Задающие вопросы

Пытаясь отрешиться от неприятного запаха из контейнеров с мусором, Григорий снова закурил. Черт, не дело, надо прекращать. Не для того он покончил с этой привычкой.

Прошла пара часов. Один раз к помойке подошел бездомный, но угрюмый бородатый русский показался тому не слишком дружелюбным соседом, и он ушел в сторону.

-До чего я дошел, сижу ночью около кучи мусора и пропах сигаретами. Что-то не туда меня занесло.

Позади него, в темноте переулка, раздались шаркающие шаги. Очередной бездомный. Ссутуленное тело, изуродованное алкоголем лицо... Да, мужика потрепала жизнь.

Меж тем в больницу никто не входил и не выходил. Мимо проехала машина, но и только, это последнее хоть сколько-нибудь интересное событие за последние полчаса на этой улице. Не считая того бродягу. Кстати...

-Эй, друг, вали отсюда, — негромко, но твердо сказал Григорий.

Бродяга прохрипел что-то, судя по всему на греческом, но уходить и не подумал. Более того, он рванул на Григория, неловко переставляя ноги. Тихо порыкивая, он неловко махнул рукой. Григорий, что ни говори, особо тренированным человеком не был, хотя и считал себя крепким. Тем не менее ему удалось защититься от удара рукой. Какой это был удар! Будто по конечности молотком долбанули! И тут же бродяга вновь выкинул вперед руку, пытаясь схватить за шею Григория. Сморщенная и немного скользкая от пота рука стиснула горло, перекрывая ток кислорода, а бомж тем временем раскрыл пошире рот, полный острых желтоватых клыков. Задыхающийся русский вцепился в лицо и шею бродяге, пытаясь удержать эту слишком клыкастую пасть как можно дальше, но проигрывал сантиметр за сантиметр, причем непозволительно быстро. Кружащееся от удушения сознание решило что хотя бы шаг назад сможет разорвать этот смертельный клинч. Да, буквально шаг назад на инстинктах и спас Григория: обрезки железных труб, скрученных в конструкцию неясного назначения, все еще лежали там. Запнувшись, он упал назад, перекатившись за трубы, что и разорвало хватку на шее. Его душитель упал следом, прямо на все это железо. Но перед падением в его глазах был отчетливо заметен красный блик на свету уличного фонаря.

Ему повезло подняться быстрее. Судорожно рванув в сторону, едва не поскользнувшись снова на мешке с мусором, Григорий глянул на монстра. Потрясающе мерзкая тварь. Будто бы оплывшее лицо тающей восковой статуи, язвы, да алые слегка бликующие глаза. И наполненный десятком клыков слишком широкий рот. Да, он встретил вампира, как и собирался. Вот только встреча вышла не такой, какая могла бы получиться по рассчетам. А сейчас кровосос пытался выбраться из препятствия на его пути, но пока у него выходило не слишком хорошо. Подумать только, его жизнь спас металлолом! Это скопление труб сносно исполнило роль крепкой ловчей сети. Удивительно, ведь выползти из такой "ловушки" спокойному человеку было бы несложно, хоть и заняло бы несколько секунд. Но бездомному мешал он сам, не столько пытаясь освободиться от западни, сколько делая яростные неуклюжие рывки в сторону предполагаемой жертвы. Конечно, выбраться ему удастся, и удастся быстро, но сколько-то времени у охотника, чуть было не погибшего на первой же охоте, было. А большего, как он надеялся, и не надо.

Григорий осторожно обошел корчащуюся порыкивающую тварь. Его сумка сейчас была позади чудовища, и следовало как можно скорее вооружиться, а в идеале и успеть покончить с выродком до того, как тот наконец выпутается. Вот что за херня! Григорий машинально потер шею: вампир оказался существенно менее крепким чем он ожидал, хотя все равно слабаком его назвать было нельзя. Не то что Григорий был против... просто как раз в этом случае та цепь могла бы быть полезна.

В одну руку он взял кол, в другую бутылку со святой водой, и встал сбоку от вырывающегося кровососа.

