Я - Дракон. Общий файл.

Они не подстраивались под природу, но подчиняли. Люди опасны.

Время до заката он провел в мрачных раздумьях.

— Я пришел, как мы и договаривались, — озирался вокруг старик. Он никого не видел и очень надеялся, что не увидит.

— Интересные вы существа — люди, — донесся до него голос сверху.

Испуганно взглянув на вершину дерева, он обнаружил дракона. Тот обволок дерево и смотрел прямо на него. С перепугу он сжал топор, но усилием воли все же опустил его вниз.

— Спасибо, — не нашел старик ничего лучшего ответить.

— Чем же вы столь сильно отличаетесь от других животных? Строением тела? Более продвинутым разумом?

— Божьей волей нам дана власть править землей и всем сущим, — староста сделал круг рукой.

— Значит бог? А этот бог защитит тебя, если я захочу съесть тебя?

Тот отшатнулся:

— Ты дал обещание!

— Отвечай на вопрос, — настаивал на своем Арокх.

— Нет, каждому уготована своя судьба, и если моя жизнь должна оборваться здесь, то так тому и быть, — с удивлением дракон обнаружил мрачную решимость в его глазах, хоть тот все еще и пах страхом, но руки и тело его перестали дрожать. Поразительно.

— Не волнуйся. Я сдержу свое обещание. Иначе чего бы стоили мои слова, верно? — дракон скрылся в тени.

Старик расслабился, но все еще напряженно озирался вокруг.

— Итак. Что за поле? Чего ради, вы растите ту траву? Мне она не показалось съедобной.

— Траву? — и тут Ролин догадался, о чем говорил дракон, — Ты имеешь ввиду пшеницу? Действительно в своем первоначальном виде она мало съедобна. Но после того как ее перемолоть...

Старик рассказывал о многих вещах, о мельницах, об излишках продуктов, больших городах. Арокх слушал его и лишь тихо мотал головой.

После прошедшей встречи Арокх не мог не восхищаться людьми. Они совершенно отличались от того, что дракон видел ранее. Насколько он смог понять по тем видениям, что ему передала мать, драконы были одиночками, которые не терпели подле себя других драконов или иных конкурентов. Даже их собственные дети когда-нибудь становились врагами. Никакой речи о социальном строе быть и не могло. Арокху хотелось вернуться обратно и взглянуть на положение дел воочию. Может быть, все не так плохо? Это заставляло задуматься.

Интереса ради Арокх наблюдал за мышами. Они совершенно отличались от своих собратьев в горе. Единственные слова, которые он от них слышал, были: Еда! Еда! Еда! А потом: Гадить! Гадить! Гадить!

И тут он решил поэкспериментировать. Арокх поймал взгляд одной из мышей. Та при его виде было порывнулась убежать, но дракон уже начал действовать.

В первую очередь, он направил свою внутреннюю энергию в глаза. Они засияли золотом. Мышь заворожено смотрел в них. Между ними создалась связь. Остальные грызуны уже давно разбежались. Осталась стоять неподвижно, лишь его жертва. Но на этом дракон не остановился. Арокх приказал мыши подойти. Тот не послушался. Тогда он решил действовать иначе. Дракон вновь мысленно приказал грызуну подойти, только на этот раз он подкрепил свою волю энергией.

Неуверенно мышь сделал первый шаг. Арокх вновь послал импульс. Он чувствовал тот барьер, что стоял преградой его приказам, то малое сознание, которым обладал этот грызун. Дракон прибавил недостаточно силы. Нужно было больше. Сконцентрировавшись, Арокх послал комок энергии по ментальному каналу. Дракон надеялся, что полностью подчинит себе того. Но к его удивлению произошло другое. Глаза животного лопнули, а из ушей пошла кровь. Мышь умер моментально.

Связь потерялась. Внезапная тяжесть навалилась на Арокха. Он почувствовал себя усталым. Да уж. На удивление это потребовало много сил. Да и к тому же результат был не совсем таким, которого он хотел. Не сказать, что дракон был разочарован. Но и удовлетворения он тоже не ощутил.

