Инженер

На Корлусе обитал и кроган, потенциальный член команды. Именно за ним я и отправился. Всё равно бы отправился — днём раньше — днём позже.

Джокер? — связался я с мостиком, — курс на Корлус. Выдвигаемся.

— Есть, шеф! — обрадовался движухе Джокер. Корабль собственно и шёл к ретранслятору терминуса.

Я отправился в свою каюту и лёг спать. Время до прибытия на Корлус, судя по моим расчётам у меня около двенадцати часов...

Провалялся в постели я целых шесть часов. Выспался на славу. На почту пришли сообщения, которые я, только проснувшись, пошёл читать.

Так-так-так...

От призрака — благодарит за расследование и спешит меня дёрнуть обратно. Засранец. От Тали — она наконец повидалась с Праззой и увидев того без скафандра прислала "Нам надо ПОГОВОРИТЬ".

4. "Фантом"

Осталось мне прохаживаться по каюте взад-вперёд и думать, что именно сказать Тали. У меня, как обычно, уже была отмазка, даже несколько, только вот перед призраком она не прокатит.

Решено! Отправлю Миранду с данными к призраку, а сам схвачу в охапку Джейкоба и удалюсь на Корлус. Если там свалка кораблей, то мне понадобится примерно пол дня на то, что бы найти донора для нового корабля и ещё восемь часов что бы создать корабль.

— СУЗИ, — повернулся я к проектору искина, — где сейчас Тали?

— Тали Зора находится на инженерной палубе.

Я двинул в лифт. Первым делом следовало посетить подругу дней моих суровых.

Двери лифта открылись на палубе и я, ориентируясь по сканированию силы, пошёл к Кварианцам.

— Шепард! — стоило мне приблизиться, как она обернулась, мгновенно заметив меня. Хотя я бы поставил на то, что Тали следила за моими перемещениями или просто попросила ИскИн уведомить её, когда я пойду искать.

— Тали, — улыбнулся я, — как жизнь?

— Шепард, — уже не так уверенно обратилась она, — может, ты мне объяснишь, что происходит? Почему Празза без скафандра? — я посмотрел на названного. Празза щеголял фингалом и опасался смотреть мне в глаза.

— Это долгая история... — отмахнулся я, — а если коротко, то я ввёл ему имплантат-иммуномодулятор.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь... — покачала она головой.

— Нет, конечно же, — ошарашил я девушку, — я вообще не уверен, что он не загнётся в ближайшее время, но он умирал к тому моменту, как я им занялся, так что выбора ни у него, ни у меня не было.

— Ладно, — кивнула Тали, — что это за имплантат? Его разработал цербер?

— Ну почему сразу цербер! — возмутился я, — это моя разработка. Если бы цербер мог создать нечто такое, то уже давно галактика была бы у их ног. Ладно, — вздохнул я от вспышки раздражения, — дело не в цербере, не в имплантате, и вообще не в чём.

— Шепард, это... это всё подозрительно. Ты погиб тогда, потом возвращаешься, ходит слух, что ты работаешь на цербер...

— Это не совсем так, — я присел на ящик с какими-то прибамбасами для компьютеров, — я очнулся всего пять дней назад. На станции "Лазарь", принадлежащей церберу. Как я у них оказался — сам не знаю. И что я узнаю после того, как очнулся? Два года драгоценного времени упущено, жнецы вот-вот нагрянут, а так называемая "власть" предпочитает закрыть глаза на очевидное и сделать вид, что ничего не происходит. Они похоронили всё, ради чего я работал, похоронили последний шанс галактики на выживание. Как думаешь, я сразу побегу к ним, что бы опять пытаться доказать то, что на Цитадель напал Жнец??? — я грозно посмотрел и на Тали и на открывшего рот от удивления Праззу, — поэтому я вообще ни за кого. Если цитадель не хочет спасать свои шкуры, то я не желаю иметь с этими идиотами ничего общего.

— Шепард, с тобой всё в порядке? — тихо спросила Тали. Я её понимал — прошлый Шепард был готов на что угодно, лишь бы угодить совету и альянсу.

