Дом всех тварей

В какой-то момент Амти почувствовала спиной взгляд Шацара, а сердцем — его присутствие. Он смотрел на них, и Амти не могла понять, о чем он думает. Она продолжала читать:

— В каждом городе и в каждом доме в каждом городе, мальчик спрашивал, видел ли кто-нибудь хоть одну гвоздику, но всюду ему отвечали, что все цветы погибли от дождя. Мальчик не сдавался, хотя ему приходилось идти в сезон дождей и не знать покоя, ведь он был упрямый и очень смелый. Он не прекращал идти, даже когда ветер сбивал его с ног, даже когда град царапал ему щеки. И вот дождь закончился, оставив после себя длинную радугу. Когда дожди закончились, в мире не оставалось ни одного цветка, так говорили все, но мальчик не верил. Он пошел дальше человеческих мест, в ледяную пустыню. Снежные бури выли там громче самых диких зверей. Дни мальчик проводил в пути, а по ночам спасался от холода и снега в ненадежных укрытиях. Ему было страшно и одиноко тоже, но он продолжал свой путь, потому что все откроется тому, кто продолжает идти. И вот однажды мальчик увидел ледяной замок, прекрасный и высокий, с прозрачными стенами, прозрачными башнями, прозрачными воротами и прозрачными деревьями в прозрачном саду. Все здесь было ледяным. Чтобы укрыться от бури, мальчик вошел в замок, ища гостеприимства хозяев. В прозрачном зале он увидел только одну девочку, сидевшую на прозрачном полу. Перед ней было то, что он искал так долго — алый цветок гвоздики. Это была последняя гвоздика во всем мире, и девочка плакала над красными лепестками. Эта гвоздика была последним живым существом в ее замке. Ей было очень одиноко, и у нее больше ничего не было, кроме этого цветка.

Амти помолчала, продолжая скользить взглядом по строчкам, а потом вдруг отложила книгу. Оригинал сказки был о смирении и покорности судьбе. Мальчик проявляет милосердие и примиряется с тем, что он никогда не получит того, о чем мечтает. Он оставляет ледяной замок и возвращается в свой дом и сад, чтобы растить там впредь что-нибудь другое.

Мальчик думает, что в силах полюбить иные цветы.

Отложив книгу, Амти посмотрела на Шаула. Он слушал, раскрыв рот. Амти чувствовала взгляд Шацара.

— И мальчик сказал девочке, — продолжила Амти. — Что раз уж она так хочет, чтобы в замке было хоть одно живое существо, так почему бы ей не взять к себе его, он ведь тоже, как никак, живое существо. Замок большой, а они маленькие, поместятся втроем, с гвоздикой. И они поместились. Мальчик и девочка вместе ухаживали за гвоздикой, защищали ее от ветра. Однажды из-за облаков и снега вышло солнце, и весь дворец наполнил невыразимый свет. Тогда мальчик и девочка узнали, что скоро наступит лето. Замок расстаял, и они остались вдвоем со своей ненаглядной гвоздикой. Тогда мальчик предложил построить дом, а девочка предложила разбить сад вокруг их цветка, чтобы у него появились друзья. И вот они построили дом, и разбили сад, в центре которого была с таким трудом сохраненная ими гвоздика.

Амти посмотрела на Шаула и увидела, что он крепко спит, прижав к себе плюшевую кошку. Амти сказала:

— Они смогли это сделать, потому что умели делиться тем, что у них есть. Они смогли это сделать, потому что охраняли то, что им дорого. И, наверняка, им было очень тяжело первое время. Наверняка, было холодно в ледяном замке. И, наверняка, это была очень страшная зима. Но мальчик и девочка не сдавались, потому что им было ради чего бороться. У них было что-то общее, что они хотели сохранить.

Амти протянула руку и нежно погладила Шаула, потом обернулась. Шацар стоял у двери. Он никогда не прислонялся к косяку, стоял прямо, будто на военном смотре.

Амти подошла к нему, он был намного выше нее, и инстинктивно она даже сейчас ощущала перед ним страх.