-Надо-надо умываться, по утрам и вечерам... — немного дрожащим голосом продекламировал Григорий, выливая на вампира святую воду. Жалкая попытка себя подбодрить, он отдавал себе в этом отчет, но хоть так.

А меж тем вода не оказала никакого эффекта. Совсем. Разве что намокшее тряпье бездомного начало пахнуть нечистотами немного сильнее.

-Не работает, чтоб меня, — отметил очевидное раздосадованный охотник. Выкинув бесполезную бутылку, он размахнулся и со всей дури вогнал своей жертве в спину кол. Будто в судороге, вампир выгнул спину на секунду, но тут же обмяк. Сдох. Похоже, Григорий мог записать себе на счет второго кровососа.

-Да, черт возьми! — сквозь зубы воскликнул он, — это было даже легче чем я думал!

Смахнув со лба выступивший от волнения пот, он обошел кругом вампира, переводя дух. В голове проносились мысли одна за другой, сменяя друг друга слишком быстро, чтобы успевать их рассмотреть со всех сторон. Для начала, этих тварей и вправду можно убивать, тот раз у одинокого домика во Франции не был счастливым исключением. И даже не особенно трудно. Вот, первый же попавшийся вампир умер, пусть во многом от собственной неуклюжести. Хотя эта тварь была очень тупая, даже не догадался податься назад чтобы вылезти из "оков". Неужели они все такие? Было бы здорово, практически обычная охота на диких зверей. Как на волка или рысь. Вот только он помнил того, первого вампира в своей биографии. Непонятно насколько он был умен, но точно умел разговаривать и даже шутить. А этот... никакого сравнения.

А еще тот вампир довольно быстро обратился в ссохшиеся остатки кожи, обтягивающие скелет. А вокруг этого мертвеца Григорий ходит уже третью минуту, но никаких следов превращения пока нет. Неужели...

Взяв из помойки доску, он осторожно — и очень надеясь ошибиться — поддел голову твари. Вот уродливая сморщенная кожа на щеках и скуле, вот стал виден излишне длинный крючковатый нос. И алые глаза, в упор смотрящие прямо на охотника.

Урод жив. Урод и не думает подыхать. Не двигается, да, но не помирает.

-Что же вы за исчадия такие, — прошептал Григорий. Он перевел взгляд с лица этого создания на торчащую из спины деревянную палку. Диаметр три сантиметра. Длина составляет половину метра. В спину вампира он воткнул кол на глубину около пятнадцати сантиметров, может немного глубже. Тут как бы насквозь не пробить, а чудовище только пучит свои гляделки.

Выходит, кол не убивает, а только обездвиживает? Ну просто чудесно. Это просто охереть как упрощает жизнь, ведь кто не мечтал оказаться посреди чужой столицы с трупом на руках, который нельзя бросить, ведь вдруг он убежит! О, а если этот самый труп еще и мечтает тебя сожрать, то вообще можно объявлять, мать его, праздник!

-Так, ладно, хорошо, — похлопал себя по щекам он, — соберись Гоша, не время для истерик. Хотел изучить вампиров? Сбылось твое желание, умник.

У него на руках опасный и не желающий дохнуть монстр. Это же наверное хорошо? Ну, что он на руках у охотника, а не наоборот. Этот черт явно знает как прокусить человеку шею. Но если он не дохнет, то как его завалить? Надо испытать остальные инструменты. Что-то должно его убить.

Надо бы доставить его на те склады или дворы, которые он просматривал на картах Афин. С сомнением оглядев лежащее тело, Григорий покачал головой: никаких шансов. Вот будь у него машина, то можно было бы попробовать. А вышагивать по улицам Афин, таща за собой тело не совсем мертвого бомжа, он все же опасается. Нет, это невозможно. Его лабораторией станет этот вонючий переулок. Григорий развернулся к сумке со снаряжением.

