Skyrim:время перемен

-Вы видели этого Скальда всего несколько дней, а ты думаешь, что он будет таким же как папа? -вытирая слезы поинтересовалась у матери Аттия.

-Он норд, Аттия, он норд. Семья в его жизни в любом случае будет занимать высокое положение. -вздохнула женщина. -Да и знаем мы его достаточно хорошо. По крайней мере, твой дядя Тарлон.

-Дядя Тарлон знает его? -широко распахнула глаза девушка.

-Он служит под командованием Скальда, -пожала плечами мать девушки, -А раньше служил под командованием отца Скальда. Можно сказать, что Тарлон в каком то роде даже вырастил Скальда.

Аттия вытерла слезы, легла на живот (нижняя часть спины все еще болела) и задумалась. Ее мать в это время посмотрела на дочь, вздохнула, и стала расчесывать волосы дочери, достав гребень из комода. Волосы требовалось уложить, ибо если утром в них появятся колтуны, то причесать их в хоть какую-то прическу будет очень сложно.

-Подожди, -вдруг широко распахнула глаза Аттия, -Если Тарлон в отряде Скальда, это значит что он тоже тут?!

-Ну да, -кивнула мать, -Видела его недавно. Вместе со Скальдом и отцом устроили в кабинете небольшую попойку.

-А почему я узнаю об этом только сейчас? -надула губки девушка, -И почему дядя Тарлон еще ко мне не зашел?

-Полагаю, что он посчитал недопустимым. Он же выступил в качестве сводника — именно он предложил твоему отцу кандидатуру Скальда в качестве твоего жениха. И не имеет пока права видеть тебя. Как и ты не должна была видеть Скальда до официального представления. -пожурила дочку мать, орудуя гребнем.

-Ну я же извинилась. -попыталась отмазаться Аттия, чувствуя приближающуюся порцию нотаций.

-Передо мной. А кто перед отцом будет извиняться? Твое счастье, что отец, как и Скальд не сторонники всей этой мишуры вроде старых Имперских традиций. -нахмурилась мать, припомнив, видимо, что-то из тех самых традиций.

-Я исправлюсь. -пообещала Аттия. -Прямо с утра начну исправляться.

-Дай как я обниму тебя, исправлялка моя. -обняла дочку мать.

-Ну мам, я уже выросла, не надо со мной нянчится. -надулась Аттия, стараясь вырваться из объятий.

-Для меня ты всегда останешься малышкой, мой маленький воробушек...

~*~*~*~*~

Утром, когда только подали свой голос крик петухи, поднялся и Скальд. Настало время утренней зарядки. И кто бы там, среди имперской богемы не говорил, что просвещенный человек должен вставать только в обед, а за его телом должны смотреть обученные слуги — делая массажи, втирая молоко, мед, разные зелья и творя с телом прочую лабуду.

Каждый норд знал — что он сам кузнец своего тела. И если упорно трудиться над ним, то, в конце концов, можно сделать из него неплохого центуриона — двемерскую машину для убийства всего и всех в огромных масштабах. В какой-то мере в Легионах это тоже присутствовало, но в большей степени там задалбывались строевым шагом и техникой битвы в строю.

Считалось, что рядовой легионер должен знать лишь несколько приемов боя на мечах, иметь в заначке пару вариантов атаки копьем и этого ему достаточно. Остальное за них сделает грамотная тактика командиров. Но когда большинство командиров — увальни и недоумки, то вся система стала часто сбоить. Впрочем, даже после поражения в войне, легион так и не перенял манеру нордов следить за своим телом и боевыми навыками. А сами норды посчитали, что если генералы не хотят, то зачем навязываться?

Тем не менее, как было сказано ранее, среди имперской аристократии и даже простых жителей империи было достаточно мало людей, следящих должным образом за своим телом. В какой-то мере это делали женщины — но в большей степени для того, чтобы быть привлекательными. Мало кто из мужчин восхвалялся излишне полными дамами. И если еще пару веков назад это считалось достаточно привлекательным, то сейчас вышло из моды.

