Иногда смерть - это именно смерть (старая версия)

Глава 7.

Соглашение с дозором было достигнуто быстро. Мне положили довольно скромный оклад размером сорок монет в месяц, что само по себе немного, но при учете того, что моё участие будет требоваться далеко не каждый день, то выходило вполне солидно для эдакой подработки на полставки. А с остальными вопросами обещали что-то решить в ближайшие дни, заодно давая мне эти самые дни, чтобы более-менее прийти в себя. Ну и довеском, который мне пришлось добавить к изначально озвученному варианту, шло разрешение на присутствии в городе "опасного магического существа", то есть Шаалис. По сути, её приравняли чуть ли не к животным, что само по себе унизительно, но на деле это большая уступка с их стороны. Правда, при этом мне настоятельно рекомендовали не привлекать к ней излишнего внимания горожан, но это требование было вполне обоснованным и не шло вразрез с моими собственными планами.

Закончив с делами в дозоре, нам пришлось отправляться по наиболее насущным делам, пусть последние события вкупе с контактом со слугой и вымотали меня донельзя. Но хочешь — не хочешь, а нужно было раздобыть денег, и потому пришлось укутывать Шаалис во всё тот же позаимствованный плащ, натягивать капюшон поглубже, и устраивать небольшую прогулку. Впрочем, погулять по городку я был совершенно не против, даже несмотря на своё состояние. Всё же именно это место стало наиболее близким для меня за все прожитые годы.

Лавка моего старого знакомца, собственно как и он сам, никуда не делась, что не могло не радовать. Да и внутри всё было ровно как тогда, когда я, ведомый Бйорном, оказался здесь впервые. Те же стеллажи, тот же прилавок и вновь, как и всегда, сходу помещение казалось безлюдным. Разве что на этот раз вампир появился без своих любимых театральных эффектов, а просто-напросто вышел из-за стеллажа

— М-да, парень, — сходу заявил он, — я всегда знал, что ты далеко пойдёшь, но похоже где-то на своём пути ты свернул не туда. Или вообще рванул в обратную сторону.

— Я тоже рад тебя видеть, Ингвис, — похоже, каждый встречный считает своим долгом ткнуть меня носом в моё нынешнее состояние. Впрочем, будь я на их месте, скорее всего тоже поучаствовал в этом состязании острот — не каждый день твой знакомый превращается в малолетнего сопляка.

— А кто твоя спутница? — быстро переключил внимание на сокрытую плащом фигуру продавец.

— Ингвис, я по делу и спешу.

— Да? Ну ладно, что за дело?

— Мне нужно всё, что осталось на моём счё...

В этот момент по помещению пробежался резкий порыв ветра, отчего капюшон плаща оказался откинут назад и вампир, а это ведь было явно его рук дело, удивлённо присвистнул.

— Однако. — Удивлённо выдал продавец, а в следующий момент произошло то, чего я меньше всего мог ожидать. Этот барыга, несколькими просто до невозможности плавными движениями оказался около нас, склонился в лёгком поклоне и... галантно приложился губами к тыльной стороне ладони демонессы. — Мадемуазель, позвольте представиться, Ингвис Эйнари, чистородный вампир, специалист по волшебным палочкам, ученик самого Майкью Грегоровича!

— Эээ... — Шаалис явно растерялась. Нет, она не смутилась, скорее всего, даже не поняла, что к ней откровенно пытаются подкатить. На деле она просто-напросто впала в шоковое состояние и лишь с каким-то откровенным ужасом посмотрела на меня. Уж не знаю, скольких хозяев она успел сменить за свою жизнь, но такого с ней явно никогда не случалось.

— Ингвис! — попытался я унять вампира.

— Извини, Элион, но в данный момент твои попытки изобразить угрожающее выражение лица вызывает разве что умиление.

— А если так? — в моей ладони мгновенно заплясали языки пламени небольшой огненной сферы. Да, я порядком измотан, но уж разок то жахнуть меня точно хватит.

