| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Хаг Грэф не зря называли Городом Теней. Окруженная горами, долина получала солнечный свет всего на пару часов в день, и то не всегда, лишь в ясные летние дни. Большую часть года Хаг Грэф был затянут непроницаемым туманом. Далеко внизу, на улицах, она могла видеть неуловимые, сверкающие ведьмины огни, звездами сияющие сквозь полосы ночного тумана, перекатывающиеся по улицам.
— Сайлар прав, — задумчиво протянула она, — Ты поторопился, милорд. Слишком много неизвестных ... которые могут пойти не так ... Мы даже не знаем, где этот храм. Где-то в Пустошах Хаоса? Это может занять годы, если конечно, мы вообще вернемся.
— Нагайра заявила, что реликвия сама укажет путь к храму, — сказал Малус, — И я предпочту таскаться по Пустошам, чем ожидать, когда по мою душу пожалует еще один храмовый убийца.
— Но можно же пододждать пару дней? Потратить пару монет, и выяснить, что можно о башне Уриаля, чтобы составить план получше...?
— У нас нет этих дней. Удар надо нанести, когда Уриаля не будет в его логове. Мы думаем, что несколько следующих суток он проведет в храме, но единственная ночь, по поводу которой мы уверены — сегодня. Так, Арлет?
Арлет Ванн вынырнул из теней в дальнем конце комнаты. Завернутый в тяжелый черный плащ, накинув капюшон на лицо, он казался почти невидимкой.
— Да, — неохотно подтвердил он, — Сегодня ночью каждый молящийся в городе будет соблюдать обряды церемонии, с заката до рассвета.
Малус перехватил изучающий взгляд Льюнары, направленный на Арлета. Многие в его отряде предполагали, что в прошлом он был как-то связан с храмом. У Арлета была веская причина нераспространятсра, здесь были Льюнара и Арлетт Ванн, слонявшиеся по маленькой скудно-освещенной комнатке, весьма недовольные ночными событиями. Женщина друкхи стояла у одного из узких окон спальни, смотря как ночное небо меняет цвет с эбенового на черный, и серый.
я о своей жизни до прибытия в Хаг Грэф, и Малус держал все что знал, при себе. Получить приближенного с талантами Арлета Ванна было редкой удачей.
— Как видите, времени мало, — вставил высокородный, — И мои враги уже действуют. Если дела пойдут плохо, возможно Лурхан изгонит меня ... или даже хуже ... чтобы не рисковать втянуть семью в кровавую междоусобицу. У меня нет ресурсов и влияния, чтобы боротьсяс ними. Даже организовать этот поход будет довольно трудно, неговоря уже о полномасштабной войне с союзом аристократов, — Малус облачился в ночную рубаху, и подошел к столику из полированного ясеня, стоявшему в ногах кровати. Он наполнил кубок трофейным бреттонийским вином из стоящего рядом кувшина, — Если же эта ... реликвия ... хоть вполовину столь ужасна по силе, как говорит Нагайра, то когда мы вернемся, здесь многое изменится.
— Ты и вправду намерен с ней делиться? — поинтересоваnbsp;лся Сайлар.
— Только если придется, — признал Малус, прихлебывая вино, — И только, если буду уверен, что не справлюсь один. Если я пойму, что смогу пользоваться этой штукой один ... ну чтож, Пустоши — опасное место, правда?
Льюнара кивнула собственным мыслям, уже заполненным паутиной стратагем и умозаключений, — Скольких она возьмет с собой?
— Шестерых, включая этого горлореза Дэльвара. Я тоже возьму шестерых, включая тебя и Ванира. Сайлар, Дольтаик и Арлет Ванн останутся здесь с остальной частью отряда, чтобы присмотреть за моим немногочисленным имуществом. Я не сомневаюсь, что Уриаль попытается отыграться, едва узнает о краже.
— Не бери с собой Ванира, — проворчал Сайлар, — он предаст тебя, как только представится возможность.
— Я тоже так думаю, — поддержала Льюнара, — Особенно, после той взбучки, что ты ему задал на дороге из Клар Каронда. После этого, он тебя люто ненавидит.
