Хорошо ещё, если удастся доказать злой умысел Хоу постфактум. Или нехорошо — сразу пойдут вопросы "как узнал" и "кем одержим". А, что в лоб, что по лбу. В любом случае признают или слабоумным, или одержимым. Ну а делать-то что?! Что делать-то?!!
Так. Успокоиться. Прекратить истерику. Надежда ещё есть. Целых шестнадцать целых и шесть в периоде процентов надежды.
* * *
Ненавижу статистику.
Шестнадцать целых и шесть в периоде процентов — это много или мало? Смотря что оценивать. Если шанс выпадения вещи с моба — то фармить однозначно стоит. Если шанс добыть крутой шмот с босса — можно попробовать. Один раз пусто, другой раз ничего, на третий раз повезёт! Или не на третий. Тут надо формулу вспоминать... Единица минус скобка открывается единица минус пэ скобка закрывается в степени эн, как-то так.
В реальной жизни полагаться на шестнадцать процентов, как выяснилось, не стоит.
Дункан пришёл. К Амеллу. Или к Броске. Или к Махариэлю. Или к Табрису. Или к Эдукану. К кому-то, но не к Кусланду!!!
Эх, Дункан, Дункан. Хороший ты дядечка, правильный. И рекрутов хороших ищешь для своего ордена. Ну почему, ну почему ты ещё раз не заглянул на земли Хайевера?! А я так тебя ждал, такой разговор подготовил...
Страж-командор Ферелдена — мужественный человек. Его не запугаешь слухами об одержимом ребёнке. В его присутствии можно смело озвучивать любые пророчества. Я планировал напроситься на разговор... думаю, Дункан не отказался бы. А оставшись наедине, озвучил бы пару фактиков из книги "Призыв". О том, как Дункан и Мэрик на Глубинные тропы ходили. Как Женевьев своего брата искала. Как король и Фиона амуры крутили. Как вся их гоп-компания с Архитектором познакомилась. Как Ута перешла на сторону разумных порождений тьмы. Думаю, дядечка был бы впечатлён.
После этого я влепил бы отмазку о пророческих снах... а может, и правду сказал бы, кто знает. А потом предложил бы сделку. Я вам — стратегическую информацию, жизненно важную для Серых Стражей. А вы спасаете мою семью от Рендона Хоу. Стражи вне политики? Ха-ха три раза. В Ордене состоят весьма прагматичные люди. Они всегда знают, из какого правила нужно сделать исключение. Думаю, к предупреждению ТАКОГО человека Брайс Кусланд прислушался бы.
Шесть предысторий. Вероятность каждой — шестнадцать целых и шесть в периоде процентов. Дункан к Кусландам не пришёл. В отличие от Хоу.
Всё. Обратной дороги нет.
План с мабари провалился. Я целых полчаса объяснял Джеку, какой гад этот Рендон и как он хочет нас убить. Пёс мне не поверил, но обещал попробовать. И попробовал.
Вот только Хоу от внешней стены до дверей донжона сопровождали Брайс и Элайна. Волчонка не обманули неспешный шаг и добродушный вид мабари. Она с первого взгляда поняла: Джек собирается напасть на гостя. Загородила Хоу. Сказала "фу!". Велела идти в кладовку и провести декрысификацию. Джек послушался. Хороший мабари всегда слушается своего хозяина.
Я знаю. Я наблюдал. И наблюдаю. Вот из дверей донжона выскочила Эля и куда-то унеслась. К брату. Или за Джеком. Уже не важно.
Иду к дверям. Ощущение нереальности. Как будто сплю. Кинжал в рукаве. Отравленный кинжал. В левом рукаве. Придерживаю его правой ладонью. Двери приоткрыты. Хорошо. Проскальзываю внутрь.
Хоу стоит спиной. Брайс лицом. Обратит ли дед внимание? Идти. Не торопиться. Не красться. Не упираться взглядом в спину. Может почувствовать. Один удар. Прошёл ползала. Один удар. А потом. Не будет потом. Один удар. Изо всех сил. Хоу не в кольчуге. В кожанке. Изо всех сил, чтобы пробить. Четверть пути.
— А, Орен, это ты! Хорошо, что пришёл.
Как же некстати.
Хоу поворачивается. Любезно улыбается:
— Добрый день, малыш.
