Но сначала посплю, а то уже третью неделю вишу в подобии слияния с Лабиринтом. Где стоял, там и сел в стену, чтоб подсоединить организм к этому монстру, да клапанов наделать и давление отрегулировать. Согласитесь, мои сосуды и сосуды гигантского живого города, пусть и утрамбованного, это две разные величины. Как раз, пока все в шар сворачивалось, управился. Но башка гудит и микроповреждения в нервной ткани есть. Переработал.

* * *

— ...вставай... солнце село, тьма пришла... — тихий шепот Макото потихоньку возвращал меня к реальности.

— Что за чушь ты несешь? — а вот этот голос с характерным щелканьем принадлежит Каташи (твердый) Кагуя, моему наставнику в деле фигурной лепки костей. Что-то он там себе с голосовыми связками намудрил, попутно открыв новое направление в обучении ритмам динамичных медитаций и ритуальных танцев с пением.

— А что ты предлагаешь? Один коридор уже схлопнулся, хорошо, не насмерть.

— Сейчас...— какое-то шуршание, и мне в бок входит что-то острое. Не больно, но неприятно.

— Достал?

— Контакт есть, реакции нет.

Блин, да встаю я уже, встаю! Вздыхаю и перекатываюсь на живот. Открываю глаза. М-да, это я переборщил. ВСЕ глаза открывать не стоило, так что закрываем их и пытаемся открыть один. Желательно, на человеческой голове. Змеи в волосах, конечно, не так слепы, как настоящие, но смотрят на мир они своеобразно. Не хватало еще зависнуть спросонья.

— О, пошел процесс! Думаю, можно выходить.

Да уж, хуже Патриарха, который ходит во сне, может быть только Повелитель Лабиринта, заснувший не выходя из слияния. В итоге рефлексы перемешались и вместо руки в процессе побудки дернулись стенки коридора, обволакивая несостоявшийся будильник. Он до меня даже не дошел, а выколупывать его не стали, чтоб не нарваться. Пришлось Каташи выращивать из своего тела длинную полую кость и тыкать ей меня из-за угла.

— Что-то срочное? — разгоняю кровь по организму, прогоняя истому, и разминаю суставы, — И какого вы вообще вылезли из саркофагов?

— Дежурный должен проверять целостность системы. Вот я и проверил.

— Но ничего не понял, — начинаю въезжать. Я ведь чуть ли не вручную метаболизм Лабиринту под подводное существование перенастраивал, страшно представить, что там датчики выдают, если вообще не зависли. Воды здесь больше, но не пресной, а вот воздуха гораздо меньше. Не дай предки, фильтры откажут! Кстати, об этом:

— У нас конструкция жабр нигде не завалялась? Я пока всасывание через поры сделал, но площадь сами понимаете... — размеры не сопоставимы, да. Нет, вообще я знал конструкцию подводного дыхания и для жабр, и для кожи, и для специальных фильтров, Патриарх, все-таки. Еще можно было трубку воздуховода растить вверх, пока она не поднимется над водой или фотосинтезом заняться, благо, водорослей снаружи налипло дофига. Конечно, фермы больше по части лесных Фуу, болотных Мидори и прочих "зеленых" кланов, устроивших замкнутую систему типа "два в одном" (еда и воздух) и достигших в этом немалых успехов, но схема-то простая. А нам много и не надо, просто снизить нагрузку на основные системы дыхания Лабиринта, так что обойдемся без секретной магии, чисто знанием биологических процессов и первосортным компостом. Не все отходы пищеварения можно пускать на слизь и яды, а прикармливать ими рыб в воде, так мало ли, кто приплывет? Раньше в землю скидывали и нашу территорию покрывали леса и луга, что тоже не лишнее для маскировки, а теперь...