— Именно поэтому я и беру его с собой, чтобы присмотреть, — ответил Малус, — Он будет буквально придерживаться своей клятвы, до самого конца срока. А до этого дня еще почти месяц. Если после этого мы все еще будем в Пустошах, то можно будет просто его убить, но до этого дня он будет еще одним мечом, воюющим за мои интересы.
Льюнара сложила руки на груди и отвернулась к окну, ей явно не нравилась идея, — Мы возьмем науглиров?
— Да, кивнул Малус, — Всегда препочитаю когти и зубы лошадиным копытам. Кроме того, они могут нести больший груз, и на большее расстояние в дневной переход, чем табун лошадей.
— Они и едят больше, — заметила Льюнара.
Малус хихикнул, — Учитывая, куда мы отправляемся, не думаю, что у нас будут проблемы найти тела для прокорма холодных. К тому времени, когда мы уйдем из башни Уриаля, Дольтаик заседлает их и подготовит в загонах. Я не хочу задерживаться здесь даже на лишнюю минуту, после того как дело будет сделано.
— А меня, волнует, как вы планируете забраться и унести ноги из башни Уриаля, — сообщил Сайлар.
Малус налил вторую порцию вина, — Никто точно не знает, сколько у Уриаля слуг и приближенных. Многие из них из храма, и носят эти маски и балахоны. Их может быть как двадцать, так и две тысячи. А, Нагайра уверена, что его логово тщательно охраняется магией и духами. А возможно, и еще какими-нибудь тварями.
Высокородный перевел взгляд на Арлета Ванна. Мгновение они смотрели друг на друга, затем, приближенный поежился.
— Это возможно, — признал Арлет Ванн, — Никто, кроме жриц, не знает, насколько далеко продвинулся Уриаль в изучении мистерий Кхайне. Он может быть способен на множество страшных вещей. Возможно даже, что его логово ... больше не в пределах этого мира.
Льюнара шагнула к закутанному в плащ приближенному, — Что ты имеешь в виду?
Голова Арлета Ванна склонилась. Малус видел, напряжение в линии его крепких плеч, и скованность движения.
— Говори, Арлет Ванн, — подтолкнул аристократ.
— Не могу сказать точно. Я сам всего не понимаю. Но ... в больших храмах есть особые места, глубины, вход в которые есть лишь для святых, тех, что могут быть свидетелями древних ритуалов и бдений. Там приносятся важнейшие жертвы, там не произносится слов не обращенных к Богу Убийства. Это места, куда высшие жрецы уходят лицезреть лик Кхайне и его царство резни. Грань между мирами там настолько истончается, что трудно отделять наш мир от того.
Льюнара замерла, — А теперь и ты говоришь загадками.
Нет, Льюнара, подумал Малус, Но это даже хорошо, что ты ничего не поняла, иначе мне пришлось бы столкнуться еще и с мятежом, Обсуждение причастностей было словно холодное лезвие, поворачивающееся в его теле, — Хочешь сказать, что это святилище может оказаться как раз таким местом?
Арлет Ванн посмотрел высокородному в лицо. Его лицо под капюшоном было невозмутимо, за исключением глаз. Они смотрели жестко, — Такое возможно, — заявил он, — С таким как он ни в чем нельзя быть уверенным. Его не связывают законы, ни нашего мира, ни того.
— По вашим словам выходит, что это идиотская затея, — фыркнула Льюнара.
— Не все так плохо, — сказал Малус, — Нагайра знает потайной путь в башню, через тоннель ...
— Тоннель?
— Довольно, женщина! Она проведет нас через проход, откуда-то в крепости, прямо к кладовым Уриаля. Она сказала, что владеет талисманами позволяющими пройти мимо стражи и не насторожить сверхъестественных существ. Пока она с нами, я не сомневаюсь в ее уверенности в своих силах.
— А если она ошибается?