Вначале Григорий достал крест. Он с силой вдавил небольшой серебряный крестик в скулу омерзительной твари, но никакого результата не последовало. Вампир внимательно следил глазами за каждым движением, насколько это позволяло парализованное тело, но и только. Глаза чудища даже не дернулись когда крест коснулся кожи, и уж конечно не было ни шипения, ни ожога, ни слезающей кожи, ничего.

-Мда, после святой воды я мог догадаться.

Посмотрев на горсть зерен, он с сомнением рассыпал их перед носом своей подопытной свинки. Никакой реакции.

Следующим на очереди шел топор. Григорий уже было занес столярный инструмент над шеей чудовища, но остановился. Слишком неприятно было рубить шею человеку. Да, он понимал что это не человек, но со спины-то очень похож! Буквально ком к горлу подкатывал, стоило только попытаться. Все же одно дело воткнуть в дикую кровожадную тварь заточенное острие, спасая свою жизнь, и совсем другое рубить мирно лежащее человеческое тело.

Внезапно он подумал что декапитация однозначно должна прибить гадину — ну не выживет же он без головы, верно? — но тогда он не сможет проверить оставшийся инвентарь. Определенно, он сможет вернуться к топору попозже.

К его огромному сожалению в сумке оставался только молитвенник. Небольшая книжечка, с кучей всяких церковных бредней на все случаи жизни, от свадьбы и до запора. Написана правда на греческом, но язык худо-бедно родственный русскому, может и получится что прочитать?

Не получилось. И буквы из университетского курса знал, и отдельные слова угадывал, но ожидаемо ничего не вышло. Впрочем, после провала со святой водой и крестом он и не ждал многого.

Он тоскливо перевел взгляд на рукоять топора. Черт, до чего же не хочется! Но надо. Других вариантов нет, ведь не отпускать же вампира. Хотя... Нет, об этом и думать нельзя. Один убил его друга, другой пытался убить его самого. Они опасные и беспощадные враги, и нужно проявить твердость.

С другой стороны его может сжечь солнце. Дождаться утра и вампир превратится в прах как и тот, прошлый.

А вдруг не обратится? Прошлый вампир был уже мертв на момент рассвета. Этот — нет. Нельзя быть уверенным. А утром и вовсе город оживет, и тогда точно не избежать проблем с полицией. И психушкой. В том числе на родине.

-Вот же ты мразь, а? Ну почему ты не мог сдохнуть сразу? — тихо ругался Григорий, занося над шеей вампира топор второй раз, — тебе непременно нужно было из меня палача делать, да? Ублюдок уродливый.

Удар в шею не принес желаемого эффекта. Нельзя сказать что вообще никакого... Небольшая щель появилась, а древко топора неприятно отдало удар в руки. Будто бы в хорошо промороженный кусок мяса бьешь. Крови не вытекло ни капли.

-Ой, да ладно, — нервно огрызнулся на мертвеца Григорий, — ты будто состоишь из неприятных сюрпризов.

Удар. Удар. Еще удар. И еще удар. И еще. Руки немного побаливали, а щель в шее, потому что раной это было назвать сложно, ширилась очень медленно. Хотя и быстрее чем Григорий опасался после первого удара. Но наконец очередной взмах топора отделил голову вампира от тела. Просто отлично.

Григорий сел на один из баков в переулке, немного перевел дух. Черт, это вторая по дерьмовости ночь в его жизни. Первая — ночь смерти Эрика. Странным образом эта мысль не развилась во вполне логичную идею о том, что от вампиров надо все же держаться подальше. Наоборот, его личный счет к этим тварям только что стал существенно больше. Ладно, надо передохнуть, спрятать тело в контейнер для мусора, и закончить наконец эту чертову ночь.

Взяв голову бездомного, он всмотрелся в его глаза. Никаких отсветов или бликов. Обычные карие глаза. Рожа все такая же уродливая, но и только. Теперь точно можно сказать что вампир мертв. Прекрасно.

Внезапно на лбу вампира появилась маленькая искорка. И еще одна на скуле, одна на носу. Вскоре вся кожа начала медленно тлеть, оставляя один только клыкастый череп. Обжегшись, он выронил череп на асфальт.