— В порядке. Впервые за много лет, Тали, со мной всё в порядке и я больше не страдаю излишней доверчивостью. Цербер не имеет к этому никакого отношения.

Тали задумчиво замолчала. Празза вообще молчал.

— И что ты намерен делать теперь? — задала девушка правильный вопрос.

— Для начала, я намерен расследовать нападение на людей коллекционеров и уничтожить угрозу. Чую, они как-то связаны со жнецами, — я посмотрел на шокированное лицо Праззы, — потом, если совет цитадели не чешется собирать армию против жнецов, я буду собирать её сам.

— Ты уверен, что сможешь это сделать? — спросила кварианка, — к тому же необходим флот, а твоя раса в совете цитадели и на ней некоторые... ограничения.

— Тали, я не намерен больше подчиняться этим идиотам. Я встану во главе защиты, не цербер и не цитадель. Меня многое не устраивает, поэтому я не намерен больше подчиняться цитадели. Если им что-то не нравится, это уже не мои проблемы. Когда Жнецы придут, а они придут, расклад сил поменяется. Во главе встанут те, кто понесёт наименьшие потери, а наименьшие потери понесут те, кто сможет противостоять жнецам. Есть и ещё кое-что, но об этом я буду говорить только с официальным представителем Мигрирующего Флота.

— Это как-то связано со флотом? — не поняла Тали.

— Да, конечно же. Но об этом позже, — кивнул я, — Тали, тут ещё кое-что...

— Да, капитан? — вскинулась девушка.

— Оставь мне Праззу, — нагло заявил я.

— Что? — удивилась Тали, — оставить его тебе?

— Иммуномодулятор это экспериментальная технология. Мне придётся приглядывать за ним. К тому же, я попрошу тебя никому не говорить о Праззе и модуляторе.

— Почему? Ведь такой прорыв мог бы...

— Окончательно добить иммунитет кварианцев, — припечатал я, — внедрение искусственного иммунитета ведёт к полной деградации естественного. Если внедрить его всем кварианцам, то ваша раса потеряет хоть какой-то шанс на жизнь без иммуномодулятора, поэтому это обманчивая надежда и очень опасная технология. К тому же экспериментальная, поэтому я не даю гарантии что Празза не загнётся через день-два.

Празза полыхнул безысходностью через пару секунд, а Тали разочарованием. Я же продолжил:

— Не стоит давать ложных надежд и тем более некоторым это может показаться жестоким, подсаживать кого-то на модулятор. Лучше, что бы об этом никто не узнал.

— Хорошо, Шепард, — кивнула девушка, — пусть будет так, — она с жалостью посмотрела на Праззу: — ты, с сегодняшнего дня переходишь на Нормандию, перевод я оформлю.

— Есть, капитан! — вытянулся Празза.

Я же сразу избавился от лишних ушей:

— Иди к корабельному коку. Назначаю тебя его помощником. И помни мою доброту.

Празза ещё раз козырнул и ушёл. Мы остались с Тали вдвоём.

— Шепард? — девушка посмотрела на дверь после того как она закрылась за Праззой.

— Да, Тали, рад, что с тобой за эти два года ничего не случилось, — я приблизился к ней, что бы проверить предположение. Тали смутилась:

— Я тоже... ну, в смысле, я надеялась... ой, нет, не то... — Тали смущённо посмотрела на меня, — я не думала, что ты жив...

— Я понимаю, — улыбнулся я, — надеюсь, это не последняя наша встреча.

Тали окончательно выбило из колеи. Похоже, девочка была влюблена в Шепарда, то есть в того Шепарда, который был до меня, а потом долго переживала. Я для неё — призрак прошлого.

— Мне понадобится толковый инженер, Тали, так что как освободишься, кинь сообщение на мыло, я буду рад если ты будешь в экипаже.

Вот! Теперь я бы поставил на то, что она не сможет ничего внятного сказать — удар по нервной системе от гормонов. Забавно.

