Я проснулся. Тепло... И подушка мягкая... Подушка? Одеяло? Я подскочил на кровати и стал оглядываться. Да я же дома! Уфф, так это всё-таки был сон... Но реалистичный же, блин, до жути! Даже для моих снов...

Я потянулся, зевнул, и встал. Прошлёпал на кухню, чтобы сделать чаю, но, как назло, закончилась заварка. Я вздохнул. И хлеб заканчивается... Придётся в магазин смотаться, похоже. Я проверил, чего ещё нужно купить, оделся, и пошёл.

Погодка — прелесть! Даже удивительно, что на улице никого не видно. Я бодро шагал, помахивая пакетом. А вот и желанная цель — продуктовый магазин... Я вошёл.

Продавщицы за стойкой не оказалось. Я немного подождал, но её всё не было.

— Тут, вообще, есть кто-нибудь?

Ответа не последовало. Бывает, отлучилась куда-то... Хотя, по-хорошему, надо магазин закрывать, а то разворуют же. Ну, не моё дело.

Я пожал плечами и вышел на улицу. Схожу в другой, тут рядом ещё есть...

Что за хрень? Я зябко передёрнул плечами, несмотря на тёплое солнце. Второй магазин тоже оказался пуст. То есть все товары на местах, а людей — никого. Что такое творится?.. Только теперь я обратил внимание, что шоссе пустынно — ни одной машины, и на автобусной остановке рядом тоже никого нет. Что всё это значит?.. Что происходит?..

— Что происходит? — тихо произнёс я вслух.

— Иллюззийя... — послышался чей-то шёпот в правое ухо. Я резко повернул голову вправо, но ничего не обнаружил.

— Ты внутрии иллюззийи, ссоззданнойй твойимм раззуммомм — прошипело в левое.

— Так это был не сон... — пробормотал я то ли себе, то ли голосам. — А вы кто?

— Помошшники... Сслушшайй насс вниммателльно...

Пауза.

— Э? — недоумевающе произнёс я.

— Не говори... Сслушшайй...

Я попытался прислушаться; вроде, ничего... Затем где-то послышался какой-то шум, похожий на шипение и треск подключающегося модема. Я вслушался внимательнее; от напряжения слуха даже поплыло зрение. Я потряс головой; зрение прояснилось, зато модемный шум пропал.

— Не отвлекайсся! — раздражённо прошипело в правое ухо. — Вссё с начшьала...

Пожав плечами, я снова стал вслушиваться. А вот и модем... Изображение снова поплыло. В нос ударило смесью больничного запаха с запахом затхлости, и я оказался в полной темноте. Модемный шум снова пропал.

— И что дальше? — поинтересовался я вслух, подождав ещё немного.

— Подожжди... Сложжнайя зашщита...

Я пожал плечами и провёл руками вокруг. Пустота... И вокруг, и под ногами, как и ожидалось.

— Ну? — наконец, нетерпеливо спросил я.

— Виззуализзацсия хготофва... Даю обззор.

Окружающий мрак стал бледнеть; полная тьма превратилась в сумрак, затем мне в глаза ударил луч света, и на мгновенье я ослеп. А в следующий миг моё зрение изменилось. Куполовидное помещение, в центре которого я находился, я видел сразу всё — не просто во всех направлениях, а целиком. Сам я висел между полом и потолком, внутри плотной туманной оболочки. Стены помещения были покрыты какими-то непрерывно изменяющимися узорами, похожими на текст, но я не успевал ничего выхватить из общей массы.

— Это ещё что за хрень? — удивился я вслух.

— Уззел обработки данныхх — тут же отозвался шипящий голос в левое ухо. — Шшто будем делать?

— Это вы у меня спрашиваете? — снова удивился я. — Мне-то откуда знать? Я же вообще не понимаю, что происходит. Что, вообще, случилось? Я так полагаю, меня похитили?

— Точщно. Поххитили и помесстили в уззел обработки данныхх, для иззучщения. Мы ссмогли дешшифровать контрольные протоколы и вззять линию под контролль, но они сскоро это ззаметят. Нужно чщто-то делать...

— Да кто вы, всё-таки, такие?