— На чем мы там остановились? — уж не знаю, что он прочитал в моих глазах, но мгновенно сменил тему и в считанные мгновения оказался за прилавком, — твой счёт? Сейчас посмотрю... — откуда-то оказался извлечён блокнотик, в котором вампир начал активно копаться, — тэкс, шесть сотен и девяноста два галеона плюс мелочь. Извини, но прямо сейчас такую сумму выдать не смогу, придётся подождать пару дней.

— А сколько сможешь?

— Может сотню? — как-то неуверенно заявил продавец. Наверняка мог бы и больше, но просто не хочет оставаться без денег на случай, если какая-нибудь сделка подвернётся.

— Сойдёт, — не стал настаивать я, поскольку на текущие нужды этого хватит с лихвой, а с более крупными сделками пару дней можно и подождать, — ещё мне нужна новая палочка.

— Что?! — Ингвис мгновенно изменился в лице, — куда ты умудрился деть ту красавицу? Да я в неё всю душу вложил!

— Меня, если ты вдруг не слышал, там немножко убили, — хмыкнул я, — так что нет больше палочки. И не только её, — невольно пришла грустная мысль об утерянном ритуальном кинжале, который, скорее всего, теперь прозябает где-то в министерстве магии Англии, — так что мне нужна новая. И, пока, попроще. Что-нибудь достаточно устойчивое под мою руку.

Тратить больше половины от имеющихся средств сейчас действительно было бы глупо. Сначала нужно решить бытовые вопросы, разобраться с телом и обзавестись жильём. И, что-то мне подсказывало, после этого если деньги и останутся, то сумма будет незначительной.

— Посмотрим, — недовольно буркнул вампир.

— Ингвис, ты там долго возиться будешь?! — неожиданно раздался громкий выкрик из глубины мастерской.

— А это кто? — я и сам не заметил, как перешел на шепот.

— Мастер, он вернулся пару месяцев назад. И даже не удосужился ничего объяснять, словно так оно и должно быть, — в тон мне ответил Ингвис, после чего так же выкрикнул, — тут клиент с необычными запросами!

На некоторое время в помещении повисла тишина, после чего раздались довольно громкие шаги, и из-за стеллажей появился, припадая при ходьбе на левую ногу, высокий старик в кожаном плаще, с длинными, до плеч, седыми волосами, такой же густой бородкой и усами. Выглядел он весьма внушительно, но в первую очередь внимание привлекали глаза — мутные, как у слепца. Только вот не похоже, чтобы он имел проблемы со зрением.

— Что у нас тут? — мастер Грегорович остановился в паре шагов от нас, мазнул безразличным взглядом по Шаалис, после чего сфокусировался на мне, — ты ведь на самом деле не ребёнок, верно?

— Эм... так и есть, — не стал отрицать я. Судя по всему, восприятие этого человека так же весьма своеобразно.

— Это тот парень, о котором ты рассказывал, Ингвис? — повернулся мастер к своему помощнику, — тот, что с нестабильной магией?

— Да, наставник.

— Ясно, — внимание старика вновь переключилось на меня, — и что же ты ищешь?

— Мне нужна достаточно прочная и устойчивая палочка, из умеренных по цене материалов, — повторил свои требования я и, после небольшой заминки, дополнил, — в качестве временной замены утерянной.

— Посмотрим... — задумчиво пробормотал себе под нос и направился куда-то вглубь мастерской.

Мне оставалось лишь кинуть вопросительный взгляд на Ингвиса, но тот, так же молча, лишь пожал плечами. Вернулся мастер спустя пару минут, неся в руках несколько футляров.

— Пробуй, — скомандовал он, небрежно сваливая их на прилавок.

Вновь пожав плечами, я приступил к "дегустации". Первая палочка мне сходу не понравилась, даже на вид она была какая-то излишне тонкая и изящная, а вторая вообще слушалась откровенно плохо. Впрочем, остальные тоже оставили после себя двоякое впечатление. Вроде заклинания и выходят как надо, но как-то неуверенно. Благо хоть тот период, когда они просто взрывались у меня в руках, уже давно позади. И всё же пытаться демонстрировать навыки высшей магии с этой поделкой я бы не рискнул. Грегоровичь же всё это время просто стоял и, слегка склонив голову на бок, наблюдал за моими действиями.