Тали действительно молчала, а я, улыбнувшись ей, спросил: — У тебя вроде бы как есть работа? Нормандия летит на Корлус, и я сомневаюсь, что нам по пути...

— Ой, да, точно, — зачастила Тали, — мне же... о, чёрт! Шепард, почему ты потянул нас на свой корабль?

— Как будто ты недовольна, — улыбнулся я ехидно, чем ещё больше смутил девушку, — впрочем, я тебя понимаю. Если Джокер не врёт, то твой корабль следует за нашим к ретранслятору. Там и разделимся. Челнок доставит тебя на твой корабль.

— Да, спасибо, — улыбнулась девушка под скафандром, — надеюсь, мы ещё увидимся...

— Раньше, чем ты думаешь, Тали, — улыбнулся я и покинул технические помещения. Вроде бы где-то здесь ещё двое инженеров обитают.

Всё пошло по плану — Нормандия и кварианский корабль приблизились к ретранслятору, где и застыли. Я проводил Тали, а повар обзавёлся помощником для чистки сортиров.

День был потрачен не впустую. После отлёта Тали ко мне подошла Миранда:

— Шепард?

— Да, Лоусон? — обратил я на неё своё внимание.

— Правда, что этот кварианец останется на корабле?

— Да, я подумал, что кто-то же должен чистить сортиры. И кстати, его зовут Празза.

— Понимаю, — кивнула она, — но почему он без скафандра. И каким образом тебе удалось это сделать?

— Лоусон, это уже моё дело.

Миранда недовольно нахмурилась, но промолчала. Действительно, какое её дело?

Нормандия направилась к ретранслятору. Корлус ждал меня.

Через несколько минут Нормандия вошла в ретранслятор, что бы навсегда избавить меня от того ужаса, что местные зовут космическим кораблём. Хотя "для сельской местности" ...

Как именно я бы мог кинуть призрака, при этом не страдать от нехватки средств? Логичное предположение — построить производство и продавать потихоньку технологии далёкой два раза галактики в этой. Создать я мог довольно важные, я бы даже сказал важнейшие товары — космический корабль. Гипердрайв с основным параметром больше трёх тысяч, то есть немногим больше третьего класса по старой классификации. Тяжёлый грузовоз "аккламатор" мог бы подстегнуть развитие местных.

Значит после корпуса приоритетной задачей станет создание массового боевого корабля с гипердвигателем. Если выдать эту технологию гетам и кварианцам, их позиции в галактике резко возрастут. А регулярная потребность в смене гипердрайва и наличии гиперпространственных маяков сможет стать контрольным фактором, который не даст в случае попадания в руки врагов гипердрайва им переместиться в эту галактику.

Серьёзным препятствием на моём пути станет именно то, что нет времени. Всё необходимо сделать в кратчайшие сроки.

Значит, начнём с создания "фантома", а там дальше видно будет.

Нормандия вышла в системе через пять часов полёта. Скорость субсветовых двигателей, привычных мне, позволяли двигаться в десятки раз быстрее, чем местные пепелацы.

Я летел вперёд, к своему кораблю!

При подлёте к планете я всё же, связавшись с Лоусон, выдал ей распоряжение лететь к призраку и передать данные, а меня вместе с Джейкобом оставить на Корлусе. Возражений не последовало.

С экипажем цербера я даже знакомиться не стал — они мне ни к чему. Экипаж нового корабля вообще по идее будет минимальным — в своей галактике я провернул такой же трюк с ИскИном, оставив почти все функции на него и дроидов. Никаких осложнений это не вызвало. Да, нужен был доктор, нужен был пилот, нужен был техник, нужен был учёный для исследовательской работы, нужен был оружейник, для поддержания оружия в приличном состоянии.

Челнок сбросил меня и Джейкоба на Корлусе, в скоплении корабельного мусора. Подальше от следов цивилизации, если не считать следами цивилизации гигатонны металла, выброшенные на планете.

— Шеф? — обратился ко мне Джейкоб, — надеюсь, вы знаете что делать.

— Конечно, Тейлор, давай просто найдём удобное местечко, где можно обосноваться хотя бы на несколько дней.