— Добрый, — стою чуть в отдалении. Не приближаюсь.
— Рендон, мой внук тебя так невзлюбил! — продолжил Брайс с небольшим смешком, — Представляешь, решил, что ты хочешь коварно убить всех Кусландов!
Ааа!
— Вот как? — иронично поднимает брови Хоу. Глаза в глаза. Кажется, лицо я не удержал, — Какая буйная фантазия. И что же ещё он выдумал?
— О, не бери в голову, Рендон, всякие глупости. Например, что король Кайлан погибнет под Остагаром. Так, Орен?
Ааааа!
Киваю. Сквозь силу.
— Не приведи Создатель! — отвечает Хоу. Ещё раз смотрит мне в глаза, — Надеюсь, король разгромит порождений тьмы. Ладно, Брайс, я пойду. Потороплю своих орлов.
— Поторопи, а то кажется, что они идут спиной вперёд.
И всё? План провален? Шагаю к Хоу. Он выставляет руки вперёд, улыбается и иронично замечает:
— Нет-нет-нет, не подходи, малыш! А то ещё решишь тыкнуть в меня чем-нибудь остреньким!
Дед добродушно смеётся. У меня ступор. Не могу даже отшутиться. Глаза Хоу расширяются. Он понял, что угадал.
Направляясь к выходу из зала, предатель обходит меня по широкой дуге.
* * *
Реву. Стою в уголочке и реву. Не получилось. Ничего не получилось. И вряд ли получилось бы.
Ещё и деда меня спалил. Вот же гадство.
Думаю, теперь Хоу жаждет пообщаться с таким уникумом, как я, в тёплой, дружественной обстановке. С учётом последних достижений механики и физиологии. Даже в игре подземелья форта Драккон и денеримского особняка не вызывали приятных эмоций.
Может, сразу зарезаться, чтобы не мучиться?
— Орен, что с тобой? Почему ты плачешь?
Эля. Тётенька. Ну хоть она выживет. Не зря попадал...
— Пойдём, я тебя умою! Ты сейчас с отцом прощаться должен, а сам в таком виде! Что хоть случилось-то?
Да, прощаться. Основное войско уже выдвинулось к Остагару, около замка остался небольшой арьергард. Ждали воинов Хоу, но они, естественно, задержались...
— Ничего... — безнадёжно машу рукой. Хорошо, уже перевесил кинжал на пояс, а то заметила бы, — Хоу нас убьёт...
— Опять ты со своими фантазиями! Ничего с вами не случиться, это у нас приключения будут!
— Не передумала бежать на войну?
— Тсс! Нет, конечно.
— А меня с собой не возьмёшь?
Элайна резко помотала головой.
— Ни в коем случае, Орен. Ты ещё слишком мал. Будь ты хоть лет на пять постарше, я бы подумала, а так на войну я тебя не пущу!
Да пункт "попасть на войну" меня самого не привлекает. В отличие от пункта "сбежать из замка".
— Ладно, не больно-то и хотелось. И... Ради Создателя, будь осторожнее! И ни в коем случае не вступай в орден Серых Стражей!
— Хорошо, Орен.
* * *
Темнота. Затхлый грязный коридор. Мерцание свечей в маленьком фонарике. До налобников в Тедасе ещё не додумались.
В прошлом мире мои планы "Б" обычно не уходили дальше пункта "Почему у меня до сих пор нет плана "Б"?". Но тут я заранее позаботился о путях для отступления. В прямом смысле слова — для отступления. Тот самый секретный проход я хорошо запомнил.
На мне весьма простая одежда, обменялся полгода назад с сыном одной служанки, которая уезжала из замка. Свои собственные рубашка и штаны лежат в заплечном мешке, вдруг пригодятся? Хотя вырасту из них быстро, и при перегрузе они первые кандидаты на выкидывание. Ещё там лежит еда — лепёшки, вяленое мясо, сыр, пара яблок. Солью и спичками (в смысле, трутом и огнивом) тоже запасся. Ещё там пара пузырьков и других вещиц из сундучка Элайны. На всякий пожарный случай.
