Dominus umbrarum tempore

* * *

Раздраженно выругавшись, я поднял обомлевшее тело и понес в спальню.

* * *

Эта девчонка меня уже достала! Пять раз! Гребанных пять раз я ее возвращал с того света! Честно, после пятого раза я начал раздумывать над возможностью дать ей спокойно умереть, и поискать кого-то более стойкого морально, и лишь упрямство мне не дало отступиться. Ну... и еще осознание что другого таури еще нужно поискать. Да и жалко стало, чего греха таить?

Самое забавное, что она не была пугливой. Спокойно ходила по краю бездны на пристани, с любопытством лезла в пасть плотоядным растениям и даже однажды погладила Рута! Но стоило увидеть меня... обморок самое мягкое что ее ждало. Она теряла сознание, впадала в кому и даже умирала от самого моего присутствия.

В принципе, я подозревал в чем дело. Организм примарха обладает колоссальной приспособляемостью, а для спокойной жизни в джунглях, нужно быть самым сильным, самым большим... или самым опасным. И я идеально приспособился. Я принялся буквально источал опасность, самим своим видом говоря любому "Нападешь, убью!". Причем осознавали это послание окружающие, даже не разумом, а на языке самых глубинных инстинктов тела. Можно сказать — я неосознанно начал воздействовать на окружающих. В пользу этого предположения говорил тот факт что за последнее десятилетие ни один зверь, растение либо насекомое не осмеливались на меня напасть...

Краткий эксперимент показал что на мои изображения и даже объемную иллюзию таури не реагировала так... бурно, как на личное присутствие. Потому, первый полноценный разговор с таури я решил начать с иллюзии.

Когда я вошел в специально выделенную для переговоров пустую комнату, таури по привычке сжалась и приготовилась потерять сознание, но ничего не почувствовав, в недоумении застыла возле стены. Поморщившись при виде этой картины, я прошел в центр зала и вытянул руки. Полотно варпа в разуме стало холстом, а знаки пиктограмм — указывающими действие словами. Фитомантия базировалась в меньшей степени на Вычислениях чем другие дисциплины, и в большей на простые, четко сформулированные просьбы. Не нужно рассчитывать за природу самые оптимальные вектора развития, это она сделает и сама, все что нужно, — это просто попросить расти в нужном направлении...

Плоть Древа вспучилась двумя ростками лоз. Зеленые кончики повели из стороны в сторону, устремились вверх, вслед за ними пошли следующие ростки. Ускоренно возрастая ввысь, лозы начали одновременно сплетаться, образовали ажурный каркас двух кресел, застыли, начали пульсировать, утолщаться и грубеть, приобретая оттенок светлой древесины, последняя судорожная пульсация и кресла окончательно сформировались, — завершая свой рост.

Сев в одно из них я кивнул таури на противоположное:

— Садись!

Она подчинилась.

С легким интересом окинув взглядом неестественно ровно застывшую на краешке кресла девушку, хмыкнул:

— Не бойся, не съем. — Одновременно незаметно воздействуя на разум таури. Ее сознание было закрыто мощным щитом, постоянно поддерживаемым изнутри, и для основательного воздействия его бы пришлось ломать — с летальным исходом для нее. Потому я ограничился легкими воздействиями на грани фола.

— Я понимаю, но вы слишком... страшный. — у нее был странный акцент высокого готика. Она слегка растягивала шипящие звуки... Совсем как змея...

— А в чем заключается моя страшность? — общаться с кем-то кроме себя самого и животных, было... странно. Я впервые общался с полностью разумным существом, и мне это пожалуй даже нравилось. Немного...

Девушка задумалась на несколько минут, а затем, не найдя слов беспомощно пожала плечами.

— Хорошо, а сейчас тебе не страшно при виде меня?

— Нет, — уверенно ответила таури. — Сейчас мне почему-то почти не страшно.

— Это потому что с тобой общаюсь не я, — я на мгновение скинул пелену иллюзии показывая ей металл обличья управляемого дистанционно автомата. Ее явно пробрало, во всяком случае, взгляд изменился на настороженный.

Повисла напряженная тишина. Разговор явно не складывался. Немного подумав, я решил спросить то что вообще-то должен был узнать в самом начале:

— Как твое имя?

— Сиала.

— Сиала... — я посмаковал это слово. — Странное имя, оно что-то означает?

Девушка явно оживилась. Вероятно, эта тема была ею любима.

— Да, это означает Быстрая! Среди охотниц я первая убила демон`аа.

— О, так вы знаете что это демоны... — задумчиво протянул я. — Откуда?

— Учителя поделились с нами своей мудростью в первые годы после исхода, а Старейшины приумножили ее в последующие.

— Можешь рассказать про Учителей? — этим самым вопросом я казалось сломал лед внутреннего сопротивления и Сиала принялась мне с энтузиазмом рассказывать обо всем что касалось таури. Выяснилось что живут таури под сенью "Великой Длани" (что бы это ни значило) куда демонам ходу нет. Численность их составляет ровно семнадцать тысяч... человек, разделенных на три племени: Охраняющих — воины, стражи, охотники, ловцы, то есть все те (кроме жрецов) чья сфера деятельности касается битвы и крови. Творцов — абсолютно все что касается акта творения, от плетения корзин до выращивания кристаллических доспехов и строительства. И наконец самая важная сфера — Слышаших. В эту сферу входят те кто обучает молодых таури (учат всем миром не разделяя на кто есть кто) собирает знания о окружающем мире, развивает психосилы и... передает волю Предков.

