Сластёна исподтишка взглянула на спорящего с Умником Везунчика и задумчиво пробормотала.
— Может, ты и прав. Об этом стоит подумать.
На её слова Везунчик никак не прореагировал, он просто не услышал, так как был занят спором со своим помощником.
— Вот-вот, подумай, — снова хихикнул Чудик. — Из тебя получилась бы отличная мамочка.
— Ты бы сам женился, — усмехнулась Сластёна, — а то, ходишь всё неприкаянный, да стёклышком своим дурацким блестишь.
— Я жениться? — в ужасе воскликнул Чудик. — Да я с детства ненавижу всё это! Толстая крикливая жена, сопливые дети... Ну нет, моя жизнь — космос, приключения! К чёрту эту семейную жизнь!
Страстная речь Чудика была прервана шумом, возникшим у входа в бар. Умник первым посмотрел в ту сторону, и на лице его появилась тревога.
— О, чёрт! Законники!
Все занервничали. В тревоге зашевелился прямо-таки весь зал. Чудик уронил монокль себе на колени и надвинул на глаза свою дурацкую кепку. Грохотавшая в зале музыка стихла, всем сразу стало, как-то неуютно. Каждый понимал, что законники зашли сюда не по стаканчику пропустить, а по чью-то душу.
Шестеро солдат и офицер в янтарного цвета бронеформах сил Планетарной безопасности начали прохаживаться среди столиков, при этом они не стеснялись тыкать в посетителей стволами мощных энерговинтовок, если кто-то отворачивался от них. Казалось, они искали кого-то. Наконец, законники приблизились к компании Везунчика.
— Эй ты, белобрысый! — рявкнул офицер. Из под закрытого шлема с полоской тёмного тонированного стекла для глаз, голос его отдавал металлом.
— Я? — Везунчик изобразил крайнее удивление.
— Да ты! К тебе обращаюсь, засранец. Назови-ка мне своё имя.
Везунчик мгновенно понял, что дело неладно и бухнул первое, что пришло на ум.
— Дёрганый.
— Как ты сказал? Дёрганый?— расхохотался офицер. — У вас, уродов, наверное, и имён-то уже нет, одни клички поганые. Ладно, ладно, не дёргайся, я хочу расспросить тебя кое о чём.
— Да, господин офицер, я слушаю.
— Прежде всего, где находится твой корабль? К какому классу он относится? Назови его серийный номер.
— У меня нет корабля, господин офицер. Я местный житель, перемещаюсь лишь в пределах планеты.
— В самом деле? И кто это подтвердит?
— Кто? Да вот, хотя бы они, — Везунчик окинул взглядом свою кампанию. — Мои друзья.
— Хм... Офицер подозрительно оглядел друзей, на Сластёне задержал взгляд чуть дольше, но более всего его заинтересовал Чудик. Он даже приподнял клетчатую кепку и заглянул под неё. Перед ним была небритая, улыбающаяся физиономия, самая дурацкая из всех, когда-либо им виденных.
— Что ещё за идиот? — грозно спросил офицер.
— Это не идиот, это Чудик, — пояснила Сластёна.
— Понятно, — офицер водворил кепку на прежнее место.
— Так значит, местные, говорите? — он снова повернулся к командиру. — Скажи-ка, а про Везунчика ты, что-нибудь слышал?
— Нет, почти ничего, разве только то, что он славный парень.
— Славный?! — свирепо вскричал офицер. — Да по нему аннигиляционная камера плачет!
— Офицер, а что собственно случилось? — смело спросила Сластёна.
Законник снова задержал на ней взгляд, ещё более пристальный и оценивающий, потом громко на весь зал сказал:
— Несколько часов назад на торговый корабль возле этой планеты было совершено нападение. Служащие из Объединённого патрульного флота 6-ти секторов опросили владельцев торговых флаеров и узнали, что пиратский звездолёт принадлежит некоему Везунчику. Так что, я хочу знать, где этот недоносок.
— А почему вы меня спрашиваете? — осторожно спросил Везунчик.
— Потому что, ты белобрысый. Судя по описаниям, Везунчик — блондин.