Все эти только действия пробудили голод в нем. С сожалением, дракон смотрел на людей. Еда была так близко, не надо даже искать. Но все же он сдержал себя. Ему все еще было нужно доверие старосты.

С печалью на сердце дракон отправился в лес охотиться.

Как и ожидалось, за живностью пришлось отойти подальше. Наличие деревни отпугивала их. По запаху и следу Арокх вышел на оленей и кабанов. Они не особо отличались от местных мышей по разумности. Это было первым впечатлением. Но на деле все оказалось несколько иначе. Форма их общения была напросто другая. Звуки были лишь часть этой сложной системы, остальное составляло малозаметные движения тела или оскал. Впрочем, Арокха это не сильно волновало. Еда есть еда. Так какая разница как она там общается. Главное, что съедобно.

Заметно проредив местное поголовье млекопитающих, дракон, наконец, почувствовал приятную удовлетворенность. И с приятным сюрпризом, он обнаружил, что стал больше. Вроде. Это было сложно определить. Но у него была некая уверенность, что он действительно вырос. Хоть может и ненамного.

Однако это было не все. Несмотря на то, что желудок был полным, Арокх никак не мог избавиться от чувства, что чего-то не хватает. Ответ не заставил себя ждать. Так как он переваривал пищу недостаточно быстро, то соответственно восполнял внутреннюю энергию также не быстро. Выходов из этой ситуации было два. Либо дракон смиренно ждет, когда организм справится с нагрузкой. Либо он как-то восполнит ее иным путем.

Магических кристаллов рядом не было. Арокх их не чувствовал. Но были ли они ему так нужны? Дракон переключил зрение на магическое. Его окружали слабый шлейфы магии в воздухе. Это не шло в никакое сравнение с кристаллами, но он полагал, что этого было более чем достаточно для него на данный момент. Арокх вспомнил, как он втягивал силы из кристаллов. Но если в случае с ними был виден явный источник, то сейчас магия была развеяна. Придется собирать по крупицам. Это был долгий и нудный процесс, требовавший тяжелой концентрации. Это был вызов, и дракон был готов его принять.

Через некоторое время Арокх чувствовал, что восстановился физически и духовно. Хоть ему и потребовалась некая передышка, чтобы сбросить напряжение. И теперь он был готов продолжить свои опыты с мышами. Они ему показались лучшим выбором для первых тренировок.

Дракон был уверен в своих силах. Все-таки уже имел какой-никакой опыт. И прошлых ошибок повторить уже не должен был. Все должно было получиться.

Через некоторое время спустя, подле него валялось два тельца мышей без глаз и с кровью из ушей. Это был провал. Но Арокх не сдавался. Уж третий раз уж точно должно было все выйти. Дракон чувствовал, что нащупал уровень необходимого давления на сознание, так чтобы не уничтожить его. Однако этого было недостаточно. Даже такой примитивный разум как у мыши требовал более деликатного подхода, чем просто грубый приказ, насыщенный силой.

С новой мышью, он действовал иначе. Вместо того, чтобы ударить через установленную ментальную связь сконцентрированную энергию, Арокх посылал импульсы. Их частота была не столь высока, как он хотел. Пока это был предел для него. Но, похоже, это срабатывало. Вместо того, чтобы ломать, дракон истончал его. Барьер разума мыши поддавался воле Арокха.

Монотонная работа давала свои плоды. Преграда исчезла, при этом грызун остался жив. Хоть и свет разума потух в его глазах. Впрочем, не много-то его и было.

Дракон послал первый приказ — подойти к нему. Мелкое животное послушно его исполнило. Потом дракон повелел встать мыши на задние лапы. И это тот исполнил. Хоть и получилось так себе. Да. Ради этого стоило убить весь день и помучить себя. Теперь он полностью владел этим грызуном. Никакая мышь теперь не устоит перед его силой. Он стал их владыкой. Повелитель мышей! Разве не этого ли Арокх добивался?