— Мы проведем расчеты всех вариантов, — Макото тоже проникся ситуацией. То, что мы оба знали с десяток путей решения проблемы, не отменяло того, что живой организм жил по своим законам, и сломать в нем что-нибудь мимоходом было не так уж и сложно. Дурное дело не хитрое, да. Вот и нужно было прикинуть планируемое потребление ресурсов, скорость износа с учетом новой среды, затраты на модификации, размеры и расположение этих самых модификаций, чтоб ни органам, ни сосудам не мешали и были эффективны... тут на ощущении Лабиринта, как продолжения тела, не выедешь. А ведь нужно еще проверить все, что я накрутил на голой интуиции, и оптимизировать. Короче, работы много и вся срочная, потому что закончить ее нужно до того, как воду перестанет болтать со страшной силой. Когда ил и прочий мусор вернутся на дно, Лабиринт просто превратится в тюрьму из-за собственного веса. И со временем он будет только тяжелеть не смотря на уменьшение запасов, потому всяким кораллам и полипам без разницы, на ком расти, а счищать их будет очень сложно.

-Мы, кстати, прибились к какому-то гигантскому столбу покрытому барьером. Я щупальцами к нему прикрепился.

— Молодец. Свитки по языкам я тебе позже занесу, а пока проведи ревизию и проверь, чтоб ничего не сбоило.

Ага. Погружаюсь в стену, сливаясь с Лабиринтом. Время выявляло ошибки в сложенной конструкции, пока не опасные, но требующие исправления. Парочка тромбов, растяжение и небольшая область кислородного голодания. До некроза дело не дошло, но все равно надо исправлять...

-... Атарашики!!!

Истинное имя вырвало меня из транса.

— Пленного освободи!

— Ой... — мой несостоявшийся будильник. Как-то я про него забыл. Разжимаю коридор, жду, пока страдальца унесут, и сжимаю его обратно вместе с нескольким соседними. Мне тут как раз на свежую голову нужно пару резервуаров с жиром передвинуть, а лучше вообще сделать из него слой между броней и мышцами, чтоб меньше на обогрев тратилось. И еще вот этот коридор поверх другого провести... так, а тут позвоночники неудобно легли, сигнал проходит нормально, но нагрузку на хрящи можно уменьшить... блин, шевелите булками, сейчас проход закрою! Соклановцы (те, кого разбудили), уловив в привычных сигналах Лабиринта мое недовольство, быстренько рассосались. Вообще мы друг другу не мешали, народ жил в живых постройках не первый год и признаки грядущих перестановок чуял за версту, так что либо заранее шел в обход, либо ускорялся, пробегая опасный участок. Я же не мог делать все быстро, даже если бы захотел. Нет, коридор мог схлопнуться почти мгновенно, но это было экстренное действие на раздражители, сопровождающееся повышенными нагрузками на ткани, увеличением выделения токсинов и гормонов и прочими неприятными мелочами. Когда это все происходит на небольшом участке-западне или в отсеченном секторе, то ничего страшного, но я-то ворочаю туда-сюда большую часть тоннелей, так что делать все нужно аккуратно и нежно, чтоб никакая молочная кислота не вылезла. Потому туннели закрываются медленно и печально, чтобы появилось свободное место внутри брони для исправления мелких огрехов. Работа не сложная, но кропотливая.

Поправив все, за что глаз цепляется внутри Лабиринта, я направил свой взор наружу. Там по-прежнему буйствовала стихия, потому что кроме подводных жителей и мусора в ней все еще активно плавали отнюдь не легкие шарики малых лабиринтов, болтаясь на привязке. Усики успешно игнорировали атаки мелких монстров (сколько времени я их конструкцию подбирал!), так что можно было приступать к ревизии. Каждое Убежище или Хранилище имело свой позывной, который прилежно отправляло при подсоединении к союзным постройкам, так что с уловом разобрался быстро — где-то треть от наших внешних объектов, что очень даже не плохо. Теперь нужно отлипать от стены и дополнять ревизию деталями.