— Ну и что? — возмутился командир. Он указал на Грома. — Вон мой друг, тоже блондин. За соседним столиком сидит блондин. Вон там, у входа, кажется, тоже есть кто-то светловолосый. Тут полно таких.
Тяжёлый взгляд офицера заставил Везунчика замолчать.
— Если в ближайшее время преступник не будет найден, думаю, придётся арестовывать всех подряд и допрашивать с пристрастием. Не волнуйся, как только я получу разрешение от губернатора, я лично приду за тобой и твоими приятелями.
— А почему вы решили, что Везунчик на этой планете? — спросил кто-то из-за соседнего столика. — Может, он давно уже смылся в другую систему?
— Вы что, считаете законников тупицами? — рассвирепел офицер. — Мы определили, куда направился пират. Он где-то на этой планете. Теперь Медум обложат так, что и мышь не проскочит. Усиленное орбитальное патрулирование, точно будет. А я бы, вообще всю систему обложил и вычистил бы её, как следует.
Все притихли, ошеломлённые неприятным известием. Кроме того, каждого разбирало любопытство, что же такое похитили, если понадобятся столь крайние меры, как усиленное патрулирование, или даже блокада свободной торговой планеты.
— Ну, так что? — офицер обратился к залу. — Никто не знает Везунчика?
— Не знаем! — послышались голоса. — А если бы знали, то не сказали!
— Что?! — заорал офицер. Он мгновенно вскинул энерговинтовку и выпалил в стол, откуда, как ему показалось, донеслась последняя реплика.
Раздался грохот и звон падающей посуды, курильница с лёгким разрешённым наркотиком, стоящая на столе разлетелась вдребезги. Густой сизый дым заволок помещение. Когда он немного развеялся, за столом уже никого не было, валялись только осколки бутылок и оплавленные покорёженные кружки.
— Вы, подонки! Ублюдки, мать вашу! — рявкнул офицер. — Мерзавцы! Отбросы поганые!
Глухой шлем скрывал лицо офицера, но не мог скрыть презрения в его голосе.
— Все вы! — законник, вытянув руку, провёл ею полукруг, давая понять, что обращается к каждому в зале. — Все вы, мать вашу отправитесь за решётку. Я вам обещаю. Каждую вонючку упеку!
Офицер махнул рукой и законники неспешно направились к выходу. Все спокойно и облегчённо вздохнули, когда последний скрылся за дверью. В зале наступило некоторое оживление. Но тут опять показался офицер. Его голова появилась в проёме полуоткрытой двери, глаза зло сверкнули под защитным стеклом.
— Вы меня поняли, да? Все меня поняли, мерзавцы? Каждого засажу!
Только после этого офицер скрылся. Поняв, что законники наконец-то ушли, посетители опять загалдели, начали пить, спорить, драться, вновь со сцены загремела музыка.
— Уф, кажется, пронесло, — сказал Везунчик.
— Я бы, не был так уверен, — тревожно оглядываясь, тихо произнёс Умник. — Кто-то нас видел и заложил.
— А я с самого начала говорил, не надо лезть на этот чёртов корабль, — зашипел Чудик. — Ну, что я вам говорил? Смотались бы побыстрее и всё. Теперь голова не болела бы. Если бы мы...
— Тихо, — шикнул на него Умник. — Сюда идут.
И, действительно, к ним приближались четверо, и среди них огромный арворуг Уламар. Трое других тоже были хорошо знакомы: капитан Каппайр из системы Ретриссо, знаменитый наркоделец Валитан и лидер пиратского сообщества "Чёрный гром" легендарный капитан Ураган.
Со всеми ними у Везунчика были неплохие отношения, но сейчас лица людей и жабообразная физиономия Уламара были весьма озабоченные, похоже, разговор предстоял серьёзный.
Не дожидаясь приглашения, они уселись за столик, а Ураган бесцеремонно согнал Чудика со стула и сам устроился на его месте.
— Везунчик, — негромко обратился Уламар к молодому командиру, — мы ждём объяснений.
— По поводу? — Везунчик изобразил на лице крайнее удивление.
Уламар на его уловку не поддался.
— Ты дурочку-то, не валяй. Повод ты знаешь. Итак, мы слушаем.