И чего это ему пришло в голову вспыхнуть с такой задержкой? Оглядевшись по сторонам, охотник понял что ставил опыты, рефлексировал с топором и отделял голову от туловища он непозволительно долго. Недавно было летнее солнцестояние, и сейчас уже начинало светлеть. Просто чудо что никто не обнаружил его в этом маленьком неприятном скоплении мусора между двух зданий.

Кстати, а ведь огонь на вампире он даже и не подумал попробовать. Упущение. А ведь казалось бы очевидная идея. Но, хочется надеяться, он еще сможет наверстать упущенное.

При помощи все той же дощечки, топора и пары крепких слов Григорий быстро перекидал кости в контейнер. Повесив сумку на плечо, он оглянулся. Под ногами лежал и угрожающе скалился всеми тридцатью двумя клыками череп кровососа. Пожав плечами, он положил трофей себе в сумку.

-Посмотрим кто еще будет скалиться когда ты будешь стоять у меня на камине, — поугрожал голове Григорий.

Голова не ответила.

Как добрался до номера он не заметил. Слишком вымотался. Дойдя до кровати, он скинул сумку, и упал. Но судя по всему начавшийся паршиво день так и должен паршиво продолжаться. Заснуть не удалось. Сон просто не шел, а в мыслях все повторялись события этой ночи. Алые глаза, рычащая пасть приближающаяся к шее, отвратительный запах помоев, топор, раз за разом опускающийся на шею, охваченный тлением череп. Он попробовал отвлечься горячим душем, но нет, это не сильно помогло. Хотя и отбило неприятный запах. Пожалуй, он постарается больше не устраивать боев посреди скопления отходов.

Не выдержав, Григорий оставил сообщение Акселю. Может разговор с ним немного приведет его нервы в порядок? Но ответа не было, а на телефоне как назло закончились деньги. Он сидел и ждал, и ждал. А воспоминания никуда не уходили, раз за разом прокручиваясь в его голове.

-Снотворное же есть, — потер глаза Григорий, — я идиот.

Закинувшись двумя таблетками, он расположился в кровати в ожидании их действия. Да, его мысли все еще одолевали события этой ночи, но он уже чувствовал как начинает действовать снадобье.

Внезапно, ему в голову пришла мысль. Он ведь не первый раз в жизни бывал в мрачном переулке посреди ночи. Ничего такого, но у всех бывали студенческие годы. И ни разу за всю свою жизнь он нее видел в них вампиров. Даже намеков не было. И вдруг, стоило ему второй раз в жизни выйти на охоту, как тут же пред ним появляется жертва. Тупой, неуклюжий, слабый, если сравнивать с другим представителем, вампир. Словом, именно такой, какого по силам одолеть ему, Григорию.

От осознания такого невероятного, а значит и неслучайного, совпадения, у Григория по коже пробежали мурашки. Даже навеянный таблетками сон на мгновение отступил.

Но только на мгновение.

Князь

У Акселя был изумительный вечер. Просто волшебный. Пародийная постановка по классическому немецкому произведению отлично поднимала настроение, свежий ветер вечерних Афин наводил на поэтические мысли. Пожалуй, в театре греки кое-что понимают. Да и музыка была на уровне. Аксель не был специалистом, но в ней точно чувствовалось что-то такое душевное, народное. Иногда француз жалел что музыкальный слух у него отсутствовал почти полностью: как же здорово быть музыкантом! Но каждому свое.

Мимо проехала карета скорой помощи. Вслед за ней две полицейских машины. Аксель заинтересованно проводил их взглядом, но те быстро скрылись за поворотом. Суровые будни большого города, все время какие-то неурядицы.

Так или иначе, номер встретил его тихим гудением кондиционера и бутылкой пива в холодильнике. Что может быть приятнее чем холодное пиво после жаркого дня? Только возможность повторять такие вечера день за днем, до самой могилы, чтоб она была как можно позже. Аксель приступил к написанию статьи, ведь сегодняшняя постановка явно имеет право быть упомянутой.