Тейлор кивнул. Челнок скрылся в небе и Джокер связался со мной:

— Заберу вас через неделю, капитан. Не скучайте.

Вот же остряк.

Что такое Корлус? Уже много раз думал, но так и не решил, как же обозвать эту планету. Гигатонны металла старых кораблей, сваленных прямо на поверхности планеты. Просто помойка, удобная для разных экспериментов.

Трудно найти планету лучше для строительства корабля с помощью силы — тут тебе и готовый металл и простейшие элементы на которых строится электроника, в общем, есть абсолютно всё.

Нас высадили около древних проржавевших кораблей, на небольшом пяточке не загаженной земли. Единственное, что мне требовалось в таких условиях — это тихое место и около одного дня времени.

Я обратил внимание Джейкоба на куски старой обшивки, — Джей, смотри, — сказал я, — тут можно разбить лагерь.

— Не думаю, что это место подойдёт.

— Я уверен, — кивнул я, потянувшись силой к металлу. Под напором моей силы он стал мягкий как пластилин. Соорудить прямо здесь небольшой домик не составило труда — покрыл землю слоем стали, установил такие же стальные стены и крышу. Внутри никаких излишеств — стальные койки и столик. Жить можно, в общем то, но без удобств. Джейкоб чуть сознание не потерял и протёр глаза, глядя, как сталь переплавляется в форме дома.

— Считай это паранормальной способностью, Тейлор. Располагайся.

— Этого не может быть! — воскликнул он, — это вы сделали?

— Именно. А теперь мне понадобится свободное время что бы собрать себе корабль получше чем то корыто, на котором мы прилетели, — самодовольно сказал я.

Небо над нами было затянуто серой хмарью, причём вечно. Земля пропиталась токсинами, а воздух пах гнилым железом и ржавчиной. Это... угнетало. Тейлор недоверчиво подошёл к дверному проёму и заглянул внутрь. Я отвлёкся от созерцания планеты-свалки и прокомментировал: — извини, без удобств, но как временное жилище на пару дней это более чем прилично.

— Согласен, капитан, — кивнул негр и зашёл внутрь домика.

Я же, подойдя к дверному проёму, сказал:

— Так, я сейчас пойду строить корабль. Не выпучивай так глаза, мои способности и не такое могут. Я пошёл строить корабль, ты, прикрой меня, так как мне надо будет в течении шести-десяти часов сохранять концентрацию.

— Есть, шеф! — вытянулся Тейлор и пошёл за мной.

Местечко для строительства нового судна я выбрал приличное, если об этой свалке можно так сказать — выплавил из старого корпуса корабля площадку пять на пять метров и врастил её в землю.

Сел посередине и начал медитацию. Примерно десять минут сидел неподвижно, ища в округе нужные материалы. Сталь, то есть железо, углерод, несколько редких металлов — палладий, хром, рутений, серебро, золото, титан, вольфрам... и ещё с полторы сотни наименований. Некоторые металлы придётся обработать — в другой галактике я сразу строил корабль, а тут придётся сначала поменять структуру металлов — легировать одни, выплавить другие, сделать стали высочайшего качества, покрытие... особенно для реактора и орудий.

Помянув мысленно силу, я вырастил для Джея удобное кресло, с которого можно было наблюдать за местностью и, когда он сел, принялся за работу.

Для начала — в полутора километрах от меня лежал крейсер. На нём был приличный запас металлов, только их следовало отделить один от другого. Потом — самое весёлое, создание стали. Жёсткой, упругой, прочной, жаропрочной... стальные сплавы, которые может создать только и исключительно силовая ковка — выдерживающие огромные дозы радиации и температуры...

Со стороны это выглядело намного более впечатляюще — окружающие нас корабли стали таять, как кубик льда положенный на горячий песок — металл стекал как воск горящей свечи, собираясь в гигантскую лужу. Через час помост был как островок в бесконечно текущем озере металлов. Джейкоб наверняка молился, если бы мог прийти в себя — он, судя по его виду, офонарел.