Урок для мужа, или как все обернулось против меня

— Мэтт, успокойся. Мы обязательно ее найдем, — голос незнакомого мужчины был уверенным.

— А что если это она? Если ей все-таки удалось сюда пробраться?! — мой новоиспеченный муж был обеспокоен. Неужели за меня?

— Мы бы об этом уже узнали.

— А вдруг нет?

В спальне воцарилась тишина. Я замерла в ожидании услышать еще что-нибудь. Более полезное, чем этот непонятный мне диалог. Но эти двое упорно молчали, перерывая мою спальню вверх дном. Эх, значит, не сегодня.

— Могу я поинтересоваться, что вы ищете? — я бы еще там постояла и подождала, но завтрак меня зовет.

Мэтт резко вскинул голову и застыл. А где же бурная радость и слезы счастья? Нет, не дождусь? Ну и ладно, обойдемся.

Вместо этого герцог сжал кулаки и сделал в мою сторону пару шагов. В глазах явно читалось желание убить меня самолично. Но вдруг остановившись, он кинул взгляд на незнакомца и стремительно вышел из спальни, хлопнув при этом дверью. Похоже, мое убиение или наказание временно откладываются.

— Я же говорил, что найдем! — крикнул Мэтту незнакомец. — Леди Брайт, позвольте представиться. Меня зовут Фокс. Я — Искатель.

Ох! А муж-то, чтобы найти меня, привлек к поискам не только слуг. Искатели — это серьезно. Не менее серьезно, чем Регуляторы. Мы их про себя зовем ищейками, ибо дело свое они знают, и найти могут кого угодно. Из-под земли достанут, с того света вытащат, но найдут.

— П-п-приятно познакомиться.

— Вы на удивление талантливая особа, раз вам удалось спрятаться от нас, — под 'нас' он кого имел в виду? Меня искала не одна ищейка?! — Поделитесь секретом?

Да уж как-то не хочется. Даже не смотря на то, что он Искатель.

— Видите ли, это не простое любопытство. Мы с моей женой давно работаем на герцога. И с самого начала нашего сотрудничества ищем одну особу. Я думаю, что вы о ней слышали.

— Это та женщина, которая портит герцогу жизнь? — Фокс в ответ утвердительно кивнул. — Хотела бы я с ней познакомиться.

— Право, не стоит. После такого знакомства вы вряд ли выживете, — мрачно произнес мужчина.

Познакомиться резко расхотелось. Но захотелось очень узнать все подробнее.

— Так вот, она от нас постоянно ускользала. А в последнее время ее и след простыл. Мы три месяца упорно пытаемся найти хоть малейшую зацепку, но все тщетно. Никаких следов. Абсолютно. Но мы знаем, что она жива, — и Фокс посмотрел на меня выжидающе.

А мне стало плохо. Очень плохо.

— Именно поэтому я и интересуюсь как вам удалось спрятаться, не оставив никаких следов. Абсолютно никаких.

— Вы что, считаете меня ее сообщницей? — я медленно опустилась в кресло.

— Нет, мы точно знаем, что это не так. Иначе бы не посоветовали герцогу вас на кандидатуру его жены.

Так вот кого мне стоит за все благодарить?! А я Бара ругала, планы мести уже собиралась строить, а тут такое открытие!

— Услужили так услужили! И после этого думаете, что я вам буду помогать?!

— Нет. Но правда за правду.

Вот черт! А ведь он прав.

— Это дезинфицирующий раствор, — я сердито скрестила руки на груди.

— Я так понимаю, не совсем обычный. Учитывая то, что вы очень талантливый научник, то смею предположить вашего производства, — на то он и ищейка.

— И даже могу сказать со стопроцентной уверенностью, что единственный в своем роде, — нет, на лесть я не ведусь. А вот на заинтересованность моей работой откликаюсь с удовольствием.

— И он стирает все следы? — мужчина подался вперед.

— Пятна, ауру, магию. Абсолютно все. Я его создавала по просьбе одной фирмы, занимающейся недвижимостью. Сами понимаете, когда дом продается, то необходимо полностью стереть все следы пребывания прошлых хозяев. А для этого нужны усилия не только слуг, но и магов. Что обходится довольно дорого.

