Лорийская гидра

— Мы не можем на такое пойти, так как отвечаем за жизнь и безопасность девушек, ставших невольными заложницами ситуации.

Кристина недовольно засопела:

— И че теперь?

— Возможно ситуация разрешится в ближайшее время, возможно — нет. Поэтому я советовал бы вам попытаться устроить жизнь здесь.

Девушки подавленно молчали.

— А можно вопрос? — раздался юлин голос.

— Я вас слушаю, инорита.

— Как мы поняли, поступление в Магический университет снимает этот контракт. Так почему нельзя нас туда взять, а потом отчислить?

— Потому что при отчислении контракт на Отбор возвращается, — пояснил король. — Поверьте, дорогая, мы рассматривали все варианты, но лазейку так и не нашли. Единственное — это брак, но и он должен быть настоящим, а не фиктивным. Но я так понимаю, этот вариант вас не устроит?

Юля только расстроено вздохнула.

— Так давайте-ка вы женитесь быстро, и пока жена не померла, нас назад отправят, — родила мысль Кристина.

— Не думаю, что найдутся девушки, готовы на такое самопожертвование, — заметил король. — Вы ведь не согласитесь?

— Я че, дура?

— Вот и остальные думают так же, — Марко вежливо не стал отвечать на вопрос Кристины. — Возможно, у кого-то еще есть вопросы?

— У меня там жених остался, — сказала Лиза. — А вы говорили, что брак снимает этот контракт. Может быть, можно его переместить сюда? Да и все остальные, я думаю, хотели бы написать письмо своим родным, успокоить их. Ведь большая часть из нас попали сюда не потому, что хотели принять участие в этом вашем отборе, а потому, что посчитали это за шутку.

— Да, — после продолжительного молчания ответил Марко, глядя на Лизу с выражением крайнего сожаления на лице, — я думаю, это вполне возможно сделать. Все, кто хочет, может написать своим родным. Если у кого-нибудь еще там остался жених, можно заключить брак здесь и освободиться от контракта.

— Только вот, о чем писать, чтобы по возвращению не отправиться прямиком в психушку, непонятно, — заметила Юля.

— Мне-то точно придется писать все как есть, иначе Тоша сюда не поедет, — успокоено сказала Лиза, которая теперь была уверена в том, что ее нахождение здесь продлится недолго. — А вот остальным?

— Может, о том, что подвернулась очень хорошо оплачиваемая работа? — предположила Ксюша. — Другие варианты еще хуже. Хотя и в это не все поверят, но здесь главное, чтобы там считали, что с нами все в порядке.

На этом и сошлись. Марко ответил еще на несколько вопросов и, вежливо попрощавшись, ушел. Кристина проводила его крайне злым взглядом и отправилась в свою комнату. Делать здесь ей больше было нечего. Какая же сволочь этот король Марко — и сам не женился, и эльфу не захотел отдавать. Остальные девушки торопливо строчили записочки своим родственникам, опасаясь, что маги могут передумать их передавать.

— А вы знаете, девочки, — сказала Лиза, которая уже закончила свое письмо жениху и сейчас с блаженной улыбкой на лице крутила подаренное им кольцо, — а мне понравился этот король Марко. Он хороший. И мне его жалко. Вот.

Глава 8

— Ну, что, Юль? — жизнерадостно сказал Ваня. — Похоже нам ничего не остается, как поступать в Магический Университет? Всю жизнь мечтал с тобой вместе учиться — у тебя такие конспекты, не конспекты — мечта!

— Погоди, не торопись, — заметила девушка. — Может, еще все разрешится благополучно, а от университета, чует мое сердце, так легко будет не отделаться.

— Ты веришь, что все скоро разрешится? — скептически спросила Ксюша. — Я лично — нет. Если они до сих пор не выяснили, кто стоит за этими убийствами, надеяться на то, что выяснят прямо сейчас, — глупо.

— А почему ты думаешь, что убийства? — заинтересовалась Юля.