Конечно, нет.

Дракон устало улегся на землю. Столько усилий ради такого маленького результата. Но все же это была победа. Первый шаг сделан.

В желудке заурчало.

Вздохнув, он нашел в себе силы встать и вновь отправиться на охоту. Бродя по лесу, Арокх уловил рычание дикого зверя и всхлипы с рыданием. Дойдя до источника звука, дракон обнаружил медведя и человеческого ребенка. По началу, он с интересом рассматривал, как будут развиваться ход событий. Что сможет сделать ребенок, чтобы выжить? Однако вскоре Арокх узнал это дитя. Ребенок той женщины. Ему не нужно было дважды думать, чтобы понять, что спасения этого человечка, было важнее, нежели чем изучения их повадок.

Арокх рыкнул, отвлекая внимания медведя от ребенка на себя. Хищник взглянул ему в глаза, они вновь засияли золотом. Дракон начал проникать ему в разум. Но был откинут могучим сопротивлением. Он никогда не чувствовал такой ярости от других. Эмоции зверя оглушили его. Но все же этой маленькой заминки, хватило, чтобы ребенок мог убежать. Теперь Арокх был всецело во внимании другого хищника.

Дракон внимательно осмотрел медведя. Он был повсюду изуродован шрамами, а в его лопатке торчала стрела, причем явно давно. Арокх не имел представления, что могло произойти с ним, но это определенно не улучшило его отношение к окружающим. Договариваться с ним не было смысла, хотя он не был уверен, что это было вообще возможно. Но дракону было интересно, какой он на вкус. Да и размеры были у него большие, зверь превосходил Арокха в полтора раза. Одного его более чем хватит, чтобы утолить голод. В предвкушении он медленно двинулся к нему. Было видно, что медведь истощен. Этот хищник не должен был стать серьезной угрозой.

Внезапно хищник взревел, его рык эхом отзывался по лесу. Он ринулся навстречу молодому дракону. Арокх опешил на секунду, но принял вызов. По привычке он нацелился в горло, за мгновение до столкновения дракон прыгнул и собирался вцепиться, как ему казалось в уязвимое место.

Но могучий удар оглушил его. Медведь отбросил дракона лапой до того, как тот успел долететь до него. Встряхнув головой Арокх, увидел, как тот мчится на него. Второй раз он не рискнул нападать и мгновенно ретировался на дерево.

Зверь полосовал то дерево и рычал вверх. Незамедлительно юному дракону пришла мысль в голову, что по большому счету мальчишка уже убежал, и нужды сражаться с медведем не было. До сих пор ему не приходилось вступать в подобные схватки, где противник настолько физически мог бы превосходить его.

Вздохнув, Арокх начал думать. Гипноз, к сожалению, никак не мог помочь. Сам по себе медведь тоже не уйдет. Закрыв глаза, дракон попытался воззвать к мыши. К счастью тот сразу откликнулся на призыв. Через некоторое время, грызун был уже на месте. Мышь юрко забрался к ничего не подозревающему медведю и начал кусать спину. Конечно, тому оттого особо ничего не было, но непонятные укусы смогли его отвлечь на мгновение.

Этим моментом Арокх и воспользовался. Он кинулся на него с дерева и повалил на землю. Медведь быстро поднялся. Дракон обвился вокруг его тела и начал душить и кусать. Зверь барахтался, пытаясь сбросить Арокха. Он вставал и падал на землю, прищемляя его. Но дракон держался крепко. Вскоре медведь упал. Задушенный. Рядом с ним лежал Арокх. Не было сил пошевелиться. Любое движение отзывалось острой болью. Все его тело составляло из себя сплошной синяк. Дракон с радостью отдался в объятия мрака.

ИНТЕРЛЮДИЯ

Староста Ролин тихо сидел за столом и смотрел в пустоту. Он был в таком состоянии еще со вчерашнего дня.

— Деда! Деда! — кричала его внучка, — Можно я с Фоло пойду гулять?

Старик недовольно отвлекся от размышлений:

— Марта! Займись ею.