Они смотрели друг на друга некоторое время. Наконец, Шацар сказал:

— Если бы в мире исчезли цветы, это необратимым образом изменило бы биосферу, привело бы к вымиранию пчел, что в свою очередь означало бы голод и привело бы, в конечном счете, к сокращению популяции людей и перераспределению ресурсов. Так что, в любом случае, вряд ли герои жили бы счастливо.

Амти фыркнула, а потом ушла в ванную. Когда она вернулась, с мокрыми волосами, пахнущая мылом, Шацар сидел на кровати. Подойдя ближе, Амти увидела, что губа у него кровоточила — струйка крови стекала вниз, на пол.

— У тебя снова кровь, — прошептала Амти. Она рванула в ванную, взяла антисептик и вату. Шацар будто бы не обращал на кровь никакого внимания, взгляд у него был задумчивый.

Амти села к нему на колени, принялась обрабатывать след от удара отца. Шацар сидел неподвижно, иногда он чуть морщился от боли. Откладывая в сторону один пропитанный кровью кусочек ваты и сменяя его на другой, Амти вдруг увидела Шацара совсем другим, чем обычно. Беззащитным, растерянным.

Ей все время нестерпимо хотелось надавить на ссадину, даже казалось, будто она причиняет ему лишнюю боль. Шацар смотрел на нее так, как прежде никогда не смотрел, но Амти не понимала значения этого взгляда. Отставив антисептик и отложив вату, она замерла, разглядывая его.

А потом Шацар ее обнял. Едва ощутимо, вовсе не так, как делал это, когда хотел уложить ее в постель. Неловкая нежность, которую он проявлял показалась Амти почти нестерпимой. Она сильнее прижалась к нему, свернувшись клубочком у него на коленках.

4 глава

Амти проснулась, когда Шацара уже не было рядом. Шаул тихонько играл в кроватке с плюшевой кошкой и крокодильчиком. В его воображении между ними явно происходили какие-то насыщенные разговоры. Приподнявшись, Амти увидела, что Шаул крепко прижимает к крокодильчику кошку, и ее лапкой гладит крокодильчика по голове. Шаул бормотал что-то на своем языке, которого Амти не понимала, и по интонациям его щебетание было очень похоже на то, как Амти говорила с Шацаром.

Амти только надеялась, что в игре ее сына в ее и Шацара отношения, Амти была кошечкой, а не крокодильчиком.

После завтрака Амти решила, что пришло время Шаула искупать.

— Купаться, — сказала она. И Шаул, всегда относительно покладистый, вдруг проявил недюжинную силу воли и легких.

— Я просто пытаюсь быть честной с тобой, Шаул!

— Не хочу-хочу-хочу-хочу!

— Это необходимо, Шаул. Есть такое слово надо. Я не хочу пугать тебя тем, что...

Утоплю тебя.

Мысль проскользнула легко и свободно, будто не было для нее никаких естественных фильтров, никаких преград. Амти только сильнее прижала Шаула к себе, поцеловала в макушку. Он продолжал визжать, пока Амти набирала ванную.

Резко прекратил он только оказавшись в воде. Потрогал воду руками, удивился и, видимо, решил, что все не так плохо.

— Каждый раз оказывается не так ужасно, как ты считаешь, правда? — спросила Амти.

Наверное, ванная казалась ему очень большой. Амти совсем не помнила себя в год, все лет до семи было для нее неопределенным и мутным потоком образов, из которого нельзя было выудить ничего точного.

Амти и не представляла, как чувствуют себя совсем маленькие дети, когда мир такой непредставимо огромный, интересный и пугающий.

— О чем ты думаешь? — спросила Амти. Шаул предсказуемо не ответил, только стукнул ладонью по теплой воде и забормотал что-то на своем языке. И Амти поняла, что ей очень хочется услышать голос Шацара, что она тоскует по нему. Какое странное чувство, жить с кем-то рядом и в то же время по нему скучать, быть с кем-то ближе всех, практически одним целым, и молчать за ужином, будто они чужие. Родить от кого-то ребенка и стыдиться признаваться ему в любви.

