Монах. Путь к цели.

— Вместе сходим — ответил за друга Андрей — вы с Настёной пока садитесь, ешьте, а мы через пару минут придём, хорошо? А то девчонку уж голодом заморили, ребёнку надо хорошо питаться, особенно после болезни.

Алёна кивнула головой и исчезла в гостиной, а мужчины пошли во двор, где стояла деревянная кровать, на которой раньше лежала Алёна. На этой кровати стояла вторая кровать — Настина, и на них уже было навалено барахло Фёдора и Андрея — штаны, куртки, сапоги. Андрей пощупал пояс с деньгами — чуть не забыл про него и не отправил к небесам с чёрным дымом.

Они обошли кучу, полили её из больших стеклянных бутылей крепкой водкой, практически спиртом. Потом Фёдор пощёлкал кресалом (Андрей так и не освоил в нужной степени это искусство — зажигать огонь с помощью таких древностей), и скоро голубое пламя взметнулось вверх, а за ним занялись сухие дрова, облизывая языками пламени заразные матрасы, одеяла, уничтожая Чёрную Смерть, въевшуюся в во все поры одежды, белья и дерева кроватей.

Мужчины немного постояли у огня, глядя в языки пламени, как будто не в силах оторваться от зрелища, и Фёдор спросил:

— Ты у нас, конечно, ночуешь? Кроватей нет, но мы постелим на полу — матрасы найдём!

— Нет. Я в гостинице ночую — слегка смущённо ответил Андрей

— Чего это в гостинице? Зачем? Деньги тратить! Мы что, чужие тебе? Ты чего стесняешься? Даже и не думай! Ночуешь тут! Никаких вариантов больше.

— Я обещал, что буду ночевать в гостинице — усмехнулся Андрей.

— Кому обещал? Чего это ты обещал...ээээ...друг мой — неужто свершилось? Монах, и завёл себе женщину? Ну-ка, ну-ка, с этого места поподробнее! Как её звать, кто такая, где живёт и чем занимается?

— Ну щас прям! — рассмеялся Андрей — может тебе ещё рассказать в каких позах мы занимались любовью?

— И это можно — невозмутимо парировал Фёдор — может я что-то новое узнаю. Может у вас там, в параллельном мире, какие-то особые выверты есть, так нам с Алёной может они и по ндраву придутся! Она любит всё экзотичное.

— Это чего ты там про меня рассказываешь, охальник? — послышался весёлый голос Алёны — только оставишь этих мужиков одних, и тут же начинаются сплетни! Вы, в конце-то концов, пойдёте обедать, или нет?! Я сейчас вот вас веником погоню!

— Погонит, погонит, злостная баба! — забеспокоился Фёдор — пошли за стол, там и расскажешь. Слышь, Алён, наш-то Андрей себе женщину тут уже нашёл! Вот тебе и Андрей, вот тебе и скромник!

— А что, он мужик видный, почему бы и нет? — Алёна по-хозяйски окинула взглядом смутившегося монаха — он ещё как будто и помолодел с тех пор, как мы его видели. Красавчик, да и только! Смерть бабам. Если бы не ты, мой корявый, любимый муж, то... Ну пошли, пошли, щи стынут, а тёплые щи это уже извращение!

Она прошли на кухню, пересмеиваясь и подшучивая друг над другом, и сели за стол. На его краю важно сидела Шанди, которую с рук кормила Настёна, громко восхищавшаяся статью и красотой кошки, отчего та млела и мурлыкала, как настоящая. Краснели тарелки с красным борщом, именуемым здесь то щами, то собственно борщом, стояла бутылка с вином, к которой Фёдор тут же радостно протянул руки, с криком: ' Повод есть! Есть повод — друг приехал!'

Они разлили вина — Алёна тоже немножко плеснула себе в стакан, чокнулись, за встречу и выпили, шумно заедая горячим борщом. Он был просто огненным, потому приходилось дуть на ложку, благо, что ложки были деревянными и не обжигали губы.

Несколько минут они насыщались молча, потом Фёдор приподнял бровь, и пожаловался жене:

— А ведь ускользнул от ответа! Что за женщину встретил, где, кто такая, как звать! Алён, а ведь всё тихоней прикидывался. Я уж, грешным делом, стал подумывать — может он не женщин любит...