— А! Так это по поводу чёртового законника? — Везунчик рассмеялся. Но смех получился какой-то нервный и невыразительный.
Уламар даже не улыбнулся, а продолжал, молча и пристально смотреть на Везунчика.
— Да всё нормально, — командир заёрзал в кресле и нервно забарабанил пальцами по краю стола. — Чёрт возьми, что вы хотите услышать?
Уламар шумно вздохнул и сказал:
— Скажи Везунчик, сколько мы с тобой знакомы?
— Лет десять, наверное, — оторопело ответил молодой командир.
— Десять! — Уламар поднял вверх палец. — Немалый срок. Урагана, Каппайра и Валитана ты тоже знаешь давно. И вот мы, твои друзья, пришли к тебе ради откровенного разговора. И что же получаем в ответ? Ты начинаешь выкручиваться. Между прочим, тебя не выдали, потому, что каждый из нас знает, что такое честь и дружба. Так вот, от тебя мы ждём того же. Докажи нам свою дружбу. Расскажи, что такого ты натворил? Почему законники собираются обложить всю планету? Братьев это сильно тревожит. Сложившаяся ситуация очень плоха для наших дел.
— Откуда мне знать, — фыркнул Везунчик. — Вы же слышали, грабанули какого-то торговца, а я контрабандой занимаюсь. Да вы, сами знаете.
— Знаем, — кивнул Уламар. — Но законник назвал твоё имя.
— Это прозвище, — уточнил Везунчик.
— Не важно, — отмахнулся Уламар. — Тебя назвали. Тебя ищут. Братьев беспокоит блокада планеты. Что ты такого натворил?
— Да ничего я не натворил! — воскликнул Везунчик. — Ничего об этом не знаю. Отцепитесь от меня. Что ещё за вопросы? Почему, я вообще должен отвечать?
— Да ты должен быть благодарен нам за то, что эти вопросы задаём мы, а не тот законник.
— Ха! Ну, так выдали бы меня!
— Ты наш брат, и своих мы не выдаём. Но бывают исключительные случаи, когда речь идёт об интересах и благополучии большинства. Мне бы не хотелось, чтобы ты стал этим случаем.
В разговор между тем вступил Умник.
— Послушайте, мы и в самом деле ничего не знаем. То, что законник назвал Везунчика — это ошибка. Ну подумайте, ребята, мы занимаемся мелкой контрабандой. Что такого мы можем натворить? Да и потом, людей с прозвищем Везунчик немало.
— Ну, хорошо, — кивнул Уламар. — Что собираетесь делать?
— В смысле? — уже по-настоящему удивился Везунчик.
— Как собираетесь выпутываться? Ты же понимаешь, многие тебя здесь знают, есть среди них и недоброжелатели. В конце концов, законники выйдут на тебя.
— Это мои заботы, — буркнул Везунчик. — Сам выпутаюсь. Хотя впрочем... Если у тебя есть какие-то идеи — выкладывай.
— Скрыться бы тебе. Тебе, да и всем твоим ребятам. Скажем денька на два или три, пока всё затихнет.
— Я не виноват, а должен скрываться! — Везунчик изо всех сил изображал праведное возмущение. — Нет у меня проблем с законом. Слышишь, нет!
Уламар впервые с момента начала разговора улыбнулся, слова Везунчика развеселили и всех остальных.
— Груз у тебя сейчас, какой?
— Дарфурское дерьмо, — оторопел Везунчик.
— Ну, а говоришь, что проблем нет.
Молодой командир смутился:
— Ну да, понятно. Но это, же не связано с тем, что там произошло. Не из-за дерьма же, они так засуетились?
— Наверное, нет. — Уламар смерил Везунчика долгим задумчивым взглядом. — Дерьмо тут не при чём. Вот только все мы, по уши в нём сидим.
Арворуг вздохнул и поднялся из-за стола, то же сделали его товарищи.
— Как бы там не было, об одном тебя попрошу, решая свои трудности, не создавай проблем другим.
— Не будет никаких проблем, — заверил его молодой командир.
— Хочется надеяться.
Как только Уламар и его спутники удалились, Везунчик схватился за голову.
— Во, влипли!
— Спокойно. — Умник потрепал его по плечу. — Что-нибудь придумаем. Уламар прав, нам нужно залечь на дно.