Деньги тоже есть. Мама всегда умилялась, когда я с уморительно серьёзным видом бросал очередной золотой в копилку. Ещё бы, будешь тут серьёзным! Всего набралось чуть меньше десяти золотых. Не знаю уровня цен, и вряд ли стоит полагаться на смутные воспоминания из игры. Но подозреваю, что этой суммы на первое время хватит. Разумеется, серебро и медь тоже есть. Одинокий ребёнок с золотом в руках вряд ли может рассчитывать на долгую и счастливую жизнь.
На поясе висит кинжал. Не сильверитовый и даже не веридиумный. Но остро заточенный. Не знаю, смогу ли я им воспользоваться... но пусть будет.
Иду. Лямки мешка с непривычки оттягивают плечи, но пока справляюсь. Темно. Грязно. То и дело спотыкаюсь. Плачу.
Я пытался. Я сделал всё что мог. Простите, если сможете.
Нет, эта семья так и не заслонила ту, что осталась на земле, но... Я прожил здесь несколько лет. Успел привыкнуть к Ориане, Брайсу, Элеаноре, Гилмору, Олдосу, Меллол, Старой Нэн... Но так и не сумел их спасти.
Я плохой сын. Плохой внук. Плохой... останавливаюсь, пережидая приступ истерического смеха... плохой попаданец. Настоящий попаданец нашёл бы выход. В книгах, которые я читал, они всегда находили выход. А я вот не смог. Не придумал ничего лучшего, чем сбежать.
Может, стоило всё-таки остаться? Держаться поближе к бабушке... в игре она выглядела достаточно боевой и крепкой. Вдруг хоть ей удалось бы спастись? Но я испугался. После того, как Хоу узнал о моих "предсказаниях", я испугался. Ведь он вполне мог отдать приказ "только живьём, и невзирая на потери". А попадать ему в руки... Брр! Лучше уж самоубийство.
Может быть, моё отсутствие заметят, начнут искать и не проморгают нападение? Это единственное, на что осталось надеяться. Призрачная надежда.
А пока надо обдумать, что дальше. Я рос, как внук лорда. Смогу ли выжить беспризорником? И ведь хвастаться на каждом углу, что Кусланд, нельзя ни в коем случае. Ищейки Хоу дремать не будут. В первую очередь надо добраться до Хайевера, а там... там видно будет.
Вот и выход из туннеля. Спасибо предкам, что не поленились прокопать такую магистраль. Так, что тут? Какой-то овраг. Ручей. Лес. Луна не полная, но яркая. Хорошо, хоть будет видно, на что наступаешь.
Я задул фонарик — всё равно от него толку немного — и попытался вылезти из оврага. Не получилось, пришлось спуститься чуть ниже по течению. Ага, вот и подъём удобный, и полянка. Теперь попытаюсь понять, куда я попал и в какой стороне дорога на Хайевер. Жаль, что до топографических карт цивилизация Тедаса ещё не дошла.
От поисков на небосклоне местного аналога полярной звезды меня отвлёк какой-то шум. Этого только не хватало! Лучше волки, чем Хоу, но волков тоже не хочется!
Нет, не волки. От опушки приближалось несколько человек. Кто это? Откуда? Солдаты Хоу, или Брайс послал своих на перехват? Выхватываю кинжал, понимая, что поможет он мне мало.
Как-то странно они идут. И выглядят непривычно. Кто эти люди?
Когда остаётся пять шагов, понимаю, что это не люди.
Лысые, морщинистые черепа. Приплюснутые носы. Оскаленные рты с острыми зубами.
Порождения тьмы!
6. Некоторые полезные советы лучше не давать
Элайна Кусланд
Ну что же, меня ждёт война с порождениями тьмы. Подозреваю, будет весело.
Сбежать из замка удалось чрезвычайно легко. Ещё с утра я вывела Звёздочку — якобы попастись. Потом, когда все со всеми попрощались, братишка решил дать Орену последние напутствия, а я в темпе рванула в свою комнату. Захватить вещи, позвать Джека — и на выход! Замок покидала куча народу, характерная рыжая головка была покрыта капюшоном, и мне удалось затеряться в толпе. А потом я отделилась от общей массы, подозвала Звёздочку — и ищи ветра в поле!
Когда стены родного замка пропали из виду, я почувствовала короткий укол сожаления. Когда ещё доведётся сюда вернуться, да и доведётся ли вообще? Даже как-то жалко расставаться со всем привычным миром. Свой в доску сэр Гилмор, сварливая Нэн, мудрый Олдос, не по годам умненький Орен, папа с мамой... Как ни крути, с родителями я плохо поступила. Подленько. Ладно, когда Брайс с Рендоном приедут в Остагар, тогда и извинюсь.