— Что ты имеешь в виду под Предками? — решил уточнить я.

— Когда один из нас умирает, его тело сгорает в синих огнях Духов, а душа присоединяется к сонму предков в "Древе Матери". Наши предки находятся там. Они спят вечным сном, но жрецы, могут их разбудить и попросить об помощи, либо совете.

— Откуда вы знаете как ловить душу? — я резко бросил вперед корпус автоматона ловя взгляд задрожавшей Сиалы. — Откуда?

Сначала явно эльдарская технология выращивания кристаллов, а теперь и манипуляции с душами?!

— Бледноликий чужак... дал нам это знание... — она расплакалась.

Мне стоило немалого труда успокоить ее. Дав стакан воды я чуть повлиял напрямую на ее тело успокаивая девушку, подождал пока она выпьет воду и продолжил расспрос, более не касаясь темы "Бледноликого чужака".

— Расскажи мне про эти ваши касты.

— Племена!

— Не суть важно — отмахнулся я. Сиала могла считать это разделение таури на три части племенами, но слово каста — было более подходящим.

— Ну...

Выяснилось что переход между кастами свободный. Маленький таури мог поступить в любую по достижению десятилетия и в течение жизни сменить ее на более подходящую, и не один раз. Эта практика никак не наказывалась и даже поощрялась. Старейшины каст считали что такой порядок вещей способствует более полному и всестороннему развитию соплеменников. Весьма разумный подход на мой взгляд...

Обучались маленькие таури в залах Учителей. Это место оставили после себя последние люди Альстрии (Сиала называла их Учителями вполне заслуженно: именно они, по ее словам научили таури почти всему что те знали) приведшие таури в горы и защитившие от демонов (пресловутая "Великая Длань"). Сами люди после того как оставили "Стражей гор" (громадные как и сами горы и могущие поразить любого на расстоянии дальше чем видит глаз: я попросил обрисовать ее этих самых Стражей — Титаны) и саркофаги способные обучать во сне (Гипнообучение?) языку и знаниям о мире, исчезли. На вопрос куда Сиала так и не смогла ответить, сказав что это известно лишь Старейшинам.

Выяснив все что нужно я отвел клюющую носом Сиалу в ее комнату и шагнул за порог:

— Скажите, — ее несмелый голос остановил меня уже в проходе. Оставив дверь я развернулся:

— Да?

— Схемет`тар, как вас зовут?

Отметив незнакомое слово и очень вежливый тон (таури считают что имя способно дать власть над человеком... (в принципе, правильно считают!) и сами имеют два имени — то что говорят чужакам и личное — известное лишь Хранителю Имен, постоянно сидящему вблизи Древа) я задумался: до сего мига у меня никогда не возникала нужна в имени. Я постоянно считал себя лишь примархом и носителем знаний — не более! Но такой подход хорош лишь для общения с животными, разумным же требуется имя.

Имя, мне нужно имя!

Задумавшись я перебрал все знакомые, отмел их все и обратился к мифологии. Подходящее имя обнаружилось в разделе древнегреческой мифологии. Хронос — божество персонифицирующее время, управляющее и повелевающее им! Думаю, это подходящее имя для Примарха чья сила — время.

— Хронос. Меня зовут Хронос — ответил я, и закрыл за собою дверь. Постояв немного, встряхнулся и направился в мастерскую. Мне нужно было осмыслить и тщательно анализировать всю полученную. информацию.

Со временем, такие вот беседы начали входить у нас в привычку. Сиала рассказывала — я слушал. Слушал про жизнь таури, их быт, обычаи, положение в мире и отношения с природой, настроения в обществе и еще многое-многое из того о чем сама девушка знала, но зачастую не осознавала что именно знает...

Я проводил беседы каждые два дня, давая Сиале привыкнуть к моему присутствию, а заодно и экспериментируя с воздействием на таури. Нужное сочетание источаемых мною флюидов и ощущения силы, не приводящее к смерти на месте от ужаса, и не ломающее сознание от осознания самого присутствия рядом с таури существа иного порядка, но и не вызывающее желание немедленно напасть, я вычленил под конец первой недели, а дальше тренировался просто поддерживать это состояние, переводя его в раздел бессознательного в связи с чем столкнулся с некоторыми трудностями, особенно когда на меня впервые за десятилетие напали в джунглях.

Осознание факта что мне придется при нахождении в лесах вновь открываться миру, принесло с собою толику досады и одновременно — чувство азарта. Я внезапно понял что смогу выполнить одну давнюю-давнюю задумку, почти мечту, — поймать Ночного Вампира!

Нужно лишь улучшить маскировку...

Помимо этого, для подобной авантюры мне нужно было еще и кое-какое оборудование, потому наведавшись в седьмой блок, я позаимствовал часть лабораторной техники, после чего, вернувшись домой, заперся в мастерской.

