Мне все равно, кто я, кто ты...

'Ну не косичку же ты мне помогать плести собираешься! Кто тебя знает, может ты мне их вообще укоротить собираешься?'

— Слушай, ты там долго стоять будешь?! — видимо, поняв, что по-доброму со мной не получилось, предпринял он другую попытку.

Как ни странно, подействовало. Я нерешительно приблизилась и остановилась в двух шагах напротив него. С такого ракурса впервые смогла разглядеть его получше: глаза темно-синего цвета, благородные черты лица, черные волосы ниже плеч.

'И как тебя только девушек допустили охранять? С такой внешностью, это тебе нужна охрана от них.' — делала выводы я, ибо не могла не признать, — 'Красивый, гад.'

Понимая, что ближе подходить не собираюсь, мужчина сократил расстояние между нами до одного шага и, заведя мне руку за спину, начал расплетать мои волосы.

Я удивленно округлила глаза и замерла в полном непонимании, что последует дальше.

Когда прямые пряди волос полностью легли мне на спину, Кайлем не спешил убирать руку. Я уже хотела подать голос, как вдруг ощутила тепло, а затем жар. Не такой опаляющий, когда держишь руку над пламенем, а скорее, как теплый летний ветерок, только намного горячее.

Я не могла не улыбнуться, ощущения были непередаваемые, казалось, я вот-вот растворюсь в чем-то волшебном, окунусь в безмятежность и покой.

'А он мне голову не подпалит там, а?' — все-таки пробежала гаденькая мысль, едва не разрушив эйфорию.

Не знаю сколько времени это продолжалось, но я стояла с улыбкой и с каким-то детским восторгом в душе. Наподобие того, когда ребенок в первый раз видит что-то чудесное и обязательно запоминает надолго.

— Ну вот и все, видишь, ничего страшного, — убирая руку, как ни в чем не бывало, сказал мужчина.

У меня же возникла куча вопросов, но первое, что я сделала, это дотронулась до волос — мягкие, шелковистые, а главное, сухие! Пока меня сушили я даже не заметила, как эффективно продвигался процесс.

— Так, ты огневик? Где ты этому научился? Почему сразу не сказал? — озвучила я все вертящееся в голове.

— Да, огневик, когда учишься контролировать свой дар такие приемы входят в порядок вещей, — любезно просветил он меня.

— И что, разве на такое каждый способен? Это же высший уровень! Зачем ты работаешь охранником, когда можешь пойти...эм...Да тебя, где угодно с руками оторвут, тем более огневика!

— Я много где работал и даже служил одно время в королевской гвардии, — и, видя мое вытянувшееся лицо, решил пояснить, — Когда я закончил Академию, то был в числе первых кому это удалось, так что и место для практики получил одно из лучших, — задумчиво поведали мне.

— И давно ты ушел со службы, ну, в смысле, тебе не предложили остаться? — допытывалась я.

— Около ста двадцати четырех лет назад, нет не предложили, — коротко ответил охранник.

— А, ясно, — ответила с сожалением — тогда меня еще не существовало, а, значит, там он не мог обо мне услышать. — Просто вчера ты не стал уточнять мою фамилию и я подумала, что, может, ты знал моего отца.

— Нет, лично, точно нет. Но его много кто знает из-за статуса, а соответственно и о тебе. Так что, догадаться кто ты такая было несложно, особенно учитывая, что во время встречи ты занималась магией, которая людям, в принципе, неподвластна.

Логично, не поспоришь.

— Слушай, а у какой ты...— хотела я уточнить последнюю деталь, которая меня волновала.

— Хватит! — недовольно перебил он меня. — Мы сюда не болтать пришли, может, начнем уже?

— Подожди, последний вопрос, — стояла я на своем. — У какой семьи ты работаешь?

— Прости, но в моем договоре есть пункт о неразглашении точной информации касающейся фамилии, места проживания и настоящих имен моих работодателей.

— А....э, это еще почему? — не поняла я причины такой секретности.