— А с вашим зельем достаточно только нескольких слуг, — я скрипнула зубами. Еще один невежда на мою голову! — Что ж, хорошее изобретение. А вы не думали над тем, что будет, если оно попадет не в те руки?

— Во-первых, препарат, а не зелье. А во-вторых, не в те руки легко может попасть что угодно. И также легко может стать опасным. Вам ли об этом не знать.

Искатель промолчал. Понимает, что я права.

— Могу вас уверить, что эта фирма ни в коем случае не применяет препарат не по назначению. Ей управляет моя мамочка.

Да-да-да, она у меня такая. Правда, эта процветающая уже год конторка образовалась не без моей помощи, но я помогла только деньгами. Ну и ДЦР-8. Все остальное — заслуга маман.

— Если это так, тогда объясните мне, каким образом этот раствор попал в руки небезызвестной нам дамы? Есть варианты?

Есть. Один. Но я сама сначала должна его проверить. Не очень хочется подставлять друга.

— Если что-то вспомню, то обязательно сообщу, — постаралась ответить я как можно убедительнее.

— Я на это надеюсь. Ведь от этого зависит и ваша жизнь тоже, — конечно же, мне не поверили. Искателя не обманешь. Они чувствуют ложь. Но расспрашивать он не стал, а это радует. Значит доверяет.

Хотя, чего я удивляюсь. Он-то мою биографию, небось, наизусть знает.

— А что там с вашим экспериментом с ДНК? — уже и не удивляюсь.

— Тупик. И много вопросов, ответы на которые я найти не могу, — честно призналась я.

— А вы не думали, что ответов и нет? Задумайтесь над более серьезным проектом с той же ДНК. Нам, например, очень бы не помешало какое-нибудь поисковое зе... препарат. А там и еще что-нибудь.

И он ушел. Оставив пищу для размышлений и много вопросов, ответы на которые я точно найду.

А касательно своего эксперимента... Я часто в последнее время задумываюсь над тем, что он просто интересный и забавный. Без какой бы то ни было пользы. Так может, и нет смысла над ним корпеть, ища ответы, которых нет?

Предложение Фокса показалось мне очень заманчивым. Ведь всегда приятно чувствовать себя нужной. Тем более если это касается любимого дела! Значит, направляюсь прямиком в лабораторию разрабатывать новый препарат! А завтрак мне и туда принесут.

Уйдя с головой в работу, я совсем ничего вокруг не замечала. Помню только, как кто-то два раза приносил еду. Но я к ней так и не притронулась. Больше никого не было. Мэтт либо злится, либо забыл про меня, либо решает, что со мной делать. Но меня сейчас это мало волнует. Больше всего интересует возможность связать полученные мной молекулярные цепочки и удержать их вместе в кристалле межмолекулярными силами. И если связать я их смогу, то вот удержать, возможно, не получится. А ведь решение было совсем близко!

У меня с этим вообще все проблематично. Удерживать в жидкости — да пожалуйста! А вот с кристаллами... Но дело в том, что поисковой раствор — это неудобно и затратно. Проще сделать один 'камушек', с определенной периодичностью добавлять ДНК при использовании — и все!

Ну что ж, придется заморачиваться с раствором. На это уйдет много времени, но результат будет того стоить.

Где-то здесь была большая кружка с кофе. Это я точно помню. Со сливками и сахаром. М-м-м, то что нужно. Потянулась в сторону предполагаемого местонахождения необходимого мне сейчас напитка и наткнулась. На кружку. Большую. Обжигающе горячую.

— Ой! — как так? Должно быть холодным, ведь давно приносили же.

— Ой! — а вот его не приносили! Не должны были точно. Я мужчинами не питаюсь, тем более мужьями. — Я вот уже как целый час размышляю над тем, когда же ты меня заметишь.