— Шесть несчастных случаев и самоубийств — это перебор. Здесь явно приложил кто-то руку, — веско сказала ее подруга. — В божественное проклятие я не верю. И даже не потому, что не верю в богов вообще. К слову сказать, перемещение сюда сильно пошатнуло мои материалистические взгляды. А потому, что убивать непричастных людей — это чересчур даже для богов. А вот интересно, кто наследует этому Марко? Наверняка, дело в этом.

— Тогда убили бы его, — скептически заметил Иван. — Зачем городить такие странности, когда можно решить все легко и просто.

— Мы же не знаем местных законов, — просто ответила Ксюша. — Мало ли какие там заморочки.

— Одно я знаю точно, — усмехнулся Ваня, — после начала занятий поступить уже нельзя. А занятия начинаются через неделю. Оказывается, здесь времена года со сдвигом относительно наших. Так что решать вам нужно сейчас. Плохо, конечно, что лето пропускаем и отдохнуть нормально не получится.

— Можно подумать, что ты перетрудился за этот год, — язвительно сказала Юля. — Да ты только отдыхом и занимался, иначе у тебя проблем с сессией и не было бы.

— Так нет теперь у меня никаких проблем с сессиями, Юль, — радостно сказал парень. — И с оплатой учебы. А еще здесь стипендию платят.

— А еще здесь отрабатывать учебу надо, — меланхолично заметила Ксюша. — Пока не отработаешь, никуда не выедешь. Вань, у тебя сигарет нет? А то здесь о таком никто и не знает.

— У меня закончились. Но можно же этих магов припрячь, чтобы в наш мир сгоняли, — предложил Иван. — А что, прикольно, маги на побегушках...

Но маги отказались напрочь, утверждая, что тратить столько силы, чтобы притащить никому не нужную, вредную вещь, они не будут. Одно дело — выполнять королевское поручение, другое — типа с совершенно непонятным статусом. Как ни уговаривали Ксюша с Ваней дежурных, так и пришлось им уйти ни с чем.

— Нет, как нас из нашего мира тырить, так пожалуйста, а как мелкую просьбу выполнить, так "на построение телепорта только в одну сторону мне месяц энергию сливать в накопитель нужно". А кто будет наши жизненно необходимые потребности удовлетворять? — возмущался Иван.

— Нашел жизненно необходимое. По мне, так это веская причина забыть о столь вредной привычке, — заявила Юля. — Ксюш, ты в курсе, что у курящих женщин вероятность родить ребенка с синдромом Дауна на порядок выше?

— Не занудствуй, — мрачно сказал расстроенный парень. — Все равно она в ближайшее время детей не планировала, так что и не надо ее пугать. Эх, такое окно контрабанды накрылось: мы туда — драгметаллы, а нам оттуда — сигареты и всякие полезные штучки типа зарядки для ноута на солнечных батареях. А то таскаю с собой бандуру, а толку нет. Эх, неправильно мы их уговаривали.

— Или не нам это надо было делать, — заметила Ксюша. — Вот я уверена, что если бы просила Лиза, то ей не отказали бы.

— Почему это? — удивилась Юля.

— А вы что не заметили, как на нее этот король смотрел?

— С жалостью, — недоумевающе сказал Иван. — А что?

— Ну ты даешь! С жалостью, скажешь тоже. Не с жалостью, а с сожалением. Разницу чувствуешь? Уж если бы здесь настоящий отбор был, то я бы знала, на кого поставить. Тем более, что Лиза сказала, что он ей тоже нравится.

— Да она так счастлива была от того, что отсюда скоро смоется, что и Марио бы в любви призналась, — не согласилась Юля. — Да и с выбором короля ты поторопилась. Мало ли от чего там сожаление было.

— От того, что "не моя", можешь мне поверить, — усмехнулась Ксюша. — На Кристину он тоже с сожалением посматривал, только с другим.

— Ой, не могу, — расхохотался Ваня, — помните, как этот старикан в балахоне предлагал ее послом к вампирам отправить, лишь бы подальше отсюда? А ездовой эльф? Только представьте, сидит верхом наша краля, за эльфячьи уши держится, а бедный эльф только хвостиком огорченно помахивает.