— Не до обсужжденийй. Ссейчщасс нужжно как-то отссюда выбиратьсся...

— Что я могу сделать? Я же здесь как младенец... — мрачно заметил я.

— Недосстаток ззнанийй — дело попрафвимое — прошипело в правом ухе. — Ссейчщасс чшто-нибудь подыщщем...

Меня снова окутала темнота, а затем словно долбанули кувалдой по затылку. Голова закружилась, затем нахлынула тошнота. Я зачерпнул из окружающего пространства энергии и преобразовал её в стакан воды, прежде чем сообразил, что, и главное, как, делаю.

— Поххожже, малоссть переборщщили... — озабоченно произнёс голос в левое ухо. — У него жже уссваиваемоссть низзкая...

— Ничего, всё нормально — хрипло произнёс я. — Сейчас, переварю ваш подарочек...

Премудрые запихнули в мою голову уйму информации, от которой она разболелась. Самое обидное, что эту боль я сам у себя вызываю — разум убеждён, что после такого должна болеть голова и подташнивать... Ладно, с этим будем разбираться потом, как и со всей этой массой инфы, а пока что более актуально другое.

— Так... Сколько у нас есть времени до обнаружения вмешательства в систему?

— От двенадцсати до воссемнадцсати минут — ответила Правая.

— При более глубоком проникновении время обнаружения сократится, так?

— Вверно — подтвердила Левая.

— Здесь есть какая-нибудь система, способная вызвать серьёзные разрушения?

— Нет — после небольшой паузы ответила Правая.

— Ессть нессколько сисстем, чщей отказ выззовет некоторые поврежждения цситадели — добавила Левая. — Но ничщего серьёззногхо.

— А в темнице есть кто-нибудь особо опасный?

— Ессть — согласилась Левая.

— Тогда план 'Большой бардак'. Вы захватываете контроль над системой управления цитаделью...

— Это продлитсся не дольшше несскольких ссекунд — заметила Правая. — И поссле этого они будут ззнать о насс.

— Вот и хорошо — пожал я плечами. — Значит, будут использовать только стабилизаторы. Вы же сможете справиться с обездвиживающей магией?

Премудрые презрительно фыркнули.

— Ну вот. Захватываете контроль, и устраиваете максимальный бардак. Выводите из строя опасные системы, освобождаете заключённых... Конечно, лучше всего было бы сразу повесить всю систему... Сумеете?

— Ессли сисстема управления выйдет изз сстройя — возразила Левая — произзойдёт полная стабилиззацсия цитадели и блокировка связзи с баззовым просстрансством Хелги.

— Насколько быстро это произойдёт?

— В течщение пяти минут.

— Так... В цитадель проникают Зовы?

— Вероятноссть обнаружжения подходящщего зова в течщение пяти минут — 87% — сообщила Правая.

— Ладно — вздохнул я — в конце концов цитадель всё равно расконсервируют... Приступайте.

Премудрые отключили обзор и принялись за работу. Кокон, в котором я находился, опустился на пол и растаял; помещение оказалось достаточно освещённым и не отличалось от того, что продемонстрировали мне Премудрые. Тьфу ты... Опять забыл, что это просто я его таким представляю.

— Сисстема выведена изз строя — сообщили они через несколько секунд. — Сейчасс начщнётся эвакуацсийя, и будь готов к нападенийю. Мы присступаем к поисску Зова.

Нападение, блин... Ну, Премудрые закачали мне кое-что для самозащиты. Надеюсь, этого хватит, чтобы отбиться пару минут, а потом они меня и сами бросят... Если Зов до того не найдётся.