Поэтому для многочисленных служанок поместья было достаточно необычным наблюдать рано утром тренирующегося в одних штанах мужчину во дворе поместья. Хотя, для них это выглядело более волнительным и притягательным, чем странным с виду.

Однако они не могли помыслить о том, чтобы намекнуть Скальду о своем внимании. Когда стала известна причина, из-за которой норд и прибыл в поместье, то неудовлетворенным женщинам из прислуги осталось лишь кидать взгляды на него и мечтать. Впрочем, им же не запрещали общаться с солдатами прибывшего в поместье господина? Да и аристократы предпочитали не обращать внимание на то, что то одна, то другая служанка на некоторое время отлучается в деревню, где расквартированы солдаты.

Ведь это лучше, чем, если бы одна из них не выдержала и все-таки умудрилась переспать с женихом Аттии. Нет, причин подозревать в том, что Скальд не откажет одной из служанок, не было. Но Тит Аврелий слишком хорошо знал себя, а значит и любого другого мужчину понимал лучше всего. Да и его жена думала так же.

Только вот Скальду на все вертящееся вокруг него было все равно. Он привык к тому, что даже в городе, где они были достаточно долгое время, дамы достаточно необычно реагировали на занимающихся утром зарядкой или тренировками нордов. Это было, конечно, странно, однако он привык к этому. Да и взгляды, кидаемые дамами, отличались от тех, которые кидали на него обычно враги и противники, поэтому со временем у Скальда, как и у большинства нордов из его отряда выработалась привычка не замечать взгляды такого типа.

Зато он без особых проблем засёк немного раздраженный и ревнивый взгляд его будущей невесты. Та подсматривала за ним сквозь щелочку в шторах в своем окне, которое как раз выходило во двор. А заодно он кидала оттуда гневные взгляды на "случайно" или "по делу" проходящих по двору служанок.

Впрочем, завершив разминку, Скальд под некоторые недовольные и даже печальные взгляды покинул двор, отправившись в летнюю баню. В городе имелась общая баня, которой и пользовались они раньше, а тут у Тита все было свое. А отказывать в себе в удовольствии Скальд не собирался.

За завтраком Тит поинтересовался у Скальда, отчего тот такой неспокойный — создает вокруг себя постоянный ажиотаж. Скальд, конечно, удивился такой постановке вопроса. Он отнюдь не считал себя возмутителем спокойствия. Поэтому и поинтересовался у пожилого имперца, какой именно ажиотаж он создает.

-Ну как какой, -притворно удивился Тит, -Недавно прибыл сюда мужичок один. Все выпрашивал — что за отряд такой остановился, зачем прибыл и прочее. Про тебя много спрашивал. Человечек серьезный. Точнее серьезные те, кто его послали.

-И что дальше? -прищурился Скальд. Это ему ох как не понравилось.

-Да ничего. Узнал про отряд чуть-чуть. Пообщался с твоими людьми. Огорчился, сказав только, что ожидал увидеть меров. Извинился, что был вначале таким наглым. И ускакал куда-то дальше.

-Меры? -удивился Скальд, стараясь выглядеть естественным, -Какие меры?

-Я тоже удивился. -хмыкнул Тит, -Ну да ладно. Чего только в жизни не бывает.

Немного еще поговорим на тему 'чего только странного в нашей жизни не случается', Скальд отправился в свои покои, где отпустил собственный самоконтроль и позволил себе немного нервно поржать над ситуацией. Он ну никак не ожидал, что наемные сыщики достанут его отряд так быстро. Впрочем, на этот раз все обошлось — ведь искали меров. Значит с хитростью все прошло более мене правильно. А значит, ложный след работает.