— У эльфов нет хвостов, — безапелляционно заявила Ксюша.

— Да ну? — усомнился парень. — С такими-то ушами и без хвостов? Обязательно должен быть для противовеса.

— А что, ты здесь уже эльфов успел увидеть? — заинтересовалась Юля.

— Да нет, где бы я их видел? Мы же из здания ни разу не выходили. Это я так, по воспоминаниям.

— По каким еще воспоминаниям? Да у нас художники как хотят, так и рисуют, они же эльфов никогда не видели. Может, у местной разновидности вообще ушей нет, одно название осталось, — заметила Юля. — А вот интересно, мы с ними один вид или нет?

— И как ты это собираешься определять? — скептически спросил Иван.

— Узнать, скрещиваются ли они с людьми, и если скрещиваются, фертильно ли потомство. А то вон лошади с ослами запросто, а дальше — всё, мулы и лошаки уже бесплодны.

— Проверять лично будешь или Кристину попросишь? — ехидно поинтересовался друг. — Она, похоже, только "за".

— Тебя отправлю, — сверкнула глазами обиженная Юля. — У тебя-то опыт проверок уже имеется. Знаешь, сколько проверенных тобой пытались на меня наехать?

Поскольку для парня это было скорее предметом гордости, то он и не подумал обижаться:

— А что, я всегда готов пострадать заради науки, — со смешком сказал он. — А если серьезно, то одним из предметов на первом курсе будут "Расы". Вот и просветишься.

— Да, — вздохнула девушка, — похоже, не отвертимся мы от этого университета. Не будем же мы тупо просиживать все время до освобождения, которое неизвестно когда будет. К тому же, король Марко дал понять, что мы можем рассчитывать на отчисление в случае быстрого разрешения его проблемы.

— Здесь бы неплохо письменное подтверждение получить, — протянула Ксюша. — Слова, написанные на бумаге и заверенные королевской печатью, имеют намного больший вес, чем просто сказанные.

— Ты считаешь, ему нельзя верить? — удивленно спросила Юля.

— Он же король. А они имеют обыкновение поступать так, как считают нужным. Скажет потом, что они этот вариант рассматривали, но отбросили, как наносящий ущерб интересам государства.

— И как ты, такая умная, сюда попала? — поддел девушку Иван.

— Дура потому что, — фыркнула девушка. — Решила жуликов на чистую воду вывести. Думала, возьму это кольцо, а они на меня наезжать начнут. Я же на телефон все записывала.

Да, многое из привычных вещей, без которых, казалось, жить совершенно невозможно, осталось в прошлом, и телефон теперь оказался бесполезным куском пластика с начинкой. Иван достал свой и, подкинув пару раз на ладони, задумчиво произнес:

— А ведь как удобно было бы. Записываешь на диктофон лекцию, а потом на экзамене — наушник в ухо, и получаешь полный ответ в соответствии с требованием преподавателя... Они же в технике не бум-бум. Надо будет Лизу попросить, чтобы передала пару зарядок на солнечных батареях, когда она домой попадет.

— И сигарет пару блоков, — мечтательно сказала Ксюша.

— И сигарет, — согласился парень. — Тогда у них причин для отказа не будет — все равно по королевскому приказу телепорт строить будут.

— Ты еще учиться не начал, а уже думаешь, как смухлевать, — осуждающе сказала Юля. — Не стыдно?

— Неа, я честно уравниваю шансы. Они ведь учились совершенно другому. Мы пока еще вольемся в учебный процесс... Вот кажется мне, что результаты ЕГЭ их совершенно не заинтересуют.

— Да уж, попали мы, — грустно сказала Юля. — Давайте хоть книги по истории-географии посмотрим, чтобы совсем идиотами не выглядеть.