А вообще... хм... не поторопилась ли я? Ведь сегодня в замок приехали гости, леди Ландра со своим сыном, Дерреном. Мамина подруга — мировая тётка, а уж спиртное хлестать она умеет так, что закачаешься! Помнится, в прошлый раз я её перепить так и не смогла. Да и Деррен — парень видный, учтивый и безупречно вежливый. Хотя пару раз он бросал на меня крайне многообещающие взгляды... Жаль, что не удалось задержаться и познакомиться с ним, так сказать, поближе. В конце концов, сбежать можно было и после, когда отец с Хоу отправились бы на войну... Ладно, что сделано, то сделано.
Ехала я небыстро, чередуя рысь и шаг. Во-первых, было непонятно, как столь долгий переход воспримет Джек. Во-вторых, спешить особо некуда. На глаза брату сегодня лучше не показываться, а то ещё отправит меня обратно, с него станется.
Когда стемнело, устроилась на ночлег. Поужинала хлебом, копчёным мясом и луком, захваченными из дома. Надеюсь, Фергюс примет меня в свой отряд, а то охотиться я не то что бы не умею... Скорее, умею недостаточно хорошо. Даже с помощью Джека.
Некоторое время сидела у костра, любуясь пляшущим пламенем и прислушиваясь к звукам ночного леса. Удивительно. Буквально всего ничего от замка отъехала — а как будто в иной мир попала. Тёмный, интригующий, опасный. Интересно, волки не нападут? А то с парой штук точно справлюсь, а вот со стаей из десятка особей — не уверена. Ладно, пойду спать. В случае чего, Джек предупредит.
Ночь прошла спокойно, и утром я продолжила свой путь. Вскоре вдалеке показалось ополчение Кусландов. До самого обеденного привала я держалась на значительном отдалении, и только когда люди остановились, поехала сдаваться брату.
А вот и наше войско. Сколько тут лиц, знакомых, полузнакомых и совсем незнакомых... И все чего-то жуют. Ммм, в животе как урчит, с утра ведь не ела. Ладно, потерплю.
Раздавая присутствующим приветствия, улыбки и шуточки, я добралась до своего братца.
— Эля, что случилось? — на лице Фергюса появилась озабоченность, — Что-то в замке?
— Да нет, наверное. Я выехала одновременно с тобой.
— А, понятно. Тебя папа послал? Он всё-таки передумал?
Как же хочется сказать "Да". Сказать и откинуть кучу проблем. Но нельзя. Врать можно многим: первым встречным, попутчикам, политическим противникам и даже союзникам... Родным врать нельзя. Точка.
— Да я уже взрослая женщина, сама решаю, где мне находиться. Вот, решила в твой отряд вступить.
Тёмные глаза брата сузились.
— То есть ты нарушила волю отца? Ты родителей хоть предупредила?
— Конечно, я им всё объяснила...
— ...написав записку?
Ну в кого ты такой пронятный?
— А даже если и так, что с того?! — выпрямиться. Кинуть горделивый взгляд. Фергюс невольно отступает на полшага.
— А то, что ты сбежала из дома, — брат идёт в ответную атаку, — наплевав на слова отца и нарушив всё, что только можно! Ты подумала, что почувствует мама, если мы все поляжем под этим Остагаром?
— Не трусь, братишка, я с тобой! — моё лицо пересекает кривая ухмылка, — находясь в отряде, я смогу тебя защитить.
Фергюс тяжело дышит и глядит на меня безо всякой приязни, время от времени сжимая кулаки. Оглядываюсь. За нашей ссорой наблюдает куча народа, но вмешиваться никто не спешит. Дело семейное. Мда. Куда-то не туда разговор зашёл. Кажется, я была недостаточно убедительна.
— В моём отряде тебе не место.
— Даа? — максимально иронично протянула я, — У тебя так много опытных бойцов, что ты с лёгкостью ими разбрасываешься?
— В моём отряде ты служить не будешь, — брат говорит сердито. Зло. В детстве мы с ним, бывало, ссорились, но на этот раз всё серьёзнее, — По-хорошему тебя нужно взять за шкирку и отвезти обратно в замок.