— Знаешь, в чем главная ценность каждого охранника? Чем меньше мы задаем вопросов, тем лучше и выгодней для нас же. Тебе я бы советовал то же самое, — держался он могилой.

— Ну ладно, не говори ничего конкретного, так просто, в двух словах? — на самом деле, он меня заинтриговал и тут уже играло чистое любопытство, — Ну что, я многого прошу, что ли? — два не изобразила я щенячий взгляд.

На лице охранника появилась страдальческое выражение лица. В этот момент он явно перебирал про себя много чего нехорошего про упрямых девушек-полукровок. Глубоко вздохнув, он заявил:

— Я приставлен охранять дочь очень богатого графа, у него она единственная, кто остался из родственников. На нее не единожды пытались совершить покушение, так что отец принял решение отправлять ее вместе с охраной куда-нибудь в глушь под чужими именами и фамилиями.

Неожиданный поворот, однако. Я даже и не знала, что еще спросить — вчера я хотела устраивать ему допрос с пристрастием, а сейчас стою и просто пытаюсь переварить информацию.

— Ну, я удовлетворил твое любопытство? По-моему я и так поведал тебе больше чем нужно. Кстати, имей в виду, то что я сказал должно остаться между нами, это понятно? — без тени юмора, серьезно предупредил мужчина меня.

Я же расхохоталась от абсурдности его фразы. Отсмеявшись, не весело высказала:

— Господи, да я тебя умоляю. Кому я тут расскажу, когда меня все буквально дугой обходят, при том знаешь, длинной такой, метра в три, — конечно я утрировала, но суть от этого не менялась.

'Эх, ведь опять жалуюсь, но уже даже не жалею о сказанном'.

— Это почему так? — напряженно вопросил визави.

— Да представь, все по тому же — бракованная я, недоразвитая! Эдакое недоразумение эволюции и без крыльев! — выплескивала я весь свой гнев, едва не размахивая руками.

— И все, что ли? — недоверчиво посмотрел он мне в глаза. — Быть не может. Нет, я конечно знал, что полукровок не любят, но в конце-то концов, вы тоже члены общества!

Я вытаращила на него свои зеленые глазищи и попыталась разглядеть хоть крупицу фальши. Но увидела только удивление вперемешку с недоумением.

'Ну ничего себе. Это у меня слуховые галлюцинации сейчас, да? Если нет, то я его уже люблю!'

— В этом городе я не встречала ни одного, кто бы так считал, — заметила я, опустив взгляд, а после, ответила скорее самой себе. — Хотя, возможно, все могло быть иначе, если бы не один индивид, но тебе это знать ни к чему.

— Аделия, я вот что скажу, за вчерашний день, находясь на службе, я услышал много разных историй о тебе, одна 'краше' другой. Может, расскажешь все как есть? Мне будет спокойней, когда я буду уверен, что провожу время не с потенциальной убийцей, — сказал вроде доверчиво, но не без настороженности.

— А сам как думаешь? Не ли десять минут назад говорил, что с моей нынешней подготовкой скорее меня убьют чем я кого-то?

Мужчину, ответ устроил, он улыбнулся и подтвердил:

— С этим уж точно не поспоришь.

'Убийца? — между тем зацепилась за слово я. — Ну ничего себе! Я конечно догадывалась, что истории обо мне ходят разные, но это — неожиданно. И чем я заслужила такое звание?'

Пока я размышляла, охранник тоже молчал, видимо, делал в моем личном деле какую-то пометку.

Картину молчания нарушила сама я, решив, что так могу еще долго метаться в догадках.

— Ладно, Кайлем, — про себя отметила, что впервые обращаюсь к нему по имени. — Теперь я точно готова, можешь начинать экзекуцию! — в голос вложила как можно больше энергичности, стараясь, тем самым, отодвинуть отвлекающие мысли на второй план.

— На этот раз предоставляю первый выход тебе! — мигом подхватил он мой настрой.

Я не стала ему ничего ему отвечать, и сразу же, надеясь воспользоваться элементом неожиданности, пошла в атаку.