— Тьфу на тебя! — фыркнул Андрей — ну женщина, как женщина. Олрой звать. Хозяйка гостиницы. Очень хорошая, приятная женщина. Но вряд ли что с ней что-то серьёзное — зачем я ей, перекати-поле этакое, злобный, побитый жизнью мужик...

— Не знаешь ты себя, Андрей — усмехнулась Алёна, поглядывая на него исподлобья — многие женщины были бы готовы прожить рядом с тобой всю жизнь. В тебе есть стержень, ты не согнёшься и не сломаешься. Ты настоящий мужчина, а женщины всегда к таким тянутся.

— Красотка, небось — усмехнулся фёдор — и богатая притом! Может и не поедем никуда? На кой нам этот хренов Балрон? Когда нам и тут хорошо.

— Мы уже говорили с тобой об этом — посерьёзнел Андрей — ты лучше скажи, что это такое? — он полез в карман и достал завёрнутый в тряпочку значок, тот, который ему показывала Олра, значок, сорванный ей с насильника.

— Хммм..откуда это у тебя? — настороженно спросил Фёдор, угрюмо рассматривая значок, на котором были изображены череп со скрещёнными костями и сабля — это знак полка королевской гвардии, в которой служат только дворяне. Паскудный, я тебе скажу, полк. Как воевать — их нет. А вот на парады, да по трактирам — это самое то. Напакостят, напоганят, потом родители их выкупают. Ты-то как с ними столкнулся? Лучше от них держаться подальше — себе дороже.

— А как их можно найти?

— Ну, как? В казармах королевского дворца, конечно. Только тебя туда не пустят. Ты в своём репертуаре, да? Опять? Пора фургон готовить? Ну чего ты мне моргаешь? Она всё знает. Я же не могу скрывать от своей жены. Мы по жизни вместе, и она имеет право всё знать. Настён, поела? Иди, доченька, положи кошечку поспать. Иди. Мы тут взрослые разговоры разговариваем, тебе неинтересно будет. Иди, моя хорошая.

Взрослые замолчали, а Настёна побежала в другую комнату, откуда скоро послышался её весёлый голосок — она разговаривала с Шанди.

— Что они натворили, сразу говори — нахмурился Фёдор — и к чему нам готовиться?

Андрей вздохнул, пожал плечами, и начал свой рассказ. Когда закончил рассказывать — Алёна сидела бледная, прижав ко рту платок, а Фёдор туча тучей, постукивая ножом по столешнице.

— Что тебе могу сказать, начал он хмуро — да, таких тварей надо убивать, это однозначно. Но как тебе подступиться к этому делу — не знаю. И тем более, что ведь, уверен, ты хочешь, чтобы она их убила, чтобы отомстила за отца и за себя? А она решится на это? А если решится, как вы после будете после этого выстраивать с ней отношения? Ведь она похоже думает, что ты что-то вроде солдата, наёмника, а не... И не проболтается ли она после этого? И где-то надо будет держать этих уродов после того, как ты их похитишь. И ещё — мы рассуждаем, что будет ПОСЛЕ того, как ты их похитишь, но надо ещё ведь их найти, и как ты это сделаешь? Прошло...сколько? Ей было двенадцать лет. Сейчас — около тридцати. Восемнадцать лет! Где ты будешь их искать? Им сейчас лет по сорок, если не больше, скорее всего они уже в чинах, а может и вышли в отставку — и где ты их найдёшь? Я понимаю, что для тебя нет ничего невозможного, знаю тебя, как облупленного, но мне кажется, что это и для тебя уже -слишком.

— Есть у меня одна задумка. Дело в том, что я знаю, как выглядел один из них. Тот, кому, собственно, и принадлежал этот знак. У тебя найдётся уголёк и лист бумаги?

— Хммм...сейчас поищем. Алён, найди, пожалуйста, а то я сейчас буду полчаса ползать. Ты вечно уберёшь куда-то, найти не могу.

— Да куда я уберу? Всегда в одном и том де месте лежит — ты всё запомнить не можешь. Вот, на тумбочке. А уголёк сейчас принесу.

Алёна вышля, а Фёдор внимательно посмотрел в лицо Андрею, и негромко спросил:

— Зачем тебе это надо? Ну, Исчадья — ясно. Но эти-то? Они зачем? Прошло столько лет, уже всё устаканилось — зачем?