Чегоооо?! Он тут час сидит?!? Да и еще напротив меня за одним со мной лабораторным столом, положив руки на его поверхность и опустив на них голову. И с регулярной периодичностью подогревает мою кружку магией вдобавок. Как я узнала? А он именно этим сейчас и занимался с озорной улыбкой. И как я могла не заметить?!

Начинаю стремительно краснеть. У меня ж привычка одна есть нехорошая...

— Зато теперь знаю, что моя жена любит разговаривать сама с собой, — и улыбочка такая, что задушить хочется. Как свидетеля, а то кому-нибудь сболтнет...

— Так думается лучше, — буркнула я вместо своего соблазнительного замысла.

Мэтт поднялся со своего места и медленно направился в мою сторону. А я...Я впервые застыла, боясь пошевелиться, и наблюдала за ним с опаской и восхищением одновременно. Высокий, сильный, статный... А в этой белой рубашке с расстегнутой верхней пуговкой так вообще... р-р-р...

Ой, неужели я так подумала?!

— Что ты делаешь? — завороженно спросила я.

— Как что? Хочу посмотреть, чем ты тут занимаешься, — Мэтт взглянул на меня недоуменно.

— А-а-а, тогда ладно.

— Хм, а ты о чем подумала? — лучше тебе не знать, дорогой.

Но произнесла другое:

— Я думаю в данную минуту только о своем проекте, — ничуть не солгала. Вот только не так уж и важно, что не об этом, а о том неудачном, без ответов, но забавном. Интересно, а какое качество проявится, если я муженьку в чай добавлю свой препарат? — Застряла я. Хотя ты меня не поймешь.

— Почему же? Если расскажешь, то обязательно пойму. Даже помочь постараюсь, — и он присел рядом со мной.

— Кто? Ты? Маг? Деятельность магов и научников не совместима, — я фыркнула.

— Кто такое сказал?

— Я.

— А ты проверяла? — его левая бровь вопросительно изогнулась.

— Нет. Но я в этом абсолютно уверена, — даже более чем.

— И все-таки я с тобой не согласен. Но давай сначала ты мне все расскажешь, а там и решим, кто прав.

Ну ладно. Иначе не отстанет. Да и самой интересно, что из этого получится.

И я рассказала, завершив свое повествование с грустным выражением на лице.

— В общем, придется теперь помучиться с раствором.

— Не придется, — заверил меня муж.

— Хочешь все-таки сказать, что сможешь мне помочь? — поинтересовалась я со всем присущим мне скептицизмом.

— А в долю возьмешь?

Нет, такой наглости я еще не видывала!

— Я смотрю, тебе мало того, что ты мой муж! — точно гадский эгоист!

— Учитывая то, что супружеский долг ты исполнять отказываешься... — я нервно сглотнула. — Вот и я о том же! Так что имею полное право на долю. Хотя бы небольшую, совсем малюсенькую.

Кажется, шантаж в прошлом. Теперь меня будут брать тем, против чего я никогда не могла устоять: молящим взглядом и умильной моськой. Это точно мой муж?!

— Сначала расскажи о своей идее, — не сдамся, пока не увижу результат своими глазами.

— Зачем же рассказывать? Я лучше сразу все и сделаю.

Вот ведь и правда, самоуверенный тип! Думает, что у него с первого раза все получится!

Мэтт осторожно поставил на ладонь правой руки колбу с соединенными мной молекулярными цепочками, левой же накрыл ее сверху. Затем, закрыв глаза, сделал глубокий вдох и зашептал что-то. Слов я не смогла разобрать. Да и сомневаюсь в том, что это были простые слова. Я ведь на самом деле ни разу не видела, как работают маги. И то, что произошло сейчас, сильно потрясло меня.

Жидкость в колбе поднялась и, зависнув в центре склянки, образовала шар, не имея при этом поверхностного натяжения как такового. Затем этот шар засиял и стал резко перестраиваться, как какой-то сумасшедший конструктор. При этом ежесекундно немного увеличиваясь в размерах. И потом — бах! — стекло не выдерживает и колба разлетается на осколки. А Мэтт держит в окровавленных руках продолговатый перламутровый кристалл длинной с мою ладошку.