Отразил, что ж, ожидаемо, но я не потеряла пыла — наступала снова и снова, он же пока только блокировал удары. Это напомнило мне картину, когда где-то над ухом назойливо жужжит муха, ты понимаешь, что с легкостью мог бы ее прихлопнуть, но все равно терпеливо бездействуешь.

'Похоже, меня либо 'разогревают', либо ему сейчас это надоест и меня снова свалят на землю', — сделала вывод я.

Как я и думала, это был первый вариант.

— Так, это была разминка, а вот теперь будет настоящий бой, — предупредили меня.

И в тот же момент он превратился в боевую машину. Мне снова удавалось только уклоняться, не успевая отражать его новые атаки. Под его напором я ощущала себя эдакой девочкой, которой впервые выдали оружие в руки и заставили драться.

'А-а-а, Аделия, соберись! Не смей опозориться во второй раз!'

Подбадриваемая своими мыслями, я решила стоять до последнего, хотя заранее и так знала кто победит. Просто едва я представила, как мне во всех красках будут высказывать свое мнение о моих косяках... Нет уж, увольте. Собрав волю в кулак и отбросив все опасения, я упорно начала пробиваться в наступление. Конечно, получалось не очень, но благо упрямства мне хватало.

В какой-то момент оружие промчалось в опасной близости от моего туловища, и мне пришлось буквально крутануться, так, что когда я снова очутилась лицом к сопернику, наши мечи скрестились. Со стороны, наверное, это выглядело очень эпично.

— Уже неплохо, — отметил он, все так же удерживая меч.

Хотелось ответить, но не могла, мечи были скрещены. Понимая, что не смогу долго стоять под его напором, резким движением я повела свое оружие в сторону, так, что острие направилось в плечо моему противнику. Самой, в результате такого приема, тоже пришлось спасаться от его меча, по инерции направившегося мне в ключицу. Уклониться при таком тесном положении нам обоим не удалось бы, поэтому мы буквально отскочили друг от друга.

Теперь нас разделяли какие-то два метра, но никто не торопился нападать. Словно присматриваясь и стараясь выбрать лучший момент для атаки, мы начали не спеша ходить по кругу.

'Может мне тебя магией приложить и не мучиться?' — подумала я, не зная с какой стороны к нему подобраться.

Логика подсказывала, что в таких ситуациях у противника, обычно, ищут слабые места, но в том-то и проблема — у него их не было. Его можно было победить только в поединке, воспользовавшись подвернувшимся шансом и приставив меч к горлу. Но опять же, у него за плечами стоит не хилая подготовка, а кроме нее еще сто двадцать с лишним лет опыта. Мне никогда его не одолеть. Единственное что могла предпринять в этой ситуации, это воспользоваться стихией. Как он там говорил: 'Я просто хочу донести, что жалеть тебя тоже не стану.'?

'Что ж, в таком случае, тебя я жалеть тем более не должна!' — коварно улыбнулась я сложившемуся плану в голове.

— Не советовал бы, — внезапно предупредил охранник.

Тут же изобразив непонимающее выражение лица, я невинно уточнила:

— Ты о чем?

— Пока ты этого не сделала, предупреждаю: отвечу тем же. Подумай, что может произойти, когда соприкасается магия воздуха и огня? — со сталью в голосе произнес он.

'Ну, от сферы сжатого воздуха навряд ли смог бы возникнуть пожар, — прикидывала я. — Но, согласна, место для таких зрелищ не самое удачное. Моя обитель мне еще дорога'. — вынуждена была признать его правоту.

На этот раз скрыть ничего не получилось и весь спектр облома, отразился на моем лице. Мой спутник же, счел этот момент идеальным для неожиданной атаки, от которой я хоть и неловко, но ушла. Делать было нечего, пришлось снова завоевывать себе победу честным путем.

Так меня гоняли еще половину дня, разумеется, передышки разрешались, но не долгие, а когда попыталась возразить:

— Может на сегодня хватит? — с надеждой вопросила я, когда нужно было снова идти на 'арену'.