— Федь, не городи ерунды. Представь, что то же самое сделали с Алёной — и что ты бы сделал?

— Честно — не знаю — задумался Фёдор — за мной теперь ещё и Настёна, и тот, кто сидит в животе Алёны. Не знаю... Хммм...а ты попался! Алён, он попался! Он сравнивает свою...как её? Олру?! С тобой! Похоже втюрился наш недотрога, попался в ласковые сети. Вот так вот. Сколько не бегай, а всё попадёшься. Я, старый карась, думал так и помру в своём тихом пруду, не оставив наследника — а вот поди ж ты! Судьбу не обманешь...на вот тебе — бумагу, на — уголь. Что, рисовать будешь? А ты умеешь?

— Баловался когда-то в детстве. Даже в художественный кружок ходил — рассеянно сказал Андрей.

— Куда ходил? — не понял Фёдор.

— Школа такая...для детей. Где художествам учат. Не мешай, мне сосредоточиться надо.

Андрей взял в руки знак, и стал впитывать его ауру. Перед глазами снова встало лицо человека, вначале показавшегося ему взрослым, но теперь он видел, что это парень, лет двадцати — двадцати пяти. Двенадцатилетней девчонке он показался старым, конечно, но на самом деле он был вполне молод. Лицо носило следы распутной жизни — красный нос с синими прожилками, нечистое дыхание, жёлтые зубы, толстые, мокрые губы... Монах несколькими штрихами набросал лицо, подчеркнув губы, широкие брови, глаза, с немного раскосым разрезом...

Через пару минут перед ним лежал готовый портрет, по которому можно было легко узнать этого человека.

— Да ты талант! — с изумлением протянул Фёдор — ты мог бы прославиться, как художник! Тебе бы портреты рисовать, а ты железками размахиваешь! Ну и ну...

— Портреты мне удавались всегда, это точно — усмехнулся Андрей — учитель рисования был в восторге. Но жизнь как-то так сложилась — ушёл в армию, а там...пошло-поехало. И уже из этой колеи не выскочить.

— Да, знаю по себе — кивнул головой друг — я, и то вон, еле-еле выскочил...впрочем — не до конца. Как же ты будешь разыскивать этого гада? Есть мысли?

— Есть — Андрей изложил свой план, а Фёдор и Алёна поохали, дивясь его придумке. Потом Андрей засобирался, и уже поднимаясь из-за стола, вдруг спохватился:

— Слушай, такое дело — мне нужно купить набор медицинских инструментов — самый лучший, самый дорогой. Где это сделать? Вряд ли они тут на дороге валяются.

— Что, ты хочешь этих уродов по кусочкам резать? — не понял, и нахмурился Фёдор.

— Надо будет — порежу — резко возразил Андрей — и скальпели мне для этого не понадобятся. Мне для другого дела надо. Для лечения.

— Кстати, ты так и не рассказал, что с тобой было после того, как мы расстались! — спохватился Фёдор — упёрлись в твою личную жизнь, да негодяев обсуждали. А самое-то интересное осталось в стороне. Нееет...пока не расскажешь, никуда не уйдёшь. Ну-ка, Алёна, подопри дверь! Успеешь к своей красотке — мы дольше ждали. Колись давай — где был, чего делал.

Андрей закрыл глаза, и снова сел на место, тяжко вздохнув.

— И нефиг вздыхать! Совесть нужно иметь! Появился через полгода, где был, чего делал — ничего не ясно. Притащился с какой-то кошкой, ничего не рассказывает, и тут же убегать. Нет уж, сиди. Алён, налей-ка нам чаю. А может ещё винца нальём?

— Хватит тебе винца! — отрезала Алёна — повода уже нет. Всё. А чаю сейчас устрою. Андрюш, ты рассказывай пока, рассказывай — я слушаю.

Рассказа затянулся более чем на час. Когда Андрей дошёл до того, как он пришёл в гостиницу, то замолчал, добавив:

— Остальное вы всё знаете

Наступило долгое молчание. Потом Фёдор откашлялся, и негромко сказал:

— Если бы мне рассказал кто-то чужой — я бы не поверил. Но ты?! Драконы, чудеса...я просто в шоке. И ты хочешь лечить это существо? В голове не укладывается.

