю — усмехнулся Магар — только мы уже нажрались, показалось очень забавным. Кстати — он даже не проснулся. Мы тихо научились ходить, почти как ты.

— Мда, парни...ну вы даете — покрутил головой Арнот — иногда не понимаю вас — вы сильные маги, способные, умелые — зачем вам это?

— Молодые еще — покровительственно посмотрел Иса — ветер в головах играет.

— А сам-то — хихикнул Магар — не старше нас! Тоже мне, старичок!

— Возраст не в возрасте, в в уме — Иса постучал себе по голове — вы ведете себя, как малолетние детишки! Захотели — схватили, захотели — сделали. Когда-нибудь это для вас плохо кончится.

— Да ладно строить из себя праведника — нахмурился Игар — давай лучше поиграем в кости. Итрок, будешь играть?

— С вами? Не-а...у меня подозрения, что вы колдуете. Что-то слишком часто стали выигрывать. Не буду с вами играть.

— И я не буду — кивнул Арнот — вы точно мошенничаете. Я видел прошлый раз, как Магар чего-то шептал. Иса, точно? Видел?

— Видел — кивнул ухмыляющийся атрок — точно Магар наколдовывал. Я еще позапрошлый раз заподозрил, когда кость как-то странно упала — как не должна была падать. У меня глаза наметанный, я сразу заподозрил.

— А чего не сказал? — нахмурился Итрок — а я с этими мошенниками играл! Они мне весь лоб отбили щелбанами! Нет, больше с ними играть не сяду. Как это их до сих пор не прибили в каком-нибудь портовом трактире? Там не любят тех, кто жульничает с костями!

— Во-первых надо еще догадаться — усмехнулся Магар — во-вторых, догнать. А если догнал — суметь накостылять. Мы все-таки маги, а не какие-то приблудные щенки. Я прокляну — мало не покажется! Я специально изучал боевые проклятия — от банальной 'Желтой почесухи', до 'Черного поноса Систамера'! А могу и огнешаром засветить! Игар тоже может, хоть и лекарь! Лекарь ведь не только может вправлять кости, но и ломать их! Правда, Игар? Помнишь, как ты тому, с косичкой, в 'Желтом осле' засветил в нос? Только брызнуло! Эх, потом как началось! Еле ушли — чуть стража не прихватила!

— Ага... — хихикнул Игар — а ты помнишь...

Часа два вся компания предавалась приятным воспоминаниям о злачных местах, в которых они бывали, о случаях, которым были свидетелями. Вспомнили от нечего делать все интересное, стоящее внимания, и когда разошлись по своим каютам, утренний инцидент уже забылся, как дурной сон.

В обед слуга принес обед, близнецы долго решали — есть его, или нет, плюнули им в чашку, или нет. Потом решили, что даже если и плюнули, они этого не заметят, и с удовольствием съели черепаховый суп, закусив жареной на углях рыбой вугу.

Сошлись на том, что суп сегодня удался, может как раз благодаря плевку повара? Ни пива, ни вина им не дали, заменив их теплой водой, отдающей плесенью. Пить эту гадость не стали, воспользовавшись наворованными запасами пива, замаскированными под кроватью — запас был сделан на черный день, вот и пригодился.

Потом близнецы поспали — часа три. Проснулись под вечер, от криков и шума на палубе. Кто-то вопил, потом послышался громкий — БУМ! — будто по корпусу суда ударили громадным кулаком. Судно сделало разворот, захлопали, как кнут, паруса.

— Тебе не кажется, что мы в дерьме? — озабоченно спросил Магар.

— Думаешь — попали? Арды? — хмыкнул Игар.

— Нет — это вестники богини Селеры, принесли нам двух...нет — трех девственниц, чтобы утешить в тесноте затхлой каюты! Тебе одну девственницу, мне — две!

— А хорошо бы... — задумался Игар — и спохватился — чего это тебе-то две! Жадина! А вообще я готов принять и не девственниц, а даже постарше себя лет на десять! Кстати, тебе не кажется, что такие женщины, постарше, интереснее? Им, которым под тридцать, очень хочется таких как мы, молоденьких. Они бывают очень ласковы...и недорого берут.

— Да тебе лишь бы за медяк какую-нибудь старую нищенку раскорячить! — сплюнул Магар — известный жадина! Меня еще обвиняет! Нет уж, я предпочитаю молоденьких. Помнишь, как мы тогда ходили в 'Красную розу'? Оооо!...

— Парни! — дверь каюты распахнулась, и в нее ввалился Герлат — вы нужны. Неприятности!

— Ага...как что — так мы виноваты! А как неприятности — так идите, ребята, выручайте! — радостно-злобно пропел Магар — вообще-то вы запретили нам выходить из каюты! Пусть капитан их дурацким лбом отбивает, этих ардов!

— Вы чего рожи строите? — рявкнул Герлат — у нас деньги Неда! Там и наши деньги! Если сейчас арды налетят на корабль — шансов выжить у нас немного. Ардов сотню, не меньше. Слышали, что-то бахнуло? Камень из камнеметалки попал. Чуть штурвал не снесло. Вместе с капитаном. Он просит вас помочь.

— А ты выторговал у него доставку нас в деревню Неда и нашу свободу? — вкрадчиво осведомился Игар.

— Кого учишь? Вы еще не родились, когда я на базаре медяки выторговывал у самых жадных торгашей! — хмыкнул Герлат — пошли, ребята. Хватит дурить. Нам больше капитана нужно, чтобы нас оставили в покое. Магар, ты как? Справишься?

— 'Стрелу' будем делать — хмыкнул черный маг — Ису тоже зови, он же маг, хоть и демонолог.

Герлат исчез за дверью, а Магар облегченно вздохнул: