-Посмотрим!-ответил адмирал-прокуратор прерывая головизионное соединение с бывшим главой "Звёздного патруля".
* * *
**
-Зачем вы это сделали?-спросил у Ноэля линк-прокуратор Раен.
-Что именно?
-Предупредили его о том, что к нам идёт помощь.
-А... вот ты о чём. Видишь ли Раен, у Сайрюса голова довольно неплохо соображает. Иначе он бы не стал главой патруля и не устроил всего этого апокалипсиса. Ведь как не смотри, нам просто повезло что на нашей стороне оказался император-пришелец. Не будь его, и всё задуманное Сайрюсом имело-бы все шансы воплотиться в реальность.
-Какое отношение это имеет к моему вопросу?-пришёл в недоумение линк-прокуратор.
-Прямое! В то что мы постараемся вызвать помощь, он был уверен на все 100%. Я же лишь подтвердил его уверенность. А дав ему эту уверенность, я, как он ошибочно думает, развязал ему руки. Он ведь считает что у него в распоряжении аж целых десять суток. И что из этого следует?-с прищуром взглянул на линк-прокуратора Ноэль.
-Что?-не стал обманывать ожиданий адмирал-прокуратора, Раен.
-А из этого следует, что он не станет пытаться нас уничтожить не считаясь с потерями. Он постарается с нами покончить обойдясь малой кровью. Догадываешься почему?
На высших командных должностях "Звёздного патруля" людей не имеющих аналитического склада мышления не было. И линк-прокуратор не был исключением. Недосказанное адмиралом-прокуратором он схватил на лету.
-Он захочет обойтись малыми потерями чтобы уничтожить заодно и тех кто идёт к нам помощь. Если же в противостоянии с нами, потери у него будут большие, то ему придётся бежать. А бегство...
-А бегство уже будет знаменовать собой не победу над "Звёздным патрулём" а поражение. Поражение, даже несмотря на гибель в неравном бою наших эскадр.-закончил за Раена адмирал-прокуратор.
* * *
**
-Ну всё... Пора!-выдохнул с азартом Ноэль.-Внимание!.. Всем эскадрам разомкнуть строй! Разворот на 90 градусов. Построение шестигранный цилиндр-наконечник. Крейсерские соединения на центральных гранях, линкоры авангард и арьергард. Сомкнуть строй! За "Звёздный патруль"!..
Клич командующего адмирал-прокуратора Ноэля никого не оставил равнодушным.
-За "Звёздный патруль"!..-и слитный рёв из десятков тысяч воодушевлённых голосов эхом разнёсся по отсекам идущих на прорыв кораблей "Звёздного патруля".
* * *
**
-Внимание!.. Говорит адмирал-прокуратор Ноэль! Всем артиллерийским и ракетным комплексам противо-корабельной обороны дальнего и среднего радиуса действий, открытие огня по мере захвата целей. Открытие огня для ПКО ближнего радиуса на усмотрении капитанов. Линкорам авангарда!.. Торпедными аппаратами и противо-корабельными пусковыми установками... Прямо по курсу... Пли!..
И показывая пример, идущий на острие атаки флагманский "Тизар" исторг из своих недр в направлении приближающегося врага десятки противо-корабельных ракет и торпед.
-Орудиями главного калибра!.. По линейным кораблям противника!.. Огонь!
* * *
**
Герцог ди Сайя и его флотоводцы совершили ошибку. Разработанный их штабом план сражения исходил из того, что наступающей стороной будут они. Роль отводимая по этому плану эскадрам "Звёздного патруля" заключалась в сидении в глухой обороне.
Исходя из этого, расчёты космической баталии строились не потому сценарию какой потребовался на самом деле.
Весь план разработанный штабными заговорщиков поражал полным отсутствием оригинальных идей. Он был прост до безобразия. Атаковать оборонительную сферу флотских соединений "Звёздного патруля" со всех направлений. Атаковать и дождавшись когда на каком-нибудь из направлений оборона будет ослаблена, нанести туда разящий удар из нацеленной именно для этой цели, ударной корабельной группировки из четырёх сотен линкоров и тяжёлых крейсеров. Произойди всё это как и планировалось аристо и оборонительная сфера "Звёздного патруля" лопнула бы подобно мыльному пузырю от прикосновения острия иголки.
За двадцать минут до того как план герцога и его приближённых разлетелся на тысячи осколков, диспозиция сторон выглядела довольно неприглядно. Неприглядно для обороняющихся. Маленькая сфера из 313 кораблей "Звёздного патруля" заключённая в большую сферу из 3116 кораблей аристократов.
Но всё изменилось. В течении каких-то четверти часа, оборонительная сфера обороняющихся на глазах наступающих сначала рассыпалась а затем превратилась в нечто не понятное.
Пока заговорщики осознавали происходящее, это непонятное нечто в виде остроконечного шестигранного цилиндра бесстрашно устремилось навстречу врагу.
Направление прорыва было выбрано адмирал-прокуратором Ноэлем, совершенно в противоположную сторону от места расположения ударной группировки аристократов и как следствие, остановить прорывающиеся из окружения соединения "Звёздного патруля" было банально не кому.
Находящиеся в авангарде этого цилиндрического построения четыре линейные эскадры "Звёздного патруля" не предоставили противнику для этого ни единого шанса.
Залповый огонь главным калибром 62-х линкоров из составов линейных эскадр авангарда прорывающихся, сметал всё на своём пути словно цунами карточные домики. Несколько десятков линейных кораблей аристо, по воле рока вставшие у них на пути, оказались уничтожены один за другим за каких нибудь жалких 10 минут.
Нельзя сказать что противник не попытался хоть что-то предпринять, но попытки отсечь авангард от арьергарда атакой по центру, были отбиты слаженным огнём 206 крейсеров этого самого центра. Что же до попыток атаковать арьергард, то они оказались настолько неудачными, что лучше-бы этих попыток и не совершали. Три линейной эскадры арьергарда состоящие из 45 линкоров, своим кормовыми орудиями главного калибра создали за собой такой хаос, что преследование по горячим следам оказалось делом довольно проблематичным. Впрочем, так и не задействованная заговорщиками ударная корабельная группировка всё-таки устремилась в погоню но делала это весьма осторожно. Слишком их было мало для сражения один на один с беглецами.
* * *
**
Флотские соединения "Звёздного патруля" вырвались на оперативный простор. Вырвались без единой потери. В этом не было чуда. Причина такого успеха была банальна. Противник не ждал таких активных действий от обороняющихся и следовательно к отражение атаки был совершенно не готов.
* * *
**
-Думаете им это удалось?-спросил меня командующий базы "Юнира", когда по истечению двух часов мы вновь направлялись на узел гипер-связи.
-Несомненно!-ответил я.
-Мне бы вашу уверенность, Ваше Величество!
-Да не переживайте вы так, Динлан! С эскадрами Ноэля все в порядке.-успокоил я комендант-прокуратора.-Они наверняка вырвались и сейчас спокойно уходят в глубь системы. Само-собой с хвостом из преследователей.
-Отчего вы так уверены в этом?
-Да от того что в моём багаже полный курс знаний, элитной, лётной академии высшего командного состава имперской гвардии. А это вам не кабы что. Это опыт нескольких десятков тысячелетий тактики и стратегии космических сражений. И руководствуясь этим опытом, вот что я скажу: Заговорщикам сразу нужно было атаковать эскадры "Звёздного патруля" а не водить хороводы вокруг да около. Атакующая сфера уместна при штурме малоподвижного оборонительного узла на подобии космической станции или на худой конец укреплённого астероида, но уж ни как не против подвижных соединений из линкоров и крейсеров. В чём просчёт заговорщиков? Первое, они игнорировали возможность активных действий с целью прорыва из западни со стороны Ноэля. Ну и второе, как следствие истекающее из первого, при попытке прорыва обороняющихся в виде контратаки на узком участке, многочисленный перевес атакующих обернётся против самих атакующих. Могу спорить, большинство повреждений полученных кораблями личных эскадр аристократов, получены в следствии столкновений между собой. Там же наверняка такая куча мала образовалась что ди Сайя и его подпевалы сейчас в шоке пребывают.