— Сейчас нельзя останавливаться, ты уже начинаешь делать успехи. Сейчас очень важно заставить выложиться тебя по полной, чтобы до следующего раза это плотно закрепилось в твоей голове, — как ни в чем не бывало ответил он, стоя передо мной в ожидании пока я оторву пятую точку от земли.

'Вот чувствую завтра с утра все болеть будет!' — пронеслась в голове запоздалая мысль, когда я с кряхтением вставала и направлялась на новую порцию экзекуций.

Тот раунд закончился, как и все предыдущие: моим поражением. Не единожды у меня выбивали оружие из рук и приставляли меч к горлу, показывая, что я уже 'мертва'.

'Если меня все же прикопают в той Академии, то путь хоронят здесь!' — пронеслась 'оптимистичная' мысль.

Когда этот садист уже снова решил начать тренировку, мне оставалось лишь обреченно вздохнуть, однако, мироздание в кое-то веки решило помочь.

По моим прикидкам сейчас было около пяти часов, может и больше, но солнце все равно уже нигде не было. Улыбнувшись своей догадке и подключив магию, я победно ухмыльнулась во все тридцать два.

— По какому поводу веселье? — не понял он такой резкой смены настроения.

— Будет дождь, возможно, с грозой, уже где-то через полчаса, — поставила я его перед фактом.

— Да ну? И откуда такая уверенность? — не поверил мужчина.

— Ветер изменился, поверь моя стихия никогда не ошибается! — со знанием дела сказала я.

Охранник смерил меня подозрительно-недоверчивым взглядом, так что пришлось пояснить:

— Не смотри на меня так. Меня с детства этому научили, такая тонкая техника работы с даром и умение выделять любые признаки изменения ветра, очень помогали в контроле над стихией! — со знанием дела заверила его.

— Полчаса говоришь, что ж, не вижу повода для паники, этого времени нам вполне хватит! — не скрывал он издевательской улыбки.

'Ну не гад ли, а? Хотя чего мелочиться-то? Гад, тиран и деспот!' — преувеличила, но сути это не меняло.

Мы отзанимались еще около пятнадцати минут. За это время мои прогнозы потихоньку начали сбываться. Все небо затянуло темно-фиолетовыми тучами, лес гудел предупреждающими криками птиц, ветер угрожающе раскачивал верхушки деревьев, а с неба вот-вот грозили упасть первые капли дождя.

Я торопливо сложила в сумку все свое снаряжение и закрыла тайник, как следует замаскировав его от чужих глаз. Уже закинув сумку на плечо, я подошла к своему 'наставнику' и недовольно прошипела:

— А вот теперь точно хватит! — ровно в этот момент на мой нос упала первая капля.

Возвращаться обратно пришлось вместе и бегом. Когда мы преодолели половину лесной тропы, природа разъярилась не на шутку. Повсюду был слышен шум ударяющихся капель о листву, и все это под сопровождение молнии и грома, появившихся 'очень время'. Так что, покинуть лес скорее хотелось уже не только из-за дождя.

Мою сумку у меня забрали еще в начале пути, заявив, что с ней я буду бежать медленней. За это я была благодарна Кайлему, потому как сама отбила бы себе ей весь бок.

'Эх, зря ты вчерашний плащик не одел, он бы сейчас так пригодился', — подумала я, когда с самой уже стекали ручьи.

Мы распрощались уже в городе, предварительно договорившись, что встретимся через день, ибо завтра у него рабочая смена. После, каждый разошелся своими путями.

Оставшись в одиночестве, я посеменила домой, с трудом угадывая дорогу под непроницаемой завесой дождя.

Улицы превратились в мини-реки, а в обуви чавкала вода. Вокруг не было ни души и только одна я, как последняя неудачница, брела домой. Возможности увеличить скорость не представлялось, поскольку стоило Кайлему уйти как и моя ноша снова возвратилась ко мне.