В этот момент в помещение ворвался здоровенный минотавр — метра четыре ростом, не меньше. С испугу я засадил в него... чем-то. Это выглядело как комок белого пуха, который я бросил в минотавра. 'Комок' угодил ему в грудь, и минотавра унесло. Секунд через двадцать он снова вошёл, потряхивая головой, на этот раз осторожнее. Теперь перед собой он держал соразмерный щит. Брошенный снова комок отскочил от щита и принялся метаться по помещению, едва не угодив в меня. Я отскочил в сторону, и тут же минотавр — гораздо проворнее, чем можно было бы ожидать от такой туши — прыгнул ко мне, протягивая громадную ручищу. В этот момент я стал невидимым, и, непостижимым для себя самого образом извернувшись, проскользнул между его пальцев. Минотавр завертел головой, принюхался, и уверенно пошёл на меня. Я попытался проскочить у него между ног, но в этот момент он опустил щит, прижав меня к полу. Больно, блин... Я ожидал услышать, как хрустит моя спина, но вовремя опомнился; впрочем, невидимость всё равно потерял. Минотавр протянул ко мне руку, но остановился; повёл ушами, словно прислушиваясь к чему-то, бросил на меня щит, и — только его и видели. Получил приказ бросать меня и эвакуироваться, наверно...

Я попытался выбраться из-под щита, но он оказался слишком тяжёлым. Впрочем, какая разница... Всё равно осталось всего несколько минут, как-нибудь перетерплю.

— Ессть! Ессть Зов! — торжествующе провозгласили обе Премудрые. — Отправляемсся?

— Угу — ответил я. — Что нам здесь делать... Действие второе, крысы бегут с тонущего корабля.

Я плыл сквозь реальность, следуя достигшему меня зову — не спеша, чтобы было время разобраться с тем, что на меня свалилось. Прежде всего, Премудрые... Вот что мне досталось от Аури, оказывается. Кто бы мог подумать, что существует специализированный вид демонов-хакеров? Мне бы такое в голову точно не пришло. А с такими симбионтами я могу соперничать с профессионалами Пределов Хаоса... К тому же они имеют и боевую ценность. Пожалуй, если подумать, быть демоном не так уж плохо... Ладно, это потом обдумаю. Вообще-то Премудрые закачали мне не так много инфы, как показалось сначала — так, немного общей информации, кое-какие сведения о тех, кто нас захватил, и о цитадели, в которой мы находились... Плюс пара заклинаний и, так сказать, физиологическая информация. В общем, я уже не грудной младенец, но до полноценного хаотита мне всё равно далеко. Кстати, насчёт 'физиологии'... Упс. Вызывают-то меня как демона (которым я сейчас, впрочем, и являюсь), и наверняка без проблем повяжут... Я же даже не знаю, как себя вести. Как и того, в какой мир меня занесёт... Всё дальше и дальше от дома, блин... Тут я 'вспомнил', то бишь выудил из вороха свежеприобретённых познаний, кое-что ещё, и совсем приуныл. У меня же нет канала к Пределам Хаоса, через который можно было бы черпать энергию, как делают все нормальные хаотиты. Всё-таки неполноценный из меня демон, как ни крути... К тому же сбежать-то я сбежал, а вот что дальше делать — вообще не представляю... И какая только сволочь меня в Пределы запихнула? Найду — убью! Подожду, пока ревоплотится, и опять убью! Ррр... Я раздражённо выдвинул когти, сгибая и разгибая пальцы.

Тут я поймал себя на этом и поспешно втянул их обратно. Потом опять выдвинул — меня заинтересовало, откуда они, собственно, выдвигаются, тем более, что во втянутом положении у меня на пальцах были обычные ногти.

— Не отвлекайсся! — раздражённо прошипели Премудрые хором. — Зов потеряешшь!

Снова упс... Застрять в межреальности — очень паршивое дело, я вам доложу... Я сосредоточился на Зове и ощутил, что уже почти на месте. Ну, будем надеяться на лучшее...

Я материализовался в центре классической пентаграммы, на лучах которой стояли горящие зелёным огнём свечи. Вроде бы, если их погасить, то я свободен... Только вот как мне их погасить? Протянув руку, я как и следовало ожидать, обнаружил, что она упирается в невидимую преграду. Вздохнув, я поднял взгляд. Напротив лучей звезды стояли, протянув руки, фигуры в чёрных балахонах и капюшонах, закрывающих лица.

— What is this?!.. — требовательно спросила стоящая особняком, с группой из ещё двоих фигур, женщина, судя по голосу. Оп-па! Инглиш, как я рад тебя слышать! Неужели я дома?..