Амти опустила руку в воду, и под водой Шаул схватился за ее пальцы.

Через полчаса она лежала, прижимая к себе плечом телефон, Шаул ползал рядом с ней на кровати, и периодически Амти ловила его, чтобы Шаулу не стало скучно, и чтобы он не решил свалиться вниз по своему обыкновению.

— Нелепое, неловкое мое существо, — сказала Амти. — В этом ты прямо совсем на меня похож.

В этот момент очередной гудок в телефоне прервал голос Яуди.

— Да? — сказала она. — Я надеюсь, это ты, Амти? С другой стороны если бы мне позвонил кто-то еще, я бы очень удивилась. Ты тоже хочешь кого-нибудь воскресить? Тебе полагается скидка, как моей старой знакомой. Давай я воскрешу для тебя одного человека, а второго ты получишь бесплатно. Акция действует только полгода, поэтому если никто у тебя за эти полгода не умрет, убей какого-нибудь знакомого. Потребление не остановить. Понимаешь?

— Что ты несешь?

— Я пью.

— Что?

— Вино. У Ашдода нет штопора, поэтому я разбила бутылку и пью через трубочку. Надеюсь, что осколки не попадут в мой пищевод.

— Да ты в депрессии.

— Я не понимаю. Я совершенно не понимаю одной очень простой вещи о мире, где я вынуждена жить.

Голос у Яуди был меланхоличный и монотонный, этим голосом она могла вести речь, которая закончится объявлением решения покончить с собой.

— Есть одна простая вещь, которая просто выбивает меня из колеи, — продолжала Яуди.

— Какая? — спросила Амти осторожно.

— Почему у Ашдода нет штопора? Он же похож на алкоголика.

— Наверное, он пьет водку, — предположила Амти с облегчением. А потом неожиданно спросила. — Хочешь я к тебе приеду?

Амти чувствовала ответственность за необходимость Яуди скрываться — если бы не она с ее раненой рукой, Яуди не пришлось бы сидеть в притоне Ашдода. Ну, может Амти зря называла его квартиру притоном, однако ничего хорошего в ней точно не было.

— Хочу, — сказала Яуди. — Приезжай. Мне одиноко.

В глубине души Амти надеялась, что Яуди окажется занята, но, если подумать, чем ей было заниматься? Кроме такого изворотливого алкоголизма никаких особенных вариантов не было.

— Хорошо, — ответила Амти. — Мы с Шаулом приедем.

Амти отчего-то ужасно не хотелось снова просить папу с ним посидеть. Она впервые поняла, как папе тяжело видеть ее сына. Впервые поняла, что для папы значит ее связь с Шацаром, их общий ребенок.

Человек из-за которого была мертва мама, его лучший друг, который вызывал в нем спустя столько лет только страх, теперь был с его дочерью. И существо, которое папе полагалось бы любить, было похоже и на него тоже.

Амти долгое время отгораживалась от этих мыслей, сейчас же они были ясными и отогнать их не получалось.

— Пойдешь к тете Яуди с мамой? — спросила Амти у Шаула.

— Тетя? — спросил Шаул. — Кукла?

— Нет, не к той тете, милый.

День был удивительно ясный, ни облачка, ни пятнышка на удивительном, синем небе. Шаул бормотал что-то недовольное, пока шел рядом с Амти. Ему нравились облака, чистое небо его не впечатляло.

В автобусе пахло бензином, а сиденья, обитые кожзамом кое-где были порезаны воинственными подростками. В салоне ругалась громким матом какая-то женщина средних лет по сложно объяснимым причинам не желавшая платить за проезд. Какой-то юноша уступил Амти с ребенком место, и Амти подумала — они ведь ровесники. Амти, наверное, даже младше этого паренька на пару лет.

Шаул приподнялся у нее на коленях, прижался носом к стеклу и принялся с интересом наблюдать за проплывающими мимо столбами и проносящимися машинами.

— Би-би! — сказал Шаул.