— Ого... Беру свои слова обратно. Хотя тут еще нужно проверить, работает ли он, — зрелище, конечно, было необыкновенным, но мне нужен результат.

— А он уже работает, — и Мэтт вложил в мою ладонь кристалл.

От него сразу же потянулась тонкая еле заметная светящаяся нить к моему мужу. Ах да, кровь, ДНК. Значит, все-таки ему удалось.

— Ну что ж, ты в доле. Но твоя — малюсенькая, — я осторожно взяла его ладонь и обработала одним из своих препаратов. Порезы почти мгновенно затянулись. Это потому что они небольшие.

— Больше мне и не нужно, — заверил меня муж, обворожительно улыбаясь.

— Вот только объясните мне, почему с такими возможностями вы не можете ее найти?! — я старалась, как могла, не обращать внимания на эту улыбку. Получалось плохо.

— Маги не все могут, — приятно стало. — Но когда мы работаем вместе, нам под силу то, что не способны сделать в одиночку.

— Но откуда тебе это известно? Я никогда об этом не слышала. Да и в учебниках по магической и научной истории ничего про это не сказано, — я все никак не могла понять.

— В книжках не всегда написано все. Тем более, когда это кому-то очень нужно, — Мэтт постарался стать серьезным, но ему не удалось. — Шучу. Есть пара книг, в которых упоминается это. Но они настолько древние, что те, кто узнают, принимают эту возможность за бред. И проверять нет смысла по их мнению. Но ты сама удостоверилась, что совместная работа мага и научника — реальность, а не сказка.

А в этом что-то есть. Я. Он. Совместное корпение над одним проектом. Который по времени будет занимать всего ничего. Да мы горы свернем!

— Да-а-а... — до сих пор пребывая в своих мечтах и строя планы, я пропустила момент, когда Мэтт потянул меня на себя. Крепко обняв одной рукой за талию, второй, уже зажившей, он поднял мой подбородок, заставив посмотреть в его глаза.

— Ну, раз уж с этим мы все решили, то тогда приступлю ко второму не менее интересному вопросу, — обманчиво спокойный голос обволакивал. — Требую компенсацию за полное уничтожение моего кабинета.

Вот и попалась, Аришка! Как теперь выкручиваться?!

— И не нужно меня убеждать в том, что ты здесь не причем. У этого дома в самый необходимый момент прорезаются уши, — да нет, скорее всего, кто-то просто не смог промолчать. Либо ему пришлось рассказать. — Компенсация небольшая и не страшная.

— Какая? — любопытство меня погубит когда-нибудь.

— М-м-м... Что у нас там было? Камин, стол, кресло, книжный шкаф и диванчик. Итого — пять. Ах да, еще мои любимые шторы. Итак, пусть шесть. Шесть поцелуев.

Я сглотнула. Вот же... Хотя могло быть и хуже. Тот же самый супружеский долг. В том же количестве. Так что мне еще повезло...

— Учитывая то, что я закрыл глаза на произошедшее с моей коллекцией клинков, компенсация действительно небольшая, — еще же и клинки! Ну что ж, Ари, тебе реально очень повезло. Их же там больше двух десятков!

Я зажмурилась в ожидании. Но ничего не произошло.

— Нет-нет, не я буду целовать. Ты, — внутри все похолодело. Заслужила на свою голову! — И не сразу все шесть. А когда попрошу.

Хорошо, что хоть не когда прикажет! Хотела насолить и напакостить, а в итоге самой не меньше досталось. Кабинет ведь отремонтировать можно! А вот что станет с моей тонкой душевной организацией после такого компенсирования?! Все, завязываю с вредительством. Дорого оно мне обходится...

— И когда начнем? — не горю желанием, но лучше быстрее с этим покончить.

И вообще, личные отношения с деловыми смешивать нельзя! Хоть мы и муж с женой, но все же... Да вот только поздно я об этом вспомнила. Зато запомню хорошо. Шесть раз впечатается.

— Один — сейчас.

Я, конечно, этого ожидала. Но все же застыла. Да я никогда и не целовалась-то серьезно! А тут просто клюнуть в щечку — не зачтется!