— Да что с тобой такое?! Весь день будешь так сидеть? — разозлилась та.

— Тьфу! — махнул он рукой и вышел.

Во всем была виновата эта девка. Как ей вообще взбрело в голову привести это чудище к нам?! Старик в очередной раз вдохнул.

— Ролин! — подбежал к нему Вайас, муж Алесии. Ему так и хотелось вновь залепить затрещину, чтобы тот лучше за женой следил. Но одного раза хватит.

— В чем дело? — нахмурился он.

Молодой мужчина подбежал поближе и прошептал:

— Пограничники здесь.

Ролин не сдержал удивления. Уже?! Он же только вчера послал гонца в их ближайший аванпост. Ну, не будет же он действительно бездействовать и ждать что взбредет в голову дракону на другой день.

— Веди.

Через десять минут они были у дома Вайаса и Алесии. Именно там и расположились люди из Дозора.

— Вот вы и здесь, — повернулся к нему высокий худощавый мужчина с черными волосами.

Всего их было пятеро. И одним из них был эльф. Давненько Ролин не встречал их народ.

— Меня зовут Хэррин. Нам нужна провизия. Заплатим сколько угодно. У нас нет времени. Организуйте все по-быстрому, и вы не пожалеете.

— Постой-постой! — поднял руки старик, — Вы разве не пришли к нам на помощь?

— О чем ты старый? У меня нет времени на ваши разборки, уж извините.

— Но здесь дракон!

— Дракон?! — удивился тот, — Уже?! Аг'хаис! Ты говорил, что он далеко!

— Я не знаю, о чем он говорит, мы все еще успеваем, — проскрежетал эльф.

— Объяснись! — потребовал Пограничник.

Ролин ничего не понял из их диалога и был в смятении.

— Вчера в деревню пришел молодой дракон, у него даже крыльев еще нет. Он обещал нас не трогать, если я буду отвечать на его вопросы. Но я сразу же послал гонца, чтобы оповестить Дозор.

— Они что и совсем молодых за нами послали? — прошептал тот.

— Что? — не расслышал старик.

— Неважно. Я знаю драконов. Если тот обещал, что не тронет вас, значит, не тронет. Можете не беспокоится. Лучше соберите провизию. Это в ваших же интересах.

— Но! Как так?! Вы позволите этому монстру просто так ошиваться возле нашей деревни?! Разве это не ваша задача, защищать нас простой люд от них?! Разве не мы платим вам налоги за защиту?!

Пограничник нахмурился:

— Бросьте. Вы же прекрасно знаете, что жители Приграничья освобождены от налогов. И вы ни в коей мере нам не платите.

— И все же! — хотел возразит Ролин, но был прерван.

— Уважаемый. Я обещаю, что ничего не случится с вами. Исполните требования дракона, и он вас не тронет. Мне приходилось иметь дело с ними. Все будет в порядке, — взглянул он ему в глаза, — Лучше подумайте о том, что можете хорошенько заработать, если обеспечите нас провизией. Как я и говорил ранее: щедро заплатим.

Староста успокоился. Дозорник явно говорил уверенно. И тут он действительно задумался. Перед его глазами блестели заветные монеты. Можно будет содрать с них втридорога или может даже больше. И только он хотел отдать приказ, как его опять прервали:

— Еще Пограничники пришли! — крикнул Вайас.

В дом вступило четверо человек. Среди них заметно выделялся огромный, рыжий бородач.

— Тарлок? — удивился Хэррин.

Тот хмуро обвел всех глазами и грубым басом сказал:

— Выйдем. Надо поговорить.

ТАРЛОК

— Тарлок? — удивился Хэррин.

Рыжий бородач, прищурившись, смотрел на него и его группу. Всего их было пятеро и один маг — эльф. Мысль загорелась в его голове и подозрения сами собой закрались внутрь.

— Выйдем. Надо поговорить, — бросил он и отошел за угол, подальше от любопытных ушей.

Лидер другой группы лишь пожал плечами и последовал за ним.