— Да, Шаул, машинка как у тебя. Только большая.

— Папа.

— У папы тоже есть машинка.

Амти всегда чувствовала себя беззащитной в городе, будто Столица, большая и опасная, могла навредить им с Шаулом. Будто все здесь представляло опасность для нее и ее маленького ребенка, все было неприветливое, неповоротливое, без причины и промедления способное ее раздавить.

Амти нервно погладила Шаула, который даже не понимал, какая опасность им грозит. Впрочем, не сказать, чтобы понимала Амти. Ее охватывала паника, потому что ей казалось, что она не сможет или не захочет защитить Шаула от Государства, от других Инкарни, да от всего на свете. Но Амти не должна была вести себя неадекватно в общественном месте, поэтому она выпрямилась, так что Шаул едва не съехал с ее коленок, чинно погладила его снова и сделала вид, что она самая серьезная и спокойная мать во всей Вселенной.

Никто все равно не обращал на нее внимания.

Амти подумала, вот бы Шацар был здесь, с ней и Шаулом. Тогда она бы чувствовала себя защищенной. Ей было бы достаточно просто знать, что он рядом.

— Я рядом, — сказал Шацар, и она услышала его голос, будто он действительно с самого начала был вместе с ней. — Я всегда рядом с тобой и Шаулом.

Голос у него был абсолютно лишенный эмоции, он не хотел ее успокаивать, он просто констатировал факт.

— Спасибо, — прошептала Амти одними губами, а потом вздрогнула, поняв как это дико смотрится со стороны. Мысленно она добавила:

— Что ты откликнулся. Ты ведь понимаешь?

— Нет. Не понимаю. И сейчас я занят попытками принять закон, не совместимый с господствующей моралью.

По его тону, по голосу, Амти поняла, что он чувствует неловкость и очень смутился. Еще год назад Амти ни за что бы не услышала этих оттенков в его голосе. Тогда все его интонации казались одинаково ровными и не значащими ничего.

— Папа? — спросил вдруг Шаул, и Амти сказала:

— Тшш, папа на работе.

Они едва не проехали свою остановку, успев вылететь из автобуса в последний момент. На этой остановке выходили они одни, и не удивительно. Район, который почти полностью был определен под снос вряд ли считался востребованным. Множество аварийных домов в состоянии намного худшем, чем даже тот, где жили теперь Аштар и Эли.

Кое-где дома уже снесли, и экскаваторы как причудливые звери с длинными шеями и зубастыми мордами, паслись на грудах камней. Район был совершенно непригоден для жизни, все магазинчики, что были здесь, давно закрылись, люди, в большинстве своем, нашли способы уехать, потому что никому не охота день и ночь жить там, где дома уходят под снос. Шумно, грязно и никаких перспектив улучшения жилищных условий. В целом что-то такое можно было сказать и о самом Государстве.

— Конечно, это не то, что мама хочет показать тебе о мире, — сказала Амти.

Шаул указал пальцем на ближайший экскаватор и доложил:

— Ест.

— Нет, милый, он не ест камни. Это машинка. Она не живая.

Они пошли мимо груд камней, оставшихся от чьих-то жилищ, мимо обреченных на снос домов, оставленных магазинчиков, покалеченных детских площадок с вырванными из земли железными балками лесенок и горок. Искореженное место, запустелое.

Вроде как здесь проседал фундамент и был огромный риск обвала. Года четыре назад, когда Амти еще жила своей обычной, нормальной жизнью, здесь случилась какая-то большая катастрофа с обрушением одной из высоток, погибло много людей, и весь район был постепенно опустошен. Люди, в большинстве своем были давно расселены в других типовых многоэтажках, а непригодная для строительства местность медленно очищалась от домов. Так как было непонятно, зачем нужен этот пустырь, работа шла медленно, никакой мотивации спешить с этим не было.

Ашдод, видимо, о своей безопасности заботился мало. Большинство соседей его покинули, и он, как капитан, оставался на этом тонущем жилищно-коммунальном корабле последним.