Хранилища Крови — разработка еще клана Юу, улучшенная и дополненная после объединения — встретили меня стройными рядами подписанных колб с кровью всех членов кланов (живых, мертвых, не мертвых и не живых) и сиянием рунного круга на специальном постаменте. Нахожу полку для живых, отставляю в сторону тех, кто точно был в Лабиринте и потому не пострадал, а остальных забираю на рабочий стол. Сначала простейший обряд симпатической магии определит, чья кровь связана с уже мертвым, их можно убрать в сторону — трупы потом искать будем, как и определять причины смерти. А вот с теми, чья кровь указывает на жизнь или пограничное состояние, нужно будет разбираться отдельно. Несколько приемов из магии вуду, честно стыренных у Кагами, позволяют передавать через частичку целому тоненький ручеек энергии, в нашем случае полезной для организма, только нужно определить тех, кого эта капля спасет, а кому уже ничем не помочь. Так же кровь может указать направление на своего владельца, так что заодно определим, кто там засел в пойманных Убежищах и Лабораториях. Эвакуировать не эвакуируем пока, но хоть прикинем фронт работ... механизм давно отлажен. Зато умыкнуть нас или наших вассалов на эксперименты очень сложно — найдем и покараем. А если не найдем, то дух умершего сам прилетит с докладом. Если сможет, да. Сейчас вот они наверняка кружат где-нибудь над водой и ждут, когда мы всплывем. Слабые души отпечаток на месяц оставляют, но наши-то совсем не слабые, лет десять без проблем держатся, если не уйдут.... они или их...

Вообще эту стандартную процедуру проводили довольно часто, притом не только у нас, каждый клан старается придумать свою систему маячков и взломать чужую. Если кто-то задерживался, должен был долго отсутствовать, а то и вовсе пропал, или если мир очередной раз начинало лихорадить, о потерях лучше узнать сразу, чтоб потом работы было меньше. Мало ли, кто не успел спрятаться, кому не повезло, а кто под шумок поймал шеей серп или сердцем кинжал. Вот и сейчас Патриарха Сецуну Даи (великий страж) с отрядом нам уже можно не ждать. А вот дочерние кланы на удивление почти не пострадали. То ли успели в ковчег забежать, который мы всем вассалам выдаем, чтоб не померли от какой ерунды, то ли просто далеко от эпицентра были. Они ж, как и положено кланам, которые хоть и имеют покровителя, но не являются слугами или вечным материалом для экспериментов, а вполне себе самостоятельны, отошли от Лабиринта подальше, чтобы с одной стороны битвы великих их не задели, а с другой — чтобы подкрепления в обе стороны доходили достаточно быстро.

Что ж, по крайней мере, выжившим есть, куда обратиться. Ритуал поиска родственной крови должен сообщить им, что Лабиринт цел и его жители тоже неплохо себя чувствуют.

* * *

Узумаки Акако (Красная), Принцесса Узу:

Я, закусив губу, следила за датчиками. Руны мигали, показывая, что пока все в порядке. Если не считать какую-то гигантскую хрень, прилипшую к внешнему барьеру, которая при первом контакте многозначительно так качнула Храм вместе со всеми его якорями. Тогда все нехило шуганулись и чуть не сели на красную кнопку, думали, гигантский кальмар очередной раз выполз. Само по себе происшествие было бы рядовым, если бы момент не был, мягко говоря, неудачным. Держать постоянно включенной активную защиту слишком затратно, мало того, что в океане было полно живности, на которую барьер постоянно срабатывал, так еще и запах крови и трупы привлекали более агрессивную фауну. Гигантские же кальмары еще и вампирили немного, стабильно просаживая накопители наполовину. Вот только на данный момент такие потери были смерти подробны.