— Попав внутрь, — продолжил он, игнорируя ее вопрос, — Мы убьем всех стражей и слуг, с которыми столкнемся по пути к святилищу Уриаля. Если нам улыбнется Темная Мать, этого не понадобится. Будет идеально, если мы придем и уйдем незамеченные никем. А вот попав в святилище, нам придется действовать очень быстро. И еще, Нагайра даже не знает, на что эта реликвия похожа...
Льюнара начала говорить, широко распахнув глаза, но Малус оборвал ее злым взглядом.
— ...Но она уверена, что узнает ее, как только увидит. Найдем святилище, найдем реликвию и уйдем тем же путем, что и вошли. Если повезет, мы пробудем в башне не больше получаса. Попав в тоннели, мы за считанные минуты доберемся до загонов, и через час будем за пределами Хага, на Дороге Копий. К тому времени, когда Уриаль поймет, что реликвия пропала, мы будем в лигах отсюда.
— А на нас обрушится вся его ярость, — испуганно сказал Сайлар.
Льюнара покачала головой, — Мне это не нравится, милорд. Слишком пахнет неприятностями. Стоит одной мелочи пойти не так, и весь план рухнет, и что с нами будет тогда?
— Сейчас наши дела немногим лучше, Льюнара, — холодно ответил Малус, — Мою голову пообещали храму, и если мои предположения верны, то за нападением на Пути Работорговцев стоял Уриаль. Я не буду сидеть, и ждать удара топора. Уриаль задолжал мне, и сегодня ночью я намерен его долг востребовать. Если я погибну при этом, то сделаю это с мечом в руке и кровью на зубах! А теперь, идите, — Малус опустошил чашу, — Отдохните. Мы встретимся в башне Нагайры сразу после того, как поднимется туман.
Приближенные поклонились и двинулись к дверям. Сайлар уходил последним, — Не задерживайтесь надолго, милорд, — сказал он с горькой ухмылкой, — Иначе, здесь может ничего не остаться к вашему возвращению.
— Я знаю порядки аристократии, Сайлар, — ответил Малус, — Не бойся. У меня долгая память и безжалостное сердце. Что бы Уриаль с тобой ни сделал, я отплачу ему стократно.
Сайлар постоял в дверях, обдумывая слова высокородного. Затем ушел, возвращаясь к своим обязанностям.
ГЛАВА 6: ПОКОИ ОТВЕРЖЕННОГО
Ночью пришли низкие облака, а в шпилях Хаг Грэфа завыл ветер. На высоте более ста футов над двором замка, из дверной ниши выглянула фигура в тяжелом плаще, и посмотрела на пару лун, висящих в восточной части горизонта.
Через мгновение, луны закрыл пласт серо-стальных облаков, погрузив крепость в глубокий мрак. Фигура в плаще беззвучно выскользнула из дверного проема и призраком понеслась по узкому мосту. Следом двинулись еще семь фигур, с виду совершенно не обеспокоенные бездной, скалящейся снизу. К тому моменту, когда луны вновь выглянули из-за облака, процессия уже исчезла внутри башни на другой стороне моста.
Оказавшись в башне Нагайры, Малус стянул капюшон и тщательно оглядел маленькую группу, поджидающую на пятачке возле двери. Этой ночью, он и его приближенные были одеты для боя: под тяжелыми темными плащами каждый друкхи носил чеканную нагрудную пластину и кожаную тунику, поверх кожаного темного кхейтана. Их плечи прикрывали наплечники, делая их силуэты мощнее, а руки и ноги — наручи и поножи. Каждый элемент брони был проложен слоем войлока, чтобы приглушить звон деталей, и защитить тело от холодного металла. В дополнение к обычным мечам, Малус и двое его людей держали под плащами арбалеты.
Воины Нагайры были экипированы сходно, окружая свою госпожу стаей мрачных воронов. Некоторые вооружились метательными копьями, каких Малус раньше не видел, а другие несли маленькие арбалеты. На тяжело вооруженных бойцов они посмотрели с подозрением, за исключением Дэльвара, который лишь покрутил один из своих стилетов на кончике пальца латной перчатки и насмешливо ухмыльнулся.