Только вот спокойствия вряд ли он обретет сидя здесь. Следует пообщаться с Тарлоном и с парочкой бойцов, дабы они следили за окрестностями. Ведь кто знает, вдруг это все на самом деле лишь грамотное отвлечение внимания, или совершено специально для того, чтобы притушить их бдительность.

После разговора с Тарлоном, Скальд отправился к Титу в кабинет, где они стали обговаривать окончательные условия брачного контракта. Каждый из них пытался найти ту или иную лазейку для своих нужд. Тит пытался добиться того, чтобы будущий сын Скальда и Аттии стал наследником его фамилии, а Скальд пытался отвертеться от этого, стараясь заодно вытащить из Тита побольше людей для переселения в Скайрим.

Необычный торг доставлял удовольствие им обоим, но, тем не менее, уже ближе к обеду, многие части контракта были обговорены, а оставшееся не представляли для мужчин интереса — потому что касались разных церемониальных заморочек, которыми в семье Тита заведовала его жена — тот терпеть не мог церемонии.

Так как остальные наивно полагали, что сейчас они заняты важным делом, Скальд и Тит не сговариваясь достали некоторые свои запасы алкоголя, настольную игру, которая была ранее популярна в Империи и напоминающую чем-то шахматы, и засели за развлечение, стараясь переиграть друг друга.

За интересной игрой они успели обсудить очень много. Заодно Скальд прояснил для себя кое-какие вопросы, касающиеся интриг, что велись при дворе у Императора. Он всегда раньше хотел узнать, кем были предприняты решения, касающиеся Предела и подавления там восстания. Тит знал об этом достаточно много — однако, не слишком серьезную информацию. Что поделать, еще тогда он был не слишком сильной фигурой при дворе. Да что там — он тогда еще даже императора не видел. Был совсем незначительным человеком.

-Предел? -удивился Тит, -Ты правда хочешь это знать?

-Ну да. -пожал плечами Скальд, -Интересно же, что тогда происходило.

-Скажу что знаю. Только прошу — не трепись где попало об этом. Многие влиятельные люди не любят, когда слышат о себе слишком много из уст простого народа. Тем более о таких вещах, за которые можно провести всю оставшуюся жизнь в холодной камере.

Скальд кивнул, соглашаясь с простыми условиями. Это было очень маленькой ценой, практически незначительной, за ту информацию, которую он хотел получить.

-Эх. Ну, слушай. При дворе в то время было несколько крупных... ну назовем это обществ по интересам. Во время войны, а именно когда Имперская Столица была потеряна, все они более или менее понесли серьезные потери. Кто больше, кто меньше.... Сейчас это не важно. Однако после чудовищной потери к столице стягивались все доступные войска, в том числе и из предела. Войска ушли, а поддержанные агентами меров и частью торговых домов бретонии, да и некоторыми имперскими аристократами, ну я так думаю, коренные жители предела и бретонцы, живущие там, подняли восстание. Норды не вмешивались, хотя были готовы отстаивать свои права с оружием в руках. Как я говорил, при потере Столицы, большая часть аристократов, которые владели золоторудными шахтами, оказалась мертвой или совсем без средств для существования. А приносящие им деньги шахты в регионах, охваченных восстанием. Однако войска, которые стояли в Скайриме позволили отвоевать обратно Столицу, но армия после этого была обескровлена. И Император был вынужден пойти на мир, даже с учетом тех требований, которые выдвинули Талморцы. Одним из них было как раз невмешательство империи в дела восставшего Предела, пожелавшего строить собственное государство.

-Я так примерно и полагал. -кивнул Скальд, -Талмору был не выгоден контроль Империи над этим регионом. Да и сами они его прибрать к рукам желали, после, разумеется, захвата Хаммефела, который обрел независимость после этой же войны.