— It`s Your demon, Ma`am — мужским голосом ответила стоящая рядом с ней фигура.

— Is it possible to remove my hood? It bothers me. I want to examine this... demon.

— It is possible — согласился её собеседник. — He is harmless now.

Женщина откинула капюшон. Я офигел и чуть не сел. Вот это да! Президент Латвии Вайра... как её там... фон Викке, что ли?.. — собственной персоной!

— Офигеть! — ошарашенно произнёс я. Женщина, до того внимательно разглядывавшая, оскорблено зыркнула на меня. Её следующая фраза переводилась примерно так: 'Вызвать МНЕ русскоязычного демона! Я знала, что русские — настоящие демоны, но не настолько же! Немедленно изгоните его и вызовите другого!' Мужчина заметил, что демоны владеют всеми языками, а этот выбрал специально, чтобы оскорбить уважаемую госпожу. Они все такие, но на результатах работы это никак не сказывается.

— Я на вандалов, воюющих с памятниками, не работаю — не удержался я от укола. — Фашисты поганые. У вас и душ-то нет...

Вайра в ярости набрала в грудь воздуха... но тут мужчина выставил вперёд ладонь, успокаивая её, и шагнул вперёд.

— You have been summoned not for a deal, — произнёс мужчина, — but to serve. And you will serve.

— Ась? — приставил я руку к уху. — Не понимаю. Говорите по-русски.

Вместо ответа мужчина хлопнул в ладоши. Фигуры, стоящие напротив лучей, что-то забормотали; огоньки свечей наклонились к центру пентаграммы... и внезапно вытянулись, пронзив меня пятью спицами зелёного огня. Больно неимоверно... Вдобавок, от невозможного холода, идущего от огня, моё тело застыло; я не мог пошевельнуть даже мизинцем. Но я, вроде, всё-таки ещё жив...

'Эй, Премудрые! Можете что-нибудь сделать?' — мысленно позвал я. Даже мыслить было трудно, но пока что удавалось, хотя я начинал чувствовать, как обжигающий холод сковывает и их — мысли, то есть.

'Достался же партнёр... Сейчас...' — откликнулись они, выскальзывая из моих рукавов. За долю секунды змеиные тела вытянулись на пару метров, достав до свечей, и свечи оказались перекушены. Две ледяные спицы мгновенно исчезли, а две фигуры в балахонах упали на пол; за ними тут же последовали остальные три свечи со всем прилагающимся. 'Любители' — презрительно фыркнули Премудрые, и я с облегчением ощутил, что снова могу двигаться.

— Похоже, пришло время побеседовать о статусе русскоязычных — весело заметил я, делая шаг вперёд. Но... в этот миг что-то дёрнуло меня назад, в межмирье. Последним, что я услышал в этом мире, была чья-то фраза: 'What a crazy demon... '

'Что случилось?' — удивился я.

'Понятийя не имейю' — сварливо отозвалась Правая.

'По-моему, похожже на ззов клана...' — неуверенно предположила Левая. — 'Ххотя, откуда у тебя клан...'

Я порылся в памяти, но вспомнить, что представляют из себя кланы хаотитов, не смог.

'А куда меня тянет, не можете определить? Хотя бы в Пределы или просто в другой мир?'

'Похожже, в Пределы... Сейчщасс точщно выяссним'.

В этот момент я упал на что-то, что, в свою очередь, упало подо мной. Первое впечатление — это Пределы. Второе...

— Опять вы? — уныло спросил я, скатываясь с Тепы и оглядывая остальную троицу.

— Ну, мы же плату за тебя так и не получили — пожала плечами Карна, внимательно разглядывая мои рога. — Кстати, цитадель Тишайших — твоя работа?

— Премудрых — отозвался я. Карна кивнула.

— Я это и имела в виду.

Тут я решил, что молчание Тепы, на которую я свалился, подозрительно, и, обернувшись, застал следующую картину: Тепа злобно смотрит на меня, а на неё не менее злобно смотрит Правая, так же желающая выпустить на ком-нибудь пар. Обе скалят клыки, но не двигаются с места; Аури и Рада тоже с любопытством смотрят на эту картину.