Наше общение продолжалось бы, наверное, ещё очень и очень долго, если бы не участившиеся дожди и пожелтевшие листья. И пожелтевшими они были не от моей ауры разложения, а от природы. Наступала осень. Отросшая почти до кончика носа чёлка как бы намекала, что прошло немало времени. Без сомнения, я мог бы остаться с феей и дальше — ей не был страшен мороз, как и мне. Вряд ли бы её поляна замёрзла бы вместе с остальным лесом, даже сейчас она продолжает зеленеть и цвести, словно разгар лета или весны.
Но у всего есть предел. Если остаться, то придётся как минимум зимовать. Я не могу сказать, как отреагируют люди на явившегося в мороз человека, одетого в летнее рваньё. В мире магии как минимум отнеслись подозрительно. Тем более что я сумел наконец-то взять под контроль свою ауру разрушения. Длительное общение с феей пошло на пользу. Под конец, мы не прерывали наше общение даже во время дождя. Я соорудил себе сносный навес, а фея помогла сделать его менее промокаемым, нарастив своего рода широколиственный плющ. Сама фея спокойно могла расположиться рядом со мной и даже творить магию. Не уверен в чём именно была причина перемен, но определённо немаловажным фактором было абсолютное доверие этому существу и даже забота. Хотя с моей стороны последнее выглядело неуклюже. Фея в разы была более приспособлена к жизни в лесу или где бы то ни было. Опасность ей могли представлять только маги и то не факт, что всякий маг мог бы справиться с поимкой или убийством этой феи. Слишком быстрая и слишком сильная. Хотя, кто знает, как обстоят тут дела с ловлей фей. Сам я в подобной ситуации едва ли мог больше. Конечно, немалое преимущество давала моя аура разрушения, которая ещё и магию неплохо поглощала, но всё равно, бросить в меня камень потяжелее, да посильнее и не спасёт даже регенерация.
С улучшением контроля над аурой, появилась возможность охотиться и разнообразить рацион мясом. Хотя после каждой охоты требовалось несколько дней, чтобы зверьё вновь начало возвращаться обратно. Ведь охотился я при помощи использования разрушительной способности агентов, а это производило эффект бомбы: вся живность в панике пыталась разбежаться прочь. Поэтому ставка всякий раз была на один единственный удар. Фея помогала время от времени, создавая иллюзии, чтобы маскировать мои неумелые действия. Не смотря на магию жизни, к убийству зверушек фея отнеслась безразлично. Ну, это было вполне в её стиле: все кого-то едят и наводить панику, что рядом с ней появился какой-то, пусть и разумный, двуногий хищник не стала. Так же, как и защищать "невинных зверят". Странно, что я ожидал от неё подобных глупостей. Может это какие-то стереотипы из прошлого?
За время жизни в лесу обзавёлся так или иначе множеством мелочей. Нитки, иголки каменные и костяные, шило, расчёска были среди них. Нитки, правда мне так и не удалось сделать, их сделала мне фея. Причём не какие-то, а из паутинного шёлка. Как она заставила насекомых это сделать — понятия не имею, но за три толстенькие катушки прочной белёсой нити я был очень благодарен.
Так же сделал себе копьё. Не потому, что нуждался в нём, а для статуса. Если из леса и не разбойник, то охотник. А какой охотник без копья или лука. С последним у меня были проблемы. Я помнил совершенные в своём роде блочные луки. В чём их главная фишка? В том, что можно целиться, не прилагая почти никаких усилий. Да и сила таких луков значительно выше, чем у простой согнутой палки. А ведь ещё нужны стрелы, к ним перья и наконечники. Вроде и не сложно, но в результате у меня получалось что угодно, но только не лук. Пустить несколько стрел я смог, но ни разу не попал в мишень, если только не стрелял почти в упор. На такой дистанции я могу и копьём попасть — им проще, как ни странно. На удивление, я знал много недостатков классических луков. То, что они "устают", капризны от влажности, тетива тоже не просто верёвка или "резинка от трусов"... Да и если попросят продемонстрировать умение стрелять из лука, то что я им покажу? Меня в мгновение на смех поднимут. Поэтому копьё и только копьё. Крепкое, с каменным сменным наконечником. А наконечников тоже немало. Тут есть и тонкие гарпуны для ловли рыбы, есть и тупоносые больше для оглушения, нежели для пронзания, гладкие и острые, зазубренные. В общем, извращался я неслабо, в попытках найти оптимальный вариант. Легенду, правда, продумать толком не смог. Охотился, упал, потерял память, очнулся и заблудился. Конечно, всё это было снабжено разными деталями и пояснениями, я постарался продумать многое. Но тут слишком много было неясного, поэтому в настоящий момент это была наиболее рабочая версия из возможных.
Расставаться с феей не хотелось, но разум понимал, что так будет лучше для нас обоих. Во-первых, я не уверен, что смогу защитить фею. Во-вторых, такая пара определённо привлечёт внимание. А этого я пока хочу избежать любой ценой. В-третьих, пока сама фея не выказала желания следовать за мной. Тем более, что я не уверен, как она будет вдали от своих цветов себя чувствовать. Не верю, что нет какого-то механизма, но всё равно — ей тут комфортнее.