-Именно так, -согласился Тит, -Только вот Доминион вышвырнули из Хаммерфела. И до Предела они не добрались. Но до этого еще было определенное время. А пока некоторые из этих самых обществ обратились к Ульфрику, сыну Медведя Истмарка с просьбой. Дескать, сходи со своими войсками в Предел и захвати его. Твой отец жив, здоров, и помирать не собирается. А так ты захватишь себе земли и будешь на них ярлом. А шахты можешь взять себе, нам же главное не допустить туда меров...

-А потом началась резня, ибо большинство жителей думало, что Ульфрик хочет их просто и не замысловато уничтожить. Поэтому и сдаваться ему на милость не желали.

-Да. Талморцы хорошо там поработали над мнением населения, да и аристократия от них не отставала. Руками Ульфрика они наказали непослушный регион. Только вот когда Ульфрик взял под контроль Маркарт и выяснил правду... Многие агенты, и невольные помощники аристократии и меров были казнены, замучены и прочее. Да и простых людей тоже немало пострадало. Все же воины Ульфрика — никакие сыщики и дознаватели. Отвлекся от распутывания этого клубка Ульфрик только тогда, когда узнал, что какие-то наемники постепенно берут шахту за шахтой под контроль. -Тит отпил немного вина из бокала. -После первой стычки эти наемники вдруг оказались имперскими войсками. А через неделю после этой самой стычки подошел потрепанный, но все еще сильный легион к Маркарту, где и засел Ульфрик.

-Но Имперские войска так и не взяли Маркарт штурмом. -вспомнил Скальд историю.

-Не взяли, -согласился Тит, -Начались переговоры. Только проходили они странно — то Император почти соглашался вновь разрешить поклоняться Талосу, то вдруг требовал выдать Ульфрика и судить его. Короче крику было много. Пока не вмешались меры. Император только этого и ждал — Ульфрику был выдан ультиматум или он добровольно отправляется в заключение в тюрьме или начинается война с мерами. Разумеется, первыми воевать пойдут норды. А чтобы думалось ему лучше и быстрее, меры перебросили в предел прям под город пару своих магов и пару сотен солдат. Заодно открыв свое "посольство" в Скайриме. Ульфрик медлил. Через пару дней он был арестован в собственной спальне одним из богатых жителей Маркарта вместе с воинами клана Серебряная Кровь. Позже этот житель и был поставлен ярлом города.

-Но Ульфрика же потом отпустили? -задумался Скальд.

-Отпустили, -кивнул Тит, -Когда умер его отец и Винтерхолд остался без правителя. Выбора там практически не было, поэтому всем пришлось согласиться с его кандидатурой. Говорят, заключение в тюрьме не пошло ему на пользу — он стал не совсем здоровым. По крайней мере, если слухи не врут.

-Мда. Так вот как все было.

-Ну да. Примерно так. Прости, конечно, за немного рваный стиль повествования — я не менестрель, упаси меня боги. Да и знаю все не совсем точно. Никто не любит вспоминать эти события, а сам я узнал о них большей частью из уст простых солдат и низших чиновников. Да и то — составлял, считай, по крупицам. Да и имен старался не говорить, ибо опасно вспоминать об этом бывает даже дома.

-Я все понимаю. -кивнул задумавшийся Скальд.

Дальнейший разговор был прерван просочившийся (через закрытую дверь!) женой Тита. Та недовольно посмотрела на мужа, от чего тот мигом исправился — алкоголь со стола исчез, игра тоже испарилась. А Скальду пришлось двигаться в сторону трапезной, ибо уже было время обеда, и имперка появилась именно для того, чтобы позвать забывших об этом мужчин.

За обедом Тит сообщил дочери и жене, что они пришли к согласию и договор был окончательно составлен. Сама церемония обручения будет проходить под присмотром специально приглашенной для этого жрицей Мары. Скальд воспринял это все совершенно спокойно (чай, об этом и говорили пол утра!), а вот девочка неожиданно чуть ли не зарыдала. Впрочем, мать быстро успокоила ее, но обед был скомкан.

~*~*~*~*~