Ментальный щит Сиалы я сумел обойти еще на четвертой беседе и процесс выращивания кристаллов смог вытащить из сознания девушки практически неповрежденным. Этого не потребовалось, если бы она сумела объяснить мне как именно выращивает кристаллы сама, но увы, ей не хватало ни слов ни знаний чтобы объяснить или понять самой, и как следствие — процесс шел наполовину на инстинктах...

Как я понял, вполне привычное дело для тех таури кто не занимается подобным серьезно.

Сам процесс был калькой на эльдарскую версию, и калькой поврежденной, — кристаллы росли медленно, неохотно и требовали очень большой концентрации внимания и сил. Я исправил это дело, переработал процесс с основания и соединив с остальными своими знаниями, получил возможность выращивать даже целые города, задавая свойства каждой его части отдельно. В целом, ориентируясь по затраченным силам на выращивание стометрового шпиля, на создание города примерно на сто тысяч жителей у меня ушел бы... месяц. Месяц на создание красивого, прочного и комфортабельного города... разительная разница с жрецами таури, выращивавшими кристаллы размером пять на пять метров неделями.

Восхитительные перспективы... только сейчас абсолютно бесполезные для меня. Возможно, в будущем я вернусь к ним, а на данный момент меня интересовала другая сторона кристаллизации варпа — создание оружия и доспехов.

И для этого у меня появилась веская причина.

Мне начали сниться сны.

Сны у одаренных и очень сильных псайкеров, зачастую даже не сны, а неосознанные, (либо на оборот — осознанные) проявления пророческого дара: обрывистые, неточные, но могущие предупредить о чем-то очень важном... И буквально два дня назад, я стал их видеть!

Эти сны разнились между собою, но повторялись в общих чертах: Кровь, пламя, черепа, безумная палитра смешения красок в варпе, могучие краснокожие демоны, битва, раскалывающееся оружие... и тьма. Оглушающая, внушающая инстинктивный ужас тьма незрячести.

И хохот, далеко, очень далеко — на самом краю сознания.

Именно этот сон, заставил меня заперевшись на две недели, посвятить себя созданию оружия — настолько могущественного, насколько я мог сейчас создать. И я создал его: кристаллический посох цвета изумруда, могучий психофокус и одновременно оружие, способное причинить вред любому — даже великому демону!

Затравкой ему послужила моя кровь, варп что воплотился в холодных гранях витого искривленного древка я пропустил сквозь свою душу, в камни цвета пылающего золота, усеивающие его поверхность я вложил частички своего дара управлять временем, в вязь рун и пиктограмм увивавших кристалл сложнейшим кружевом вложил все свои знания, а стержень глубоко внутри, выточил из своей кости.

Оружие было готово. Пока еще грубое и необточенное, недоделанное, — но уже готовое вступить в бой. Я уже знал на ком его испробую...

С этими мыслями я вышел из мастерской.

Сиала, — как и всегда в последнее время — находилась в библиотеке. Я дал ей полный доступ к ней еще после третьей нашей беседы, и таури сполна воспользовалась разрешением, в неимоверных количествах поглощая знания заключенные в книгах, благо читать я ее научил.

Нарочито громко постукивая пяткой посоха по теплым плитам дерева я вошел в библиотеку и прошел в дальний угол.

— Господин? — таури недоуменно подняла глаза от книги.

— Я ухожу на охоту. Ты остаешься?

Девушка кивнула.

— Тогда присмотри за Древом. Накорми росянок и ради Предков, не суйся к камнежору!

Сиала заметно смутилась, но еще раз кивнула.

— Вроде все... — задумчиво протянул я и окинув быстрым взглядом книги повернулся к выходу.

— На кого будете охотиться? — не сдержала любопытства таури.

— На теней что скользят во мраке.

— Удачной охоты вам, господин.

Я лишь махнул рукой.

Отпихнув голову любопытно потянувшегося к посоху Рута, я взобрался на спину дракона и передав ему образ места, покрепче схватился за шипы.

* * *

Ночь — время хоровода теней. Время неверного света растений и животных, озарявших леса разноцветными огнями. Время самых опасных хищников, самых ловких охотников и самых быстрых преследователей. Время, когда склон звездного зеркала небес украшают два ночных светила, две сестры-луны: Мальт и Илу. Ночь на Аллисе — совершенно особое время.

Посмотрев на небо я вдохнул пряной воздух и улыбнулся: мне было хорошо. Чувство азарта пьянило кровь ощущением приближающейся схватки, любопытство билось в груди, требуя действовать прямо сейчас, а чувство прекрасного просило постоять еще немного, посмотреть и просто полюбоваться ночной красою этой необычной планеты. Подумать только, сколько лет тут уже живу, а все никак не могу налюбоваться... Все-же чувствуется что это мой дом, моя обитель. Вряд-ли на Терре мне будет также хорошо как здесь...

Заметив шевеление теней я резко опустил голову и посмотрел на подозрительное движение. Пусто. Расслабившись чуть облегчил хватку на посохе и стал чуть поудобнее.