— Не так, — неожиданно выдал свой вердикт мастер, — смени руку.

— Что? — удивился я, — но я правша!

— Пробуй! — вновь прозвучала команда, от которой хотелось чуть ли не по струнке вытянуться.

Неуверенно взяв одну из наиболее приглянувшихся мне за время проб палочку, я сделал довольно кривой с непривычки взмах. И заклинание получилось! Да, далеко не идеально, но с учетом такого ужасного исполнения даже такого результата не должно было быть.

— То-то же, — словно заранее зная результат, кивнул Грегорович, — расплатишься с Ингвисом.

— Но я же правша...

— Переучишься, — отмахнулся мастер и, больше не слова не сказав, ушел.

— Да уж, закупился, так закупился, — растерянно пробормотал я.

— С тебя пятнадцать монет, — улыбаясь во всю свою зубастую пасть, заявил вампир, — а за остальным заходи через пару дней.

— Добавь ещё пару заготовок, а то мало ли, — похоже, на лучшее рассчитывать всё равно не приходится.

Собственно, на этом наше посещение лавки и завершилось, хотя ощущение оно после себя оставило крайне странное. Мне теперь что, действительно переучиваться под левую руку? И почему ей оказалось магичить настолько проще? Совершенно непонятно. Я, конечно, помню, что когда-то мне говорили, что при моём перекосе магической структуры было бы лучше владеть именно левой рукой, но чтобы эффект был настолько существенным?! И самое главное, как вообще этот странный мастер по производству палочек всё это понял, лишь бегло на меня взглянув? Определённо, это крайне неординарный человек.

Дальнейший наш пусть был направлен в сторону центральных улиц, где можно было приобрести прочие нужные мелочи. У меня ведь даже одежды не было, только штаны не по размеру, подло позаимствованные у Поттера, да те тряпки, что подкинули русские. В общем, надобность была на лицо. Да и для Шаалис нужно было что-то подобрать, раз уж теперь она здесь застряла. Её старый наряд, безусловно, радовал глаз, но на улицу, да и вообще любому постороннему человеку, в таком виде лучше не показываться.

Продавщица в лавке, куда мы заглянули, крайне удивилась таким посетителям, но увидев разрешение дозора, успокоилась, приступив к делу. И тут я был готов уверовать и в бога, и вообще во что угодно: демонесса, несмотря на свой внешний вид, с человеческими женщинами имела мало общего и просто покорно соглашалась на те вещи, которые выбирал я. Так что я закупил пару наборов вполне пристойных на вид шмоток, да пару плащей с глубокими капюшонами, дабы скрыть пусть и весьма миловидную, но самую малость рогатую голову. Вообще, с этими "аксессуарами" нужно было что-то решать. Без них она бы смотрелась пусть и весьма необычным, но человеком, а так даже капюшон не гарантирует сокрытия лишних деталей. Особенно если ещё и глаза чем-нибудь скрыть. Тот же хвост ведь под одеждой видно не будет.

— "Спилить их, что ли?" — мелькнувшая мысль показалась одновременно и забавной и довольно заманчивой. И, словно ощутив мои размышления, демонесса заметно так вздрогнула. — "рога, заодно и сразу хвост отрезать".

— Ладно, с покупками закончили, — оценивая взглядом весьма похудевший мешочек с монетами, определил я, — надеюсь, Бйорн приютит нас на пару деньков. И в процессе не запытает вопросами до смерти...

Глава 8.

— Ты что это делаешь?!

Ещё бы тут не удивиться, когда тебя... обнюхивают. Сидишь себе, сочиняешь письмецо и тут такое. Причем, сначала я не обратил внимания на то, что Шаалис крутится под рукой, даже наоборот был отчасти рад, что она быстро приходит в норму и начинает себя вести как обычно. Но теперь это перешло все границы.

— Ты странно пахнешь, — прозвучал ответ, мгновенно отстранившейся демонессы.

— Насколько я помню, когда-то ты об этом уже говорила.