Возможно, стоило остаться. Я заметил, что моя внутренняя энергетика стала постепенно меняться. Не уверен, но кажется я начал копировать или подстраиваться под энергетику феи. Либо это был следующий шаг в росте и развитии моей энергосистемы. Как бы то ни было, но у меня стали лучше получаться все фокусы, что на ходу проделывала фея. Ничего сложного, к сожалению, но качество "чуйки", шестого чувства, моего своеобразного магического сканера значительно повысились. Благодаря обучению у феи, я мог уверенно отметить не только съедобность, но и лекарственную полезность того или иного растения или его части.
В целом, ничто не мешает мне остаться в лесу на год другой, но характер не тот видно. Неизвестность не столько пугала, сколько напрягала. Быть затворником не плохо, но рано или поздно кто-то нарушит уединение подобно тому как я вошёл в жизнь феи или как-то иначе — не важно. Главное то, что инициатором буду не я. И если разрушать изоляцию, то самому.
Да, фея тут уже сотню лет живёт и никого не видит. Да, не факт, что в ближайший год кто-то ещё заявится. Но это не повод оставлять всё так, как есть. Развивать энергосистему я могу и в пути, а вот наладить связи, узнать этот мир сидя на попе ровно — нет. Поэтому я решил двигаться. Осень, урожай собран, поэтому велик шанс, что смогу не очень дорого сторговаться за еду и кров. Кроме того, мне нужна одежда. На то, что на мне смотреть без слёз нельзя. Заштопал как мог, но всё равно вид так себе.
Расставание с феей затянулось на несколько часов. Я пытался как мог втолковать существу, что не все люди одинаково полезны, а такой как я вообще скорее всего один единственный и неповторимый. Лучше не найти, а это значит, что другие люди заведомо более опасны и осторожности надо проявлять в разы больше. Если я смог просто схватить поутру эту цветочную соню, то кто-то другой точно сможет. Поэтому колючая проволока, тьфу, то есть колючий кустарник вокруг поляны, ямы и гладкие стволы деревьев как пассивная превентивная мера предосторожности. Сонная пыльца, "перцовка" и другие средства химический борьбы. Всё это, разумеется, фея уже проделала по моей просьбе и в виде игры, но всё равно у меня были большие сомнения. Ветреность феи никуда не делась, как и её любопытство. "Береги себя", — это всё, что я смог сказать в конце. Слова благодарности для феи были бы пустым звуком, да она и так это знает.
За спиной небольшой короб, сделанный из нарезанного своеобразными листами дерева. Плести из бересты или выделывать шкуры я не умел, поэтому сделал при помощи тонких монолитных деревянных листов и верёвки своеобразный короб, в который сложил нехитрое добро которым успел обжиться, а также припасы в дорогу. Конечно, сейчас период осени и звери сделали немало запасов: по пути я найду себе еду, но всё равно не следовало полагаться только на это. В основном место занимали лекарственные растения и травы — моя возможная валюта с местными жителями. Благодаря фее, а также её знаниям, припасы не портились и сохраняли полезные свойства. Главное — это сохранять "режим молчания" — не позволять ауре разрушения проявлять себя. Сейчас от неё точно больше вреда чем пользы. За время жизни в лесу я успел неслабо отъестся, что даже появилось что-то похожее на жировые складки. К сожалению, мышечная масса хотя и восстановилась, не спешила превращать меня в силача или культуриста. Внутренняя энергетика делала меня до невозможности выносливым, но при этом практически лишала возможности раскачаться. Хотя я такую цель и не ставил. Микротравмы мышц восстанавливались быстрее чем за секунды, не давая этого делать естественной природной регенерации, а потому отрезая фактически от самого простого способа нарастить мышечную массу.
Нельзя сказать, что это плохо, но не смотрелся я крепким воином или кем-то таким. Скорее откормленным заморышем. Да, этот заморыш мог неслабо врезать, но в том-то и дело, что сила лежала в срыве защитных механизмов, позволяющих действовать, не щадя организм. Кирпичей не было, но пятисантиметровую доску я уверенно ломал как какой-нибудь каратист. Вместе с рукой зачастую, но ломал. Перелом исцелялся меньше чем за минуту, но всё равно я был недоволен. Один на один я может и смогу выстоять, но схватку с группой проиграю. Не факт, что на меня вообще нападут: тот у меня ещё вид. Но нехорошие мысли всё равно появлялись.
Конечно, копьё давало больше преимуществ. Усиленный удар, нанесённый им, гарантированно нанесёт серьёзную рану, но всё равно это было слабое утешение. Собственно, сейчас мне им только охотится стоит. Живность не распугаю, заодно тренировка.