-Однако!..-протянул зависший от моих слов комендант-прокуратор.
Насколько я оказался прав в своих умозаключениях, Динлан понял с первой же фразы Ноэля, которой он встретил нас вместо приветствия.
-Парни!.. Мы их сделали! И даже без потерь.-с сияющей улыбкой, довольно фамильярно воскликнул адмирал-прокуратор едва успев нас разглядеть на экране головизора.
-Нисколько в этом не сомневался!-с ответной улыбкой отреагировал я на слова адмирал-прокуратора.
-А я вот, очень даже беспокоился что что-то пойдёт не так.-с такой же улыбкой признался своему закадычному другу Динлан.
-Ну ты у нас всегда был такой беспокоящийся.-со смехом отозвался на признание друга Ноэль.
* * *
**
-Как всё происходило?-поинтересовался Динлан у своего старинного приютского дружка
-О... Это надо было видеть.-в восхищении закатил глаза адмирал-прокуратор.— Из более чем трёх тысяч бортов, не повреждёнными у них осталось едва ли две с половиной.
-Так много?-удивился командующий базы "Юнира".
-Ты это про что?-подозрительно сузил глаза Ноэль.-Про осталось или выбыло.
-Ясное дело выбыло.-не удержался от смешка Динлан.
-Ну если честно, на нашем счету от силы две сотни.
-А остальные?-продолжал допытываться комендант-прокуратор..
-А остальные... Нет, вы представляете? Эти негодяи, не нашли ничего лучшего чем таранить друг друга.-с наигранным возмущением воскликнул Ноэль.
-Нет, вы посмотрите на него, Ваше Величество! Сам их столкнул и сам теперь возмущается.-поддел своего закадычного друга Динлан.
Я едва не подавился смехом. Утерев слёзы брызнувшие из моих глаз от попытки не рассмеяться, я покачав головой проговорил:-Ох и весёлая наверное у вас была юность.
-Это уж точно!-подтвердили оба приятеля, одновременно расплывшись улыбками от воспоминаний о проказах и свершениях беспечной юности.
-Мне будет вас не хватать! Вас и ваши дружеские подшучивания между собой-признался я с нотами сожаления в голосе.
-Так оставайтесь с нами! На империю без аристократов и дворян мы согласны.-тут же отреагировал Динлан и обернувшись к другу потребовал:-Ноэль! Подтверди!
Тот не долго думая выдал.-Подтверждаю! На империю без класса господ, я даже очень согласен.
-Ладно, шутки-шутками, но давайте лучше о возможном.-рассмеявшись проговорил я.
* * *
**
Отвлёкшийся на то, чтобы смахнуть с ресниц вызванные смешинкой слезинки, император Наирской империи не заметил как убелённые сединой воины обменялись внимательными, чуть ли не заговорщицкими взглядами. И комендант-прокуратор Динлан и адмирал-прокуратор Ноэль, знали друг друга как облупленные. И уж чего-чего, но когда кто-то из них шутит а кто-то серьёзен, научились определять ещё во времена своего пребывания в стенах приюта для воспитанников патруля. Возможно обрати император внимание на эти взгляды, история галактики "Звёздного патруля" пошла бы по предопределённому пути. Но император этих взглядов так и не увидел.
* * *
**
Третьи сутки безуспешной попытки настигнуть эскадры Ноэля близились к завершению.
Эта задача, казавшаяся и герцогу и его флотоводцам по первоначалу тривиальной, на самом деле оказалась чересчур непростой.
За все эти прошедшие без малого трое суток, приблизиться к себе, на дистанцию поражения орудиями главного калибра, флотские соединения "Звёздного патруля" противнику не позволили не разу.
Впрочем, один разок адмирал-прокуратор едва было не поддался соблазну огневого контакта с преследователями. Уж очень желанной добычей показалась ему, по какому-то недомыслию оторвавшаяся от основных сил ударная группировка флота заговорщиков. Лишь риск потери вместе с кораблём хотя-бы одного экипажа, остановил его от этого необдуманного порыва. Глупо рисковать понапрасну своими подчинёнными когда потребность в риске напрочь отсутствует.
Да, третьи сутки были на исходе. Вместе с ними на исходе было и время оставшееся до прибытия флота "Звёздного патруля". Ещё каких нибудь 6-8 часов и обстановка в системе Герата настолько разительно преобразится, что уже преследователи будут убегать от тех, кого до этого так настырно преследовали.
Так бы всё и произошло. Но реальность преподнесла очередной выверт судьбы.
-Они уходят!-раздался голос одного из офицеров линкора, ответственного за наблюдением за противником.
И правда, личные эскадры аристократов-заговорщиков, позабыв о преследуемых, поспешно разворачивались в направлении к находящейся в центре системы одной из точек ухода в гипер-прыжок.
-Этого не может быть!-прошептал линк-прокуратор Раен.-На моём корабле не может быть предателя. Никто из моего экипажа не способен предать, предупреждая аристократов о времени прибытия нашего флота.
-Успокойся! Такого человека нет на всех кораблях наших эскадр.-успокоил его Ноэль.-Здесь наверняка что-то иное!
Едва только прозвучали слова адмирал-прокуратора, как экран голопанели замерцал от входящего головизионного соединения.
-Снова ты?-вырвалось у Ноэля, едва он увидел физиономию герцога ди Сайя.-Чем на этот раз хочешь меня запугать?
-Тебе повезло! Пресечение рода ди Ноэль, откладывается на неопределённое время.-проговорил герцог с кривой усмешкой на губах.
-Ну надо же!.. Я этим так поражён что сейчас расплачусь от радости.-сарказм в голосе адмирал-прокуратора не мог бы заметить только глупец.-Оставь свои штучки. Говори зачем связался со мной.
-Мы уходим!
-Я это уже заметил!
-Не хочешь узнать по какой причине?
-Я не любопытная барышня. Захочешь сам расскажешь.
-Чтож, расскажу! Диктатура Шорахта вторглась в звёздные системы входящие в наследные владения аристократических родов. Все личные эскадры владетелей уходят защищать свои дома. Удержать их не в моих силах.
-Это всё?
-Ещё нет! В приграничных системах с монархией Джахайра, тоже не спокойно. Их флот сосредотачивается у наших границ в полной боевой готовности к вторжению. Почему они ещё этого не сделали, думаю объяснять не надо. Ждут пока мы ринемся защищать свои владения от диктатуры Шорахты.
-Есть ещё что-то?
-Ты прав! И это ещё не всё.
-Что ещё?
-Гордэзианская империя! Эскадры имперцев уже хозяйничают в наших окраинных системах. Сколько времени им потребуется на то чтобы укрепиться в них а за тем пойти на Ирию, не известно. Но уверен не долго. Остальные гиены выжидают.
-Это твоё предательство привело всю эту лавину в движение. Твоё и твоих прихлебателей. Объявив об уничтожении "Звёздного патруля", вы избавили их от сомнений.-бросил Ноэль обвинение герцогу а про себя мысленно добавил: Ха!.. Вот будет для этих гиен ударом, когда они поймут что патруль и не думал погибать.
-Твоя правда! Вина за это на мне.-вынужденно признался герцог ди Сайя.
-Зачем ты мне всё это рассказал? Не думаю что ты раскаялся в содеянном.
-И снова ты прав! Я нисколько не раскаиваюсь. Просто я больше всего ненавижу тех, кто пытается лишить меня моей законной добычи. Добычи, добыванию которой я посвятил всю свою сознательную жизнь.-не стал скрывать побудительной причины своих откровений герцог.