— Да, но... — Шаалис на мгновение замялась, — сейчас всё по-другому.

— Понятно... — пробормотал я, возвращаясь к работе, — не мешай.

Точнее, понятно, что ничего не понятно. Скорее всего, дело в том, что взято за основу при выращивании этого тела, по крайней мере, других идей у меня попросту нет. Но с другой стороны, каких либо отклонений я не ощущал, да и тогда проверял всё что мог. В общем, ну воспринимает она меня своеобразно, но оно и раньше так было, так что ничего страшного. Наверное...

А посланий я писал сразу несколько. Первое — Минерве МакГонагалл, объясняя МОЁ виденье сложившейся ситуации, а так же возможные последствия, если они не проникнутся предупреждением. У них есть компромат на меня, у меня на них, так что просто друг к другу не лезем, иначе плохо будет сразу всем. Даже покойного дедушку Дамблдора дерьмом с ног до головы забрызгает так, что уже не отмоешь. В общем — вооруженный нейтралитет. Благо, если старик не врал, то Поттер жив, и тогда они, скорее всего, проникнуться. А если нет, то придётся ещё сильнее задолжать дозору, чего бы крайне не хотелось.

— И что это создание здесь делает?

Вот не стоило поминать Дамблдора, не стоило... Словно уловив мои мысли, из стены появился бородатый старец, и с искренним недоумением уставился на Шаалис, после чего перевёл негодующий взор на меня.

— Живёт, — лаконично ответил я, откладывая завершенное послание и доставая новый чистый лист.

Теперь следовало написать Тонкс, потому что если о текущих событиях она узнает из вторых рук, то есть немалая такая вероятность, что нашу следующую встречу я банально не переживу. Она девушка горячая и рука у неё при этом тяжелая — яркое сочетание, но иногда весьма болезненное... для окружающих. А вот в том, что эта самая встреча когда-нибудь да состоится, я не сомневался: уж слишком многообещающей оказалась последняя.

— Ты разочаровываешь меня, Элион, — осуждающе покачал головой призрак, — подобные связи не принесут ничего, кроме проблем.

— Единственная связь, которая приносит мне проблемы, это связь с тобой, старик, — тяжело вздохнув, я отложил ручку и повернулся в его сторону, — чего тебе нужно?

— Ты знаешь, — многозначительно произнёс он.

— Тогда до свиданья, — доставая недавно купленную палочку, хмыкнул я, — ещё и теперь по твоим правилам играть, это уже слишком.

— Не нарушай ты эти самые правила и ничего бы не слу....

— Увидимся на том свете, — перебил я дух Дамблдора, — лет через сто.

Формула изгнания лёгким напевом сорвалась с моего языка, а уверенный взмах правой рукой, на счёт левой я пока так ничего и не решил, дополнил исполнение этого своеобразного заклинания. И вновь призрак пошел рябью, только в отличии от прошлого раза, он вполне себе исчез.

— Вот и славно, — буквально пропел я себе под нос — настроение резко пошло вверх.

Конечно, можно было бы попробовать сделать что-нибудь поинтересней, особенно учитывая ту подставу, в результате которой меня чуть не прикончили, но я прекрасно знал, что для нормальной работы с духом нужно ловить его в момент смерти тела, как это когда-то сделал Каркаров с Гроссом. К тому же, памятуя о былом контакте со своим папашей, связываться даже с тенью столь сильных магов казалось не лучшей идеей. Ну и самое главное: я банально устал. Мне уже ничего не хотелось, кроме того, чтобы от меня, наконец, отстали. Всё, хватит с меня и точка.

Так что, выкинув все лишние мысли из головы, я вновь засел за написание письма Тонкс. Ну, а последним письмом, точнее это уже была небольшая записка, было послание Краму. Пусть уже и разгар учебного года, но по вечерам-то он свободен, так что, почему бы и не встреться? Мне есть что рассказать, да и у него пару историй найдётся. Мы ведь, считай, год не виделись, из которых он полгода считал меня мёртвым. М-да, весёлый разговорчик выйдет, однозначно.