Хотя, если честно, успешной охоте я был обязан не столько навыкам, столько всё той же магии. С её помощью я засекал животное, с её же помощью подкрадывался. Увы, но ходить по лесу как призрак я не научился, поэтому пользовался чем-то, что можно назвать гипнозом. В зоне прямой видимости я мог заставить животное не замечать моего сопения и топота, хотя и не без труда. Сложнее всего приходилось, когда жертва начинала меня чуять: заставлять себя игнорировать становилось сложнее. Я не уверен в самом механизме, но похоже это что-то вроде дистанционного торможения нервной деятельности. Если животное меня не видело, не чуяло и не слышало, то в течение минуты могло просто лечь на землю и уснуть. Или впасть в подобие транса. К сожалению, срабатывало последнее только на небольших тварях. Или мне не хватает силы и опыта, либо просто твари с развитым мозгом менее восприимчивы. Ушастые грызуны, похожие на кроликов вырубались в течение минуты, стоило только мне поймать цель взглядом. А вот с медведем этот трюк не сработал.
Да и вышел я на косолапого случайно. Решил перебраться через овраг напрямик. Поднимаюсь и вижу в нескольких метрах от меня медведя. Чёрно-бурая окраска, ростом, наверное, под два метра. Испугаться даже не успел, как попытался его усыпить. Сначала мне даже показалось, что я смогу это сделать: животное немного пошатнулось и даже сделало попытку прилечь, но в следующий миг вскочило, встав на две ноги, угрожающе ревя.
Поняв, что трюк не сработал, бросил перед собой концентрированное облачко агентов, вызвав эффект распада на растениях. Боевое настроение медведя моментально испарилось и тот вместе с другими испуганными животными ринулся прочь. Что называется, только пятки сверкали.
И всё-таки реакция довольно странная, на мой взгляд. Не всякий зверь так ринется наутёк от ружейного или пушечного залпа, как тут фауна от разрушительного эффекта ауры разложения. Просто так ничего не бывает и если это выработанные эволюцией рефлекс, то это значит, что выжили здесь только те, кто убегал от мест с такой... энергетикой. Или существ. Не напороться бы на "сородича", кем бы или чем бы это ни было.
Однако, если это искусственно вызванный эффект, то возможно можно изменить "режим" использования ауры, сменив на "бесшумный". Жить стало бы гораздо легче. К сожалению, я так и не смог понять, что именно заставляет животных, птиц и прочих существ убегать прочь. Фея, разумеется мне пыталась объяснить, но тут увы — перевести в понятные мне слова и понятия не получилось. Это было что-то комплексное. Во время процесса распада выделялась побочная энергия, часть агентам удавалось запасать, часть — нет. Да и сам процесс был не бесшумным, как мне казалось.
Единственное, что экранировало процесс — это мой собственный организм. Процессы распада шли так же внутри меня, как бы это жутко не звучало. На протяжении всего пищеварительного тракта вещества, признанные энергосетью вредными или ненужными организму разлагались на безвредные составляющие или выводились из организма. Во всяком случае, я ел и пил больше чем выдавал "удобрений". И если с водою можно всё свалить на испарение пота, что было неверно, то с твёрдой пищей такие отмазки казались несостоятельными.
К сожалению, у меня не было никакой возможности провести замеры массы тела, чтобы проверить действие законов сохранения массы. Но для себя я отметил этот пункт, как требующий внимательного рассмотрения.
Посмотрев на пятно уже окончательно пожухлой и мёртвой растительности, хмыкнул и отправился дальше. Не очень хорошее решение ситуации, но танцевать вокруг лесного великана с копьём — то ещё удовольствие. Да что потом делать с тушей, если пришлось бы убить косолапого?
К поселению людей вышел на пятый день пути ранним утром, когда солнце только-только начало появляться на небосводе. Всё-таки не ходок я по лесу. Думал, что смогу прийти быстрее, но одно дело, когда есть хотя бы тропинка, а другое дело, когда за плечами груз, в руке палка, которая больше мешает, чем помогает, а всяких крупных зверей приходится обходить. И то не всегда получается. На медведя напоролся вот. Всё-таки мой сканер не панацея. Если встречается зверь, которого я ещё не видел, то скорее всего он будет проигнорирован дальним обнаружением. Это в радиусе десяти-пятнадцати метров я могу обнаружить кого угодно: от притаившейся под пнём змеи до подкравшегося волка-одиночки.
В поселение, естественно, я сразу не пошёл, а решил понаблюдать за жителями и их бытом. Выбрал дерево повыше с сохранившейся кроной и залез повыше. Не смотря на разгар осени, листья не спешили разом опадать, да и погода была достаточно тёплой. Только по ночам начали появляться лёгкие заморозки в виде тонкой кромки инея.
Деревня насчитывала почти три десятка домов и почти столько же строений поменьше, не очень кучно расположенных между небольшой речкой и дорогой. Никакого забора или частокола я не заметил, значит в целом жители не должны быть агрессивными. Неподалёку были убранные поля. Стогов сена я не заметил, скорее всего уже убрали в амбары или ещё куда-то.
Это было довольно интересное зрелище. Дома не были однотипными, хотя строились примерно похожим образом. Имелись как двухэтажные монстры, сложенные целиком из брёвен, так и скромные одноэтажные, а то и полуподвальные вариации. Последние вообще чуть ли не из соломы и хвороста.