— Алён — я не хочу при Настёне, ты не могла бы её уложить поспать после обеда? — попросил Андрей — она ребёнок, мало ли где случайно сболтнёт — могут быть большие неприятности. Уложишь?

— Сейчас попробую. Если удастся. Впрочем — она уже и сама спит — сообщила Алёна, выглянув за косяк — с твоей 'кошкой' обнялась, и спит.

— Шанди, иди сюда. Только не разбуди ребёнка — попросил Андрей.

Дракониха тут же появилась в дверях, и независимо прошла к столу. Потом запрыгнула на него, и села, поглядывая на людей. На неё упал луч из окна, и глаза кошки засверкали, как два изумруда.

— Видите, какая она у меня красотка! — усмехнулся Андрей, а ещё — вредина, злыдня и обжора.

— Сам-то кто? — невозмутимо парировала Шанди — как ты вчера лопал — это надо было видеть. Как два дракона жрал!

— Она говорит, что я не лучше — усмехнулся Андрей — Шанди, покажи нам свой реальный вид, только реальный не по размерам — стол сломаешь.

Чёрная кошка на столе замерцала, и через пару секунд на её месте остался небольшой дракончик, переливающийся в лучах солнца всеми цветами радуги и сияющий, как драгоценный камень. Люди выдохнули от восторга, как будто получили в поддых, а Андрей, глядя на сидящих с вытаращенными глазами Фёдра и Алёну, с удовольствием сказал:

— Теперь вы понимаете, почему я попросил увести Настю? Такое забыть нельзя! Эта красотка навсегда западает в душу.

— Вот теперь хорошо говоришь! — хихикнула Шанди — говори, говори дальше.

— К этому телу, да характер бы попроще — продолжил монах, подмигнув дракончику — теперь видишь, Фёдор, что мне предстоит сделать. Смотри — Андрей оттянул перевитые, изломанные крылья Шанди — надо сломать кости, выправить их, связать шинами, срастить...а потом ждать, сможет ли она летать. Пока — только бегать может, и то плохо. Ленивая, да и засиделась в своей дыре. Всё, перекидывайся в кошку.

Шанди замерцала, и через секунду на столе уже сидела обычная чёрная кошка, с блестящей, антрацитовой шерстью, изумрудными глазами и нервно подёргивающимся хвостом.

— Вот так вот, друзья. Ну всё, нам пора — Андрей встал, и оглядев себя, с усмешкой сказал — придётся в лавку заходить. Не буду же я в твоём барахле шастать. Оно мне на пару размеров шире, чем надо.

— Это в талии — усмехнулась Алёна — а в плечах вон трещит всё. Кое-кто отрастил себе слишком большой живот, ты не находишь? Ничего, скоро будет худым и стройным, как и ты.

— С тобой станешь! — ворчливо заявил Фёдор — поднимает с утра — то дай, это дай, то сделай, это сделай, и выпить не даёт!

— Бунт? Будем пресекать! Сегодня ляжешь на кухне! — засмеялась Алёна.

— Чего сразу на кухне-то? Чего сразу репрессии? — забеспокоился Фёдор — айда, Андрюх, провожу тебя. Заодно расскажу, где инструменты продают. Я видал там, когда за лекарствами моим ходил. Это лавка лекаря-травника — как выйдешь, сразу направо, потом...

Андрей толкнул дверь, зазвеневшую колокольчиком, тут же у стойки образовался невысокий старичок, с белой, окладистой бородой. Что-то вроде земного звездочёта — каким его рисуют на картинках.

Андрей усмехнулся про себя — длинная борода, седины — непременный атрибут местного лекаря, как он уже понял. Ну кто пойдёт лечиться к юнцу, не разбирающемуся в жизни — по причине малого жизненного опыта. А раз не разбирается в жизни — как он может разбираться в болячках?

— Приветствую вас! Что хотели бы купить? Есть возбуждающие мушки — для всех возрастов. Выпить растолчённых мушек и будете заниматься любовью всю ночь напролёт. Или вот — корень дерева эффог, привезли из-за моря. Натереть его немного вашей даме в вино — она не отойдёт от вас целый день, и всю ночь! Очень, очень хвалили кавалеры!

— Хммм...я как-то и без пожирания мушек справляюсь, и корнем мою даму не надо тыкать, чтобы она от меня не отходила — рассмеялся Андрей.