— Я знаю, где скрыться! — встрепенулся Везунчик.
— У твоего дяди, где же ещё, — усмехнулась Сластёна.
— Да, у него. Надо только придумать, как незаметно переправить туда груз.
— Это я беру на себя, — сказала Сластёна.
— В самом деле? — удивился Везунчик. — Что ты придумала?
— Не ты один имеешь связи и хороших знакомых, — улыбнулась девушка. — Найму пару экспедиторов. Пойду прямо сейчас, вернусь через полчаса.
Везунчик взял её за руку, на лице его появилась озабоченность.
— Ты пойдёшь к нему?
Сластёна, в первую секунду растерялась, потом на её губах появилась ласковая и успокаивающая улыбка.
— Там всё в прошлом, дорогой, ты же знаешь.
— Так то, оно так, но всё-таки, не доверяю я этому Гонщику.
— Главное, доверяй мне. Мне ведь ты доверяешь?
— Тебе, да.
— Вот и хорошо. Теперь, я пойду.
— Подожди. — Везунчик протянул ей портативную рацию. — Попробуй связаться с дядей, может на улице сигнал, наконец-то пройдет.
— А стоит ли? — усомнилась Сластёна. — Если законники действительно усилят орбитальное патрулирование, они могут перехватить разговор.
— Но они ищут меня, а не тебя, — заметил Везунчик. — Поздоровайся с дядей, скажи, мол, прилетели, пусть готовиться к встрече. Просто не говори про меня, в разговоре называй настоящим именем.
— Не стоит рисковать, — возразил Умник. — Едва твой дядя услышит Сластёну, сразу обрадуется и бухнет, что-нибудь вроде: " О как здорово, что вы прилетели! Где там Везунчик? Как поживает мой любимый племянник?"
— Да, тогда, пожалуй, не стоит связываться, — кивнул молодой командир. — Придётся свалиться дяде, как снег на голову. Не любит он этого.
— Ничего, потом ему всё объясним, — сказал Умник.
— Да, объясним..., — вздохнул Везунчик. — Удобрения он, конечно, заказывал, но как объяснить ему про наш второй груз?
— Как-нибудь объясним, — вступил в разговор Гром. Он отличный мужик, всё поймёт и поможет. И вообще, ребята, что вы приуныли? Мы взяли четыре тонны руария, обвели законников вокруг пальца. Удача плывёт к нам в руки. Посмотрите, везёт даже в том, что сегодня в баре нет наших врагов и конкурентов, ну хотя бы команды Лавиана. Он бы, точно заложил нас законникам.
— Врагов говоришь, нет? — скептически заметил Умник. — Я вот, в этом не уверен.
Все проследили за его взглядом. Как оказалось, Умник наблюдал за марчами, проигравшими спор Грому. Они, о чём-то шептались и недобро поглядывали в сторону Везунчиковой команды.
— Ребята, будьте внимательны, у нас с ними могут быть проблемы, — тихо сказал Везунчик. Незаметно он сунул руку за пазуху и поудобнее поправил свой "Беркут". Всем стало, как-то неуютно, напряжение, прямо-таки повисло в воздухе. Однако время шло, а марчи вели себя спокойно. Через несколько минут они и вовсе перестали смотреть в сторону людей и принялись оживлённо разговаривать с подошедшими к их столику двумя кирочами.
— Наверное, нам показалось? — подала голос Ночка.
— Наверное, — неопределённо ответил Умник.
— А не могут, это быть те самые марчи, которые дрались с патрульными, когда мы прилетели в эту систему? — неожиданно спросил Чудик.
Друзья замолчали, поражённые таким неприятным предположением. Потом, Умник отрицательно покачал головой.
— Вряд ли. Тех, либо патрульные уничтожили, либо они смылись из системы. Нет, не могут быть они.
— И все-таки будьте настороже, — предупредил Везунчик. — От этих клыкастых только и жди всяких неприятностей.
— Как бы там не было, но мне нужно идти, — сказала Сластёна. — Нельзя терять время.
— Я с тобой.
Везунчик хотел было подняться, но Сластёна успокаивающим жестом удержала его на месте.