Артефакты и печати работали без сбоев практически в любых условиях на зависть живым и мертвым, но... это большое и вечное но — энергия, которая нужна любой, даже самой оптимизированной и экономичной печати. Закованный в полную рунную броню Узумаки не смог бы напрямую колдовать в бою, даже если бы сильно захотел — весь его гигантский резерв уходил на поддержание надетых артефактов и нательных татуировок. Накопители... а что накопители? Их было два вида — "маленький" и "маленький, но больше не впихнуть". Кто-то добирал недостающее жертвоприношениями или помощью неких сущностей, кто-то делал упор на контроль и минимизацию затрат, мы же производили стационарные накопители — самые мощные из всех существующих... кроме поделок древних, конечно. И сейчас даже они были включены в общую сеть, потому что окружающей среде было плевать на объявленный режим экономии, она буйствовала.

В такие моменты я тихим незлым словом поминала нашу фамильную вспыльчивость, не дающую вовремя остановиться. Вместо того, чтобы подобно ледышкам-Ши отойти в сторонку и заняться своими делами, Основатели ввязались в это противостояние на море. Не спорю, спустя столько лет наши подводные лодки плыли медленно, но верно, и даже маги в полном доспехе при наличии хорошей турбины не то, чтобы перестали идти ко дну, но делали это не так стремительно и в нужном направлении. Бронированные корабли тоже были неплохи, хоть и не могли никого догнать и периодически тонули от встреч с чудовищами. Вот только все это меркло перед упущенными возможностями!

Пока мы учили свои довольно тяжелые механизмы плавать, Ши поднапряглись и тихо-мирно вырезали засевшие в подземельях кланы. Лупатые и ушастые Джибоко (дитя земли), вылезавшие на поверхность только ночью и жившие в сетях пещер, Мамору (Земля) — слепые и почти глухие, но чувствующие вибрации, они чем-то напоминали кротов, Иши (камень) — создатели садов живых камней, Канае (усердный) — повелители подземных червей и жуков, часть клана Каташи (твердость), решившие не присоединяться к Табору стихийники направлений земли, жившие в толще пород и торгующие полезными ископаемыми... многие тогда пали жертвами невидимой миру войны. И ладно бы, их просто незатейливо убили, в конце концов, давно пора! А то сидели на жилах редчайших материалов и цены задирали без меры, бессмертными себя почувствовали, видите ли! Но проблема в другом, проклятые труполюбы наделали из поверженных противников своих големов, каждый из которых слабее нашего раз в десять, минимум, но их, тварей таких, много. И то, что они продули и сдохли не отменяет того, что их трупы прекрасно себя чувствуют под землей, даже лучше, чем трупы обычные, если они вообще что-то чувствуют. А если это войско еще и модифицировали (а в Лабиринте любят модифицировать что ни попадя), то упокаивалка на эту толпу еще ни у кого не выросла.

Конечно, после были и обиды, и вылазки в стан противника, но победители предусмотрительно перетащили все самое ценное (с таким-то количеством новых рук, еще бы не перетащили!) в свой трижды проклятый Лабиринт Мертвых, который без всякой помощи хозяев сжирал не одну сотню лазутчиков в год, а потому был местом не сильно популярным для посещений, прикопали войска немертвых в нужных для себя местах и оставили земные недра на разграбление. Все сразу забыли, что хотели добить ослабленного (а может и не совсем ослабленного) костяного змея и ушли в забой, в процессе передравшись и потеряв изрядное количество сил. Была еще надежда на ту часть клана Каташи, которая осталась в Таборе, но тех вся эта буча не волновала. Простая земля, даже с жилами металлов и драгоценных камней их не интересовала — они могли сделать такое же, но лучше, пусть и в меньших размерах. А на специфические и важные для Инициации места типа пустыни, моря грязи или реки лавы дураков посягать не было, да и нафига? В итоге мстили без огонька и полноценной войны так и не получилось. Ну и подземелья Ши как бы не охраняют, вот только и закрепились они там на зависть Мейо, шугая всех, кто решается занять освободившуюся нишу.

— Сидят сейчас, небось, в своих норах и кровь хлебают, люки задраив...