Они направились в библиотеку. По дороге заглянули в комнату, где базировались маги, отвечающие за помощь гостям. Лиза там так и сидела в ожидании, когда же наконец вернется маг, отправленный с письмами в ее родной город. Ее все так же согревала надежда, что появится он не один, а в компании Антона. Больше ей, похоже, для счастья ничего не надо было. Она радостно согласилась передать все, что нужно остающимся здесь, проводила затуманившимся взглядом друзей, отправившихся в библиотеку, и опять принялась смотреть туда, где возникали прибывающие телепортом, боясь пропустить тот самый момент.

— Везет же некоторым, — вздохнула Юля.

— Юль, а давай я на тебе женюсь, и ты сможешь отсюда убраться? — осенило Ивана. — Но сам я точно пока никуда не поеду.

— Король же сказал, что брак должен быть не фиктивным, — грустно заметила девушка.

— Проблем-то! Будет настоящим.

— Знаешь, Вань, ты не подумай, я тебя очень люблю. Как друга, — несколько виновато сказала Юля. — Но если будет выбор остаться здесь или по-настоящему выйти за тебя, то магия мне кажется очень даже интересным объектом для приложения моих сил. В конце концов, можно и генетикой эльфов заниматься.

— Мое дело предложить, — пожал плечами парень, нисколько не расстроившись. — А генетика эльфов — это же поле непаханое. Только представь, что будет, если скрестить эльфа с мохнатыми ушами и коротким хвостом с тем у кого хвоста нет и уши гладкие.

— Дались тебе эти хвосты, — беззлобно сказала Юля, успокоенная тем, что друг на нее совсем не обиделся. — Ты только при посторонних ничего такого не ляпни, а то еще спровоцируешь международный скандал.

— Так у меня оправдание будет — тяжелая психическая травма на почве насильственного похищения и принуждения к браку.

В библиотеке компания с удивлением обнаружила Кристину. Она сидела над грудой карт и мрачно на них смотрела. Что она там собиралась углядеть, оставалось тайной, поскольку девушка не озаботилась изучением местной письменности.

— Вот козлы, ни одной карты на нормальном языке нет, — поприветствовала Кристина входящих. — Все какие-то зашифрованные, и нафига их в обычной библиотеке держать?

— Так у них же язык отличается от нашего, вот и письменность другая, — пояснила Ксюша.

— А че мы тогда их понимаем?

— Магия.

— А че, на буквы магии уже не хватило? Уроды, блин, ниче нормально сделать не могут. И как мне теперь к эльфам добираться? Эти-то маги недоделанные ниче говорить не хотят, говорят, король не велел. А этот козел, видали, какой ревнивый — если сам жениться не может, то и другому не отдаст.

— Да, он такой, — поддержал ее стенания Иван. — Я вот слышал, как маги между собой разговаривали, что принц соседней страны выражал заинтересованность в браке с иномирянками, так Марко ему отказал.

— Не, ну че за дела? Все самой делать приходится. Ты в этих картах сечешь?

— Знаешь, Кристина, — проникновенно сказал Иван, — транспорт здесь очень медленный, а король Марко, как ты уже успела заметить, очень ревнивый. Так что перехватят тебя по дороге и вернут. Я бы на твоем месте сразу в посольство пошел.

— Хм, — сказала Кристина, — а ты умный. Где здесь эльфийское посольство?

— Думаю, маги тебе с большим удовольствием расскажут, а, может, даже проводят.

Когда повеселевшая Кристина ушла, Ксюша, с трудом сдерживавшая смех все это время, спросила:

— И зачем ты ей наврал про принца из соседнего королевства?

— Наврал, скажешь тоже. Да я своими ушами слышал, как они это обсуждали. В одной из соседних стран наследник обязан жениться на сильной магичке, а он так до сих пор никого и не подобрал, поэтому обратился к Марко с просьбой поделиться. Мол, тебе одному многовато будет, а на двоих — в самый раз. Тот отказал, хотя Верховный маг и предлагал ему отправить туда нашу Кристиночку. Но наш Марко сказал, что он понимает желание лорда Фоти, но лично ему тот принц ничего плохого не сделал.