Как и Малус, Нагайра надела поверх кхейтана и одежды нагрудник, и повесила на пояс два меча. Скромная книжница исчезла, и Малус поразился, насколько она похожа на своего грозного отца. Она подняла руку в перчатке, с которой свисали семь кожаных шнурков, каждый со сверкающим предсметом из хрусталя и серебра, размером с палец друкхи.
— Оденьте так, чтобы это прикасалось к вашей коже, — приказала Нагайра,— и когда будем в башне, ничего не трогайте, без моего разрешения.
Малус молча взял талисманы, и, оставив один себе, раздал остальные своим спутникам. При более близком рассмотрении талисман оказался серебряным кулаком, сжимающим хрустальный шарик. Необычный камень был обработан таким образом, что в центре камня угадывалась спираль. Серебряная рука была испещрена непонятными рунами. Когда Малус попытался сфокусировать взгляд на одной, то ощутил резь и слезы на глазах, как если бы в них попал песок. Через мгновение он сдался, нацепил шнурок на шею и осторожно убрал талисман под нагрудник. Он расположился на его груди, как раз под броней, и ощущался холодным ледяным осколком.
Нагайра внимательно проследила, чтобы все до одного друкхи выполнили ее инструкции. Удовлетворившись результатом, она сообщила, — Вход в тоннели недалеко отсюда. Когда мы войдем туда, держитесь вместе и держите оружие наготове. Там попадаются дикие науглиры, и кое-кто похуже. Путь до туннелей под башней Уриаля не займет много времени, но на месте нам придется немного порыться в земле.
Последнее вызвало недоумение Малуса, — Копать землю? Что, никто этим путем до нас не ходил?
Нагайра пожала плечами, — Я не уверена, что там есть вход. Он там должен быть, в теории.
— В теории?
— Будешь пробивать пол башни, или полезешь по ее стене, на виду у половины крепости?
Усмешка Дэльвара стала еще шире. Малус помечтал, как будет сдирать кожу с его искаженной воплем физиономии, и прошипел, — Веди.
С коротким и довольным кивком, Нагайра развернулась и повела отряд по ступенькам вниз, на подземный уровень башни. Попасть в башню, как и в любой шпиль крепости драко, можно было только через пару укрепленных дверей, открывающихсяв короткий коридор, ведущий внутрь крепости. У дверей, к удивлению Малуса, обнаружились четверо людей Нагайры, в полной броне и с обнаженными мечами в руках. Увидев выражение его лица, Нагайра по-волчьи оскалилась.
— Нельзя поручиться, что у Уриаля нет агента среди моей челяди, — заметила она, накидывая капюшон, — Так что, Калтир и его люди проследят, чтобы до рассвета эту башню никто не покидал, — и вывела отряд в пределы замка.
Сотни лет крепость драко, которую горожане также называли Хагом, росла как живой организм. Рабы-дворфы были дороги и редки, так что между ремонтами и пристройками часто проходило немало времени.
Когда часть замка рушилась, просто строили другую секцию, поверх или рядом, создавая безумный лабиринт хаотичных переходов, заброшенных башен и замурованных двориков. Начавшись как маленькая цитадель, окруженная восьмиугольной стеной, сейчас строение занимало больше квадратной мили земли, и опоясывалось четырьмя концентрическими крепостными стенами, каждая из которых отмечала границу этапа расширения. Говорили, что полностью всю крепость не знает никто, а новые слуги посланные с поручениями частенько блуждают по несколько дней, прежде чем вернуться, а то и вовсе не возвращаются.
Нагайра быстро и уверенно провела неприметную процессию сквозь череду двориков и рабочих площадок, поспешно минуя людные участки крепости, к той части, где начиналось запустение. Они пробрались через расколотые и покрытые лозами плиты и кучи битого камня, когда-то бывшие стенами древних башен. В одном месте им перегородил путь завал, когда-то бывший мостом между двумя шпилями. В тенях вокруг них шныряли мелкие тварюшки. В одном месте, при пересецении большого внутреннего двора, из затянутого растительностью угла на них предупреждающе зашипело нечто крупное. Друкхи вскинули арбалеты, но Нагайра нетерпеливым жестом велела им двигаться дальше.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
